Traitement des hématomes de l’oreille de votre Chien
Si les yeux sont les fenêtres de l’âme, les oreilles sont ses rideaux: Qu’il s’agisse de nuances romaines minimalistes ou de swags frangés qui feraient rougir Scarlett O’Hara, les oreilles d’un chien encadrent son visage et déclenchent son expression. En d’autres termes, alors qu’ils ont une fonction utilitaire (et importante à cela), ils en ont aussi une cosmétique. Alors, imaginez ma consternation quand j’ai remarqué que mon beau vieux Rhodesian Ridgeback, Blitz – lui des deux triangles magnifiquement symétriques tenus crispement et intelligemment contre son visage grisonnant – avait ce qui semblait être un frankfurter qui poussait sur le bord de son oreille droite.
La grosseur violacée ressemblant à une saucisse s’est avérée être un hématome auditif. Une accumulation de sang dans le lambeau de l’oreille résultant d’une rupture d’un vaisseau sanguin, les hématomes sont fréquents chez les races à oreilles pendantes comme la mienne, bien qu’ils surviennent chez les chiens de tous types d’oreilles. On pense qu’ils sont causés par un traumatisme du tissu relativement mince du lambeau de l’oreille, ou pinna, souvent à la suite d’un tremblement de la tête.
La bonne nouvelle concernant les hématomes est que, s’ils ne sont pas traités, ils sont finalement réabsorbés. Ils n’éclateront pas – même si de toute apparence, ils semblent prêts à éclater – et le chien n’est pas pire à porter, sauf pour avoir à supporter l’inconfort d’une grosse ampoule de sang qui pèse sur son oreille. (Il existe une grande diversité d’opinions sur la douleur des hématomes de l’oreille chez les chiens, et les seuls qui le savent avec certitude ne parlent pas.)
La mauvaise nouvelle est que permettre à la nature de suivre son cours peut avoir des implications esthétiques: à mesure que le lambeau d’oreille rempli de sang guérit et se contracte, le tissu cicatriciel se développe souvent, provoquant un épaississement et des rides qui le rendent souvent sensiblement différent de son homologue non coagulé. C’est en quelque sorte la version toutou de « l’oreille de chou-fleur » chez les boxeurs (les pugilistes, pas les canines), dont les oreilles externes battues peuvent devenir enflées et difformes, ressemblant à la texture du légume qui a donné son nom à la maladie.
Dans le cas de Blitz, je l’ai emmené chez un vétérinaire dont j’admire beaucoup l’expertise en médecine traditionnelle chinoise. Mais l’acupuncture et les herbes n’étaient pas des options dans ce cas. « La médecine chinoise est bonne pour beaucoup de choses », a déclaré le vétérinaire avec un sourire. « Mais pas tout. »Son traitement préféré pour les hématomes auditifs était d’insérer un petit drain dans l’oreille, ce que nous avons fait. L’hématome de Blitz s’est finalement résolu, et son oreille était légèrement plus petite et un peu plus épaisse qu’auparavant. Pas un résultat idéal, mais pas terrible non plus.
Cela semble être le thème général en ce qui concerne les hématomes auditifs: Il existe de nombreuses méthodes différentes pour les traiter, et aucune n’est parfaite. Le défi primordial est que l’hématome sépare la peau du cartilage de l’oreille – un peu comme une calzone, pour utiliser une autre comparaison alimentaire. L’incapacité de rattacher ces couches est ce qui fait que l’oreille se ratatine et se difforme.
Voici quelques méthodes de traitement des hématomes. Certains sont des piliers que la plupart des vétérinaires reconnaîtront; d’autres sont des approches relativement nouvelles qui tentent de maximiser l’effort pour que la peau et le cartilage recommencent à se parler, et l’une d’elles a été utilisée dès l’époque des Pharaons – du moins sur les humains. Rappelez-vous, cependant, que passer à l’action est un choix, pas une nécessité: Si vous êtes d’accord avec ce frankfurter se ratatinant en chou-fleur, alors vous ne pouvez rien faire. Votre chien s’en moquait probablement.
