Momordica Charantia: coltiva il melone amaro con consigli di esperti
peoMomordica charantia, chiamata anche melone amaro, mela amara, zucca amara, zucca amara o pera balsamica, è un’aggiunta deliziosa e salutare a qualsiasi giardino e cucina.
Ma che cos’è esattamente e come puoi coltivarlo a casa?
I nostri esperti giardinieri forniscono preziosi consigli e trucchi in questa guida alla coltivazione del melone amaro rispondendo alle domande più comuni su questo delizioso ortaggio.
Per finire, vedremo anche alcuni dei modi migliori per cucinare con esso.
Che cos’è il melone amaro?
Il melone amaro (nome latino: Momordica charantia) è un ortaggio ampiamente utilizzato nella cucina asiatica e nella medicina tradizionale.
Nonostante i suoi numerosi nomi comuni, non è un tipo di mela o pera, anche se è un parente di meloni e zucche. Questa pianta fa parte della famiglia delle cucurbitacee, tra cui zucca, zucchine, anguria, zucche e cetrioli.
La caratteristica principale del melone amaro è il suo frutto, che è simile nella forma a un cetriolo ma spesso verrucoso e persino appuntito. Ha un sapore amaro distinto, che è particolarmente evidente quando crudo.
L’amarezza deriva dal chinino trovato nel melone amaro e può essere così intenso quando crudo che alcune persone lo trovano quasi immangiabile. Fortunatamente, diventa più appetibile una volta cotto, ed è pieno di sostanze nutritive e vitamine, rendendo il melone amaro un ortaggio molto sano.
Dove viene coltivato il melone amaro?
Originario dell’India, il melone amaro fu introdotto in Cina nel 14 ° secolo. Si è diffuso in tutto il mondo e coltivato in aree che vanno dagli Stati Uniti e dai Caraibi all’Europa e all’Africa.
La sua diffusa crescita come coltura e i suoi numerosi usi culinari hanno portato al melone amaro con diversi nomi regionali, a seconda di dove viene coltivato.
Alcuni dei nomi più noti per la zucca amara includono quanto segue:
- India e Nepal: karela
- Cina (Mandarino): kǔguā
- Giappone: nigauri o gōyā
- Filippine: ampalaya
- Sri Lanka: karavila
- Thailandia: mara
Il melone amaro asiatico è una pianta tropicale e subtropicale che, simile ai cetrioli, cresce sulle viti. Può raggiungere altezze di quasi 16 piedi (ca. 5 metri), producendo foglie lobate e fiori gialli simili a quelli di cetriolo o anguria.
A differenza di altri tipi di meloni o cetrioli, il melone amaro viene raccolto quando il frutto è ancora poco maturo, poiché tende a diventare (ancora più) amaro e filante con l’età.
Dalla Zucca amara alla pera balsamica: Le molte varietà di Momordica Charantia
Esistono numerosi ibridi e cultivar di melone amaro, eppure sono tutti discendenti di due varietà principali: il melone amaro cinese e quello indiano.
Diamo una rapida occhiata a ciò che li distingue.
I principali tipi di Momordica Charantia
1. Melone amaro indiano
Conosciuto anche come karela, il melone amaro indiano è facile da identificare grazie alle sue dimensioni e alla sua forma. Il frutto può crescere tra 4 a 10 pollici di lunghezza (10 a 25 cm), con una stretta, forma cilindrica, e una pelle spessa ricoperta di piccole creste e appuntite ‘verruche,’ noto anche come ‘denti.”Di solito è verde quando è giovane, ma man mano che matura, diventa giallo o arancione. Alcune varietà, come il melone amaro bianco, hanno polpa bianca e buccia esterna.
