ile lat jest za stary, żeby wstąpić do kleru?

ile lat jest za stary, żeby wstąpić do kleru?

Teksańska doroczna (regionalna) Konferencja zaproponowała zmianę minimalnych standardów dla duchowieństwa, aby zniechęcić osoby powyżej 45 roku życia do kandydowania do służby wyświęconej.

do września bieżącego roku Rada Ministrów poszukuje informacji zwrotnych i nie planuje podjąć ostatecznej decyzji w sprawie standardów do października.

ale możliwe zmiany już wywołały debatę w całej blogosferze United Methodist. Niektórzy nazywają to przykładem rażącej dyskryminacji ze względu na wiek, podczas gdy inni nazywają to mile widzianym rozważaniem służenia potrzebom kościoła jutra.

według wielu długoletnich obserwatorów kościelnych Konferencja Teksańska jest uważana za pierwszą, która przedstawiła taką propozycję wytycznych wiekowych.

propozycja pojawia się w czasach, gdy Teksas i inne konferencje w USA zwiększają nacisk na rekrutację młodszych duchownych, nawet jeśli zajmują się również osobami przystępującymi do duchowieństwa jako drugie kariery.

„to mnie nie dziwi i nie zdziwiłoby mnie, gdyby inne konferencje poruszały się w podobnym kierunku” – powiedział Jan Love, dziekan Candler School of Theology na Emory University w Atlancie. „Trzeba zawsze pamiętać, że umiejętności przywódcze nie zawsze są definiowane przez wiek.”

ale dodała, że widzi Plan Teksasu jako ważny krok w bardziej strategicznym myśleniu o przywództwie kościoła. Czy jest to właściwy krok jest dyskusyjne, powiedziała.

środki te obejmują wsparcie finansowe na edukację, świadczenia emerytalne i zdrowotne. Obowiązkowy wiek emerytalny dla Zjednoczonych duchownych Metodystów wynosi 72 lata.

ks. Carol Bruse, przewodniczący 70-osobowej Rady ordynacji, powiedział, że celem proponowanych standardów jest pomoc w planowaniu konferencji na przyszłe potrzeby. Polityka ta nie miała wpływu na obecnych duchownych i kandydatów duchownych na konferencji w Teksasie.

” to nie tylko wezwanie Boga w życiu ludzi. To, co musimy dostrzec, to wezwanie Kościoła” – powiedział Bruse, starszy pastor Kościoła Metodystycznego West University United w Houston. Sama przystąpiła do procesu kandydackiego w wieku 35 lat, po latach pracy w budownictwie i jako mama w domu.

„oczywiście, że Bóg wzywa każdego chrześcijanina” „Ale kogo Kościół potrzebuje w tym szczególnym czasie w tym miejscu? To najtrudniejsza część. Nie wiemy wszystkiego, ale robimy, co w naszej mocy.”

nawet jeśli Rada ordynacji ostatecznie przyjmie tę politykę, Bruse i inni członkowie zarządu podkreślili, że będzie ona służyć tylko jako wskazówka – a nie całkowity zakaz dla wszystkich starszych kandydatów.

„założę się, że będzie 67-latek w każdej klasie aż do końca czasów, bo Bóg jest taki dziwny” – powiedział Bruse. „Macie Waszych Dawidów, którzy są młodzi, Waszych Pawłów, którzy są po czterdziestce, i Waszych Abrahamów, którzy są poza okresem rozrodczym.”

co mówi propozycja

zgodnie z propozycją, Texas Conference board of ordinated ministry zachęci kandydatów ubiegających się o mandaty jako:

• starszy powyżej 45 lat „do wykonywania licencjonowanej służby, certyfikowanych świeckich lub innych wyrażeń służby świeckiej”
• diakon powyżej 45 „do wykonywania innych wyrażeń służby”
• licencjonowany lokalny pastor powyżej 60 „do wykonywania certyfikowanej służby świeckiej lub innych wyrażeń służby świeckiej”
• certyfikowany świecki minister powyżej 70 „do wykonywania innych wyrażeń służby świeckiej”

zbyt długo, powiedział Bruse, Rada wyświęconego Ministerstwa wyświęci każdego, kto ukończył seminarium i przeszedł wymagane testy psychologiczne i historyczne.

konferencja w Teksasie, licząca ponad 284 000 świeckich członków w 2011 roku, jest największą konferencją w południowo-centralnej jurysdykcji i jedną z największych w Stanach Zjednoczonych. Ale konferencja przewiduje, że w ciągu najbliższych 15-20 lat będzie mniej, większych kościołów poszukujących pastorów o dłuższym stażu-powiedziała. Zmiana polityki dałaby Zarządowi i innym uczestnikom konferencji sposób na powiedzenie niektórym ludziom ” nie.”

służyłoby to również jako sprawdzian rzeczywistości dla tych, którzy rozważają zostać duchownymi, jeśli chodzi o czas i zaangażowanie finansowe.

zdobycie tytułu mistrza Boskości zwykle trwa trzy lata dla studenta w pełnym wymiarze czasu i dłużej dla niepełnym wymiarze czasu. Kandydaci do święceń muszą następnie ukończyć dwa do trzech lat jako tymczasowi członkowie swoich konferencji, zanim zostaną w pełni wyświęceni. To może potrwać kolejne osiem do 10 lat, aby pastor stał się biegły w rzemiośle.

„kiedy kandydaci przychodzą, mogą nie mieć pojęcia o naszym systemie” – powiedział Bruse. „Przychodzą i wydają oszczędności życia na seminarium i nie chcą opuszczać swojego rodzinnego miasta.”

