quantos anos é velho demais para se juntar ao clero?

quantos anos é velho demais para se juntar ao clero?

a Conferência Anual (regional) do Texas propôs mudar seus padrões mínimos para o clero para desencorajar pessoas com mais de 45 anos de se tornarem candidatas ao ministério ordenado.O conselho do ministério ordenado da conferência está buscando feedback até setembro deste ano e não planeja tomar nenhuma decisão final sobre seus padrões até outubro.

mas as possíveis mudanças já provocaram debate em toda a blogosfera Metodista Unida. Alguns O chamam de exemplo de flagrante discriminação por idade, enquanto outros o consideram uma consideração bem-vinda por servir às necessidades da Igreja de amanhã.De acordo com vários observadores da Igreja de longa data, acredita-se que a Conferência do Texas seja a primeira a fazer tal proposta de Diretrizes de idade.A proposta vem em um momento em que o Texas e outras conferências dos EUA aumentaram a ênfase no recrutamento de clérigos mais jovens, mesmo que também lidem com pessoas que se juntam ao clero como segundas carreiras.

“isso não me surpreende, e não me surpreenderia ver outras conferências se moverem em uma direção semelhante”, disse Jan Love, reitor da Candler School of Theology na Emory University em Atlanta. “É preciso sempre lembrar que as habilidades de liderança nem sempre são definidas pela idade.Mas ela acrescentou que vê o plano do Texas como um passo importante no pensamento mais estratégico sobre a liderança da Igreja. Se é o passo certo é discutível, ela disse.”A razão pela qual eu acho que é um movimento estratégico interessante que precisa ser cuidadosamente considerado é que ter alguém ordenado é um enorme investimento de recursos institucionais”, disse ela.

esses recursos incluem apoio financeiro para educação, pensão e benefícios para a saúde. A idade de aposentadoria obrigatória para o clero Metodista Unido é 72.A Rev. Carol Bruse, presidente do conselho de 70 membros do ministério ordenado da conferência, disse que o objetivo dos padrões propostos é ajudar o plano da conferência para necessidades futuras. A política não afetaria os atuais candidatos do clero ou do clero na Conferência do Texas.

“não é apenas o chamado de Deus na vida das pessoas. O que temos que discernir é o chamado da Igreja”, disse Bruse, pastor sênior da West University United Methodist Church, em Houston. Ela mesma entrou no processo de candidatura aos 35 anos, depois de anos trabalhando na construção e como mãe que fica em casa.”É claro que Deus chama todos os cristãos”, disse ela. “Mas de quem a Igreja precisa neste momento particular neste local? Essa é a parte difícil. Nós não temos tudo descoberto, mas estamos fazendo o nosso melhor.Mesmo que o conselho do ministério ordenado finalmente adote essa política, Bruse e outros membros do Conselho enfatizaram que ela serviria apenas como uma diretriz – Não uma proibição total de todos os candidatos mais velhos.”Aposto que haverá uma criança de 67 anos em todas as aulas de ordenação até o fim dos tempos, porque Deus é estranho assim”, disse Bruse. “Você tem seus Davids que são jovens, seus Pauls que estão na casa dos 40 anos e seus Abrahams que estão além dos anos de gravidez.”

o que a proposta diz

sob a proposta, o Conselho de ministros ordenados da Conferência do Texas encorajaria candidatos que buscassem credenciais como:

• um ancião com mais de 45 anos “para prosseguir licenciado ministério, certificado leigos ou outras expressões do ministério leigo”
• diácono 45 “para buscar outras expressões do ministério”
• licenciado pastor local, mais de 60 “para prosseguir certificada ministério leigo ou outras expressões do ministério leigo”
• um certificado de ministro leigo mais de 70 “a buscar outras expressões do ministério leigo”

Por muito tempo, Bruse disse, o conselho de administração do ministério ordenado iria ordenar quem terminar o seminário, e passou a necessária psicológico e a verificação de antecedentes.

a Conferência do Texas, com mais de 284.000 membros leigos em 2011, é a maior conferência na jurisdição Centro-Sul e uma das maiores dos Estados Unidos. Mas a conference research projeta que, nos próximos 15 a 20 anos, terá menos igrejas maiores em busca de pastores mais experientes, disse ela. A mudança de política daria ao Conselho e a outros na conferência uma maneira de dizer a algumas pessoas “não.”

também serviria como uma verificação da realidade para aqueles que consideram se tornar Clérigos sobre o tempo e o compromisso financeiro envolvidos.Ganhar um mestrado em Divindade normalmente leva três anos para um aluno em tempo integral e mais tempo para meio período. Os candidatos à ordenação devem completar dois a três anos como membros provisórios de suas conferências antes de serem totalmente ordenados. Pode levar mais oito a 10 anos para que um pastor se torne proficiente no ofício.”Quando os candidatos entram, eles podem ser ignorantes sobre o nosso sistema”, disse Bruse. “Eles entram e gastam suas economias de vida no seminário, e eles não querem deixar sua cidade natal.”

