Petits groupes
Remarque: Cet article est extrait de notre ressource, Recruter des leaders Sans Campagne à l’échelle de l’Église.
Le choix des dirigeants est une responsabilité importante, à tel point que Paul chargea Timothée de nommer des surveillants pour l’église d’Éphèse, et laissa Titus sur l’île de Crète spécifiquement à cette fin. Il leur a donné à la fois des directives sur ce qu’il faut rechercher chez les dirigeants de l’église (1 Tim. 3:1-12; Tite 1:5-9). Les instructions de Paul à Timothée et à Tite — bien qu’elles ne soient pas aussi contraignantes pour les chefs de petits groupes que pour les chefs d’Église – offrent des directives utiles sur ce qu’il faut rechercher chez les chefs de petits groupes potentiels.
Caractère
Paul succinctement les détails les traits de caractère nécessaires pour exercer un leadership: « au-Dessus de tout reproche…respectable…ayant une bonne réputation…debout…saint…d’avoir une conscience claire… sans reproche… » (1 Tim. 3:2, 7-9; Tite 1:6-8). Bien sûr, cela ne signifie pas que le chef doit être sans péché — cela ferait de Jésus le seul chef de petit groupe qualifié!— mais cela témoigne de l’importance du caractère en tant que considération primordiale pour identifier les leaders.
Un chef de petit groupe avec une bonne réputation, dont le caractère est irréprochable, est celui que les membres de petit groupe voudront suivre – et celui qu’ils bénéficieront de suivre. Paul a dit aux Philippiens: « Joignez-vous à mon exemple, frères et sœurs, et tout comme vous nous avez comme modèle, gardez les yeux sur ceux qui vivent comme nous » (Phil. 3:17). Encore une fois, Paul ordonne: « Tout ce que vous avez appris, reçu ou entendu de moi— ou vu en moi, mettez-le en pratique » (Phil. 4:9). Alors que nous évaluons les dirigeants potentiels de petits groupes, une question à considérer est la suivante: « Est-ce que je voudrais que les membres du petit groupe de cette personne suivent leur exemple? »
Discipline
Paul souligne l’importance de la maîtrise de soi dans la vie d’un leader, donnant des exemples de domaines dans lesquels la maîtrise de soi est une qualité clé: modération dans la consommation d’alcool (et en général), et fidélité dans le mariage (1 Tim. 3:2, 12; Tite 1:6-8). Notez que pendant que Paul parle de fidélité dans le mariage, Paul lui-même était célibataire. La fidélité dans le mariage comprend la fidélité à un futur conjoint potentiel en s’abstenant de relations sexuelles en dehors du mariage.
Comme partie du fruit de l’Esprit (Gal. 5, 22-23), la maîtrise de soi est une caractéristique importante pour tous les croyants, mais surtout essentielle pour les dirigeants. Les membres de petits groupes auront tendance à suivre l’exemple de leurs dirigeants, et les dirigeants qui manquent de maîtrise de soi ne donneront pas un exemple pieux. De plus, on ne peut pas compter sur les dirigeants qui manquent de discipline pour bien se préparer aux réunions en petits groupes – que ce soit pour préparer l’étude biblique, planifier la logistique ou entretenir des relations saines avec les membres.
Tempérament
La douceur — un autre aspect du fruit de l’Esprit – permet aux chefs de petits groupes de se rapprocher des membres et d’établir des relations, et Paul nomme spécifiquement ce trait (1 Tim. 3:3-4; Tite 1:7). Le leader autoritaire et querelleur manque de respect pour les membres du groupe — et ils le reconnaissent rapidement. Ce type de leader insiste uniquement sur leur interprétation, décourage les membres d’exprimer des pensées différentes et réduit ce qui devrait être une discussion de groupe engageante à rien de plus qu’une conférence.
En revanche, un leader doux et humble honore les membres d’un petit groupe — en respectant leurs opinions et en encourageant la discussion. Paul nous appelle à valoriser les autres au-dessus de nous-mêmes dans l’humilité (Phil. 2:3). Le leader qui est capable de communiquer aux membres du groupe que leurs contributions sont appréciées — que ce soit dans la discussion sur l’étude biblique ou ailleurs — inspire l’engagement au sein du groupe et encourage la croissance spirituelle.
