Piccoli gruppi
Nota: Questo articolo è tratto dalla nostra risorsa, reclutando leader senza una campagna a livello di Chiesa.
La scelta dei capi è una responsabilità importante, tanto che Paolo incaricò Timoteo di nominare sorveglianti per la chiesa di Efeso, e lasciò Tito sull’isola di Creta appositamente per questo scopo. Egli ha dato loro entrambe le linee guida su cosa cercare nei leader della chiesa (1 Tim. 3:1-12; Tito 1: 5-9). Le istruzioni di Paolo a Timoteo e Tito—pur non essendo strettamente vincolanti per i capi dei piccoli gruppi come per i capi della chiesa-offrono utili linee guida su cosa cercare nei potenziali capi dei piccoli gruppi.
Carattere
Paolo succintamente dettagli le caratteristiche necessarie per la leadership: “Sopra di ogni sospetto…rispettabile…avere una buona reputazione…verticale…santo…avere una chiara coscienza… innocente…” (1 Tim. 3:2, 7-9; Tito 1: 6-8). Naturalmente, questo non significa che il leader deve essere senza peccato-che renderebbe Gesù l’unico leader qualificato piccolo gruppo!- ma parla dell’importanza del carattere come considerazione primaria per identificare i leader.
Un leader di piccoli gruppi con una buona reputazione, il cui carattere è irreprensibile, è uno che i membri di piccoli gruppi vorranno seguire-e uno che trarranno beneficio dal seguire. Paolo disse ai filippesi: “Unitevi nel seguire il mio esempio, fratelli e sorelle, e come avete noi come modello, tenete gli occhi su quelli che vivono come noi” (Filip. 3:17). Ancora una volta, Paolo istruisce, “Tutto ciò che avete imparato o ricevuto o sentito da me, o visto in me-metterlo in pratica” (Filip. 4:9). Mentre valutiamo i potenziali leader di piccoli gruppi, una domanda da considerare è: “Vorrei che i membri del piccolo gruppo di questa persona seguissero il loro esempio?”
Disciplina
Paolo sottolinea l’importanza dell’autocontrollo nella vita di un leader, dando esempi di aree in cui l’autocontrollo è una qualità chiave: la moderazione nell’uso di alcol (e in generale), e la fedeltà nel matrimonio (1 Tim. 3:2, 12; Tito 1: 6-8). Si noti che mentre Paolo parla di fedeltà nel matrimonio, Paolo stesso era single. La fedeltà nel matrimonio include la fedeltà a un potenziale futuro coniuge astenendosi dal sesso al di fuori del matrimonio.
Come parte del frutto dello Spirito (Gal. 5: 22-23), l’autocontrollo è una caratteristica importante per tutti i credenti, ma soprattutto chiave per i leader. I membri di piccoli gruppi tenderanno a seguire l’esempio dei loro capi, e i capi che non hanno padronanza di sé non daranno un esempio devoto. Inoltre, non si può contare che i capi che non sono disciplinati si preparino bene per le adunanze di piccoli gruppi, sia che preparino lo studio biblico, pianifichino la logistica o mantengano sane relazioni con i membri.
Temperamento
La dolcezza—un altro aspetto del frutto dello Spirito—consente ai capi di piccoli gruppi di relazionarsi con i membri e di costruire relazioni, e Paolo nomina specificamente questo tratto (1 Tim. 3: 3-4; Tito 1: 7). Il leader che è prepotente e litigioso mostra mancanza di rispetto per i membri del gruppo—e lo riconoscono rapidamente. Questo tipo di leader insiste solo sulla loro interpretazione, scoraggia i membri di esprimere pensieri diversi, e riduce ciò che dovrebbe essere coinvolgente discussione di gruppo a nient’altro che una lezione.
Al contrario, un leader gentile e umile onora i membri di piccoli gruppi, rispettando le loro opinioni e incoraggiando la discussione. Paolo ci chiama a valorizzare gli altri al di sopra di noi stessi in umiltà (Filip. 2:3). Il leader che è in grado di comunicare ai membri del gruppo che i loro contributi sono valutati—sia nella discussione di studio della Bibbia o altrove—ispira l’impegno all’interno del gruppo e incoraggia la crescita spirituale.