2. Melone amaro cinese
Il melone amaro cinese sembra un po ‘ più simile a un cetriolo normale rispetto alla varietà indiana. Cresce intorno 8 a 12 pollici di lunghezza (20 a 30 cm), è verde chiaro, e la pelle ha una consistenza verrucosa, senza i bordi e le creste del suo cugino indiano. La zucca amara cinese assomiglia anche a una zucchina in apparenza, con un’estremità arrotondata, invece della varietà indiana, che è appuntita.
I meloni amari cinesi e indiani hanno lo stesso sapore e richiedono le stesse condizioni di crescita. L’unica differenza tra loro è l’aspetto, con la varietà indiana che ha una forma a punta e creste sulla pelle. Al contrario, il tipo cinese è più arrotondato e solo leggermente verrucoso o rugoso.
Come Coltivare il Melone Amaro
Coltivazione di melone amaro può essere difficile in alcuni climi, e potrebbe non essere sempre possibile crescere all’aperto in determinate aree. Tuttavia, continuate a leggere per scoprire alcuni consigli per garantire un grande raccolto, non importa dove si vive.
Prima di iniziare a pensare di piantare melone amaro nel vostro giardino, ci sono alcune cose fondamentali da ricordare:
- Il melone amaro è una pianta tropicale/subtropicale, quindi ha bisogno di molto calore e umidità.
- La germinazione dei semi è altamente dipendente dalla temperatura.
- Questa è una pianta vining, e avrà bisogno di tralicci per salire su.
- La pianta produce fiori maschili e femminili separati e non è autoimpollinante.
Sapere questo in anticipo ti darà un’idea migliore di cosa aspettarti e ti permetterà di gestire lo spazio nel tuo giardino. Sulla base di questo, puoi anche decidere se avrai bisogno di una serra o se puoi coltivare zucche amare in contenitori. Quindi, con questo in mente, iniziamo con le basi della coltivazione di queste piante.
– Come piantare i semi di Momordica Charantia
Inizia scegliendo il tipo di zucca amara che desideri coltivare e acquista semi di alta qualità da un fornitore di fiducia. I semi hanno all’incirca le stesse dimensioni e forma dei semi di zucca ma con un guscio rugoso. A causa dello spesso strato esterno, i semi di melone amaro devono essere immersi per circa 24 ore prima della semina per incoraggiare la germinazione.
I semi di melone amaro richiedono che la temperatura del suolo sia di almeno 68°F (20°C) per germinare, quindi coltivarli in climi temperati può essere difficile. Di solito, per piantare all’aperto, è necessario attendere fino alla tarda primavera per assicurarsi che sia passato qualsiasi pericolo di gelo e che il terreno sia abbastanza caldo. Il gelo può rallentare un po ‘il raccolto, quindi per risparmiare un po’ di tempo, ti consigliamo di germinarli in casa.
Scegli i migliori vasi di piantina
Per germinare semi di zucca amara, preferiamo sempre usare vasi di piantina biodegradabili. Questi vasi vi darà più controllo su quanta acqua e luce ogni pianta ottiene, e rende anche il trapianto più facile.
Rimuovere le piccole piante dai loro vassoi di piantina può spesso danneggiare le radici o scioccare la pianta quando viene spostata all’aperto. Quando si utilizzano vasi biodegradabili o compostabili, è possibile seppellire i vasi direttamente nel terreno senza danneggiare le piantine fragili. I vasi si decompongono nel tempo, fornendo alle piante sostanze nutritive aggiuntive lungo il percorso.
Scegli una piantina compostabile di circa 2 pollici (5 cm) di profondità e posiziona una piantina in ogni vaso. Assicurarsi che i semi siano stati immersi per 24 ore prima della semina per ammorbidire lo strato esterno duro. Coprire i semi con un leggero strato di compost o terriccio, non più di 0,4 pollici (1 cm) di spessore. Dare la pentola un’irrigazione approfondita, e posizionarlo in un punto luminoso, dove le temperature sono idealmente intorno 70°F (21°C) o superiore.
