Momordica Charantia: Cultiva el Melón amargo Con Consejos de expertos
peoMomordica charantia, también llamada melón amargo, manzana amarga, calabaza amarga, calabaza amarga o pera bálsamo, es una adición deliciosa y saludable a cualquier jardín y cocina.
Pero, ¿qué es exactamente y cómo se puede cultivar en casa?
Nuestros jardineros expertos proporcionan consejos y trucos invaluables en esta guía de cultivo de melón amargo mientras responden preguntas comunes sobre esta deliciosa verdura.
Para terminar, también veremos algunas de las mejores formas de cocinar con él.
¿Qué Es El Melón Amargo?
El melón amargo (nombre latino: Momordica charantia) es un vegetal ampliamente utilizado en la cocina asiática y la medicina tradicional.
A pesar de sus numerosos nombres comunes, no es un tipo de manzana o pera, aunque es un pariente de los melones y calabazas. Esta planta es parte de la familia de las cucurbitáceas, incluyendo la calabaza, el calabacín, la sandía, las calabazas y los pepinos.
La principal característica del melón amargo es su fruta, que es similar en forma a un pepino, pero a menudo verrugosa e incluso puntiaguda. Tiene un sabor amargo distintivo, que se nota especialmente cuando está crudo.
El amargor es el resultado de la quinina que se encuentra en el melón amargo y puede ser tan intenso cuando está crudo que algunas personas lo encuentran casi incomible. Afortunadamente, se vuelve más sabroso cuando se cocina, y está lleno de nutrientes y vitaminas, lo que hace que el melón amargo sea un vegetal muy saludable.
¿Dónde Se Cultiva El Melón Amargo?
Nativo de la India, el melón amargo se introdujo en China en el siglo XIV. Se ha extendido por todo el mundo y se cultiva en áreas que van desde los Estados Unidos y el Caribe hasta Europa y África.
Su crecimiento generalizado como cultivo y sus muchos usos culinarios han dado lugar a que el melón amargo tenga varios nombres regionales, dependiendo de dónde se cultiva.
Algunos de los nombres más conocidos de calabaza amarga incluyen los siguientes:
- India y Nepal: karela
- China (Mandarín): kguguā
- Japón: nigauri o gōyā
- Filipinas: ampalaya
- Sri Lanka: karavila
- Tailandia: mara
El melón amargo asiático es una planta tropical y subtropical que, similar a los pepinos, crece en vides. Puede alcanzar alturas de casi 16 pies (aprox. 5 metros), produciendo hojas lobuladas y flores amarillas similares a las del pepino o la sandía.
A diferencia de otros tipos de melones o pepinos, el melón amargo se recoge cuando la fruta aún está poco madura, ya que tiende a volverse (aún más) amarga y fibrosa con la edad.
De Calabaza Amarga a Pera Bálsamo: Las muchas Variedades de Momordica Charantia
Hay numerosos híbridos y cultivares de melón amargo, sin embargo, todos son descendientes de dos variedades principales: el melón amargo chino y el indio.
Echemos un vistazo rápido a lo que los distingue.
Los principales tipos de Momordica Charantia
1. Melón amargo indio
También conocido como karela, el melón amargo indio es fácil de identificar debido a su tamaño y forma. El fruto puede crecer entre 4 y 10 pulgadas de largo (10 a 25 cm), con una forma estrecha y cilíndrica, y una piel gruesa cubierta de pequeñas crestas y ‘verrugas’ puntiagudas, también conocidas como ‘dientes’.»Por lo general, es verde cuando es joven, pero a medida que madura, se vuelve amarillo o naranja. Algunas variedades, como el melón amargo blanco, tienen carne blanca y piel externa.
2. Melón amargo chino
El melón amargo chino se parece un poco más a un pepino normal que a la variedad india. Crece alrededor de 8 a 12 pulgadas de largo (20 a 30 cm), es de color verde claro, y la piel tiene una textura verrugosa, sin los bordes y crestas de su primo indio. La calabaza amarga china también se asemeja a un calabacín en apariencia, con un extremo redondeado, en lugar de la variedad india, que es puntiaguda.
Tanto los melones amargos chinos como los indios tienen el mismo sabor y requieren las mismas condiciones de crecimiento. La única diferencia entre ellos es la apariencia, con la variedad india que tiene una forma puntiaguda y crestas en la piel. En contraste, el tipo chino es más redondeado y solo ligeramente verrugoso o arrugado.
Cómo Cultivar Melón amargo
Cultivar melón amargo puede ser complicado en algunos climas, y puede que no siempre sea posible cultivarlo en exterior en ciertas áreas. Sin embargo, siga leyendo para descubrir algunos consejos para garantizar una gran cosecha sin importar dónde viva.
