cât de vechi este prea vechi pentru a se alătura clerului?

cât de vechi este prea vechi pentru a se alătura clerului?

Conferința anuală (regională) din Texas a propus schimbarea standardelor sale minime pentru clerici pentru a descuraja persoanele de peste 45 de ani să devină candidați pentru slujirea hirotonită.

Consiliul de administrație al Ministerului hirotonit al conferinței solicită feedback până în luna septembrie a acestui an și nu intenționează să ia nicio decizie finală cu privire la standardele sale până în octombrie.

dar posibilele schimbări au stârnit deja dezbateri în blogosfera Metodistă Unită. Unii o numesc un exemplu de discriminare flagrantă în funcție de vârstă, în timp ce alții o salută ca o considerație binevenită pentru slujirea nevoilor bisericii de mâine.

potrivit unui număr de observatori de lungă durată ai Bisericii, conferința din Texas este considerată a fi prima care a făcut o astfel de propunere pentru orientările privind vârsta.

propunerea vine într-un moment în care Texas și alte conferințe din SUA au accent sporit pe recrutarea clerului mai tânăr, chiar dacă se ocupă și de persoanele care se alătură clerului ca a doua carieră.

„acest lucru nu mă surprinde și nu m-ar surprinde să văd alte conferințe mișcându-se într-o direcție similară”, a spus Jan Love, decanul școlii de Teologie Candler de la Universitatea Emory din Atlanta. „Trebuie să ne amintim întotdeauna că abilitățile de conducere nu sunt întotdeauna definite de vârstă.”

dar ea a adăugat că vede planul Texas ca un pas important în gândirea mai strategică despre conducerea bisericii. Dacă este pasul potrivit este discutabil, a spus ea.

„motivul pentru care cred că este o mișcare strategică interesantă care trebuie luată în considerare cu atenție este că a avea pe cineva hirotonit este o investiție uriașă de resurse instituționale”, a spus ea.

aceste resurse includ sprijin financiar pentru educație, pensii și beneficii pentru sănătate. Vârsta obligatorie de pensionare pentru clerul metodist Unit este de 72 de ani.

Reverendul Carol Bruse, președintele Consiliului de 70 de membri al Ministerului hirotonit al conferinței, a declarat că scopul standardelor propuse este de a ajuta planul conferinței pentru nevoile viitoare. Politica nu ar afecta clerul actual sau candidații clerului la conferința din Texas.

„nu este doar chemarea lui Dumnezeu în viețile oamenilor. Ceea ce trebuie să discernem este chemarea bisericii”, a spus Bruse, pastorul principal al Bisericii Metodiste Unite a Universității de Vest din Houston. Ea a intrat în procesul de candidatură la vârsta de 35 de ani, după ani de muncă în construcții și ca mamă de ședere la domiciliu.

„bineînțeles că Dumnezeu cheamă pe fiecare creștin”, a spus ea. „Dar de cine are nevoie biserica în acest moment anume în această locație? Asta e partea cea mai grea. Nu ne-am dat seama de toate, dar facem tot posibilul.”

chiar dacă Consiliul Ministerului hirotonit adoptă în cele din urmă această politică, Bruse și alți membri ai Consiliului au subliniat că aceasta va servi doar ca orientare – nu o interdicție totală pentru toți candidații mai în vârstă.

„pun pariu că va fi un copil de 67 de ani în fiecare clasă de hirotonire până la sfârșitul timpului, deoarece Dumnezeu este ciudat așa”, a spus Bruse. „Ai davidii tăi care sunt tineri, Pauls-urile tale care au 40 de ani și Abrahams-urile tale care sunt dincolo de anii fertili.”

ce spune propunerea

conform propunerii, Consiliul Conferinței din Texas al Ministerului hirotonit ar încuraja candidații care solicită acreditări ca:

• un bătrân de peste 45 de ani „să urmeze slujirea autorizată, laici certificați sau alte expresii ale slujirii laice”
• un diacon peste 45 de ani „să urmărească alte expresii ale slujirii laice”
• un pastor local autorizat peste 60 de ani „să urmeze slujirea laică certificată sau alte expresii ale slujirii laice”
• un slujitor laic certificat peste 70 de ani „”

prea mult timp, a spus Bruse, Consiliul Ministerului hirotonit va ordona pe oricine va termina Seminarul și va trece verificările psihologice și de fond necesare.

conferința din Texas, cu peste 284.000 de membri laici începând cu 2011, este cea mai mare conferință din jurisdicția South Central și una dintre cele mai mari din Statele Unite. Dar proiectele de cercetare ale conferinței că în următorii 15-20 de ani vor avea mai puține biserici mai mari care caută pastori cu vechime mai mare, a spus ea. Schimbarea politicii ar oferi Consiliului și altora din conferință o modalitate de a spune unor oameni „nu.”

ar servi, de asemenea, ca o verificare a realității pentru cei care se gândesc să devină clerici cu privire la timpul și angajamentul financiar implicat.

obținerea unui master of divinity durează de obicei trei ani pentru un student cu normă întreagă și mai mult pentru part-time. Candidații la hirotonire trebuie apoi să completeze doi-trei ani ca membri provizorii ai conferințelor lor înainte de a fi hirotoniți pe deplin. Poate dura încă opt până la 10 ani pentru ca un pastor să devină priceput la meserie.

” când candidații vin, ei pot fi clueless despre sistemul nostru”, a spus Bruse. „Ei vin și își cheltuiesc economiile de-o viață pe seminar și nu vor să-și părăsească orașul natal.”

