Comment inciter les gens à recycler davantage? Dites-leur ce que les déchets peuvent devenir
De nombreux produits du quotidien sont recyclables, mais très peu de déchets sont recyclés. Seulement 13% des déchets solides municipaux sont recyclés dans le monde, et seulement un quart environ aux États-Unis.
Une partie du problème est que les gens mettent à la poubelle des choses qui pourraient aller dans le bac de recyclage. Et récemment, les taux de recyclage ont stagné.
Une des clés pour sortir de cette ornière et inciter les gens à recycler davantage pourrait être de les encourager à imaginer une nouvelle vie pour leurs déchets, rapportent des chercheurs de la Penn State University et du Boston College dans le numéro de juillet du Journal of Marketing.
Les chercheurs ont mené six expériences différentes pour démontrer que les messages mettant l’accent sur les nouveaux produits pouvant être produits à partir de matériaux recyclés rendent les gens plus susceptibles de recycler.
« Un moyen simple d’augmenter le recyclage consiste à accroître la mesure dans laquelle les consommateurs pensent à la transformation des matières recyclables en nouveaux produits », écrivent-ils.
Dans une expérience, des étudiants d’un laboratoire de sciences du comportement ont regardé une publicité faisant la promotion du recyclage. Les étudiants qui ont vu une annonce soulignant que les matériaux recyclés sont transformés en nouveaux produits étaient plus susceptibles de recycler les papiers qui leur avaient été donnés au début de la session que ceux qui ont regardé un message plus général en faveur du recyclage.
Peu importe en quoi les matériaux recyclés se transforment, ont constaté les chercheurs: les participants qui ont regardé une annonce sur les produits transformés en la même chose (une bouteille en plastique devient une nouvelle bouteille en plastique) étaient tout aussi susceptibles de recycler que ceux qui ont regardé une annonce sur les produits transformés en différentes choses (une bouteille en plastique devient une veste polaire).
Dans une étude similaire, les élèves regardaient des publicités de produits. Ceux qui ont vu des publicités pour des produits fabriqués à partir de plastiques recyclés (tels que des jouets pour enfants fabriqués à partir de cruches à lait) étaient plus susceptibles de recycler leurs papiers que ceux qui ont vu des publicités mentionnant simplement qu’une entreprise s’engage dans le recyclage.
Ensuite, dans une étude en ligne, les participants ont consulté l’une des trois publicités sur le recyclage, puis ont été interrogés sur leur niveau de motivation à recycler. Ceux qui ont vu des publicités disant que le recyclage donne une nouvelle vie aux matières recyclables ou que le recyclage transforme les déchets en bouteilles en plastique ont déclaré une plus grande motivation pour le recyclage que ceux qui ont vu une publicité disant que le recyclage économise les ressources.
Notamment, l’annonce qui mettait l’accent sur la « nouvelle vie » des déchets a conduit à des intentions de recyclage tout aussi fortes que l’annonce qui mentionnait les bouteilles en plastique. Les résultats suggèrent que les messages de transformation du produit fonctionnent parce qu’ils inspirent les gens, disent les chercheurs. « Ce n’est pas le résultat lui-même qui est inspirant, mais plutôt le processus de transformation », écrivent-ils.
Ensuite, les chercheurs ont conçu un trio d’études de terrain pour voir comment tout cela se déroule dans le monde réel. Dans l’un d’eux, ils ont montré que les gens sont plus susceptibles de cliquer sur une annonce Google sur un programme de recyclage de jeans qui mentionne que les vieux jeans sont transformés en isolant que sur un programme qui dit que le programme empêche les vieux jeans de sortir de la décharge.
Une deuxième expérience dans le monde réel a été menée auprès de personnes qui s’affrontaient avant un match de football universitaire. Les chercheurs ont constaté que les tailgaters qui étaient encouragés à recycler pour donner une nouvelle vie aux produits déposaient une plus grande partie de leurs déchets dans des bacs de recyclage que les personnes qui étaient encouragées à recycler parce que cela aide l’environnement.
Enfin, les chercheurs ont mis en place des affiches d’information sur le recyclage dans une résidence universitaire et ont procédé à un audit des déchets des articles jetés par les étudiants. Ils ont constaté que les étudiants sur le sol avec des affiches mettant l’accent sur les nouveaux produits fabriqués à partir de matériaux recyclés mettaient moins de matières recyclables dans le bac d’enfouissement que les étudiants sur le sol avec des affiches qui décrivaient simplement comment trier les déchets.
Actuellement, peu de messages sur le recyclage mettent l’accent sur la transformation des matériaux recyclés en nouveaux produits. Les municipalités et les organisations à but non lucratif pourraient probablement augmenter les taux de recyclage en incorporant de tels messages dans leurs campagnes, soutiennent les chercheurs.
Les entreprises pourraient également contribuer à augmenter les taux de recyclage en faisant de la publicité lorsque les produits sont faits de matériaux recyclés. Cela bénéficierait également aux entreprises: de plus en plus d’entreprises commencent à fabriquer des objets à partir de matériaux recyclés, mais pour intensifier ces efforts et évoluer vers une économie circulaire, elles ont besoin d’un approvisionnement plus important en matières recyclables.
Mettre l’accent sur la transformation des matières recyclables en nouveaux produits « a le potentiel d’être plus efficace pour promouvoir des comportements durables que les approches traditionnelles axées sur les résultats négatifs qui pourraient être encourus ou évités, qui déclenchent souvent la culpabilité et le défi », écrivent les chercheurs.