Antes de empezar a pensar en plantar melón amargo en su jardín, hay algunas cosas clave que debe recordar:
- El melón amargo es una planta tropical / subtropical, por lo que necesita mucho calor y humedad.
- La germinación de semillas depende en gran medida de la temperatura.
- Esta es una planta de vinificación, y necesitará enrejados para trepar.
- La planta produce separadas las flores masculinas y femeninas, y no es la auto-polinización.
Saber esto de antemano le dará una mejor idea de qué esperar y le permitirá administrar el espacio en su jardín. En base a esto, también puede decidir si va a necesitar un invernadero o si puede cultivar calabazas amargas en recipientes. Así que, con eso en mente, comencemos con los conceptos básicos para cultivar estas plantas.
– Cómo plantar Semillas de Momordica Charantia
Comience por recoger el tipo de calabaza amarga que desea cultivar y compre semillas de alta calidad de un proveedor de confianza. Las semillas son aproximadamente del mismo tamaño y forma que las semillas de calabaza, pero con una cáscara arrugada. Debido a la capa externa gruesa, las semillas de melón amargo deben remojarse durante aproximadamente 24 horas antes de sembrar para fomentar la germinación.
Las semillas de melón amargo requieren que la temperatura del suelo sea de al menos 68°F (20°C) para germinar, por lo que cultivarlas en climas templados puede ser complicado. Por lo general, para plantar al aire libre, tendrá que esperar hasta finales de la primavera para asegurarse de que haya pasado cualquier peligro de heladas y que el suelo esté lo suficientemente caliente. Las heladas pueden ralentizar un poco la cosecha, por lo que para ahorrarse algo de tiempo, recomendamos germinarlas en interiores.
Elija las Mejores macetas de plántulas
Para germinar semillas de calabaza amarga, siempre preferimos usar macetas de plántulas biodegradables. Estas macetas te darán más control sobre la cantidad de agua y luz que recibe cada planta, y también facilitan el trasplante.
Retirar las plantas pequeñas de sus bandejas de plántulas a menudo puede dañar las raíces o impactar a la planta cuando se mueve al aire libre. Al usar macetas biodegradables o compostables, puede enterrar las macetas directamente en el suelo sin dañar las frágiles plántulas. Las macetas se descompondrán con el tiempo, proporcionando a las plantas nutrientes adicionales en el camino.
Escoja una maceta de plántulas compostables de aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de profundidad y coloque una plántula en cada maceta. Asegúrese de que las semillas se hayan empapado durante 24 horas antes de sembrar para suavizar la capa externa resistente. Cubra las semillas con una capa ligera de compost o tierra para macetas, de no más de 0,4 pulgadas (1 cm) de grosor. Regar bien la maceta y colocarla en un lugar brillante, donde las temperaturas estén idealmente alrededor de 70 ° F (21°C) o más.
Debe comenzar a ver las plántulas brotar a través del suelo alrededor de 9 a 14 días después. Una vez que las plantas tengan al menos dos juegos de hojas cada una, puedes comenzar a moverlas afuera, hacia el suelo del jardín.
– Cultivo de Momordica Charantia Al aire libre
Puede sembrar semillas de melón amargo en su jardín a finales de primavera, cuando esté seguro de que la temperatura no bajará de 68 F (20 C). Como planta tropical y subtropical, la calabaza amarga crece mejor entre 77 F (25 C) y 95 F (35 F). Dependiendo de dónde vivas, obtener este rango de temperatura puede ser difícil, así que si es posible, intenta cultivar estas verduras en un invernadero.
¡Revise Su Suelo!
Antes de sembrar las semillas de melón amargo en el jardín, comience por preparar la tierra. Esta planta necesita un suelo bien drenado y rico en nutrientes, con un pH que oscila entre 5,5 y 6,7. El drenaje adecuado es crucial, pero debe equilibrarse con un suelo que retenga la humedad durante los días calurosos de verano.
Si el agua se estanca en el suelo, las raíces pueden pudrirse y la planta desarrollará patógenos, causando que se marchite y muera. Mientras tanto, si el agua drena demasiado rápido, el suelo se seca demasiado rápido.
Si no está seguro de si el suelo de su jardín está bien drenado, puede realizar una prueba de percolación para verificar si el suelo está listo para el trabajo.
Aquí está cómo:
- Cave un agujero en el suelo de 1 pie (30 cm) de ancho y profundidad.
- Llene el agujero con agua.
