Grupos Pequeños
Nota: Este artículo está extraído de nuestro recurso, Reclutar Líderes Sin una Campaña en toda la Iglesia.
Elegir líderes es una responsabilidad importante, tanto que Pablo encargó a Timoteo que nombrara supervisores para la iglesia de Éfeso, y dejó a Tito en la isla de Creta específicamente para ese propósito. Les dio a ambos directrices sobre qué buscar en los líderes de la iglesia (1 Tim. 3:1-12; Tito 1: 5-9). Las instrucciones de Pablo a Timoteo y Tito, aunque no son tan estrictamente vinculantes para los líderes de grupos pequeños como para los líderes de la iglesia, ofrecen pautas útiles sobre qué buscar en los líderes potenciales de grupos pequeños.
Personaje
Pablo sucintamente los detalles de los rasgos de carácter necesarios para el liderazgo: «por Encima de cualquier reproche…respetable…tener una buena reputación…vertical…santo…tener una clara conciencia… inocente…» (1 Tim. 3: 2, 7-9; Tito 1:6-8). Por supuesto, esto no significa que el líder debe estar sin pecado – ¡eso haría a Jesús el único líder calificado de grupo pequeño!- pero habla de la importancia del carácter como consideración primordial para identificar líderes.
Un líder de grupo pequeño con una buena reputación, cuyo carácter es irreprochable, es alguien a quien los miembros de un grupo pequeño querrán seguir y a quien se beneficiarán de seguirlo. Pablo les dijo a los filipenses, «Hermanos y hermanas, únanse para seguir mi ejemplo, y así como nos tienen como modelo, miren a los que viven como nosotros» (Fil. 3:17). De nuevo, Pablo instruye, «Todo lo que habéis aprendido, recibido, oído de mí, o visto en mí, ponlo en práctica» (Fil. 4:9). Al evaluar a los posibles líderes de grupos pequeños, una pregunta a considerar es: «¿Querría que los miembros del grupo pequeño de esta persona siguieran su ejemplo?»
Disciplina
Pablo enfatiza la importancia del autocontrol en la vida de un líder, dando ejemplos de áreas en las que el autocontrol es una cualidad clave: moderación en el uso del alcohol (y en general), y fidelidad en el matrimonio (1 Tim. 3:2, 12; Tito 1:6-8). Note que mientras Pablo habla de fidelidad en el matrimonio, Pablo mismo era soltero. La fidelidad en el matrimonio incluye la fidelidad a un futuro cónyuge potencial absteniéndose de tener relaciones sexuales fuera del matrimonio.
Como parte del fruto del Espíritu (Gál. 5:22-23), el autocontrol es una característica importante para todos los creyentes, pero especialmente clave para los líderes. Los miembros de grupos pequeños tenderán a seguir el ejemplo de sus líderes, y los líderes que carecen de autocontrol no darán un ejemplo piadoso. Además, no se puede contar con líderes que carecen de disciplina para prepararse bien para reuniones de grupos pequeños, ya sea para preparar el estudio bíblico, planificar la logística o mantener relaciones saludables con los miembros.
Temperamento
Gentileza – otro aspecto del fruto del Espíritu-permite a los líderes de grupos pequeños relacionarse con los miembros y construir relaciones, y Pablo nombra específicamente este rasgo (1 Tim. 3: 3-4; Tito 1:7). El líder que es autoritario y pendenciero muestra falta de respeto por los miembros del grupo, y lo reconocen rápidamente. Este tipo de líder insiste solo en su interpretación, desalienta a los miembros de expresar pensamientos diferentes y reduce lo que debería ser una discusión grupal atractiva a nada más que una conferencia.
Por el contrario, un líder que es amable y humilde honra a los miembros de grupos pequeños, respetando sus opiniones y alentando la discusión. Pablo nos llama a valorar a los demás por encima de nosotros mismos en humildad(Fil. 2:3). El líder que es capaz de comunicar a los miembros del grupo que sus contribuciones son valoradas, ya sea en una discusión de estudio bíblico o en otro lugar, inspira compromiso dentro del grupo y alienta el crecimiento espiritual.
