12 saker att veta om att höja kor
för många småbönder och homesteaders är kor den vita (eller kanske svartvita) valen av boskap: alltid top of mind, men till synes för alltid utom räckhåll.
de flesta kor är fysiskt större än andra boskap, så de behöver mer utrymme och infrastruktur än andra idisslare som får och getter. Även minikor är en större finansiell investering när det gäller kostnader och underhåll på förhand.
om du helt enkelt inte kan leva längre utan hemodlat nötkött och färsk mjölk, kan du känna dig redo att dyka in för att höja kor. Innan du bestämmer dig för att lägga till kor i din litany av boskap, här är 12 saker du behöver veta.
kor kan uppfödas för kött, mjölk och för att producera avkommor till salu. Vet vad du ska använda din för innan du köper en.
en ko är en stor investering i pengar, tid och resurser. Att veta hur du planerar att använda din ko på din gård eller gård är viktigt för att du använder den investeringen klokt.
”den främsta saken som människor kommer att vilja fråga sig är varför vi höjer den här koen”, säger Colt Knight, statlig boskapsspecialist vid University of Maine Cooperative Extension. ”Det gör en enorm skillnad i vilken typ av mark och infrastruktur du behöver.”
kor kan uppfödas för kött och mjölk, antingen för personligt bruk eller för försäljning. Kalvar kan också säljas varje år för ytterligare kassaflöde.
”de måste bestämma vad deras mål kommer att bli,” sa Ashley Robbins, boskap och fältgrödor agent för Chatham County vid North Carolina Cooperative Extension.
i liten skala kan uppfödning av kor endast för mjölk vara kostsamt.
kor börjar producera mjölk vid ungefär två år gammal när de vanligtvis har sitt första barn. Efter att koen ger sin första mjölk, eller råmjölk, till kalven, kommer hon att vara redo att mjölka.
”de måste ha en baby för att producera mjölk,” Robbins sa. ”Så länge du mjölkar dem, kommer de att producera mjölk. Du kan mjölka i två år innan hon har torkat upp utan att ha en annan bebis.”
att sälja mjölk kan dock vara svårt på grund av reglerna och reglerna för mejeriproduktion.
”ett småskaligt mejeri är inte lönsamt alls,” betonade Knight.
vissa stater-totalt 13, inklusive Maine, Kalifornien och Pennsylvania — tillåter försäljning av obehandlad mjölk i butiker, medan 17 andra tillåter obehandlade mjölkproducerande gårdar att sälja produkten i sina lokaler. Åtta stater tillåter försäljning av rå mjölk endast genom ”cowshare-avtal”, där koägare bönder betalas för att gå ombord, mata och mjölka sina kor.
det är dock fortfarande olagligt att sälja rå, opasteuriserad mjölk direkt från kon i 20 stater, inklusive Alabama, Colorado och Virginia.
”i North Carolina kan du inte sälja rå mjölk, så det är inte möjligt,” sa Robbins. ”Mjölken skulle förmodligen bara vara för din personliga användning.”
om du planerar att använda din ko för personlig mjölkning och inte planerar att så småningom slakta den, vet du bara att du sannolikt kommer att spendera mer pengar än du sparar.
”en ko kommer att ge dig mycket mer mjölk än du kan konsumera,” sa Robbins. ”Du skulle inte behöva köpa mer mjölk, men det är bara $3 per gallon, så om du bara köper två liter mjölk i månaden sparar du inte pengar.”
Robbins sa att du kunde bli kreativ för att tjäna pengar eller spara ytterligare dollar på din livsmedelsbudget från din mjölkko.
”om du skulle höja den kalven som hon matar och sälja den, skulle du kunna tjäna pengar på det,” sa Robbins. ”Du kan också förvandla mjölken till smör och ost och skära ut att behöva köpa smör och mjölk och ost.”
om du odlar kor för nötkött, vet var du ska bearbeta ditt kött.
många bönder och homesteaders köper en ko för att höja för färskt, hemodlat nötkött. Slakt kor, dock, är komplicerat och kräver en specifik kompetens och verktyg, så det är viktigt att veta var du kommer att bearbeta din nötkött.
om du höjer en ko för nötkött, sa Robbins att gräsmatade kor kommer att vara redo att äta på cirka 28 till 30 månader, medan kornmatade kor kan vara redo med 15 till 16 månader.