- Use un temporizador para verificar cuánto tiempo tarda en drenarse toda el agua del agujero.
Para el melón amargo, la tierra que tarda entre 30 minutos y 1 hora en drenarse es ideal. Si el suelo tarda demasiado en drenarse, deberá agregar enmiendas como compost, vermiculita o mezclas de corteza y coco.
¡Apoya Tu Melón Amargo!
La calabaza amarga es una planta vinícola que puede subir a alturas de hasta 16 pies (aprox. 5 metros), por lo que deberá proporcionarle enrejados. Es esencial planificar esto, ya que también tiene un impacto en el espaciado de las plantas.
Aunque es posible cultivar melón amargo como enredadera molida, no es algo que recomendamos. Este método requiere más cuidado, y deberá proporcionar una capa de paja debajo o una lona de plástico para evitar que la fruta se pudra cuando esté en contacto con el suelo húmedo. Si no tienes espacio para enrejados, puedes intentar cultivar estos vegetales a lo largo de una cerca.
Espaciado
Sembrar las semillas (o trasplantar las plántulas germinadas en el interior) a una distancia de 12 pulgadas (30 cm). Si está cultivando melón amargo a lo largo de una valla, puede espaciar las plantas hasta 10 pies (3 metros).
Estas plantas pueden prosperar en condiciones cálidas y húmedas y treparán sobre cualquier superficie en poco tiempo. Asegúrese de que tengan mucho espacio para extenderse desde una edad temprana, ya que esto promoverá un crecimiento más saludable, reducirá los riesgos de plagas y enfermedades y fomentará una cosecha abundante.
Ubicación, riego y fertilizante
a Bitter melon le encanta el sol, así que elija una parte del jardín donde pueda obtener al menos 6 horas de sol al día. Riega regularmente, manteniendo la tierra húmeda pero no empapada. Agregue una capa de mantillo a la base de las plantas para ayudar a retener la humedad del suelo y proporcionar nutrientes adicionales. También puedes aplicar un fertilizante de liberación lenta cuando la planta comience a florecer. Sin embargo, si el suelo se ha preparado con suficiente compost antes de sembrar, no necesita preocuparse por la alimentación.
Podar tu Momordica Charantia
Cuando notes la aparición de las primeras flores femeninas, puedes comenzar a podar tu melón amargo. Con un par de tijeras de jardinería, corta la parte superior de tus enredaderas de melón amargo y las que crecen demasiado cerca del suelo. La poda no solo ayudará a que la planta se vuelva tupida, sino que también hará que redirija los nutrientes y la energía hacia más flores y frutas.
Hablando de flores y frutas, echemos un vistazo rápido a cómo funciona la polinización para esta planta.
– ¿Momordica Charantia Necesita Polinización?
Al igual que los pepinos, las calabazas y la calabaza, la calabaza amarga depende de la polinización para producir fruta. Cuando la planta tiene unas cinco o seis semanas de edad, comenzará a producir flores masculinas, seguidas de flores femeninas alrededor de una semana después. Las dos flores se ven similares al principio, con cinco pétalos redondeados y amarillos. Sin embargo, las flores femeninas tienen una pequeña hinchazón en la base, que se convertirá en el fruto después de ser polinizadas.
Calabaza amarga cultivada fuera, al aire libre, depende de insectos como las abejas para la polinización. Pero si lo estás cultivando en un recinto, como un invernadero, necesitarás polinizarlo manualmente. Para hacer eso, corta la flor masculina y golpea suavemente el polen de las flores femeninas. El mejor momento para hacer esto es temprano en el día, cuando las plantas están activas.
– Cultivo de Melón amargo en macetas o recipientes
Si no tienes un jardín al aire libre, también puedes cultivar calabaza amarga en tu balcón en una maceta. El proceso es bastante similar al cultivo en exterior. Sin embargo, es necesario proporcionar a la planta mucho espacio para escalar. Recomendamos proporcionar a su melón amargo un enrejado que le permita enredarse hacia arriba y luego animarlo a extenderse horizontalmente podando la parte superior de la planta cuando haya alcanzado la altura máxima permitida.
Elija el recipiente adecuado
El melón amargo necesita mucho espacio tanto por encima como por debajo del suelo. Para un desarrollo óptimo de las raíces, elija un recipiente de al menos 10 galones (38 litros), con orificios de drenaje en la parte inferior. Use una mezcla de compost, vermiculita y fibra de coco para asegurarse de que el agua drene adecuadamente mientras retiene la humedad. Coloque el recipiente en una parte soleada de su balcón o patio.