Le leader qui est capable d’éviter les querelles et qui peut guider doucement une discussion est en bonne position pour aider les membres du groupe à surmonter les divergences d’opinion ou d’interprétation, qui surviendront inévitablement. Le leader doit être sensible aux sujets de discussion sans importance et maintenir la conversation sur la bonne voie, plutôt que de promouvoir des arguments sur des questions insignifiantes (Tite 3:9).
Sincérité
Le chef doit avoir son cœur et son trésor au bon endroit (Mat. 6:19–21). Celui qui cherche le leadership pour de mauvais motifs — quels qu’ils soient — ne mettra pas les besoins et la croissance des membres du groupe en premier (1 Tim. 3:8; Tite 1:7-8). Le leader sincère – celui qui cherche à diriger pour servir — a pour priorité absolue les besoins des membres du groupe et leur croissance.
Centré sur les personnes
La culture occidentale moderne n’accorde pas la même importance à l’hospitalité que la culture orientale l’a fait (et le fait encore). Pourtant, le leader doit être en quelque sorte une « personne humaine » et hospitalière, capable de se rapporter aux membres d’un petit groupe (1 Tim. 3:2; Tite 1:8). Cela ne signifie pas que le leader doit être extraverti ou s’engager constamment dans des sorties sociales. Le leader, cependant, devrait avoir un souci pour les autres et un désir de répondre à leurs besoins (Phil. 2). La personne hospitalière a un cœur de servantl’âme, voulant rendre les invités confortables et créer un environnement dans lequel les membres du groupe grandiront spirituellement.
Le leader serviteur va au—delà de la satisfaction des besoins qui ont été identifiés – le leader vraiment hospitalier anticipe les besoins des membres du groupe et travaille pour répondre à ces besoins. Les membres du groupe répondent positivement à ce type de leader, et sont plus susceptibles de suivre l’exemple établi, répondant aux besoins des uns et des autres comme l’a fait l’Église primitive (Actes 2:44-45; 4:32-37). Le chef de groupe ne peut pas commander ce type de service — il doit être illustré dans sa vie et son leadership.
Fidèle à la Parole
Le chef doit être sain — et sans cesse croissant – dans la Parole de Dieu, en gardant » la main sur les vérités profondes de la foi » (1 Tim. 3:9; Tite 1:9). Cela profitera au groupe de deux manières spécifiques. Premièrement, le leader pourra encourager les membres du groupe à utiliser la Parole de Dieu sans les induire en erreur en sortant les Écritures de leur contexte. En « manipulant correctement la parole de vérité » (2 Tim. 2:15), le leader peut aider les membres du groupe à surmonter les difficultés de la vie.
Deuxièmement, le leader qui est fondé sur la Parole pourra réfuter les faux enseignements. Paul mentionne spécifiquement les enseignants qui prétendaient que la Résurrection avait déjà eu lieu et qui décourageaient la foi des croyants (1 Tim. 6:20-21; 2 Tim. 2:16–18). Comme pour toutes ces caractéristiques, la connaissance de la Parole — et la sagesse dans son application – est un voyage dans lequel nous grandissons tous constamment. La valeur importante ici est que les dirigeants potentiels de petits groupes comprennent et croient fermement aux doctrines fondamentales de la Parole.
Lorsque j’étais un chef de petit groupe lors d’une conférence des missions d’Urbana un an, nous avons été avertis lors d’une réunion des dirigeants tôt le matin d’un groupe de culte sur le campus enseignant la régénération baptismale – l’idée que le baptême, et seul le baptême, apporte le salut. Nos entraîneurs nous ont montré dans les Écritures l’erreur de cette doctrine et nous ont préparés à répondre à toutes les questions que les membres de notre groupe pourraient avoir après une rencontre avec l’un des membres de la secte. En nous ancrant dans la Parole, nos entraîneurs nous ont équipés pour protéger les membres de notre groupe d’être égarés par une fausse doctrine.