O Rev. Lovett H. Weems Jr., professor de liderança da igreja e diretor do Lewis Center for Church Leadership do Wesley Theological Seminary em Washington, consultou sobre o plano da Conferência do Texas.

seu centro rastreia anualmente a idade do clero na denominação. Em 2012, os anciãos com 35 anos ou mais representavam mais de 94% de todos os anciãos provisórios e ordenados, e 53% de todos os anciãos tinham 55 anos ou mais, disse Weems.Essa porcentagem de clérigos mais velhos é sem precedentes na história da denominação, disse ele.

o centro não rastreia as idades dos que entram. Mas até 2009, o centro descobriu que cerca de 25% dos que estavam no processo provisório eram baby boomers (nascidos entre 1946 e 1964).”A melhor coisa sobre a proposta da Conferência do Texas é que ela toma a iniciativa de soletrar as necessidades do clero para o testemunho Metodista Unido em sua área”, disse Weems.

“sua proposta pode parecer chocante para alguns. Pode,no entanto, ser um ponto de partida para um processo para ajudar os potenciais candidatos a explorar Qual é o seu melhor caminho para o Ministério. A idade é um dos muitos fatores que as conferências devem considerar para ajudar as pessoas a discernir onde seus dons podem servir melhor à Igreja.”

é discriminatório?

a proposta tem muitos detratores.

o Rev. Jeremy Smith, que regularmente blogs sobre questões que enfrentam jovens Clérigos, chama a proposta Texas “ageism outright.”Perder a perspectiva de novos clérigos de meia-idade e seniores em uma conferência anual, especialmente aqueles que trazem conhecimentos interdisciplinares de suas primeiras carreiras, seria realmente trágico”, escreveu ele em seu blog Hacking Christianity. Smith é o ministro do discipulado na Primeira Igreja Metodista Unida em Portland, Ore.

“posso citar alguns clérigos eficazes liderando congregações vitais que foram encomendadas após os 45 anos.Aposto que você também pode nomear vários.Richard H. Gentzler Jr., Diretor do Center on Aging and Older Adult Ministries no Conselho Metodista Unido de discipulado, disse que o Comitê de ministérios para adultos mais velhos da denominação está revisando a proposta e planeja enviar uma resposta à conferência.

O Rev. Gwen Purushotham, que lidera a divisão do ministério ordenado no Conselho Metodista Unido de Ensino Superior e Ministério, expressou suas próprias dúvidas sobre os possíveis padrões.”Minha opinião pessoal, eu acho que a principal coisa que devemos pensar é a missão da igreja e que tipo de líderes precisamos para essa missão”, disse ela. “Eu pessoalmente faria a pergunta se limitar isso a certas faixas etárias para certas ordens (ministeriais) vai servir a essa missão.”

Bispo Aposentado D. Max Whitfield, que é bispo residente na Escola de Teologia Perkins da Southern Methodist University em Dallas, disse que pode ver os prós e contras da proposta.Ele disse que os benefícios incluem o foco em ajudar pessoas mais jovens e mais diversas a responder ao chamado de Deus para o ministério ordenado. No entanto, a proposta “não reconhece o Ministério efetivo realizado por pessoas extremamente capazes que respondem ao chamado de Deus mais tarde do que seus primeiros anos de vida”, disse ele.Whitfield também se perguntou se o documento atende aos padrões do Livro de Disciplina, O Livro de direito da Igreja, que requer “abertura, aceitação e apoio que permita a todas as pessoas participar da vida da Igreja, da comunidade e do mundo.”A Igreja deve negar ‘ toda aparência de discriminação’, e este documento falha nesse teste”, disse ele.

para o Rev. Mark Whitley, a proposta tem ressonância pessoal. Ele cresceu frequentando a igreja apenas esporadicamente e só descobriu a Igreja Metodista Unida quando adulto. Depois de anos trabalhando com a Cruz Vermelha americana, ele entrou no processo de candidatura aos 43 anos e foi ordenado ancião em 2011 aos 53 anos. Sua esposa, Susan, foi ordenada anciã um ano depois.Hoje, Whitley é o pastor sênior da Igreja Metodista Unida Verdigris em Claremore, Okla. Sua esposa é o pastor da Skiatook First United Methodist Church em Skiatook, Okla..Whitley disse que ele e sua esposa estão” all in”, tendo gasto praticamente todas as suas economias na preparação para seu chamado pastoral. Mas ele disse que os dois não têm arrependimentos. Antes de se tornar pastor, apesar dos avanços de sua carreira, ele sempre sentiu uma “sensação de vazio roedor.”Todo pastor entende a dor do ministério”, disse ele, ” mas a dor de deixar meu chamado agora excederia em muito qualquer dor que eu sinto como pastor. É quem eu sou.”

ele acrescentou que afastar alguém porque ” eles atingiram uma idade arbitrária parece profundamente, profundamente falso.”

*Hahn é repórter multimídia do United Methodist News Service.

contato com a mídia de notícias: Heather Hahn, Nashville, Tenn., (615) 742-5470ou .