Necesitará regar Más y Proporcionar fertilizante
La calabaza amarga necesitará más agua cuando se cultiva en recipientes, dado que se evapora del suelo más rápido. Revise los niveles de humedad diariamente y dele a sus plantas de calabaza amarga un buen remojo cuando la pulgada superior de la tierra esté seca al tacto. Una vez que las plantas comiencen a florecer, aplique un fertilizante líquido cada cuatro semanas para fomentar un crecimiento constante y una floración abundante.
Si está cultivando calabazas amargas en un área cerrada, recuerde que necesitará polinizar las plantas para producir fruta manualmente.
Cuándo Cosechar Melón amargo
Las calabazas amargas se pueden cosechar 65 o 70 días después de la siembra. La fruta siempre se cosecha antes de que madure, por lo que el momento adecuado podría ser complicado.
¿Cómo Saber si el Melón Amargo Está Listo Para Recoger?
La forma más fácil de saber si la fruta está madura es verificar el tamaño, que debe estar entre 4 y 6 pulgadas (10 a 15 cm), y si es firme al tacto. Si la fruta de melón amargo se siente un poco esponjosa o ha comenzado a tornarse amarilla, es una señal de que está demasiado madura. La fruta será aún más amarga de lo esperado en tales casos, con una textura fibrosa y fibrosa.
Por supuesto, el tamaño y el color de la fruta no siempre son un indicador, dependiendo del híbrido que estés cultivando. Por lo tanto, le recomendamos que siempre revise la información en su paquete de semillas de calabaza amarga para tener una idea de cuán grande puede crecer la fruta y cuándo puede recogerla.
¿Cuánto Melón Amargo Puedo esperar De una Sola Planta?
En promedio, una planta de calabaza amarga puede producir 12 o más frutas. Sin embargo, cuanto más se cosecha, más fruta se produce. A pesar de su aspecto espinoso, la fruta de melón amargo es bastante delicada y no se congela bien.
Para guardarlo después de haber sido recogido, envuélvalo en una toalla de papel y guárdelo en el cajón de verduras de su nevera durante no más de cinco días. Cuanto más tiempo almacene las calabazas amargas, más perderán su textura y sabor, por lo que recomendamos comerlas tan pronto como se recojan.
Es Momordica Charantia una Planta Perenne?
Los jardineros suelen cultivar melón amargo como planta anual. Esto significa que cuando termina la temporada de cosecha, generalmente alrededor de mediados de otoño, la planta se puede talar. Pero si vives en un lugar sin posibilidad de heladas durante el invierno, puedes cultivar calabaza amarga como planta perenne hasta por 3 años.
– Plagas y problemas del melón amargo
El melón amargo se encuentra con los mismos tipos de plagas y enfermedades que los pepinos, melones y otras calabazas.
Los caracoles, babosas y escarabajos pueden abrirse paso a través de hojas y enredaderas. Las infecciones por hongos, como el oídio, también pueden afectar a las hojas — pero puedes controlarlas fácilmente con agua y solución de bicarbonato de sodio en aerosol.
Uno de los principales enemigos de la calabaza amarga es el virus del mosaico de la sandía. Esto puede dañar tanto las hojas como la fruta, haciendo que se marchiten y se pudran. Los áfidos son los propagadores más comunes de esta infección, así que asegúrese de revisar las hojas, especialmente las jóvenes, regularmente.
Desafortunadamente, no hay cura para el virus del mosaico, por lo que si sospecha que sus plantas podrían sufrirlo, lo mejor es eliminarlas y quemarlas antes de que la infección se propague a otras plantas.
Usos de Momordica Charantia
No solo son geniales para ver, las plantas de melón amargo producen deliciosas frutas que son una característica prominente de muchos platos asiáticos. Además de eso, vienen llenos de beneficios adicionales para la salud.
Echemos un vistazo más de cerca.
– Cocinar con Momordica Charantia
Mientras que puedes amargar el melón crudo, es mucho mejor cuando lo cocinas. Cocinar melones amargos reduce gran parte de la amargura, aunque todo depende de la receta. En general, puede ser un gusto adquirido, con algunas personas amándolo y otros despreciándolo.
Preparación de Melón amargo
Antes de comenzar, prepare su melón amargo adecuadamente. Aunque parezca un pepino verrugoso, no tiene todas las mismas características. Las semillas de melón amargo son bastante grandes y duras. Como tal, tendrás que quitarlos antes de cocinarlos, así como la médula blanca, que puede ser astringentemente amarga.
