Méfiez-vous des Critiques de livres Chapitre par Chapitre

Méfiez-vous des Critiques de livres Chapitre par Chapitre

Le message d’aujourd’hui est par l’écrivaine, coach et éditrice Lisa Cooper Ellison (@lisaellisonspen).

En tant qu’éditeur et coach, les rédacteurs me demandent souvent quand ils devraient passer d’un feedback gratuit et peu coûteux (groupes de critiques, webinaires et cours) à des formes de feedback plus coûteuses (ateliers, éditeurs privés, même programmes de MFA). Certains sont des débutants qui ne comprennent pas le paysage des commentaires. D’autres auteurs ont été brûlés par des programmes d’AMF trop critiques, de mauvaises expériences d’édition ou des drames de groupe critiques — et ils ont appris que si certaines erreurs frappent votre livre de poche, les plus coûteuses peuvent endommager votre manuscrit.

Ces problèmes ont souvent une cause commune: Vous avez posé la bonne question à la mauvaise personne.

Ma plus grosse erreur de rétroaction s’est produite à l’automne 2006. J’avais récemment terminé un projet de roman. Ne connaissant pas les prochaines étapes, j’ai contacté un ancien mentor pour obtenir de l’aide. Il m’a référé à un groupe d’espoirs MFA talentueux et motivés. Ils se sont largement concentrés sur des pièces plus courtes liées au portfolio, mais ont accepté d’ajouter mon roman à l’horaire de l’atelier – un chapitre toutes les six semaines.

J’ai quitté le premier atelier impatient d’aborder leurs suggestions pour la configuration et le développement du personnage. Mais au cours du deuxième atelier, ils ont contredit leurs suggestions originales et posé des questions tangentielles. Ne voulant pas paraître sur la défensive, je me suis mordu la langue chaque fois que je voulais dire: « J’aimerais savoir si vous vous sentiez toujours comme ça après avoir lu tout le livre. »Malgré mes réserves, j’ai continué à réviser en fonction de leurs conseils.

Quatre mois plus tard, l’atelier trois est enfin arrivé. Tout ce que je voulais, c’était une évaluation globale de mon arc narratif. Au lieu de cela, j’ai reçu des conseils plus bien intentionnés au niveau du chapitre, des questions tangentielles et des questions sur les choses abordées plus tard dans le livre. L’atelier quatre comprenait plus de la même chose. À ce moment-là, toute cette révision vers leurs goûts et curiosités m’avait fait perdre de vue ma vision originale de ce livre. J’ai également réalisé qu’il faudrait encore deux ans avant qu’ils aient fini de lire mon roman.

Juste avant l’atelier cinq, j’ai abandonné le manuscrit.

Je ne suis pas le premier, et je ne serai pas le dernier, écrivain dont le travail a été mis de côté par des commentaires inutiles de l’atelier. Au fil des ans, j’ai vu des auteurs qui soumettaient des chapitres de livres à des cours et à des ateliers de niveau conférence hocher stoïquement la tête et serrer la mâchoire lorsque la majorité des questions posées n’étaient pas pertinentes ou répondaient à d’autres parties de leurs livres. Beaucoup bercent doucement leurs piles de commentaires de trois pouces à un endroit sur leur bureau. Certains ne le regardent plus jamais. D’autres passent des mois à s’inquiéter de ce qu’il faut en faire.

Il y a quelques raisons pour lesquelles les ateliers et les groupes de critique ne servent pas adéquatement les projets de longueur de livre. Les leaders peuvent ne pas savoir comment servir des pièces de forme longue dans des classes ou des groupes conçus pour la forme courte. De nombreux écrivains ne comprennent pas des concepts comme la structure en trois ou cinq actes, le voyage du héros ou la façon de critiquer quelque chose en fonction de l’endroit où il se trouve dans un manuscrit. Si l’auteur n’a pas ces compétences, il pourrait ne pas être en mesure de demander ce dont il a besoin ou de savoir comment éliminer les commentaires bien intentionnés mais inutiles d’éléments qui doivent réellement être traités.

