Beware of Chapter-by-Chapter Book Critiques

Beware of Chapter-by-Chapter Book Critiques

Heutiger Gastbeitrag ist von der Autorin, Coach und Redakteurin Lisa Cooper Ellison (@lisaellisonspen).

Als Redakteur und Coach werde ich häufig von Autoren gefragt, wann sie von kostenlosem und kostengünstigem Feedback (Kritikgruppen, Webinare und Kurse) zu teureren Formen des Feedbacks (Workshops, private Redakteure, sogar MFA-Programme) aufsteigen sollten. Einige sind Neulinge, die die Feedback-Landschaft nicht verstehen. Andere Autoren wurden von übermäßig kritischen MFA-Programmen, schlechten Bearbeitungserfahrungen oder kritischen Gruppendramen verbrannt – und sie haben gelernt, dass einige Fehler zwar Ihr Taschenbuch treffen, die teuersten jedoch Ihr Manuskript beschädigen können.

Oft haben diese Probleme eine gemeinsame Ursache: Sie haben der falschen Person die richtige Frage gestellt.

Mein größter Feedbackfehler passierte im Herbst 2006. Ich hatte kürzlich einen Romanentwurf fertiggestellt. Da ich die nächsten Schritte nicht kannte, kontaktierte ich einen ehemaligen Mentor um Hilfe. Er verwies mich auf eine Gruppe talentierter und motivierter MFA-Hoffnungsträger. Sie konzentrierten sich weitgehend auf kürzere Portfolio-bezogene Stücke, stimmten jedoch zu, meinen Roman in den Workshop—Zeitplan aufzunehmen – ein Kapitel alle sechs Wochen.

Ich verließ den ersten Workshop eifrig, um ihre Vorschläge für das Setup und die Charakterentwicklung anzugehen. In Workshop zwei widersprachen sie jedoch ihren ursprünglichen Vorschlägen und stellten tangentiale Fragen. Ich wollte nicht defensiv erscheinen, Ich biss mir jedes Mal auf die Zunge, wenn ich sagen wollte, „Ich würde gerne wissen, ob Sie sich nach dem Lesen des gesamten Buches immer noch so fühlen.“ Trotz meiner Vorbehalte fuhr ich fort, auf der Grundlage ihrer Ratschläge zu überarbeiten.

Vier Monate später kam Workshop drei endlich an. Alles, was ich wollte, war eine Gesamteinschätzung meines Erzählbogens. Stattdessen erhielt ich mehr gut gemeinte Ratschläge auf Kapitelebene, tangentiale Fragen und Fragen zu Dingen, die später im Buch angesprochen wurden. Workshop vier beinhaltete mehr davon. Zu diesem Zeitpunkt hatte mich all diese Überarbeitung in Richtung ihres Geschmacks und ihrer Kuriositäten dazu gebracht, meine ursprüngliche Vision für dieses Buch aus den Augen zu verlieren. Mir wurde auch klar, dass es noch zwei Jahre dauern würde, bis sie meinen Roman gelesen hatten.

Kurz vor Workshop fünf gab ich das Manuskript auf.

Ich bin weder der erste noch werde ich der letzte Schriftsteller sein, dessen Arbeit durch wenig hilfreiches Workshop-Feedback auf Eis gelegt wurde. Im Laufe der Jahre habe ich beobachtet, wie Autoren, die Buchkapitel für Kurse und Workshops auf Konferenzebene eingereicht haben, stoisch nicken und die Kiefer zusammenbeißen, wenn die meisten der gestellten Fragen irrelevant waren oder in anderen Teilen ihrer Bücher beantwortet wurden. Viele wiegen sanft ihre Drei-Zoll-Stapel von Feedback an eine Stelle auf ihrem Schreibtisch. Manche schauen es nie wieder an. Andere verbringen Monate damit, sich darüber Gedanken zu machen, was sie damit anfangen sollen.

Es gibt einige Gründe, warum Workshops und Kritikgruppen Projekte in Buchlänge nicht angemessen bedienen können. Führungskräfte wissen möglicherweise nicht, wie sie Langformstücke in Klassen oder Gruppen servieren sollen, die für die Kurzform konzipiert sind. Viele Autoren verstehen Konzepte wie die Struktur mit drei oder fünf Akten, die Reise des Helden oder wie man etwas kritisiert, je nachdem, wo es in ein Manuskript fällt. Wenn der Autor nicht über diese Fähigkeiten verfügt, kann er möglicherweise nicht nach dem fragen, was er benötigt, oder er weiß, wie er gut gemeintes, aber nicht hilfreiches Feedback von Elementen aussortieren kann, die tatsächlich angesprochen werden müssen.

