Vorbereitung auf die Kommunion
Von Bryan Owen
Wenn ich auf meine Kindheit zurückblicke, habe ich das Glück, dass meine Eltern mich dazu gebracht haben, regelmäßig die Sonntagsschule und die Gottesdienste zu besuchen. Ich wollte nicht immer gehen. Aber in einer Weise, die ich wahrscheinlich nie ganz zu schätzen wissen werde, bildete die Erziehung in der Kirche eine tiefe Liebe zu Jesus und pflanzte Samen, die später die Früchte eines Rufs zum ordinierten Dienst tragen würden.
Ich kann nicht ehrlich sagen, dass ich mich an viele Sonntage in der United Methodist Church in Tunica, Mississippi, erinnere. Aber es gibt eine Sache aus diesen Kindheitstagen, an die ich mich lebhaft erinnere. Es geschah an Kommunionssonntagen. Und es war, als die Gemeinde diese Worte aus dem Gebet des demütigen Zugangs rezitierte, das in unserem Gesangbuch erschien und das die Bischöfe aus Ritus I im Buch des gemeinsamen Gebets erkennen werden:
Gewähre uns daher, gnädiger Herr, das Fleisch deines lieben Sohnes Jesus Christus zu essen und sein Blut zu trinken, damit wir immerdar in ihm wohnen und er in uns (Book of Common Prayer, 337).
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Fleisch essen und Blut trinken – das hat meine Aufmerksamkeit erregt! Das war eine Sprache, die ich nicht jeden Tag hörte. Und es beeindruckte mich, dass etwas ganz Einzigartiges und Besonderes geschah, als wir vor dem Altar knieten, um die Heilige Kommunion zu empfangen.
Manchmal denke ich darüber nach, wenn Jesus im Johannesevangelium sagt: „Ich bin das Brot des Lebens. Wer von diesem Brot ißt, der wird leben ewiglich; und das Brot, das ich geben werde für das Leben der Welt, das ist mein Fleisch“ (Joh 6,35.51).
Brot, das, wenn es konsumiert wird, ewiges Leben gibt: Das kann man bei Whole Foods oder Trader Joe’s nicht bekommen. Und Sie können nicht zu Target oder Walmart fahren, um einen Fall abzuholen. Aber es wird jeden Sonntagmorgen in der Kirche angeboten. Und jedes Mal, wenn wir in die Kirche kommen, um das Brot des Lebens und den Kelch des Heils zu empfangen, haben wir die Gelegenheit, unsere Beziehung zum auferstandenen Jesus zu vertiefen.
Aber diese Gelegenheit und die Art und Weise, wie sie unser Leben verändern kann, voll auszunutzen, ist mehr als nur das Auftauchen. Es hilft, vorbereitet zu sein. Glücklicherweise weist uns das Buch des gemeinsamen Gebets in die richtige Richtung.
Gemäß unserem Gebetbuch sollen wir in Vorbereitung auf den Empfang der Kommunion „unser Leben prüfen, unsere Sünden bereuen und mit allen Menschen in Liebe und Nächstenliebe sein“ (BCP, 860). Wenn wir unser Leben ehrlich untersuchen, sehen wir die Wahrheit, dass wir alle schuldig sind, Gottes Gnade umsonst genommen zu haben. Wir alle fallen in Sünde und wir alle brauchen Reue. Dies ist einer der Hauptgründe, warum wir unsere Sünden gemeinsam bekennen, bevor wir den Frieden austauschen und zur Eucharistie übergehen. Und es gibt nur wenige bessere Möglichkeiten zu erkennen, wo wir wieder auf Kurs kommen müssen, als unser Leben anhand der Zehn Gebote und der Gelübde des Taufbundes zu untersuchen, bevor wir in die Kirche kommen.
Bei der wahren Buße geht es jedoch nicht nur darum, in der Liturgie ein allgemeines Sündenbekenntnis abzulegen. Wahre Buße bedeutet, „einen unruhigen Geist“ und „ein gebrochenes und zerknirschtes Herz“ zu haben (Psalm 51:18). Es bedeutet, unsere Sünden und Unzulänglichkeiten aufrichtig zu bedauern, das, was wir getan oder ungeschehen gemacht haben, einzugestehen, wirklich in Übereinstimmung mit Gottes Willen zu leben und, wann immer möglich, Versöhnung zu suchen, indem wir angemessene Wiedergutmachung leisten. Mit Gottes Gnade müssen wir bereit sein, alles zu tun, um die Dinge in Ordnung zu bringen.