The Rev. Lovett H. Weems Jr., profesor przywództwa kościoła i dyrektor Lewis Center for church Leadership Wesley Theological Seminary w Waszyngtonie, konsultował plan konferencji w Teksasie.

jego centrum corocznie śledzi wiek duchowieństwa w denominacji. W 2012 r. starsi 35 lub starsi stanowili ponad 94 procent wszystkich starszych prowizorycznych i wyświęconych, a 53 procent wszystkich starszych było w wieku 55 lub starszych, powiedział Weems.Ten odsetek starszych duchownych jest bezprecedensowy w historii denominacji-powiedział.

centrum nie śledzi wieku osób wchodzących. Ale już w 2009 r. centrum odkryło, że około 25% osób w tymczasowym procesie było wyżu demograficznego (urodzonych między 1946 a 1964 r.).

„najlepszą rzeczą w propozycji konferencji w Teksasie jest to, że podejmuje inicjatywę w pisaniu potrzeb kleru dla Zjednoczonego świadka Metodystów w ich okolicy” – powiedział Weems.

” ich propozycja może wydawać się dla niektórych wstrząsająca. Może jednak być punktem wyjścia dla procesu, który pomoże potencjalnym kandydatom zbadać, jaka jest ich najlepsza droga do Ministerstwa. Wiek jest jednym z wielu czynników, które powinny byćwymagane w pomaganiu ludziom w rozeznaniu, gdzie ich dary mogą najlepiej służyć Kościołowi.”

czy to dyskryminujące?

propozycja ma mnóstwo przeciwników.

Wielebny Jeremy Smith, który regularnie bloguje o problemach stojących przed młodym duchowieństwem, nazywa propozycję Teksańską „jawnym ageizmem.”

„utrata perspektywy nowych duchownych w średnim wieku i starszych na dorocznej konferencji, zwłaszcza tych, którzy przynoszą interdyscyplinarną wiedzę z pierwszej kariery, byłaby rzeczywiście tragiczna” -napisał na swoim blogu Hacking Christianity. Smith jest ministrem uczniostwa w First United Methodist Church w Portland, Ore.

” mogę wymienić kilku skutecznych duchownych prowadzących ważne zgromadzenia, które zostały powołane po 45 roku życia.Założę się, że możesz też wymienić kilka.”

Richard H. Gentzler Jr., dyrektor Center on Aging and Older adult Ministries przy United Methodist Board of Discipleship, powiedział, że Komisja denominacji ds. starszych ministerstw dorosłych analizuje propozycję i planuje wysłać odpowiedź na konferencję.

Gwen Purushotham, która kieruje działem wyświęconego ministerstwa w United Methodist Board of Higher Education and Ministry, wyraziła własne obawy co do możliwych standardów.

„moja osobista opinia, myślę, że najważniejszą rzeczą, o której powinniśmy myśleć, jest misja Kościoła i jakiego rodzaju przywódców potrzebujemy do tej misji” – powiedziała. „Chciałbym osobiście Zadać pytanie, czy ograniczenie tego do pewnych grup wiekowych dla pewnych (ministerialnych) nakazów będzie służyć tej misji.”

Emerytowany Biskup D. Max Whitfield, który jest biskupem rezydentem w Southern Methodist University ’ s Perkins School of Theology w Dallas, powiedział, że widzi plusy i minusy tej propozycji.

powiedział, że korzyści obejmują skupienie się na pomaganiu młodszym i bardziej zróżnicowanym ludziom w odpowiedzi na Boże wezwanie do wyświęconej służby. Jednak propozycja „nie uznaje skutecznej posługi sprawowanej przez niezwykle zdolne osoby, które reagują na Boże powołanie później niż we wczesnych latach życia” – powiedział.

Whitfield zastanawiał się również, czy dokument spełnia standardy Księgi dyscypliny, kościelnej Księgi Prawa, która wymaga „otwartości, akceptacji i wsparcia, które umożliwia wszystkim uczestniczenie w życiu Kościoła, Wspólnoty i świata.”

„Kościół musi zaprzeczyć ” wszelkim pozorom dyskryminacji”, a ten dokument nie spełnia tego testu ” – powiedział.

dla ks. Marka Whitleya propozycja ma oddźwięk osobisty. Dorastał uczęszczając do kościoła tylko sporadycznie i dopiero jako dorosły odkrył Zjednoczony Kościół Metodystyczny. Po latach współpracy z Amerykańskim Czerwonym Krzyżem, w wieku 43 lat przystąpił do procesu kandydackiego, a w 2011 roku został wyświęcony na starszego w wieku 53 lat. Rok później jego żona, Susan, została wyświęcona na starszego.

dzisiaj Whitley jest starszym pastorem Kościoła Metodystycznego Verdigris United w Claremore, Okla. Jego żona jest pastorką Skiatook First United Methodist Church w Skiatook, Okla..

Whitley powiedział, że on i jego żona są „all in”, wydając praktycznie wszystkie swoje oszczędności na przygotowanie do ich duszpasterskiego powołania. Ale powiedział, że oboje niczego nie żałują. Zanim został pastorem, pomimo postępów w karierze, powiedział, że zawsze czuł ” gryzące poczucie pustki.”

” każdy pastor rozumie ból posługi”, powiedział, ” ale ból opuszczenia mojego powołania w tej chwili znacznie przewyższyłby ból, jaki odczuwam jako pastor. Taki już jestem.”

dodał, że odrzucenie kogoś, bo „osiągnął arbitralny wiek, wydaje się głęboko, głęboko nieszczere.”

*Hahn jest multimedialnym reporterem Wiadomości Dla United Methodist News Service.

kontakt dla mediów: Heather Hahn, Nashville, Tenn., (615) 742-5470or .