Hvor gammel er for gammel til å bli med i presteskapet?

Hvor gammel er for gammel til å bli med i presteskapet?

Texas Årlige (regional) Konferansen har foreslått å endre sine minimumsstandarder for prester å hindre folk over 45 fra å bli kandidater til ordinert tjeneste.

konferansens styre for ordinert departement søker tilbakemelding gjennom September i år og planlegger ikke å ta noen endelig beslutning om sine standarder til oktober.

men de mulige endringene har allerede utløst debatt over United Methodist blogosphere. Noen kaller det et eksempel på åpenbar aldersdiskriminering, mens andre hilser det som en velkommen vurdering for å betjene morgendagens kirkes behov.

Ifølge en rekke langvarige kirkeobservatører antas Texas-Konferansen å være den første til å lage et slikt forslag til aldersretningslinjer.

forslaget kommer på en tid Da Texas og ANDRE amerikanske konferanser har økt vekt på å rekruttere yngre prester, selv om de også håndterer folk som blir med i prestene som andre karrierer.

«Dette overrasker meg ikke, og det vil ikke overraske meg å se andre konferanser bevege seg i en lignende retning,» sa Jan Love, dekan Ved Candler School Of Theology Ved Emory University I Atlanta. «Man må alltid huske at lederegenskaper ikke alltid er definert av alder.»

men hun la til at Hun ser Texas-planen som et viktig skritt i mer strategisk tenkning om kirkens lederskap. Hvorvidt det er riktig skritt er diskutabelt, hun sa.

» grunnen til at jeg synes det er et interessant strategisk trekk som må vurderes nøye, er at det å ha noen til å bli ordinert er en stor investering av institusjonelle ressurser,» sa hun.

disse ressursene inkluderer økonomisk støtte til utdanning, pensjon og helsemessige fordeler. Den obligatoriske pensjonsalderen for United Methodist geistlige er 72.

Rev. Carol Bruse, leder av konferansens 70-medlems styre for ordinert departement, sa at målet med de foreslåtte standardene er å hjelpe konferanseplanen for fremtidige behov. Politikken ville ikke påvirke nåværende presteskap eller prestekandidater i Texas-Konferansen.

«Det er Ikke Bare guds kall i folks liv. Det vi må skille er kirkens kall, » sa Bruse, seniorpastor I West University United Methodist Church I Houston. Hun kom inn i kandidatprosessen selv i en alder av 35, etter år som arbeider i bygg og som et opphold-at-home mamma.

«Selvfølgelig kaller Gud Alle Kristne,» sa hun. «Men hvem trenger kirken på dette tidspunktet på dette stedet? Det er den vanskelige delen. Vi har ikke alt funnet ut, men vi gjør vårt beste.»

Selv om styret for ordinert departement til slutt vedtar denne politikken, understreket Bruse Og andre styremedlemmer at Det bare ville tjene som en retningslinje-ikke et direkte forbud mot alle eldre kandidater.

«jeg vedder på at det vil være en 67-åring i hver ordinasjon klasse til slutten av tid fordi Gud er bare rart sånn,» Bruse sa. «Du har Dine Davids som er unge, Dine Pauls som er i 40-årene og Dine Abrahams som er utenfor barnefødte år.»

hva forslaget sier

under forslaget, Texas Conference board of ordinert departementet vil oppmuntre kandidater som søker legitimasjon som:

• en eldste over 45 «for å forfølge lisensiert tjeneste, sertifisert lay eller andre uttrykk for legtjeneste»
• en diakon over 45 «for å forfølge andre uttrykk for tjeneste»
• en lisensiert lokal pastor over 60 «for å forfølge sertifisert legtjeneste eller andre uttrykk for legtjeneste»
• en sertifisert legminister over 70 «for å forfølge andre uttrykk for legtjeneste»

For lenge, Bruse sa, styret i ordinerte departementet ville ordinere alle som ferdig seminar og bestått de nødvendige psykologiske og bakgrunnssjekker.

Texas-Konferansen, med mer enn 284 000 lekmedlemmer i 2011, er Den største konferansen I South Central Jurisdiksjon og en Av De største I Usa. Men konferansen forskningsprosjekter som i de neste 15 til 20 år vil det ha færre, større kirker søker lengre tenured pastorer, hun sa. Politikkendringen vil gi styret og andre i konferansen en måte å fortelle noen mennesker » nei.»

Det vil også tjene som en reality check for de som vurderer å bli prester om tid og økonomisk engasjement involvert.

Tjene en master of divinity grad tar vanligvis tre år for en heltidsstudent og lengre for deltid. Ordinasjonskandidater må da fullføre to til tre år som foreløpige medlemmer av sine konferanser før de blir fullt ordinert. Det kan ta ytterligere åtte til 10 år for en pastor å bli dyktigere på håndverket.

» når kandidater kommer inn, kan De være clueless om vårt system,» Sa Bruse. «De kommer inn og bruker sparepengene sine på seminar, og de ønsker ikke å forlate hjembyen sin.»

