förberedelser för Nattvarden
av Bryan Owen
när jag ser tillbaka på min barndom känner jag mig lycklig att mina föräldrar fick mig att delta i söndagsskola och gudstjänster regelbundet. Jag ville inte alltid gå. Men på sätt som jag förmodligen aldrig kommer att uppskatta fullt ut, att växa upp i kyrkan bildade en djup kärlek till Jesus och planterade frön som senare skulle bära frukterna av en kallelse till ordinerad tjänst.
jag kan inte ärligt säga att jag minns mycket om de söndagarna i United Methodist Church i Tunica, Mississippi. Men det finns en sak från de barndomsdagarna som jag minns livligt. Det hände på nattvards söndagar. Och det var när församlingen reciterade dessa ord från bön ödmjuk tillgång, som dök upp i vår psalmbok, och som Episcopalians kommer att känna igen från Rite I I Book of Common Prayer:
ge oss därför, nådig HERRE, så att äta köttet av din kära Son Jesus Kristus, och att dricka hans blod, så att vi någonsin kan bo i honom, och han i oss (Book of Common Prayer, 337).
annons
äta kött och dricka blod-nu fick min uppmärksamhet! Det är ett språk jag inte hör varje dag. Och det imponerade på mig att något helt unikt och speciellt hände när vi knäböjde vid altarskenan för att ta emot nattvarden.
jag tänker ibland på det när Jesus i Johannes Evangelium säger: ”jag är livets bröd. … Den som äter av detta bröd kommer att leva för evigt; och det bröd som jag kommer att ge för världens liv är mitt kött” (Joh 6:35, 51).
bröd som när det konsumeras ger evigt liv: du kan inte få det på Whole Foods eller Trader Joe ’ s. och du kan inte göra en resa till Target eller Walmart för att hämta ett fall. Men det erbjuds varje söndagsmorgon i kyrkan. Och varje gång vi kommer till kyrkan för att ta emot Livets bröd och frälsningens bägare, har vi möjlighet att fördjupa vår relation med den uppståndne Jesus.
men att dra full nytta av den möjligheten och hur det kan förändra våra liv är mer än en fråga om att bara dyka upp. Det hjälper till att vara beredd. Lyckligtvis pekar boken om gemensam bön oss i rätt riktning.
enligt vår bönbok, som förberedelse för att ta emot nattvarden ”bör vi undersöka våra liv, omvända oss från våra synder och vara i kärlek och välgörenhet med alla människor” (BCP, 860). När vi ärligt undersöker våra liv ser vi sanningen att vi alla är skyldiga att ta Guds nåd förgäves. Vi faller alla i synd och vi behöver alla omvändelse. Detta är en av de främsta anledningarna till att vi korporativt bekänner våra synder innan vi utbyter freden och flyttar till eukaristin. Och det finns få bättre sätt att urskilja var vi behöver komma tillbaka på rätt spår än genom att undersöka våra liv mot de tio budorden och dopförbundets löften innan vi kommer till kyrkan.
sann omvändelse handlar emellertid inte bara om att säga en allmän bekännelse för synd i liturgin. Sann omvändelse innebär att ha ” en orolig Ande ”och” ett trasigt och ångerfullt hjärta ” (Psalm 51:18). Det innebär att vara uppriktigt ledsen för våra synder och brister, äga upp till vad vi har gjort eller lämnat ogjort, verkligen önskar att leva i enlighet med Guds vilja, och, när det är möjligt, söker försoning genom att göra lämpliga förändringar. Med Guds nåd måste vi vara villiga att göra vad som krävs för att ställa saker till rätta.
självrannsakan, omvändelse, ändring av livet, och försoning: dessa är kritiskt viktiga sätt att förbereda oss för att ta emot nattvarden. För sanningen är att när vi tar emot nattvarden konsumerar vi den verkliga närvaron av den uppståndne Kristus som ges till oss i brödet och vinet. I slutet av den eukaristiska bönen är brödet och vinet på altaret inte längre vanligt bröd och vin. Genom den Helige Andes kraft, och på ett sätt som vi inte helt kan förstå, har brödet och vinet invigts, avskilt som heligt, andligt förvandlat till Kristi kropp och blod.
hur det händer är ett mysterium som trotsar rationell förklaring. Lyckligtvis behöver vi inte ta reda på hur det händer för att tro på och respektera Kristi verkliga närvaro i eukaristin längre än någon måste ha en teori om kärlek innan de kan gifta sig eller ge en vän en kram.
men även utan en teori om hur det händer tror vi att det händer. När Jesus tog bröd och sade:” Detta är min kropp”, och när han tog vin och sade:” Detta är mitt blod”, menade han verkligen det.
kanske är det inspirationen till dessa underbara ord i vår psalmbok (den andra strofen tillskrivs anglikansk präst och poet John Donne):
När Jesus dog för att rädda oss,
ett ord, en handling som han gav oss;
och fortfarande talas det ordet,
och fortfarande är brödet brutet.
han var Ordet som talade det,
han tog bröd och bromsade det,
och vad det ordet gjorde det,
jag tror och tar det. (Psalmboken 1982 #322)
det är just för att vi får vår Herres verkliga närvaro som kyrkan uppmanar oss att undersöka våra liv och uppförande innan vi tar del av Nattvarden. Att komma fram för att ta emot kroppen och blodet är inte något som ska göras ”oavsiktligt eller lätt, men vördnadsfullt, medvetet och i enlighet med de syften för vilka” vår Herre inrättade detta sakrament (BCP, 423).
arbetet med att förbereda sig för att ta emot den heliga eukaristin är inte avsett att skrämma oss. Det är inte heller meningen att bygga upp barriärer. Tvärtom är vår förberedelse avsedd att ingjuta i oss vördnad och respekt för eukaristins otroliga gåva. Och vår förberedelse är avsedd att ge en möjlighet att avsiktligt svara på vår Herres självgivande offer genom att i gengäld erbjuda ”oss själva, våra själar och kroppar” som ett levande offer för Kristi skull (BCP, 336). Och så praxis självrannsakan, omvändelse, ändring av liv, försoning, och urskilja Kristi kropp i sakramentet är alla medel som, med Guds nåd, kan vi ”värdigt ta emot den mest värdefulla kropp och blod” av vår Herre (BCP, 336). Detta tjänar som en viktig påminnelse om att ta emot eukaristins bröd och vin inte är en rättighet utan ett privilegium som är värd vår bästa förberedelse.
för i eukaristin får vi inget mindre än Kristus själv. Vi får hans uppståndna liv i våra själar och kroppar och stärker vår förening med den som älskar oss mer än vi vågar föreställa oss. Gjort mer fullständigt ett med Kristus och med varandra, vi förutser uppfyllandet av löftet att vi som äter detta bröd och dricker från denna kopp kommer att leva för evigt och uppstå på den sista dagen för att gå med i Guds trofasta Folks sällskap vid alla högtiders moder.
det finns ingen större gåva av kärlek, nåd och barmhärtighet. Får vi aldrig ta den gåvan för givet.