El líder que es capaz de evitar peleas y que puede guiar suavemente una discusión está en una buena posición para ayudar a los miembros del grupo a superar las diferencias de opinión o interpretación, que inevitablemente surgirán. El líder debe ser sensible a los temas de discusión sin importancia y mantener la conversación en el buen camino, en lugar de promover discusiones sobre asuntos triviales (Tito 3:9).
Sinceridad
El líder debe tener su corazón y su tesoro en el lugar correcto (Mat. 6:19–21). Alguien que busca liderazgo por motivos equivocados, cualesquiera que sean—no pondrá en primer lugar las necesidades y el crecimiento de los miembros del grupo (1 Tim. 3: 8; Tito 1: 7-8). El líder sincero, el que busca liderar para servir, tiene las necesidades de los miembros del grupo y su crecimiento como una prioridad máxima.
Centrada en las personas
La cultura occidental moderna no pone el mismo fuerte énfasis en la hospitalidad que la cultura oriental hizo (y sigue haciendo). Aún así, el líder necesita ser en cierto sentido una «persona sociable» y hospitalario, capaz de relacionarse con los miembros de grupos pequeños (1 Tim. 3: 2; Tito 1: 8). Esto no significa que el líder deba ser un extrovertido o participar constantemente en salidas sociales. El líder, sin embargo, debe tener una preocupación por los demás y un deseo de satisfacer sus necesidades (Fil. 2). La persona hospitalaria tiene un corazón de servicio, que desea hacer que los huéspedes se sientan cómodos y crear un ambiente en el que los miembros del grupo crezcan espiritualmente.
El líder servidor va más allá de satisfacer las necesidades que se han identificado: el líder verdaderamente hospitalario anticipa las necesidades de los miembros del grupo y trabaja para satisfacer esas necesidades. Los miembros del grupo responden positivamente a este tipo de líder, y es más probable que sigan el ejemplo establecido, satisfaciendo las necesidades de los demás como lo hizo la iglesia primitiva (Hechos 2:44-45; 4:32-37). El líder del grupo no puede ordenar este tipo de servidumbre, debe ser ejemplificado en su vida y liderazgo.
Fiel a la Palabra
El líder necesita ser sano-y crecer continuamente-en la Palabra de Dios, manteniendo «las verdades profundas de la fe» (1 Tim. 3: 9; Tito 1: 9). Esto beneficiará al grupo de dos maneras específicas. Primero, el líder podrá animar a los miembros del grupo a usar la Palabra de Dios sin engañarlos al sacar las Escrituras de su contexto. «Manejando correctamente la palabra de verdad» (2 Tim. 2:15), el líder puede ayudar a los miembros del grupo a navegar las dificultades de la vida.
En segundo lugar, el líder que se basa en la Palabra podrá refutar las enseñanzas falsas. Pablo menciona específicamente a maestros que afirmaban que la Resurrección ya había tenido lugar, y que estaban desalentando la fe de los creyentes (1 Tim. 6: 20-21; 2 Tim. 2:16–18). Al igual que con todas estas características, el conocimiento de la Palabra—y la sabiduría en su aplicación—es un viaje en el que todos estamos en constante crecimiento. El valor importante aquí es que los líderes potenciales de grupos pequeños entienden y creen firmemente en las doctrinas fundamentales de la Palabra.
Cuando era líder de un grupo pequeño en una conferencia de misiones Urbanas un año, fuimos advertidos en una reunión de líderes temprano en la mañana sobre un grupo de culto en el campus que enseñaba la regeneración bautismal, la idea de que el bautismo, y solo el bautismo, trae salvación. Nuestros entrenadores nos mostraron en las Escrituras el error de esta doctrina, y nos prepararon para responder a cualquier pregunta que los miembros de nuestro grupo pudieran tener después de un encuentro con uno de los miembros de la secta. Al basarnos en la Palabra, nuestros entrenadores nos equiparon para proteger a los miembros de nuestro grupo de ser engañados por doctrinas falsas.