Intervention précoce
Pour ceux qui aiment intégrer des modalités altératives dans les soins de santé de leur chien, la médecine holistique offre peu d’options pour éliminer rapidement les hématomes afin d’éviter les cicatrices. Shawn Messonnier, DVM, de l’Hôpital pour animaux Paws & Claws à Plano, au Texas, dit qu’il a eu un « assez bon succès » en utilisant les remèdes homéopathiques hypernicum et arnica sur des hématomes plus petits – ceux qui occupent un quart ou moins de l’oreille. « Très souvent, ces remèdes aideront à résoudre les hématomes lorsqu’ils sont vraiment petits », dit-il. Mais à mesure que le temps avance et que l’hématome commence à coaguler et à durcir, l’homéopathie peut être moins efficace.
Parce que des éosinophiles (un type de globules blancs) et des infiltrations de mastocytes ont été trouvés dans les hématomes, certains experts émettent l’hypothèse que la boursouflure de sang pourrait être un composant d’une réaction allergique. Les vétérinaires qui utilisent uniquement la médecine conventionnelle prescrivent parfois des stéroïdes tels que la prednisone pour réduire l’inflammation, bien qu’un examen de 2011 des traitements des hématomes auditifs chez les chiens pour l’Association médicale vétérinaire fondée sur des preuves ait révélé que l’efficacité des stéroïdes pour résoudre les hématomes et prévenir leur récurrence n’était pas concluante. Certains praticiens utilisent des traitements au laser à froid pour aider à réduire l’hématome et à détruire les cellules inflammatoires.
Façons de traiter l’hématome de l’oreille d’un chien
Dr. Leni Kaplan, membre du corps professoral du Service de pratique communautaire du Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell à Ithaca, dans l’État de New York, dit que si elle décide de traiter un hématome, elle insérera un petit tube stérile pour aider l’oreille à s’écouler. (Certains vétérinaires utilisent un tube de drainage spécifique appelé canule; le Dr Kaplan préfère une canule de trayon bovine, utilisée pour traiter la mammite chez les vaches, ou simplement un tube intraveineux stérile cousu à l’intérieur de l’oreille.)
Plus important que le type de drain utilisé est le soin de suivi que le chien reçoit. « L’essentiel est que les propriétaires doivent masser doucement l’oreille » pour que l’hématome reste drainant, explique le Dr Kaplan. « Si le propriétaire ne fait aucun soin à domicile, c’est un gâchis sanglant. »
Le but d’un drain ou d’une canule est d’empêcher le liquide de sortir de l’hématome afin qu’il réduise sa taille, mais un inconvénient est que cette méthode ne comprime pas beaucoup la peau et le cartilage ensemble.
Une nouvelle approche chirurgicale par Rachel Seibert, DVM, et Karen M. Tobias, DVM, DACVS, de l’Université du Tennessee, pousse l’idée d’avoir un drain actif un peu plus loin en créant une pression négative pour aspirer constamment le liquide même s’il rassemble les couches séparées. Avec leur technique, une grande aiguille est insérée dans l’hématome pour le vider, puis un vacutainer (un tube stérile qui crée un vide pour que le sang puisse être extrait facilement) est attaché à l’oreille à l’aide d’un cathéter papillon.
« Nous avons commencé à utiliser cette technique car elle est moins invasive que la chirurgie, ne nécessite pas d’anesthésie générale et a un taux de réussite similaire à la chirurgie sans risques », explique le Dr Seibert. « La raison pour laquelle cette technique fonctionne est qu’elle réussit à maintenir le contact entre la peau et le cartilage avec une aspiration négative constante. »
Le Dr Seibert dit que le taux de réussite avec le drain à pression négative est similaire au traitement par drainage suivi d’injections de stéroïdes, avec un taux de récidive de 22%. « Le pinna est généralement peu déformé ou ridé en utilisant cette technique », dit-elle, « et la plupart des cas devraient se résoudre dans les sept à 10 jours. »
Bien que la technique soit assez simple, les défis consistent à réussir à panser toute l’affaire afin qu’elle reste allumée sans restreindre la respiration du chien; et à s’assurer que le propriétaire remplace le tube à intervalles réguliers, car une fois qu’il se remplit à un certain point, l’aspiration est altérée.