Alors, comment résolvez-vous ce problème?

Vous pouvez toujours tirer quelque chose d’une critique de chapitre si vous soumettez un synopsis bien conçu avec votre extrait. Mais ne vous laissez pas berner par le pedigree d’une personne. Quelqu’un peut être un expert dans une forme d’écriture et ne pas avoir les compétences requises pour vous aider à atteindre vos objectifs. Connaissez votre groupe et demandez ce que vous voulez.

Les groupes de critiques peuvent vous apporter un soutien inestimable en cours de route en normalisant votre expérience, en vous encourageant et en vous tenant responsable en vous obligeant à soumettre quelque chose pour examen. Mais méfiez-vous des critiques chapitre par chapitre qui se produisent sur des mois ou des années. Il est peu probable qu’ils vous aident à comprendre ou à réviser votre arc narratif, surtout si vous êtes encore en train de rédiger la première ébauche de votre manuscrit.

Si vous avez besoin de conseils d’ensemble sur un manuscrit d’une longueur de livre ou un article de grande envergure, l’embauche d’un professionnel est probablement votre meilleure option. Mais vous n’avez pas nécessairement besoin de payer pour un examen complet — en particulier pour un brouillon anticipé.

Si je pouvais tout refaire, je le ferais:

• Lisez le livre Sept brouillons d’Allison K Williams qui sortira bientôt: Auto-Éditez Comme un Pro de la page blanche au livre, puis révisez mon roman au brouillon de l’histoire.
• Une fois le livre prêt, j’engageais un éditeur ou un coach de développement pour lire le synopsis et les vingt-cinq premières pages de mon manuscrit afin qu’ils puissent évaluer ma configuration et les compétences sur lesquelles je devais travailler.
• Si j’avais besoin d’apprendre de nouvelles compétences, je pourrais suivre quelques cours puis soumettre le début révisé à mon groupe de critique. Tout en travaillant sur mes compétences, je demandais également à l’éditeur ou au coach une révision sommaire du chapitre de l’ensemble du manuscrit afin que nous puissions évaluer et renforcer l’arc narratif du projet.

Parfois, l’embauche d’un professionnel n’est pas dans votre meilleur intérêt.

Les entraîneurs et les rédacteurs peuvent vous apprendre beaucoup de choses, mais leurs services peuvent être coûteux. De plus, il y a certaines compétences que vous ne pouvez apprendre qu’en travaillant avec un groupe.

La lecture et la critique des soumissions d’atelier peuvent vous aider à voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans un manuscrit. Alors que vous entraînez votre cerveau à penser comme un éditeur, vous commencerez à mettre en œuvre ces leçons dans votre propre écriture. C’est quelque chose dont parle Jeremiah Chamberlin dans son atelier de dissertation Glimmer Train n’est pas pour vous.

De plus, un groupe de pairs talentueux qui vous encouragent et vous soutiennent tout au long de ce processus pourrait vous inspirer à améliorer votre jeu. Si vous travaillez avec des écrivains qualifiés avec lesquels vous aimez travailler, vous pourriez trouver des partenaires potentiels du groupe critique ou des lecteurs bêta. Bien que des suggestions provenant d’une mauvaise source puissent freiner votre progression, elles n’ont pas à détruire votre manuscrit.

Conseils de séparation

Pendant que vous travaillez sur votre brouillon:

• Passez du temps à en apprendre davantage sur le paysage des commentaires.
• Apprenez les compétences qui feront de vous un grand écrivain.

Avant de demander des commentaires:

• Évaluez votre budget.
• Identifiez ce dont vous avez besoin.
• Demandez à la bonne personne ou au bon groupe.
• Utilisez les compétences que vous avez acquises pour évaluer vos commentaires.
• Révisez en regardant votre vision d’origine.