Certains défis doctrinaux peuvent même venir du petit groupe, qui est souvent composé de membres d’horizons théologiques différents, y compris des personnes qui peuvent avoir des croyances non bibliques sur un sujet ou un autre. Le leader doit être fermement ancré dans la Parole pour reconnaître et réfuter la fausse doctrine, tout en ayant le tact d’empêcher un tel débat de diviser un groupe.
Expérimenté
Dans la plupart des cas, un chef de petit groupe ne devrait pas être un tout nouveau croyant (1 Tim. 3:6, 10). Ils peuvent ou non avoir une expérience antérieure de leadership en petits groupes, et ils n’ont pas nécessairement besoin d’être des « vétérans grisonnants de la foi », mais ils devraient avoir une certaine expérience de la vie chrétienne avant d’être placés en mesure de diriger les autres.
Une forte connaissance de la Parole et une vie transformée par l’Esprit Saint sont des qualités de caractère compatibles avec le Christ vivant à l’intérieur du croyant, et impliquent une certaine période d’avoir été disciple. Peu importe le désir, ces traits ne viendront pas du jour au lendemain aux nouveaux croyants.
Un nouveau croyant fait face à des obstacles supplémentaires lorsqu’il dirige un petit groupe par rapport à quelqu’un qui suit le Christ depuis un certain temps. Par exemple, ils peuvent ne pas reconnaître de faux enseignements ou des schémas de discours ou de comportement destructeurs au sein du groupe. Ils ne comprennent peut-être pas l’importance de l’unité, ou la priorité d’écouter plutôt que de parler. Sans ces fondements, le leader peut ne pas être équipé pour protéger le groupe des différentes difficultés auxquelles il peut être confronté, ce qui porte préjudice involontairement au leader et au groupe.
Enfin, Paul recommande qu’un leader soit testé en premier. Dans le monde des petits groupes, la meilleure façon d’y parvenir consiste à mettre en place un bon programme d’apprentissage — jumeler des leaders potentiels à des leaders expérimentés pour les préparer. Un potentiel qui n’a jamais fait partie d’un bon petit groupe a également besoin de l’expérience d’être membre d’un tel groupe avant de tenter d’en diriger un.
Travaux en cours
Nous devons garder à l’esprit que les dirigeants potentiels de petits groupes sont – tout comme nous autres — des travaux en cours. Aucun candidat ne répondra à toutes les qualifications possibles. Nous avons tous nos faiblesses et nos angles morts. Méfiez-vous du candidat chef de groupe qui ne communique aucune faiblesse ou zone de péché — une telle personne ne donne pas à Dieu la place de fouiller son cœur et de révéler le péché, ou se ment à elle-même et à Dieu (Ps. 139:23-24; 1 Jean 1:8-10).
Identifier de bons chefs de petits groupes n’est pas un exercice pour essayer de trouver les candidats parfaits. Au lieu de cela, c’est un processus d’identification des croyants avec certaines qualifications de base, puis de création d’un environnement qui encourage la croissance. Un ingrédient clé du succès de nos dirigeants de petits groupes – actuels et futurs – est notre capacité à fournir une formation continue, une camaraderie, une responsabilité et un soutien.
Cela dit, commencer par des leaders qui répondent aux normes bibliques dont nous avons discuté maximise leurs chances de succès dans la direction de leurs groupes, encourage à la fois l’engagement et la croissance des membres en petits groupes, et maintient un ministère en petits groupes sur la voie de la fécondité.
Un Dernier Mot – Priez!
Il serait négligent de ne pas conclure par la priorité de la prière. Avant de choisir les apôtres, Jésus a passé une nuit entière en prière. Le Fils de Dieu – qui connaissait le cœur des hommes mieux que quiconque – a passé une nuit entière à communier avec le Père pour savoir qui formerait le fondement de l’église (Luc 6:12-16). Les candidatures, les entretiens et les qualifications sont importants — mais surtout, recherchez et discernez la volonté de Dieu par la prière.