Dovresti iniziare a vedere le piantine germogliare attraverso il terreno circa 9-14 giorni dopo. Una volta che le piante hanno almeno due serie di foglie ciascuna, puoi iniziare a spostarle all’esterno, nel terreno del giardino.
– Crescere Momordica Charantia all’aperto
Puoi seminare semi di melone amaro nel tuo giardino in tarda primavera quando sei sicuro che la temperatura non scenderà sotto i 68 F (20 C). Come pianta tropicale e subtropicale, la zucca amara cresce meglio tra 77 F (25 C) e 95 F (35 F). A seconda di dove vivi, ottenere questo intervallo di temperatura può essere difficile, quindi se possibile, prova a coltivare queste verdure in una serra.
Controlla il tuo terreno!
Prima di seminare i semi di melone amaro in giardino, inizia preparando il terreno. Questa pianta ha bisogno di un terreno ben drenante e ricco di sostanze nutritive, con un pH che va da 5,5 a 6,7. Il drenaggio adeguato è cruciale ma dovrebbe essere bilanciato da un terreno che trattiene l’umidità durante le calde giornate estive.
Se l’acqua ristagna nel terreno, le radici possono marcire e la pianta svilupperà agenti patogeni, causandone l’appassimento e la morte. Nel frattempo, se l’acqua defluisce troppo velocemente, il terreno si asciuga troppo rapidamente.
Se non siete sicuri se il terreno nel vostro giardino è ben drenante, è possibile eseguire un test di percolazione per verificare se il terreno è per il lavoro.
Ecco come:
- Scava una buca nel terreno larga 1 piede (30 cm) e profonda.
- Riempire il foro con acqua.
- Utilizzare un timer per controllare quanto tempo ci vuole per tutta l’acqua nel foro per drenare via.
Per il melone amaro, il terreno che impiega tra 30 minuti e 1 ora per drenare è l’ideale. Se il terreno richiede troppo tempo per drenare, sarà necessario aggiungere emendamenti come compost, vermiculite o miscele di corteccia e cocco.
Sostieni il tuo melone amaro!
Zucca amara è una pianta vining che può salire ad altezze fino a 16 piedi (ca. 5 metri), quindi dovrai fornirlo con tralicci. È essenziale pianificare questo, in quanto ha anche un impatto sulla spaziatura delle piante.
Anche se è possibile coltivare il melone amaro come rampicante, non è qualcosa che raccomandiamo. Questo metodo richiede più cura e sarà necessario fornire uno strato di paglia sotto o un telo di plastica per evitare che il frutto marcisca a contatto con il terreno umido. Se non hai spazio per i tralicci, puoi provare a coltivare queste verdure lungo una recinzione.
Spaziatura
Seminare i semi (o trapiantare le piantine germinate all’interno) a 12 pollici (30 cm) di distanza. Se stai crescendo melone amaro lungo una recinzione, è possibile spaziare le piante fino a 10 piedi (3 metri).
Queste piante possono prosperare in condizioni calde e umide e si arrampicano su qualsiasi superficie in pochissimo tempo. Assicurarsi che abbiano un sacco di spazio per diffondersi fin dalla giovane età, in quanto ciò promuoverà una crescita più sana, ridurrà i rischi di parassiti e malattie e incoraggerà un raccolto abbondante.
Posizione, irrigazione e fertilizzante
Il melone amaro ama il sole, quindi scegli una parte del giardino dove può ottenere almeno 6 ore di sole ogni giorno. Innaffia regolarmente, mantenendo il terreno umido ma non molliccio. Aggiungere uno strato di pacciame alla base delle piante per aiutare a trattenere l’umidità del suolo e fornire ulteriori nutrienti. È inoltre possibile applicare un fertilizzante a rilascio lento quando la pianta inizia a fiorire. Tuttavia, se il terreno è stato preparato con compost sufficiente prima della semina, non è necessario preoccuparsi dell’alimentazione.