Il leader che è in grado di evitare litigi e che può guidare delicatamente una discussione è in una buona posizione per aiutare i membri del gruppo a lavorare attraverso differenze di opinione o interpretazione, che inevitabilmente si presenteranno. Il leader dovrebbe essere sensibile a argomenti di discussione non importanti e mantenere la conversazione in pista, piuttosto che promuovere argomenti su questioni banali (Tito 3:9).
Sincerità
Il leader deve avere il loro cuore e il loro tesoro nel posto giusto (Matt. 6:19–21). Chi cerca la leadership per motivi sbagliati-qualunque essi siano-non metterà al primo posto i bisogni e la crescita dei membri del gruppo (1 Tim. 3:8; Tito 1: 7-8). Il leader sincero—colui che cerca di guidare per servire-ha le esigenze dei membri del gruppo e la loro crescita come una priorità assoluta.
Centrato sulle persone
La cultura occidentale moderna non pone la stessa forte enfasi sull’ospitalità che la cultura orientale ha fatto (e continua a fare). Tuttavia, il leader deve essere in un certo senso una “persona di persone” e ospitale, in grado di relazionarsi con i membri di piccoli gruppi (1 Tim. 3:2; Tito 1: 8). Questo non significa che il leader deve essere un estroverso o costantemente impegnarsi in gite sociali. Il leader, tuttavia, dovrebbe avere una preoccupazione per gli altri e il desiderio di soddisfare i loro bisogni (Phil. 2). La persona ospitale ha un cuore di servizio, volendo rendere gli ospiti confortevoli e creare un ambiente in cui i membri del gruppo cresceranno spiritualmente.
Il leader servo va oltre i bisogni che sono stati identificati—il leader veramente ospitale anticipa i bisogni dei membri del gruppo e lavora per soddisfare tali bisogni. I membri del Gruppo rispondono positivamente a questo tipo di leader e sono più propensi a seguire l’esempio stabilito, soddisfacendo i bisogni l’uno dell’altro come faceva la chiesa primitiva (Atti 2:44-45; 4:32-37). Il leader del gruppo non può comandare questo tipo di servantood—deve essere esemplificato nella sua vita e nella sua leadership.
Fedele alla Parola
Il leader deve essere sano—e in continua crescita—nella Parola di Dio, tenendo “in mano le profonde verità della fede” (1 Tim. 3:9; Tito 1: 9). Ciò andrà a beneficio del gruppo in due modi specifici. In primo luogo, il leader sarà in grado di incoraggiare i membri del gruppo a usare la Parola di Dio senza ingannarli prendendo la Scrittura fuori dal contesto. “Maneggiando correttamente la parola di verità “(2 Tim. 2:15), il leader può aiutare i membri del gruppo a navigare nelle difficoltà della vita.
In secondo luogo, il leader che è radicato nella Parola sarà in grado di confutare i falsi insegnamenti. Paolo menziona specificamente gli insegnanti che hanno sostenuto la Risurrezione aveva già avuto luogo, e che sono stati scoraggiando la fede dei credenti (1 Tim. 6:20-21; 2 Tim. 2:16–18). Come per tutte queste caratteristiche, la conoscenza della Parola—e la saggezza nell’applicarla—è un cammino in cui tutti siamo in costante crescita. Il valore importante qui è che i potenziali leader di piccoli gruppi capiscono e credono fermamente nelle dottrine fondamentali della Parola.
Quando ero un leader di piccoli gruppi in una conferenza delle missioni Urbana un anno, siamo stati avvertiti in una riunione dei leader del mattino presto su un gruppo di culto nel campus che insegna la rigenerazione battesimale-l’idea che il battesimo, e solo il battesimo, porta salvezza. I nostri allenatori ci hanno mostrato nella Scrittura l’errore di questa dottrina e ci hanno preparato a rispondere a qualsiasi domanda i nostri membri del gruppo potessero avere dopo un incontro con uno dei membri della setta. Mettendoci a terra nella Parola, i nostri allenatori ci hanno attrezzato per proteggere i membri del nostro gruppo dall’essere sviati dalla falsa dottrina.
