preparando-me para a comunhão
por Bryan Owen
olhando para a minha infância, sinto-me feliz por meus pais me terem feito frequentar regularmente a Escola Dominical e os Cultos da Igreja. Nem sempre quis ir. Mas de maneiras que eu provavelmente nunca apreciarei plenamente, ser criado na Igreja formou um profundo amor por Jesus e plantou sementes que mais tarde dariam Os frutos de um chamado ao ministério ordenado.
não posso dizer honestamente que me lembro muito daqueles domingos na Igreja Metodista Unida em Tunica, Mississippi. Mas há uma coisa daqueles dias de infância que me lembro vividamente. Aconteceu aos domingos de comunhão. E foi quando a congregação recitou essas palavras da Oração de Humilde de Acesso, que apareceu em nosso hinário, e que Episcopais vão reconhecer de Rito I, no Livro de Oração Comum:
concede-nos, portanto, gracioso Senhor, então, para comer a carne de teu amado Filho Jesus Cristo, e não beberdes o seu sangue, para que possamos cada vez mais nele, e ele em nós (Livro de Oração Comum, 337).
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Comer carne e beber sangue — agora que tenho a minha atenção! Essa era uma linguagem que eu não ouvia todos os dias. E me impressionou que algo totalmente único e especial estava acontecendo quando nos ajoelhamos no trilho do altar para receber a Sagrada Comunhão.Às vezes penso nisso quando, no Evangelho de João, Jesus diz: “Eu sou o pão da vida. Quem comer deste pão viverá para sempre; e o pão que darei pela vida do mundo é a minha carne” (João 6:35, 51).
pão que quando consumido dá a vida eterna: você não pode obtê-lo em Whole Foods ou Trader Joe’S. e você não pode fazer uma viagem para Target ou Walmart para pegar um caso. Mas é oferecido todos os domingos de manhã na Igreja. E cada vez que vamos à igreja para receber o pão da vida e o cálice da salvação, temos a oportunidade de aprofundar a nossa relação com Jesus ressuscitado.
mas aproveitar ao máximo essa oportunidade e as maneiras pelas quais ela pode mudar nossas vidas é mais do que uma questão de apenas aparecer. Ajuda a estar preparado. Felizmente, o Livro de oração comum nos aponta na direção certa.De acordo com o nosso livro de orações, em preparação para receber a comunhão “devemos examinar a nossa vida, arrepender-nos dos nossos pecados e estar em amor e caridade com todas as pessoas” (BCP, 860). Quando examinamos honestamente nossas vidas, vemos a verdade de que todos nós somos culpados de tomar a graça de Deus em vão. Todos nós caímos no pecado e todos nós precisamos de arrependimento. Esta é uma das principais razões pelas quais confessamos corporativamente nossos pecados antes de trocar a paz e mudar para a Eucaristia. E há poucas maneiras melhores de discernir onde precisamos voltar aos trilhos do que examinando nossas vidas contra os Dez Mandamentos e os votos da Aliança batismal antes de ir à Igreja.O verdadeiro arrependimento, no entanto, não se trata apenas de dizer uma confissão geral do pecado na liturgia. O verdadeiro arrependimento significa ter “um espírito conturbado “e” um coração quebrantado e contrito ” (Salmo 51:18). Significa estar sinceramente arrependido por nossos pecados e deficiências, possuir o que fizemos ou deixamos de fazer, genuinamente desejando viver de acordo com a vontade de Deus e, sempre que possível, buscando a reconciliação fazendo as pazes apropriadas. Com a graça de Deus, temos que estar dispostos a fazer o que for preciso para acertar as coisas.Auto-exame, arrependimento, alteração da vida e reconciliação: estas são formas criticamente importantes de nos prepararmos para receber a comunhão. Porque a verdade é que, quando recebemos a comunhão, consumimos a presença real do Cristo ressuscitado que nos foi dado no pão e no vinho. No final da oração eucarística, o pão e o vinho no altar não são mais pão e vinho comuns. Pelo poder do Espírito Santo, e de certa forma não podemos compreender plenamente, o pão e o vinho foram consagrados, separados como santos, espiritualmente transformados no corpo e no sangue de Cristo.Como isso acontece é um mistério que desafia a explicação racional. Felizmente, não precisamos descobrir como isso acontece para acreditar e respeitar a presença real de Cristo na Eucaristia mais do que alguém precisa ter uma teoria do amor antes de se casar ou dar um abraço a um amigo.
mas mesmo sem uma teoria de como isso acontece, acreditamos que isso acontece. Quando Jesus tomou o pão e disse: “Este é o meu corpo”, e quando ele tomou Vinho e disse:” Este é o meu sangue”, ele realmente quis dizer isso.
Talvez seja essa a inspiração para estas palavras maravilhosas em nosso hinário (a segunda estrofe é atribuída ao padre Anglicano e poeta John Donne):
Quando Jesus morreu para nos salvar,
uma palavra, um ato que ele nos deu;
e ainda que a palavra é falada,
e ainda o pão é interrompido.
ele foi a palavra que falou,
ele pegou pão e freou,
e o que essa palavra fez,
eu acredito e aceito. (O hinário 1982 #322)
é precisamente porque recebemos a presença real de nosso Senhor que a Igreja nos convida a examinar nossas vidas e condutas antes de participarmos da comunhão. Avançar para receber o corpo e o sangue não é algo a ser feito “desaconselhada ou levemente, mas reverentemente, deliberadamente e de acordo com os propósitos para os quais” nosso Senhor instituiu este sacramento (BCP, 423).
o trabalho de preparar-se para receber a Sagrada Eucaristia não pretende assustar-nos. Nem se destina a erguer barreiras. Pelo contrário, a nossa preparação destina-se a incutir em nós reverência e respeito pelo incrível dom da Eucaristia. E a nossa preparação destina-se a proporcionar uma oportunidade para responder intencionalmente ao sacrifício de doação de nosso Senhor, oferecendo em troca “nós mesmos, nossas almas e corpos” como um sacrifício vivo por amor de Cristo (BCP, 336). E assim, as práticas de auto-exame, arrependimento, alteração da vida, reconciliação e discernimento do corpo de Cristo no sacramento são todos os meios pelos quais, com a graça de Deus, podemos “receber dignamente o corpo e o sangue mais preciosos” de nosso Senhor (BCP, 336). Isso serve como um lembrete importante de que receber o pão e o vinho da Eucaristia não é um direito, mas um privilégio digno de nossa melhor preparação.Na Eucaristia não recebemos nada menos que o próprio Cristo. Recebemos sua vida ressuscitada em nossas almas e corpos, fortalecendo nossa união com aquele que nos ama mais do que ousamos imaginar. Fez mais um com Cristo e uns com os outros, podemos antecipar o cumprimento da promessa de que nós, que comemos deste pão e bebemos deste cálice irá viver para sempre e ser levantado no último dia para aderir a companhia de Deus o povo fiel à mãe de todas as festas.Não há maior dom de Amor, Graça e misericórdia. Que nunca tomemos esse presente como garantido.