Potare la tua Momordica Charantia
Quando noti la comparsa dei primi fiori femminili, puoi iniziare a potare il tuo melone amaro. Usando un paio di forbici da giardinaggio, taglia la parte superiore delle tue viti di melone amaro e quelle che crescono troppo vicino al terreno. La potatura non solo aiuterà la pianta a diventare cespugliosa, ma renderà anche reindirizzare i nutrienti e l’energia verso più fiori e frutta.
Parlando di fiori e frutta, diamo una rapida occhiata a come funziona l’impollinazione per questa pianta.
– Momordica Charantia ha bisogno di impollinazione?
Come cetrioli, zucche e zucche, la zucca amara si basa sull’impollinazione per produrre frutta. Quando la pianta ha circa cinque o sei settimane, inizierà a produrre fiori maschili, seguiti da fiori femminili circa una settimana dopo. I due fiori sembrano simili in un primo momento, con cinque arrotondati, petali gialli. Tuttavia, i fiori femminili hanno un piccolo gonfiore alla base, che diventerà il frutto dopo essere stato impollinato.
La zucca amara coltivata all’esterno, all’aria aperta, si basa su insetti come le api per l’impollinazione. Ma se lo stai coltivando in un recinto, come una serra, dovrai impollinarlo manualmente. Per fare questo, tagliare il fiore maschile e toccare delicatamente il polline sui fiori femminili. Il momento migliore per farlo è all’inizio della giornata in cui le piante sono attive.
– Coltivare il melone amaro in vasi o contenitori
Se non hai un giardino all’aperto, puoi anche coltivare la zucca amara sul tuo balcone in una pentola. Il processo è abbastanza simile alla coltivazione all’aperto. Tuttavia, è necessario fornire alla pianta molto spazio per l’arrampicata. Si consiglia di fornire il vostro melone amaro con un traliccio che permette di vite verso l’alto, e poi incoraggiarlo a diffondere orizzontalmente potando la parte superiore della pianta quando ha raggiunto l’altezza massima consentita.
Scegli il contenitore giusto
Il melone amaro ha bisogno di molto spazio sia sopra che sotto terra. Per uno sviluppo ottimale delle radici, scegli un contenitore di almeno 10 galloni (38 litri), con fori di drenaggio nella parte inferiore. Utilizzare una miscela di compost, vermiculite e fibra di cocco per garantire che l’acqua defluisca in modo appropriato mantenendo l’umidità. Posizionare il contenitore in una parte soleggiata del vostro balcone o patio.
Dovrai annaffiare di più e fornire fertilizzante
La zucca amara avrà bisogno di più acqua quando viene coltivata in contenitori, dato il fatto che evapora dal terreno più velocemente. Controllare i livelli di umidità al giorno e dare le vostre piante zucca amara un buon ammollo quando pollice superiore del terreno è asciutto al tatto. Una volta che le piante iniziano a fiorire, applicare un fertilizzante liquido ogni quattro settimane per incoraggiare una crescita costante e una fioritura abbondante.
Se stai coltivando zucche amare in un’area chiusa, ricorda che dovrai impollinare le piante per produrre frutta manualmente.
Quando raccogliere il melone amaro
Le zucche amare possono essere raccolte 65 o 70 giorni dopo la semina. Il frutto viene sempre raccolto prima che maturi, quindi la tempistica giusta potrebbe essere difficile.
Come sapere se il melone amaro è pronto a raccogliere?
Il modo più semplice per sapere se il frutto è maturo è controllare la dimensione — che deve essere compresa tra 4 e 6 pollici (da 10 a 15 cm) — e se è ferma al tatto. Se il frutto del melone amaro si sente un po ‘ spugnoso o ha iniziato a ingiallire, è un segno che è diventato troppo maturo. Il frutto sarà ancora più amaro del previsto in questi casi, con una consistenza fibrosa e filante.