Reverendul Lovett H. Weems Jr., profesor de conducere a Bisericii și director al Centrului Lewis pentru conducerea Bisericii din Seminarul Teologic Wesley din Washington, consultat cu privire la planul conferinței din Texas.

centrul său urmărește anual vârsta clerului în confesiune. Începând din 2012, bătrânii de 35 de ani sau mai mult reprezentau mai mult de 94% din toți bătrânii provizorii și hirotoniți, iar 53% din toți bătrânii aveau vârsta de 55 de ani sau mai mult, a spus Weems.Acest procent de clerici mai în vârstă este fără precedent în istoria confesiunii, a spus el.

centrul nu urmărește vârstele celor care intră. Dar până în 2009, centrul a constatat că aproximativ 25% dintre cei aflați în procesul provizoriu erau baby boomers (născuți între 1946 și 1964).

„cel mai bun lucru despre propunerea conferinței din Texas este că ia inițiativa în explicarea nevoilor clerului pentru martorul metodist Unit în zona lor”, a spus Weems.

„propunerea lor poate părea deranjantă pentru unii. Cu toate acestea, poate fi un punct de plecare pentru un proces care să ajute potențialii candidați să exploreze care este cea mai bună cale a lor în minister. Vârsta este unul dintre numeroșii factori pe care conferințele ar trebui să-i ia în considerare pentru a ajuta persoanele să discearnă unde darurile lor pot servi cel mai bine Bisericii.”

este discriminatoriu?

propunerea are o mulțime de detractori.

Reverendul Jeremy Smith, care scrie în mod regulat pe bloguri despre problemele cu care se confruntă tinerii clerici, numește propunerea Texasului „ageism pur și simplu.”

„a pierde perspectiva noilor clerici de vârstă mijlocie și seniori într-o conferință anuală, în special a celor care aduc expertiză interdisciplinară din primele lor cariere, ar fi într-adevăr tragic”, a scris el pe blogul său Hacking Christianity. Smith este ministrul uceniciei la First United Methodist Church din Portland, Ore.

„pot numi destul de puțini clerici eficienți care conduc congregații vitale care au fost comandate după vârsta de 45 de ani.Pun pariu că puteți numi mai multe, de asemenea.”

Richard H. Gentzler Jr., director al Centrului pentru îmbătrânire și ministere pentru adulți în vârstă de la Consiliul metodist Unit al uceniciei, a declarat că Comitetul denominației pentru ministerele adulților în vârstă revizuiește propunerea și intenționează să trimită un răspuns la conferință.

Rev. Gwen Purushotham, care conduce divizia Ministerului hirotonit la Consiliul metodist Unit al Învățământului Superior și al Ministerului, și-a exprimat propriile îndoieli cu privire la posibilele standarde.

„părerea mea personală, cred că lucrul principal la care ar trebui să ne gândim este misiunea Bisericii și de ce fel de lideri avem nevoie pentru această misiune”, a spus ea. „Aș pune personal întrebarea dacă limitarea acestui lucru la anumite grupe de vârstă pentru anumite ordine (ministeriale) va servi acestei misiuni.”

Episcopul Pensionar D. Max Whitfield, care este episcop în reședință la școala de Teologie Perkins din Southern Methodist University din Dallas, a spus că poate vedea argumentele pro și contra propunerii.

el a spus că beneficiile includ concentrarea asupra ajutorării persoanelor mai tinere și mai diverse să răspundă chemării lui Dumnezeu la slujirea hirotonită. Cu toate acestea, propunerea „nu recunoaște lucrarea eficientă efectuată de persoane extrem de capabile care răspund chemării lui Dumnezeu mai târziu de primii lor ani de viață”, a spus el.

Whitfield s-a întrebat, de asemenea, dacă documentul îndeplinește standardele cărții disciplinei, cartea legii Bisericii, care necesită „deschidere, acceptare și sprijin care permite tuturor persoanelor să participe la viața Bisericii, a comunității și a lumii.”

” Biserica trebuie să nege „orice aparență de discriminare”, iar acest document nu reușește acest test”, a spus el.

pentru Reverendul Mark Whitley, propunerea are rezonanță personală. A crescut frecventând Biserica doar sporadic și a descoperit Biserica Metodistă Unită doar ca adult. După ani de lucru cu Crucea Roșie Americană, a intrat în procesul de candidatură la 43 de ani și a fost hirotonit bătrân în 2011 la 53 de ani. Soția sa, Susan, a fost hirotonită bătrân un an mai târziu.

astăzi, Whitley este pastorul principal al Bisericii Metodiste Verdigris United din Claremore, Okla. Soția sa este pastor al Skiatook First United Methodist Church din Skiatook, Okla..

Whitley a spus că el și soția sa sunt „all in”, după ce și-au cheltuit practic toate economiile în pregătirea pentru chemarea lor pastorală. Dar el a spus că cei doi nu au regrete. Înainte de a deveni pastor, în ciuda progreselor sale în carieră, el a spus că a simțit întotdeauna un „sentiment de goliciune.”

„fiecare pastor înțelege durerea slujirii”, a spus el, „dar durerea de a părăsi chemarea mea chiar acum ar depăși cu mult durerea pe care o simt ca pastor. Asta sunt eu.”

el a adăugat că a întoarce pe cineva pentru că „au ajuns la o vârstă arbitrară pare profund, profund necinstit.”

*Hahn este un reporter de știri multimedia pentru United Methodist News Service.

știri mass-media de contact: Heather Hahn, Nashville, Tenn., (615) 742-5470sau .