Ablation chirurgicale des hématomes de l’oreille
Dans la quête pour obtenir le rattachement de la peau et du cartilage de l’oreille, de nombreux vétérinaires (sinon la plupart) optent pour la chirurgie. L’inconvénient de tout type de chirurgie est que le chien doit subir une anesthésie et que la récupération postopératoire est relativement plus douloureuse.
La procédure consiste à ouvrir chirurgicalement l’hématome avec une incision sur le lambeau interne de l’oreille en ligne ondulée; l’incision draine l’hématome. Ensuite, l’incision est cousue et d’autres points de suture sont utilisés dans ce qui ressemble à une technique de « quilting », avec des nœuds des deux côtés du rabat de l’oreille, empêchant toute partie du rabat de gonfler à nouveau avec du liquide. De nombreux petits points de suture sont utilisés, de sorte qu’il n’y a pas de grandes zones non cousues où le sang peut s’accumuler à nouveau. (Certains vétérinaires cousent en fait des boutons de chemise des deux côtés de l’oreille pour exercer une pression de plus en plus large sur le rabat, en le pressant littéralement ensemble!)
Tina Wolfe, DVM, du Poland Veterinary Centre à Poland, Ohio, préfère la méthode incisionnelle pour un hématome chronique – lorsqu’il est devenu ferme à la suite de la coagulation et commence à être réabsorbé.
« La technique incisionnelle permet une évacuation plus complète de l’hématome une fois qu’un caillot important s’est formé, ce qui peut aider à diminuer le taux de récidive », explique-t-elle, notant que les sutures aident à favoriser le tissu cicatriciel et à diminuer l’espace pour la formation d’un hématome supplémentaire.
Pour les hématomes aigus, où un caillot important ne s’est pas encore développé, le Dr Wolfe opte pour une technique chirurgicale différente. Avec un petit poinçon de biopsie cutanée – qui est traditionnellement utilisé pour extraire de petits cercles de tissu à envoyer à un laboratoire pour analyse – elle fait une série de petits trous en quinconce le long de l’hématome sur la surface interne du lambeau d’oreille. Une fois l’hématome drainé, elle place un seul point à travers chacun des petits perforateurs, clouant le cartilage exposé sur la peau sans fermer le trou.
Les hématomes aigus nouvellement formés « sont de nature plus douce et plus fluide et s’écouleront facilement par les sites de biopsie, ce qui permet un drainage continu de l’hématome », explique-t-elle. « La méthode de biopsie par perforation a également tendance à avoir un taux de réussite élevé, est rapidement et facilement réalisée et a un bon résultat cosmétique. »
Comme pour la technique de matelassage, aucun pansement n’est nécessaire, bien qu’un collier élisabéthain ou un autre dispositif de protection soit recommandé pour s’assurer que le chien ne gratte pas ou ne secoue pas l’oreille.
« Je préfère l’une ou l’autre de ces techniques au drainage seul ou aux canules en raison de taux de succès et de résultats cosmétiques plus élevés », conclut le Dr Wolfe. « Les méthodes d’incision et de biopsie par perforation ont un taux de récurrence inférieur à celui des canules et du drainage des aiguilles, car les sutures aident à favoriser le tissu cicatriciel et à réduire l’espace nécessaire à la formation d’un hématome supplémentaire. »
Dans un article publié en juillet, les Drs András Gyorffry et Attila Szijártó de l’Université Semmelweis de Budapest, en Hongrie, ont décrit une autre technique opératoire pour les hématomes auditifs. Avec cette approche, l’hématome est ouvert avec une incision sur le lambeau interne de l’oreille perpendiculaire à la pointe de l’oreille. Des sutures résorbables parallèles à la plaie sont ensuite placées à l’intérieur du tissu auditif, liant le cartilage et le tissu sous-cutané, mais ne pénétrant pas dans la peau. Une fois toutes les coutures terminées, les deux bords de l’incision ne se rencontrent pas, mais sont plutôt séparés d’un millimètre ou deux, ce qui permet au liquide de continuer à s’écouler lorsque l’oreille guérit de l’intérieur vers l’extérieur.