”om du bara vill hålla ett djur för dig själv i en frys, köp stocker eller en kviga 600 och 700 pund,” sa Knight. ”Det kommer att lägga vikt på sommaren och komma hösten, du kan ta det djuret till köttprocessorn och de kommer att skära upp det för dig.”
Knight förklarade att om du planerar att hålla kött för egen konsumtion kan du använda en anpassad slaktanläggning, men om du hoppas sälja lite kött måste anläggningen vara statlig eller federalt inspekterad beroende på om du planerar att sälja in-state eller över gränsen.
även om du inte ska sälja köttet måste du veta vem som ska bearbeta ditt djur. Det kan vara utmanande att hitta en kvalificerad processor beroende på var du bor.
”vi har väldigt få köttprocessorer i delstaten Maine, så anläggningar fylls snabbt,” sa Knight. ”Homesteaders kommer att köpa en kalv på våren, den kommer att bli tillräckligt stor för att slakta på hösten och slakterierna är alla bokade under säsongen. Det är bra att ringa din lokala processor och schemalägga tidslucka.”
inte bara kan glömma att schemalägga tid med en processor vara en besvikelse, det kan vara dyrt, eftersom du är kvar att mata ditt djur genom vintern tills du kan få en plats på slakteriet. Detta är särskilt utmanande i kallare klimat.
”det är den främsta kostnaden här i Maine,” sa Knight. ”Med nötköttkor måste du lagra mycket hö under vintern.”
för att hitta ett ansedd slakteri, sök i USA: s jordbruksdepartement livsmedelssäkerhet och inspektionstjänst online katalog över federalt inspekterade slakterier.
om du planerar att sälja ditt nötkött, undersök dina marknader och vet var du kommer att sälja.
Knight och Robbins överens om att det är möjligt att tjäna pengar på att sälja homegrown nötkött. Även om det finns lagar om korrekt märkning och säker bearbetning av kött som ska säljas, är experter överens om att de är lättare att navigera än för mejeri. Dessutom är färskt kött i allmänhet mer lönsamt än mjölk.
”du kan höja dem i liten skala och bryta eller tjäna lite pengar,” sa Knight. ”Du skulle förse dig med kött, hålla hälften och sälja andra hälften och dra nytta av det.”
precis som när du odlar och säljer grödor vill du veta var du ska sälja din produkt innan du investerar tid, energi och pengar i den.
”om du ska försöka tjäna pengar måste du veta vem och var marknaden kommer att vara,” sa Robbins. ”Om du kan komma in på en marknad där människor betalar högre för ett lokalt odlat, gräsmatat nötkött, kan du göra det ganska bara med en handfull kor, om du är nära en större stad där du kan slå farmers market. Bara en ko kommer att ge dig 7 eller 8 hundra pounds av nötkött på $6 till $8 Ett pund”
den bästa Ko rasen för dig beror mest på var du bor.
Robbins sa att klimatet delvis kommer att avgöra vilka kor som kommer att trivas på din gård eller gård.
”alltid något att överväga vad din miljö är och om den är lämplig för vissa raser,” sa Robbins. ”Olika ko raser presterar bra i olika områden.”
Robbins sa att om du befinner dig i ett varmt klimat som Texas eller Florida, kanske du vill undvika furry Highland-kor, men snygga, värmetoleranta Brahman-kor kommer att trivas. Även inom raser kan du göra vissa val för att säkerställa att dina kor är så bekväma i sitt nya hem som möjligt.
”Angus gör det bra, men rött bättre än svart på grund av värmen,” sa Robbins.
de ekonomiska krafterna i ditt område — till exempel kostnaden för foder-kan också påverka rasen du väljer.
