Préparation à la Communion
Par Bryan Owen
En revenant sur mon enfance, je me sens chanceux que mes parents m’aient fait assister régulièrement à l’école du dimanche et aux services religieux. Je n’ai pas toujours voulu y aller. Mais d’une manière que je n’apprécierai probablement jamais pleinement, être élevé à l’église a formé un amour profond pour Jésus et a planté des graines qui porteraient plus tard les fruits d’un appel au ministère ordonné.
Honnêtement, je ne peux pas dire que je me souviens beaucoup de ces dimanches à l’Église méthodiste unie de Tunica, dans le Mississippi. Mais il y a une chose de ces jours d’enfance que je me souviens vivement. C’est arrivé les dimanches de communion. Et c’est lorsque la congrégation a récité ces paroles de la Prière d’Accès Humble, qui apparaissaient dans notre cantique, et que les Épiscopaliens reconnaîtront du Rite I dans le Livre de la Prière commune:
Accorde-nous donc, Seigneur gracieux, de manger la chair de ton cher Fils Jésus-Christ, et de boire son sang, afin que nous habitions toujours en lui, et lui en nous (Livre de la Prière commune, 337).
Publicité
Manger de la chair et boire du sang – maintenant cela a attiré mon attention! C’était un langage que je n’entendais pas tous les jours. Et cela m’a impressionné que quelque chose de tout à fait unique et spécial se produisait lorsque nous nous sommes agenouillés sur le rail de l’autel pour recevoir la Sainte Communion.
J’y pense parfois lorsque, dans l’Évangile de Jean, Jésus dit : « Je suis le pain de vie. Whoever Celui qui mangera de ce pain vivra éternellement ; et le pain que je donnerai pour la vie du monde est ma chair » (Jean 6:35, 51).
Du pain qui, lorsqu’il est consommé, donne la vie éternelle: vous ne pouvez pas l’obtenir chez Whole Foods ou Trader Joe’s. Et vous ne pouvez pas vous rendre chez Target ou Walmart pour récupérer un étui. Mais il est offert tous les dimanches matins à l’église. Et chaque fois que nous venons à l’église pour recevoir le Pain de Vie et la Coupe du Salut, nous avons l’occasion d’approfondir notre relation avec Jésus ressuscité.
Mais profiter pleinement de cette opportunité et des moyens qu’elle peut changer nos vies est plus qu’une simple question de se montrer. Cela aide à être préparé. Heureusement, le Livre de la Prière commune nous oriente dans la bonne direction.
Selon notre livre de prières, en préparation à la communion, « nous devons examiner nos vies, nous repentir de nos péchés et être dans l’amour et la charité avec tous les hommes » (BCP, 860). Lorsque nous examinons honnêtement nos vies, nous voyons la vérité que nous sommes tous coupables d’avoir pris la grâce de Dieu en vain. Nous tombons tous dans le péché et nous avons tous besoin de repentance. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous confessons corporellement nos péchés avant d’échanger la Paix et de passer à l’Eucharistie. Et il y a peu de meilleures façons de discerner où nous devons nous remettre sur la bonne voie qu’en examinant nos vies contre les Dix Commandements et les vœux de l’Alliance baptismale avant de venir à l’église.
La vraie repentance, cependant, ne consiste pas seulement à dire une confession générale pour le péché dans la liturgie. Le vrai repentir signifie avoir « un esprit troublé » et « un cœur brisé et contrit » (Psaume 51:18). Cela signifie être sincèrement désolé pour nos péchés et nos lacunes, posséder ce que nous avons fait ou laissé en suspens, désirer sincèrement vivre conformément à la volonté de Dieu et, dans la mesure du possible, rechercher la réconciliation en faisant amende honorable. Avec la grâce de Dieu, nous devons être prêts à faire ce qu’il faut pour redresser les choses.
Auto-examen, repentance, modification de la vie et réconciliation: ce sont des moyens d’une importance cruciale pour nous préparer à recevoir la communion. Parce que la vérité est que lorsque nous recevons la communion, nous consommons la présence réelle du Christ ressuscité qui nous est donnée dans le pain et le vin. À la fin de la prière eucharistique, le pain et le vin sur l’autel ne sont plus du pain et du vin ordinaires. Par la puissance du Saint-Esprit, et d’une manière que nous ne pouvons pas comprendre pleinement, le pain et le vin ont été consacrés, mis à part comme saints, spirituellement transformés en corps et en sang du Christ.
Comment cela se passe est un mystère qui défie l’explication rationnelle. Heureusement, nous n’avons pas besoin de comprendre comment cela se passe pour croire et respecter la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie plus que quelqu’un doit avoir une théorie de l’amour avant de pouvoir se marier ou faire un câlin à un ami.
Mais même sans théorie de la façon dont cela se produit, nous croyons que cela se produit. Quand Jésus a pris du pain et a dit: « Ceci est mon corps », et quand il a pris du vin et a dit: « Ceci est mon sang », il le pensait vraiment.
C’est peut-être l’inspiration de ces paroles merveilleuses dans notre cantique (la deuxième strophe est attribuée au prêtre et poète anglican John Donne):
Quand Jésus est mort pour nous sauver,
une parole, un acte qu’il nous a donné;
et encore cette parole est prononcée,
et encore le pain est brisé.
Il était le Mot qui l’a prononcé,
Il a pris du pain et l’a freiné,
et ce que ce Mot a fait,
Je crois et je le prends. (Le Cantique 1982 #322)
C’est précisément parce que nous recevons la présence réelle de notre Seigneur que l’Église nous invite à examiner nos vies et notre conduite avant de participer à la communion. Se présenter pour recevoir le corps et le sang n’est pas quelque chose à faire « sans conseil ou à la légère, mais avec respect, délibérément et conformément aux buts pour lesquels » notre Seigneur a institué ce sacrement (BCP, 423).
Le travail de préparation à la Sainte Eucharistie n’est pas destiné à nous effrayer. Il n’est pas non plus destiné à ériger des barrières. Au contraire, notre préparation est destinée à inculquer en nous la révérence et le respect pour l’incroyable don de l’Eucharistie. Et notre préparation est destinée à fournir l’occasion de répondre intentionnellement au sacrifice de don de soi de notre Seigneur en offrant en retour « nous-mêmes, nos âmes et nos corps » comme un sacrifice vivant pour l’amour du Christ (BCP, 336). Ainsi, les pratiques de l’examen de soi, de la repentance, de la modification de la vie, de la réconciliation et du discernement du corps du Christ dans le sacrement sont autant de moyens par lesquels, avec la grâce de Dieu, nous pouvons « recevoir dignement le Corps et le Sang les plus précieux » de notre Seigneur (BCP, 336). Cela sert de rappel important que recevoir le pain et le vin de l’Eucharistie n’est pas un droit mais un privilège digne de notre meilleure préparation.
Car dans l’Eucharistie, nous ne recevons rien de moins que le Christ lui-même. Nous recevons sa vie ressuscitée dans nos âmes et nos corps, renforçant notre union avec celui qui nous aime plus que nous n’osons l’imaginer. Devenus plus pleinement un avec le Christ et les uns avec les autres, nous anticipons l’accomplissement de la promesse que nous qui mangeons ce pain et buvons de cette coupe vivrons éternellement et serons ressuscités le dernier jour pour rejoindre la compagnie du peuple fidèle de Dieu à la mère de toutes les fêtes.
Il n’y a pas de plus grand don d’amour, de grâce et de miséricorde. Puissions-nous ne jamais tenir ce don pour acquis.