Dans une étude rétrospective sur 23 chiens atteints d’hématomes auditifs traités avec cette technique entre 2006 et 2012, les auteurs ont rapporté que tous sauf deux – ou plus de 90% – guérissaient sans déformation de l’oreille, et aucun n’a nécessité une intervention chirurgicale supplémentaire ou n’a eu de récidive. Les deux cas d’oreilles difformes étaient dus à une infection bactérienne dans l’un et à des points de suture mal alignés qui permettaient des rides dans l’autre.
« La nouvelle méthode offre un risque mineur de complications postopératoires tout en atteignant des taux de guérison élevés », ont conclu les auteurs dans leur article.
Sangsues pour les hématomes de l’oreille
Nous avons conservé les meilleures – ou du moins les plus non conventionnelles – pour la fin. En un mot: sangsues.
Ces vers glissants suceurs de sang sont utilisés depuis des siècles, remontant à l’Egypte ancienne. Même aujourd’hui, en médecine humaine, les sangsues sont utilisées pour drainer le sang accumulé après qu’un chiffre a été réattaché chirurgicalement, pour traiter les varices et les artères obstruées et pour atténuer la douleur causée par l’arthrose. Et chez les chiens, ils sont le plus couramment utilisés pour traiter les hématomes de l’oreille.
Shelley R. Epstein, VMD, CVH, de l’hôpital animalier de Wilmington dans le Delaware, a blogué sur son expérience de la thérapie par les sangsues, officiellement appelée hirudothérapie. « Aucune anesthésie n’est nécessaire; les sangsues injectent un produit chimique anesthésiant dans le site », écrit-elle. « Cela peut prendre un mois pour que l’hématome guérisse complètement, mais l’oreille est généralement d’apparence normale par la suite. »
Selon Biopharm à Hendy, au sud du Pays de Galles (« fournisseurs de sangsues depuis 1812 »), les hématomes de l’oreille chez les chiens nécessitent généralement deux à trois sangsues, et plus tôt ils sont appliqués, mieux c’est. « Les sangsues peuvent toujours être utilisées sur des hématomes légèrement plus âgés et plus fermes, mais dans ces cas, deux traitements par sangsues peuvent être nécessaires afin de décongestionner au mieux le sang », explique la société sur son site Web. Une fois les sangsues enlevées, la plaie peut continuer à saigner régulièrement pendant jusqu’à 10 heures – idéal dans le cas d’hématomes, où un drainage actif est nécessaire.
Biopharm décrit les sangsues comme des machines à sucer « parfaitement conçues ». Les sangsues ont trois jeux de mâchoires contenant environ 100 dents chacune et laissent une marque de morsure qui ressemble à l’emblème Mercedes-Benz. En plus de l’anesthésique naturel qui aide à atténuer la douleur de leur chomp initial, les sangsues libèrent plusieurs composés lors de l’alimentation, y compris l’hirudine, un anticoagulant qui maintient le flux sanguin pendant l’alimentation; et la caline, qui inhibe la coagulation pendant une période après. Biopharm reconnaît que, comme pour tout traitement, il existe un risque de réaction allergique ou d’infection, mais note qu’il est rare.
Aux États-Unis, les sangsues d’élevage médicamenteux sont considérées comme un « dispositif médical » par la Food and Drug Administration (FDA), et leur utilisation est réglementée par la loi fédérale. « Les vétérinaires nous ont commandé », nous a dit un porte-parole laconique de Leeches U.S.A. à Westbury, dans l’État de New York; elle ne savait pas dans quel but les sangsues avaient été commandées.