”foder kostar mycket,” sa Knight. ”Vad vi vill ha här är ett mindre ramdjur så att de inte äter så mycket.”
i områden där foder är dyrt rekommenderade Knight små Angus-raser eller Brittiska raser som Hereford eller Bältade Galloway (men han medgav att Bältade Galloways kan ha mer värde som showdjur, för ”de ser ut som Oreos”).
Knight sa att undvika kontinentala raser och större ramraser som Charolais, även om de är väl lämpade gårdar i Mellanvästern, där enkel geografisk tillgång till spannmålsfoder leder till lägre priser. Vissa stammar av en viss ras kan också vara något bättre för mjölk eller kött, men i allmänhet kan du hitta en ko som matchar dina mål oavsett vilken ras du väljer.
”den genetiska variationen inom en enda ras är mycket stor,” sade Knight. ”Med tiden har vi isolerat riktigt bra genetik i alla olika raser, så du kan få mycket bra presterande nötkreatur i nästan alla typer av raser.”
kostnaden för en ko beror på rasen, men du vill definitivt köpa från en ansedd säljare.
koens pris beror på rasen.
”om du går efter en kommersiell ko kommer det att kosta cirka 1 000 dollar,” sa Robbins. ”Om du går efter en viss ras kan det vara $1,500 till $3,000 beroende på vad du försöker gå efter.”
oavsett vilken ras du väljer, se till att du får din ko från en ansedd källa.
”det bästa stället att köpa en ko är från en kvalitet uppfödare eller en bonde som håller bra register,” Knight sa.
”jag skulle säga att den bästa insatsen skulle vara från en personlig köpare,” tillade Robbins.
Knight och Robbins överens om att det är bäst att undvika att köpa blinda eller köpa kor från en auktion eller försäljning Lada, även om priserna kan vara lägre.
”du kan köpa nötkreatur på auktioner eller utanför Facebook, men generellt sett är nötkreatur som är på auktion i allmänhet där av en anledning,” förklarade Knight. ”De kanske inte producerar så bra. På auktion, de utsätts för en hel massa olika djur kan ha en högre förekomst av sjukdom.”
Robbins sa att undantaget är om försäljningen är en registrerad försäljning, där de kommer att ge viktig information om djuret, som vaccinationshistoria och tidigare graviditeter.
”jag skulle göra min forskning och vet var mina kor kommer ifrån,” Robbins sa. ”Jag skulle inte bara köpa en ko blint.”
det är viktigt att känna till en stor djurveterinär som kan ta hand om din ko när den är sjuk.
när du köper din ko, var noga med att också fråga om en veterinär.
”djurhälsa är mycket viktigt,” sade Knight. ”Du vill se till att de växer ordentligt. Precis som hundar och katter behöver årliga vacciner, behöver kor vacciner. Beroende på ditt område kan de behöva ett rabiesskott.”
Knight och Robbins båda rekommenderade frågar säljaren av kon som deras veterinär är, men det finns andra sätt du kan hitta en.
”nu för tiden, mycket av det är online,” sa Robbins. ”Om du har en liten djurveterinär, kanske de känner till en stor djurveterinär. Din kooperativa förlängning bör också ha en lista över veterinärer som du kan arbeta med.”
för kor betyder kvaliteten på ditt land lika mycket som kvantiteten.
kor kräver en betydande mängd utrymme jämfört med andra boskap.
”du vill ha minst ett tunnland per ko,” sa Robbins. ”Om de ska få en bebis, vill du ha två tunnland för ett Ko-kalvpar. Det är den minsta mängden mark.”
för kor betyder kvaliteten på marken — specifikt fodermaterialet på den — lika mycket som mängden mark.
”ta ett jordprov av betesmarken och få en analys,” sa Robbins. ”Det kommer att berätta vilken typ av gödselmedel eller kalk du behöver lägga ut för att odla foder av god kvalitet. Det är nyckeln när du höjer kor om du vill kunna beta dem.”
om din foderkvalitet är låg kan du behöva ge dina kor mer mark eller två komplettera kosten.