Naturalmente, la dimensione del frutto e il colore non sono sempre un indicatore, a seconda di quale ibrido stai crescendo. Pertanto, ti consigliamo di controllare sempre le informazioni sul tuo pacchetto di semi di zucca amara per avere un’idea di quanto grande può crescere il frutto e quando puoi prenderlo.
Quanto melone amaro posso aspettarmi da una singola pianta?
In media, una pianta di zucca amara può produrre 12 o più frutti. Tuttavia, più lo raccogli, più frutta viene prodotta. Nonostante il suo aspetto pungente, il frutto del melone amaro è piuttosto delicato e non si congela bene.
Per conservarlo dopo che è stato raccolto, avvolgerlo in un tovagliolo di carta e tenerlo nel cassetto delle verdure del frigorifero per non più di cinque giorni. Più a lungo conservi le zucche amare, più perderanno la loro consistenza e il loro sapore, motivo per cui ti consigliamo di mangiarle non appena vengono raccolte.
Momordica Charantia è una pianta perenne?
I giardinieri coltivano tipicamente il melone amaro come pianta annuale. Ciò significa che quando la stagione del raccolto è finita, di solito intorno a metà autunno, la pianta può essere abbattuta. Ma se vivi da qualche parte senza possibilità di gelo durante l’inverno, puoi coltivare la zucca amara come pianta perenne fino a 3 anni.
– Parassiti e problemi del melone amaro
Il melone amaro incontra gli stessi tipi di parassiti e malattie dei cetrioli, dei meloni e di altre zucche.
Lumache, lumache e coleotteri possono masticare la loro strada attraverso foglie e viti. Le infezioni fungine, come l’oidio, possono anche influenzare le foglie, ma è possibile gestirle facilmente con una soluzione di acqua e bicarbonato di sodio spray.
Una delle principali nemesi della zucca amara è il virus del mosaico dell’anguria. Ciò può causare danni sia alle foglie che al frutto, facendoli appassire e marcire. Gli afidi sono gli spargitori più comuni di questa infezione, quindi assicurati di controllare regolarmente le foglie, specialmente quelle giovani.
Sfortunatamente, non esiste una cura per il virus del mosaico, quindi se sospetti che le tue piante possano soffrirne, la cosa migliore da fare è rimuoverle e bruciarle prima che l’infezione si diffonda ad altre piante.
Momordica Charantia Utilizza
Non solo grande da guardare, piante di melone amaro producono frutti deliziosi che sono una caratteristica importante di molti piatti asiatici. In cima a quello, vengono imballato pieno di ulteriori benefici per la salute.
Diamo un’occhiata più da vicino.
– Cucinare con Momordica Charantia
Mentre si può amaro melone crudo, è molto meglio quando si cucina. La cottura dei meloni amari riduce molto l’amarezza, anche se tutto dipende dalla ricetta. Nel complesso, può essere un gusto acquisito, con alcune persone che lo amano e altri che lo disprezzano.
Preparare il melone amaro
Prima di iniziare, preparare correttamente il melone amaro. Mentre potrebbe sembrare un cetriolo verrucoso, non condivide tutte le stesse caratteristiche. I semi di melone amaro sono abbastanza grandi e duri. Come tale, è necessario rimuoverli prima della cottura, così come il midollo bianco, che può essere astringentemente amaro.
La pelle è commestibile, tuttavia, e non è necessario sbucciarla. Il melone amaro può essere una delle caratteristiche principali di numerosi piatti. Come tale, è meglio tagliarlo ragionevolmente grande. Il modo migliore per tagliarlo è tagliarlo longitudinalmente, rimuovere i semi e il midollo, quindi tagliare pezzi a forma di mezzaluna.
Parboiling Bitter Melon
Se non sei un grande fan dell’amarezza associata al melone amaro, puoi parboilarlo prima di cuocerlo ulteriormente. Questo rimuove un sacco di amarezza, ma dà anche una texture più morbida. In generale, è sufficiente cuocere a fuoco lento bittermelon per circa 3 minuti. Se lo lasci per troppo tempo, può diventare pastoso e impegnativo da incorporare nelle patatine fritte.