Wie lösen Sie dieses Problem?

Sie können immer noch etwas aus einer Kapitelkritik herausholen, wenn Sie eine gut gestaltete Zusammenfassung zusammen mit Ihrem Auszug einreichen. Aber lassen Sie sich nicht vom Stammbaum einer Person täuschen. Jemand kann ein Experte in einer Form des Schreibens sein und nicht über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um Ihnen beim Erreichen Ihrer Ziele zu helfen. Kennen Sie Ihre Gruppe und fragen Sie, was Sie wollen.

Kritikgruppen können auf Ihrem Weg wertvolle Unterstützung leisten, indem sie Ihre Erfahrung normalisieren, Sie anfeuern und Sie zur Rechenschaft ziehen, indem Sie von Ihnen verlangen, etwas zur Überprüfung einzureichen. Aber Vorsicht vor Kapitel-für-Kapitel-Kritiken, die über Monate oder Jahre passieren. Es ist unwahrscheinlich, dass sie Ihnen helfen, Ihren Erzählbogen zu verstehen oder zu überarbeiten — insbesondere, wenn Sie noch den ersten Entwurf Ihres Manuskripts schreiben.

Wenn Sie eine umfassende Beratung zu einem Manuskript in Buchlänge oder einem hochkarätigen Stück benötigen, ist die Einstellung eines Fachmanns wahrscheinlich die beste Option. Sie müssen jedoch nicht unbedingt für eine vollständige Überprüfung bezahlen – insbesondere für einen frühen Entwurf.

Wenn ich alles noch einmal machen könnte, würde ich:

• Lesen Sie Allison K Williams ‚bald erscheinendes Buch Seven Drafts: Bearbeiten Sie sich wie ein Profi von einer leeren Seite zum Buch und überarbeiten Sie dann meinen Roman zum Story-Entwurf.
• Nachdem das Buch fertig war, beauftragte ich einen Entwicklungsredakteur oder Coach, die Zusammenfassung und die ersten fünfundzwanzig Seiten meines Manuskripts zu lesen, damit sie mein Setup und alle Fähigkeiten, an denen ich arbeiten musste, beurteilen konnten.
• Wenn ich neue Fähigkeiten erlernen müsste, könnte ich ein paar Kurse belegen und dann den überarbeiteten Anfang meiner Kritikgruppe vorlegen. Während ich an meinen Fähigkeiten arbeitete, bat ich den Herausgeber oder Coach auch um eine Kapitelzusammenfassung des gesamten Manuskripts, damit wir den Erzählbogen des Projekts bewerten und stärken konnten.

Manchmal ist die Einstellung eines Fachmanns nicht in Ihrem besten Interesse.

Trainer und Redakteure können Ihnen viele Dinge beibringen, aber ihre Dienste können teuer sein. Außerdem gibt es bestimmte Fähigkeiten, die Sie nur durch die Arbeit mit einer Gruppe erlernen können.

Das Lesen und Kritisieren von Workshop-Einreichungen kann Ihnen helfen zu sehen, was in einem Manuskript funktioniert und was nicht. Wenn Sie Ihr Gehirn trainieren, wie ein Redakteur zu denken, werden Sie beginnen, diese Lektionen in Ihr eigenes Schreiben umzusetzen. Dies ist etwas, worüber Jeremiah Chamberlin in seinem Glimmer Train Essay Workshop spricht, ist nichts für Sie.

Außerdem könnte eine Gruppe talentierter Kollegen, die Sie anfeuern und Sie durch diesen Prozess unterstützen, Sie dazu inspirieren, Ihr Spiel zu verbessern. Wenn Sie mit erfahrenen Autoren arbeiten, mit denen Sie gerne arbeiten, finden Sie möglicherweise einige potenzielle Kritikgruppenpartner oder Beta-Leser. Während Vorschläge aus der falschen Quelle Ihren Fortschritt behindern können, müssen sie Ihr Manuskript nicht zerstören.

Abschiedsberatung

Während Sie an Ihrem Entwurf arbeiten:

• Verbringen Sie Zeit damit, etwas über die Feedback-Landschaft zu lernen.
• Lernen Sie die Fähigkeiten, die Sie zu einem großartigen Schriftsteller machen.

Bevor sie suchen feedback:

• Bewerten Sie Ihr Budget.
• Identifizieren Sie, was Sie brauchen.
• Fragen Sie die richtige Person oder Gruppe.
• Verwenden Sie die Fähigkeiten, die Sie gelernt haben, um Ihr Feedback zu bewerten.
• Überarbeiten Sie mit Blick auf Ihre ursprüngliche Vision.