Alcune sfide dottrinali possono anche venire dall’interno del piccolo gruppo, che sono spesso composti da membri provenienti da diversi background teologici, comprese le persone che possono avere credenze non bibliche su un argomento o un altro. Il leader deve essere radicato saldamente nella Parola per riconoscere e confutare la falsa dottrina, pur avendo il tatto di impedire a un tale dibattito di dividere un gruppo.
Esperto
Nella maggior parte dei casi, un leader di piccoli gruppi non dovrebbe essere un nuovo credente (1 Tim. 3:6, 10). Possono o non possono avere precedenti esperienze di leadership in piccoli gruppi, e non hanno necessariamente bisogno di essere “veterani brizzolati della fede”, ma dovrebbero avere una certa esperienza nel vivere la vita cristiana prima di essere messi in grado di guidare gli altri.
Una forte conoscenza della Parola e una vita trasformata dallo Spirito Santo sono qualità di carattere coerenti con Cristo che vive nel credente e implicano un certo periodo di essere stato discepolo. Non importa il desiderio, questi tratti non verranno da un giorno all’altro ai nuovi credenti.
Un nuovo credente deve affrontare ulteriori ostacoli nel guidare un piccolo gruppo rispetto a qualcuno che ha seguito Cristo per un periodo di tempo. Ad esempio, potrebbero non riconoscere falsi insegnamenti o discorsi distruttivi o modelli di comportamento all’interno del gruppo. Forse non capiscono l’importanza dell’unità, o la priorità dell’ascolto rispetto al parlare. Senza queste basi, il leader non può essere equipaggiato per proteggere il gruppo dalle diverse difficoltà che possono affrontare, portando danni non intenzionali sia al leader che al gruppo.
Infine, Paolo raccomanda un leader essere testato prima. Nel mondo dei piccoli gruppi, il modo migliore per raggiungere questo obiettivo è attraverso un buon programma di apprendistato—accoppiando potenziali leader con leader esperti per aiutarli a prepararli. Un potenziale che non è mai stato in un buon piccolo gruppo ha anche bisogno dell’esperienza di essere un membro di un tale gruppo prima di tentare di guidarne uno.
Lavori in corso
Dobbiamo tenere a mente che i potenziali leader di piccoli gruppi sono-proprio come il resto di noi—lavori in corso. Nessun candidato incontrerà ogni possibile qualifica. Tutti abbiamo le nostre debolezze e punti ciechi. Attenzione al candidato leader del gruppo che non comunica alcuna debolezza o aree di peccato-tale persona non sta dando a Dio spazio per cercare il loro cuore e rivelare il peccato, o sta mentendo a se stessi e a Dio (Sal. 139:23-24; 1 Giovanni 1: 8-10).
Identificare buoni leader di piccoli gruppi non è un esercizio per cercare di trovare i candidati perfetti. Invece, è un processo per identificare i credenti con determinate qualifiche di base e quindi creare un ambiente che incoraggi un’ulteriore crescita. Un ingrediente chiave per il successo dei nostri leader di piccoli gruppi-sia attuali che futuri-è la nostra capacità di fornire formazione continua, fellowship, responsabilità e supporto.
Detto questo, a partire dai leader che soddisfano gli standard biblici di cui abbiamo discusso massimizza le loro possibilità di successo nel guidare i loro gruppi, incoraggia sia l’impegno che la crescita nei membri di piccoli gruppi e mantiene un ministero di piccoli gruppi sulla buona strada per la fecondità.
Un’ultima parola: pregate!
Saremmo negligenti a non concludere con la priorità della preghiera. Prima di scegliere gli apostoli, Gesù trascorse un’intera notte in preghiera. Il Figlio di Dio—che conosceva il cuore degli uomini meglio di chiunque altro—trascorse un’intera notte in comunione con il Padre su chi avrebbe formato la fondazione della chiesa (Luca 6:12-16). Domande, interviste e qualifiche sono importanti, ma soprattutto cercano e discernono la volontà di Dio attraverso la preghiera.