Momordica Charantia saltata in padella
Uno dei modi più popolari per mangiare il melone amaro è quello di friggerlo. Questo ti permette di cucinarlo secondo i tuoi gusti, meno amaro e morbido o croccante con un’amarezza più forte. È possibile saltare la fase di parboiling per gli appassionati del sapore amaro e gettarlo in uno stir-fry crudo. Per cuocere attraverso da crudo, sarà generalmente bisogno di circa 3 minuti. Se hai parboiled il melone amaro, è meglio aggiungerlo nelle ultime fasi del vostro stir-fry per evitare di cuocere troppo.
Per i vegani, il melone amaro fritto in padella può essere un piatto in sé o funzionare bene con il tofu. Tuttavia, è un ingrediente versatile che è possibile aggiungere aggiunto nelle ultime fasi di vari stir-fries. Maiale o gamberetti sono le scelte più popolari.
Melone amaro al vapore e ripieno
Oltre a mescolare il melone amaro, puoi anche farcirlo. Questo metodo popolare vede il melone amaro tagliato longitudinalmente con i semi e il midollo rimosso. Quindi devi solo farcirlo con un mix di carne di maiale macinata condita e fagioli. Cuocere a vapore per circa 20 minuti e il pasto è pronto!
Puoi mangiare le foglie di Momordica Charantia?
Sì, puoi consumare le foglie del melone amaro in diversi modi.
Puoi aggiungerli a curry, zuppe e patatine fritte allo stesso modo degli spinaci. Mentre le foglie giovani e tenere possono fare una gustosa aggiunta alle insalate. Come il frutto, cucinare foglie di zucca amara riduce l’amarezza.
– Usi medicinali di Momordica Charantia
Oltre a fare un gustoso trattamento, il melone amaro è pieno di bontà e può fare miracoli per la tua salute. Sia il frutto che le foglie vantano numerose proprietà mediche, come gli effetti antidiabetici, antitumorali, anti-infiammatori, antivirus e ipocolesterolemizzanti.
Mangiare momordica charantia sbloccherà numerose vitamine, minerali e antiossidanti. Howeveer, il modo più comune per estrarre la sua bontà è preparare il tè.
In genere, le persone ripida le foglie e germogli di melone amaro in acqua bollente per produrre un intruglio sano. A quanto pare, migliora notevolmente il sistema immunitario e allontana i virus.
Conclusione
Momordica charantia può fare un’aggiunta attraente al vostro giardino fornendo un ingrediente gustoso e sano da utilizzare in cucina.
Coltivarlo e cucinarlo a casa non deve essere difficile, anche se non si gode di un clima tropicale.
Andiamo oltre le basi:
- Il melone amaro è disponibile in molte varietà e ha molti nomi. Tuttavia, i tipi principali sono il melone amaro cinese e il melone amaro indiano (karela).
- Prospera in climi subtropicali caldi e umidi, ma i giardinieri possono coltivarlo in tutto il mondo nelle giuste condizioni.
- Germinare i tuoi semi di momordica charantia all’interno può portare le piante ad un ottimo inizio e garantire un raccolto abbondante.
- Come pianta rampicante a crescita rapida, dovrai fornire alla tua momordica charantia molto spazio e preferibilmente un traliccio per arrampicarti.
- Puoi anche coltivare il melone amaro all’interno, su un balcone o in una serra, ma probabilmente dovrai autoimpollinare e scegliere il contenitore corretto.
- È meglio raccogliere momordica charantia prima che maturi completamente per migliorare il sapore e la consistenza.
Ora che conosci le basi, è il momento di iniziare a coltivare le tue piante di melone amaro e goderti i benefici per la salute e i sapori gustosi.
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