”om det är foder av dålig kvalitet kan du behöva 5 eller 10 tunnland för samma ko,” sa Knight. ”Om du inte har arealen eller foderkvaliteten måste du komplettera kosten med lite spannmål. Jag önskar att det fanns en one size fits all svar på det, men tyvärr, du måste veta vad du har.”
att upprätthålla betesmarken är också en viktig del för att uppfostra kor.
”det är bättre att ha flera betesmarker, eller åtminstone bryta upp betesmark,” Robbins sa. ”Du vill inte kontinuerligt Beta ett visst område eftersom det är för mycket tryck på gräset och det kommer inte att växa tillbaka.”
de flesta kor behöver mineraltillskott för att hålla sig friska.
Kvalitetsfoder ger kor de näringsämnen de behöver.
”om du bara gör gräsmatad, det är bra att ha en högkvalitativ foder där ute hela tiden och ha en baljväxter med ditt vanliga gräs,” sa Robbins.
Robbins förklarade baljväxter som ko ärter och crimson clover är bra på sommaren, och kalla årstider baljväxter som Hårig vicker kommer att komplettera betesmatade kor på vintern.
även om du planerar att gräsmata dina kor, använd ett jordtest, se till att ditt foder ger dem alla mineraler de behöver.
”om din mark är låg i selen, svavel eller zink, du kanske kan balansera mineralerna för ditt område,” sa Knight. ”Foderbutiken skulle veta det.”
om du matar ditt kohö kan du behöva få en näringsanalys av ditt hö.
”allt hö är annorlunda,” sa Robbins. ”När du får dina resultat tillbaka kan du kartlägga det med minsta näringsbehov.”
Knight sa att många koägare glömmer att komplettera sina djurs mineraler. Det nödvändiga tillägget beror på vad du matar dem och var du befinner dig.
”om du vill göra spannmål, behöver du någon form av högprotein majs,” förklarade Knight. ”Foderbutiker har också påsar med mineraler beroende på var du befinner dig.”
fäktning och bostäder är viktigt för kor.
kor kräver också viss infrastruktur-nämligen fäktning runt betesmarken för att hålla dem på din egendom.
”du måste ha bra permanent stängsel runt betesmark så att du kan hålla i korna,” Robbins sa.
”kor är stora djur så att de lätt kan slå över ett dåligt konstruerat staket,” tillade Knight.
även om kor är ganska hårda, behöver de också skydd för att ibland undkomma elementen.
”strukturen måste ha god ventilation,” sade Knight. ”De behöver inte ha en isolerad ladugård, men de behöver en ren, torr plats att ligga på vintern.”
kor behöver färskvatten
även om de är betande djur behöver kor en stadig tillförsel av färskvatten.
”se alltid till att de har tillgång till färskt vatten,” sa Robbins. ”Många människor bara de kan få dem att dricka ur dammarna eller strömmarna, men det är inte bra för miljön och det är inte färskt vatten, så det påverkar dem.”
för att lära dig ännu fler saker om uppfödning av nötkreatur kan det vara bra att ta en klass med din lokala kooperativa förlängning.
Knight rekommenderade att bönder och homesteaders som vill höja nötkreatur bör delta i någon form av nötkött kvalitetssäkring utbildning. Knight driver en kurs genom University of Maine Cooperative Extension, och andra förlängningsgrenar kan ha liknande kurser.
”det är ett bra sätt för nybörjare att lära sig alla grunderna i boskapsuppfödning och journalföring också, den har en låg stress hantering komponent i samband med det,” Knight förklarade. ”Det är ett utmärkt tillfälle att gå igenom vad nötkreatur behöver och vad man kan förvänta sig när man odlar boskap. ”
även en grundläggande nivå av rudimentär utbildning om boskapsuppfödning kommer att hjälpa dig att bättre säkerställa djur på din gård är homestead är så friska och glada som de kan vara.