Algunos desafíos doctrinales pueden incluso venir de dentro del pequeño grupo, que a menudo está compuesto por miembros de diferentes orígenes teológicos, incluidas personas que pueden tener creencias no bíblicas sobre un tema u otro. El líder necesita estar firmemente arraigado en la Palabra para reconocer y refutar la doctrina falsa, al mismo tiempo que tiene el tacto para evitar que un debate así separe a un grupo.
Experimentado
En la mayoría de los casos, un líder de grupo pequeño no debe ser un creyente completamente nuevo (1 Tim. 3:6, 10). Pueden o no tener experiencia previa de liderazgo en grupos pequeños, y no necesariamente necesitan ser «veteranos canosos de la fe», pero deben tener alguna experiencia con la vida cristiana antes de ser colocados en una posición para dirigir a otros.
Un fuerte conocimiento de la Palabra y una vida transformada por el Espíritu Santo son cualidades de carácter consistentes con Cristo viviendo dentro del creyente, e implican un cierto período de haber sido discípulo. No importa el deseo, estos rasgos no llegarán de la noche a la mañana a los nuevos creyentes.
Un nuevo creyente enfrenta obstáculos adicionales para dirigir a un grupo pequeño en comparación con alguien que ha estado siguiendo a Cristo por un período de tiempo. Por ejemplo, es posible que no reconozcan la enseñanza falsa o el discurso destructivo o los patrones de comportamiento dentro del grupo. Es posible que no entiendan la importancia de la unidad o la prioridad de escuchar sobre hablar. Sin estos fundamentos, es posible que el líder no esté equipado para proteger al grupo de las diferentes dificultades que puede enfrentar, lo que ocasiona daños involuntarios tanto al líder como al grupo.
Finalmente, Paul recomienda que un líder sea probado primero. En el mundo de los grupos pequeños, la mejor manera de lograr esto es a través de un buen programa de aprendizaje, emparejando líderes potenciales con líderes experimentados para ayudarlos a prepararlos. Un potencial que nunca ha estado en un buen grupo pequeño también necesita la experiencia de ser miembro de dicho grupo antes de intentar liderar uno.
Trabajos en curso
Tenemos que tener en cuenta que los líderes potenciales de grupos pequeños son, al igual que el resto de nosotros, trabajos en curso. Ningún candidato va a cumplir con todos los requisitos posibles. Todos tenemos nuestras debilidades y puntos ciegos. Cuidado con el candidato a líder de grupo que no comunica ninguna debilidad o áreas de pecado—tal persona no le está dando a Dios espacio para escudriñar su corazón y revelar pecaminosidad, o está mintiendo a sí misma y a Dios (Sal. 139:23-24; 1 Juan 1:8-10).
Identificar buenos líderes de grupos pequeños no es un ejercicio para tratar de encontrar a los candidatos perfectos. En cambio, es un proceso de identificar a los creyentes con ciertas calificaciones básicas, y luego crear un ambiente que fomente un mayor crecimiento. Un ingrediente clave para el éxito de nuestros líderes de grupos pequeños, tanto actuales como futuros, es nuestra capacidad de proporcionar capacitación continua, compañerismo, responsabilidad y apoyo.
Dicho esto, comenzar con líderes que cumplen con los estándares bíblicos que hemos discutido maximiza sus posibilidades de éxito en la dirección de sus grupos, alienta tanto el compromiso como el crecimiento en los miembros de grupos pequeños, y mantiene un ministerio de grupos pequeños en el camino de la fecundidad.
Una Última Palabra—Ora!
Sería negligente no concluir con la prioridad de la oración. Antes de elegir a los apóstoles, Jesús pasó una noche entera en oración. El Hijo de Dios—que conocía los corazones de los hombres mejor que nadie—pasó una noche entera en comunión con el Padre sobre quién formaría el fundamento de la iglesia (Lucas 6:12-16). Las solicitudes, entrevistas y calificaciones son importantes, pero sobre todo, buscar y discernir la voluntad de Dios a través de la oración.