Sin embargo, la piel es comestible y no es necesario pelarla. El melón amargo puede ser una de las principales características de numerosos platos. Como tal, lo mejor es cortarlo razonablemente grande. La mejor manera de cortarlo es cortarlo a lo largo, quitar las semillas y la médula, y luego cortar trozos en forma de media luna.
Hervir melón amargo
Si no eres un gran fan del amargor asociado con el melón amargo, puedes hervirlo antes de cocinarlo más. Esto elimina gran parte del amargor, pero también le da una textura más suave. En términos generales, solo necesita hervir a fuego lento la melón durante unos 3 minutos. Si lo dejas por mucho tiempo, puede volverse blando y difícil de incorporar a los salteados.
Momordica Charantia salteada
Una de las formas más populares de comer melón amargo es saltearlo. Esto le permite cocinarlo a su gusto, ya sea menos amargo y suave o crujiente con un amargor más fuerte. Puede omitir el paso de hervir a fuego lento para los fanáticos del sabor amargo y agregarlo a un salteado crudo. Para cocinar a partir de crudo, generalmente necesitará alrededor de 3 minutos. Si ha hervido su melón amargo, es mejor agregarlo en las últimas etapas de su salteado para evitar cocinarlo demasiado.
Para los veganos, el melón amargo salteado puede ser un plato en sí mismo o funcionar bien con tofu. Sin embargo, es un ingrediente versátil que puedes agregar en las últimas etapas de varios salteados. La carne de cerdo o los camarones son las opciones más populares.
Melón amargo al vapor y relleno
Además de melón amargo salteado, también puede rellenarlo. Este método popular ve el melón amargo cortado a lo largo con las semillas y la médula quitadas. Luego solo tienes que rellenarlo con una mezcla de carne de cerdo picada sazonada y frijoles. Cocine al vapor durante unos 20 minutos y su comida estará lista.
¿Puedes Comer Hojas de Momordica Charantia?
Sí, puedes consumir las hojas del melón amargo de varias maneras.
Puede agregarlos a curries, sopas y salteados de la misma manera que a las espinacas. Mientras que las hojas tiernas y jóvenes pueden ser una adición sabrosa a las ensaladas. Al igual que la fruta, cocinar hojas de calabaza amargas reduce la amargura.
– Usos medicinales de Momordica Charantia
Además de hacer un sabroso manjar, el melón amargo está lleno de bondad y puede hacer maravillas para su salud. Tanto la fruta como las hojas cuentan con numerosas propiedades médicas, como antidiabéticos, anticancerígenos, antiinflamatorios, antivirus y efectos reductores del colesterol.
Comer momordica charantia desbloqueará numerosas vitaminas, minerales y antioxidantes. Sin embargo, la forma más común de extraer su bondad es preparar té.
Por lo general, la gente empapa las hojas y los brotes de melón amargo en agua hirviendo para producir un brebaje saludable. Al parecer, mejora drásticamente su sistema inmunológico y evita los virus.
Conclusión
Momordica charantia puede hacer una adición atractiva a su jardín mientras proporciona un ingrediente sabroso y saludable para usar en la cocina.
Cultivarlo y cocinarlo en casa tampoco tiene que ser difícil, incluso si no disfruta de un clima tropical.
Repasemos lo básico:
- El melón amargo está disponible en muchas variedades y tiene muchos nombres. Sin embargo, los tipos principales son el melón amargo chino y el melón amargo indio (karela).
- Prospera en climas subtropicales cálidos y húmedos, pero los jardineros pueden cultivarla en todo el mundo en las condiciones adecuadas.
- Germinar tus semillas de momordica charantia en interior puede hacer que las plantas tengan un gran comienzo y garantizar una cosecha abundante.
- Como planta trepadora de rápido crecimiento, tendrás que proporcionar a tu momordica charantia mucho espacio y, preferiblemente, un enrejado para escalar.
- También puedes cultivar melón amargo en interiores, en un balcón o en un invernadero, pero es probable que necesites autopolinizarte y elegir el recipiente correcto.
- Es mejor cosechar momordica charantia antes de que madure por completo para mejorar el sabor y la textura.
Ahora que conoce los conceptos básicos, es hora de comenzar a cultivar sus plantas de melón amargo y disfrutar de los beneficios para la salud y los sabrosos sabores.
- Autor
- mensajes Recientes
- Rhipsalis Paradoxa: Todos los Consejos para el Cuidado de la Planta de Rhipsalis Encadenada-19 de diciembre de 2021
- Planta de la Pasión Púrpura: Una Belleza Aterciopelada en un Color de Amatista Único-19 de diciembre de 2021
- Pilea Microphylla: Un Hermoso Tapete Natural para su Jardín-Diciembre 18, 2021