Les sangsues ne sont utilisées que pour un seul traitement, et la plupart rencontrent leur disparition par la suite. Dans la pratique du Dr Epstein, ils sont « à la retraite et conservés dans un bol pour nager. »
La ligne de fond
En fin de compte, il peut sembler qu’il existe autant de façons de traiter les hématomes que de chiens qui les développent. Et, selon à qui vous parlez, les résultats finaux peuvent varier considérablement.
Même si l’on dit que la chirurgie est la meilleure méthode pour éviter les cicatrices et les malformations, « J’ai vu ceux qui ont été opérés et la moitié d’entre eux sont aussi marqués que ceux qui ne l’ont pas été », observe le Dr Kaplan. « Et j’en ai vu des où les propriétaires n’ont rien fait et leurs oreilles ont fière allure. »
Pourtant, il y a quelques constantes quand il s’agit de prendre soin d’un chien avec un hématome:
Si vous optez pour une intervention vétérinaire, cherchez-le plus tôt possible, avant que l’hématome ne durcisse et ne devienne plus difficile à traiter.
Après l’insertion d’un dispositif ou d’une procédure pour drainer l’hématome, soyez méticuleux sur les soins après, en suivant les instructions de votre vétérinaire pour garder l’hématome drainant et arrêter l’accumulation de liquide.
Éviter d’autres commotions cérébrales à l’oreille est d’une importance vitale pour se stabiliser et guérir. Aussi ennuyeux ou gênant soit-il, assurez-vous que votre chien porte un type de collier élisabéthain pour dissuader les rayures et minimiser les effets des secousses.
Traiter la cause sous-jacente du tremblement de la tête qui a produit l’hématome. Sinon, vous ne traitez que le symptôme et non la cause.
Si Blitz était là aujourd’hui, et que j’avais une autre chance de traiter son hématome, je poursuivrais probablement certains des traitements les plus récents décrits dans cet article. Je pourrais même essayer les sangsues. Je n’aimerais rien de mieux que de trouver une approche qui fonctionne réellement pour cette condition d’oreille exaspérante – et de garder cette « draperie » de tête aussi belle que jamais.
Ne Secouez Pas La Tête !
Bien que la cause des hématomes n’ait pas été clairement identifiée, la plupart des vétérinaires indiquent que le tremblement de la tête est le coupable probable. Des secousses vigoureuses ou répétées de la tête peuvent provoquer l’éclatement d’un vaisseau sanguin dans le lambeau de l’oreille et provoquer un gonflement aigu – mais nous avons également vu des chiens dont les propres étiquettes d’identification ont blessé leurs oreillettes lors de secousses de la tête, déclenchant la spirale de l’hématome. Donc, pour éviter que les hématomes ne se reproduisent – et pour éviter leur formation en premier lieu – il est important de s’attaquer à la cause profonde du tremblement de la tête et de le résoudre.
Les otites sont une des principales causes de tremblements de la tête et peuvent être persistantes et difficiles à traiter. Mais une fois l’infection maîtrisée, votre travail n’est pas terminé: Vous devez d’abord trouver la source du déséquilibre qui a produit l’infection. Faites attention à savoir s’il y a eu un changement dans la nourriture, les suppléments ou les probiotiques du chien; J’ai remarqué que même changer le régime alimentaire de mes chiens de cru à cuit à la maison a entraîné une légère augmentation des infections de l’oreille occasionnelles.
Une autre cause moins évidente de tremblement de la tête – et la cause probable dans le cas de Blitz – est le manque d’humidité domestique. Surtout en hiver, l’air domestique a tendance à se dessécher, et avec lui la peau des chiens. Une augmentation des squames les rend plus démangeaisons, ce qui les fait trembler davantage.
Faire fonctionner un humidificateur, faire bouillir une bouilloire d’eau ou simplement laisser un bol de la substance humide au-dessus d’un radiateur et le remplir régulièrement peut restaurer l’humidité dont le ménage a tant besoin – et empêcher Fido de battre.
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés de 10 ans et un mari très patient.