Selbstprüfung, Buße, Änderung des Lebens und Versöhnung: Dies sind äußerst wichtige Wege, um uns auf den Empfang der Kommunion vorzubereiten. Denn die Wahrheit ist, dass wir, wenn wir die Kommunion empfangen, die wirkliche Gegenwart des auferstandenen Christus konsumieren, der uns in Brot und Wein gegeben wurde. Am Ende des eucharistischen Gebets sind Brot und Wein auf dem Altar kein gewöhnliches Brot und kein gewöhnlicher Wein mehr. Durch die Kraft des Heiligen Geistes und auf eine Weise, die wir nicht vollständig verstehen können, sind Brot und Wein geweiht, als heilig abgesondert und geistlich in den Leib und das Blut Christi verwandelt worden.
Wie das geschieht, ist ein Rätsel, das sich einer rationalen Erklärung entzieht. Glücklicherweise müssen wir nicht mehr herausfinden, wie es passiert, um an die wahre Gegenwart Christi in der Eucharistie zu glauben und sie zu respektieren, als dass jemand eine Theorie der Liebe haben muss, bevor er heiraten oder einen Freund umarmen kann.
Aber auch ohne eine Theorie, wie es passiert, glauben wir, dass es passiert. Als Jesus Brot nahm und sagte: „Das ist mein Leib“, und als er Wein nahm und sagte: „Das ist mein Blut“, meinte er es wirklich so.
Vielleicht ist das die Inspiration für diese wunderbaren Worte in unserem Gesangbuch (die zweite Strophe wird dem anglikanischen Priester und Dichter John Donne zugeschrieben):
Als Jesus starb, um uns zu retten,
gab er uns ein Wort, eine Tat;
und immer noch wird dieses Wort gesprochen,
und immer noch ist das Brot gebrochen.
Er war das Wort, das es gesprochen hat,
Er nahm Brot und nahm es,
und was dieses Wort daraus gemacht hat,
Ich glaube und nehme es. (Das Gesangbuch 1982 #322)
Gerade weil wir die wirkliche Gegenwart unseres Herrn empfangen, lädt uns die Kirche ein, unser Leben und unser Verhalten zu prüfen, bevor wir an der Gemeinschaft teilnehmen. Nach vorne zu kommen, um den Leib und das Blut zu empfangen, ist nicht etwas, was „ohne Rücksicht oder leichtfertig, sondern ehrfürchtig, absichtlich und in Übereinstimmung mit den Zwecken“ getan werden muss, für die unser Herr dieses Sakrament eingesetzt hat (BCP, 423).
Die Vorbereitung auf den Empfang der Heiligen Eucharistie soll uns nicht abschrecken. Es ist auch nicht beabsichtigt, Barrieren zu errichten. Im Gegenteil, unsere Vorbereitung soll uns Ehrfurcht und Respekt vor dem unglaublichen Geschenk der Eucharistie einflößen. Und unsere Vorbereitung soll eine Gelegenheit bieten, absichtlich auf das Selbsthingabe-Opfer unseres Herrn zu antworten, indem wir im Gegenzug „unser Selbst, unsere Seelen und Körper“ als lebendiges Opfer um Christi willen anbieten (BCP, 336). Und so sind die Praktiken der Selbstprüfung, der Umkehr, der Änderung des Lebens, der Versöhnung und der Unterscheidung des Leibes Christi im Sakrament Mittel, mit denen wir mit Gottes Gnade „würdig den kostbarsten Leib und das kostbarste Blut“ unseres Herrn empfangen können (BCP, 336). Dies ist eine wichtige Erinnerung daran, dass der Empfang von Brot und Wein der Eucharistie kein Recht, sondern ein Privileg ist, das unserer besten Vorbereitung würdig ist.
Denn in der Eucharistie empfangen wir nichts geringeres als Christus selbst. Wir empfangen sein auferstandenes Leben in unsere Seelen und Körper und stärken unsere Vereinigung mit dem, der uns mehr liebt, als wir uns vorzustellen wagen. Ganz eins mit Christus und miteinander gemacht, erwarten wir die Erfüllung der Verheißung, dass wir, die wir dieses Brot essen und aus diesem Kelch trinken, ewig leben und am letzten Tag auferweckt werden, um uns der Gesellschaft des treuen Volkes Gottes bei der Mutter aller Feste anzuschließen.
Es gibt kein größeres Geschenk der Liebe, der Gnade und der Barmherzigkeit. Mögen wir dieses Geschenk niemals als selbstverständlich hinnehmen.