Pastor Lovett H. Weems Jr. professor i kirkens ledelse og direktør For Lewis Center For Church Leadership Of Wesley Theological Seminary I Washington, konsultert På Texas Conference plan.

hans senter sporer årlig prestenes alder i denominasjonen. Fra 2012 utgjorde eldste 35 eller eldre mer enn 94 prosent av alle midlertidige og ordinerte eldste, og 53 prosent av alle eldste var 55 år Eller eldre, Sa Weems.Denne andelen av eldre prester er uten sidestykke i kirkesamfunnets historie, sa han.

senteret sporer ikke alderen på de som kommer inn. Men så sent som i 2009 fant senteret at rundt 25 prosent av de i den foreløpige prosessen var baby boomers (født mellom 1946 og 1964).

» Det beste Med Texas-Konferanseforslaget er at Det tar initiativ til å stave ut prestedømmets behov for United Methodist witness i deres område, » Sa Weems.

«deres forslag kan virke rystende for noen. Det kan imidlertid være et utgangspunkt for en prosess for å hjelpe potensielle kandidater til å utforske hva som er deres beste avenue i departementet. Alder er en av mange faktorer konferanser bør vurdere i å hjelpe personer skjelne hvor deres gaver kan best tjene kirken.»

er det diskriminerende?

forslaget har mange kritikere.

Pastor Jeremy Smith, som regelmessig blogger om problemer som møter unge prester, kaller Texas-forslaget » direkte ageism.»

«å miste perspektivet til ny middelaldrende og høytstående presteskap i en årlig konferanse, spesielt de som bringer tverrfaglig kompetanse fra deres første karriere, ville være tragisk,» skrev Han på sin blogg Hacking Christianity. Smith er minister for disippelskap På First United Methodist Church I Portland, Ore.

» jeg kan nevne ganske mange effektive prester som leder viktige menigheter som ble bestilt etter 45 år.Jeg vedder på at du kan nevne flere også.»

Richard H. Gentzler Jr., direktør For Center On Aging Og Eldre Adult Ministries Ved United Methodist Board Of Discipleship, sa denomination ‘ S Committee On Eldre Adult Ministries gjennomgår forslaget og planlegger å sende et svar på konferansen.

Rev. Gwen Purushotham, som leder Delingen Av Ordinert Tjeneste Ved United Methodist Board Of Higher Education and Ministry, uttrykte sine egne betenkeligheter om mulige standarder.

» Min personlige mening, jeg tror den primære tingen vi bør tenke på er kirkens oppdrag og hva slags ledere trenger vi for det oppdraget,» sa hun. «Jeg vil personlig stille spørsmålet om å begrense det til bestemte aldersgrupper for visse (ministerielle) ordrer skal tjene det oppdraget.»

Pensjonert Biskop D. Max Whitfield, som er biskop i bolig På Southern Methodist University Perkins School Of Theology I Dallas, sa han kan se fordeler og ulemper med forslaget.

han sa fordelene inkluderer fokus på å hjelpe yngre og mer varierte mennesker svare På Guds kall til ordinert tjeneste. Men forslaget » unnlater å anerkjenne effektiv tjeneste utført av ekstremt dyktige personer som svarer På Guds kall senere enn sine tidlige år av livet,» sa han.

Whitfield lurte også på om dokumentet oppfyller standardene I Disiplinens Bok, kirkens lovbok, som krever «åpenhet, aksept og støtte som gjør det mulig for alle personer å delta i Kirkens, samfunnets og verdens liv.»

«kirken må nekte» enhver form for diskriminering», og dette dokumentet mislykkes den testen,» sa han.

For Pastor Mark Whitley har forslaget personlig resonans. Han vokste opp i kirken bare sporadisk og bare oppdaget United Methodist Church som voksen. Etter mange års arbeid med Det Amerikanske Røde Kors, gikk han inn i kandidatprosessen på 43 og ble ordinert til eldste i 2011 på 53. Hans kone, Susan, ble ordinert til eldste et år senere.

I Dag Er Whitley seniorpastor I Verdigris United Methodist Church I Claremore, Okla. Hans kone er pastor I Skiatook First United Methodist Church I Skiatook, Okla..

Whitley sa at han og hans kone er «all in», etter å ha brukt nesten alle sine sparepenger i forberedelsene til sitt pastorale kall. Han sier de to ikke angrer. Før han ble pastor til tross for hans karriere fremskritt, han sa at han alltid følte en » gnagende følelse av tomhet.»

» hver pastor forstår smerten ved tjenesten, «sa han,» men smerten ved å forlate mitt kall akkurat nå ville langt overstige hvilken smerte jeg føler som pastor. Det er den jeg er.»

han la til at å slå noen bort fordi » de har nådd en vilkårlig alder virker dypt, dypt disingenuous.»

* Hahn er en multimedia nyheter reporter For United Methodist News Service.

Nyheter mediekontakt: Heather Hahn, Nashville, Tenn., (615) 742-5470or .