10 Messages pour un Campeur ayant le mal du Pays
Beaucoup d’enfants éprouvent un certain mal du pays au camp – le plus souvent, les sentiments tristes s’exacerbent pendant les périodes d’inactivité comme les repas, le temps de repos ou au coucher. Bien qu’ils soient occupés par des activités et que leur esprit soit occupé, la plupart des enfants se sentent bien et disent que le plaisir qu’ils ont au camp l’emporte de loin sur les sentiments tristes.
Le mal du pays est un sentiment normal et il n’y a rien à avoir honte ou à craindre. Nous devons dire ouvertement aux enfants que leurs sentiments vont bien, afin qu’ils se sentent à l’aise de parler de la maison manquante. Contrairement à ce que certaines personnes supposent, en parler n’aggravera pas les choses. En fait, pour de nombreux enfants, apprendre à parler d’émotions difficiles (le mal du pays parmi eux) est une compétence sociale importante qui améliorera leur bien-être.
Pour la plupart, les enfants qui viennent au camp d’été s’adaptent en quelques jours et surmontent même certains sentiments intensément tristes de manque de maison. Mais il y a des campeurs pour qui l’intensité du mal du pays est beaucoup plus forte et l’inconfort dure plus longtemps. Pour ces enfants, il peut être extrêmement difficile en tant que parent de savoir quoi dire ou faire. Lorsque votre enfant vous supplie de le laisser rentrer à la maison, il est très difficile de ne pas sauter dans votre voiture et de le sauver de sa misère. Mais je ne pense pas que ce soit le meilleur choix (à moins qu’un enfant ait de graves problèmes de santé mentale).
Le mal du pays est réel et peut causer un inconfort émotionnel grave. Certains enfants deviennent si affaiblis émotionnellement qu’ils pleurent fréquemment, veulent parler constamment de leur mal du pays, éprouvent des symptômes physiques comme des maux d’estomac ou des maux de tête et plaident pour rentrer chez eux. Si votre enfant est l’un de ces campeurs extrêmement mal du pays, vous en entendrez parler – soit directement de votre enfant, soit de quelqu’un du camp.
Certains parents – en particulier ceux qui connaissent la propension de leur enfant à l’anxiété générale ou à l’anxiété de séparation – prévoient que l’adaptation au camp d’été peut être difficile pour leur enfant et appellent le camp à l’avance. Communiquer les préoccupations avec les conseillers et les directeurs de camp est toujours une bonne idée.
S’attaquer de front au mal du pays est toujours la meilleure pratique. Dans les orientations familiales pré-camp, nous informons les parents et les enfants que le manque de maison est normal et à prévoir. Le premier jour du camp, nous informons également les enfants avec qui ils peuvent parler et quoi faire s’ils se sentent tristes. Faire en sorte qu’il soit acceptable de parler du mal du pays est utile pour les enfants, en particulier les plus âgés qui pourraient autrement se sentir gênés par leurs sentiments et ne veulent donc pas faire savoir à quiconque ce qui se passe.
Avant que les sentiments ne frappent, il est bon de fournir aux enfants des stratégies d’adaptation pour faire face au mal du pays. Plutôt que d’attendre que leurs émotions soient fortes, les enfants qui ont pensé à des « outils » qui pourraient les aider seront mieux préparés à gérer les émotions difficiles.
Les parents peuvent partager des idées pour faire face au mal du pays et se demander quelles stratégies pourraient, selon eux, fonctionner le mieux avant même que leurs enfants ne partent au camp. Une bonne question de départ pourrait être « Qu’est-ce qui vous aidera le plus si vous manquez de chez vous? »
Les enfants devraient d’abord penser à leurs propres idées, puis les parents peuvent intervenir et proposer d’autres stratégies comme jouer aux cartes, lire des livres, écrire dans un journal et participer aux activités du camp.
Certains parents sont surpris de recevoir une lettre de plaidoirie du mal du pays de leur campeur, qui, selon eux, n’aurait aucun problème à s’adapter à l’absence de la maison. Parfois, le mal du pays s’insinue chez les campeurs de retour qui ne l’ont pas vécu pendant leur premier été et ne s’y attendaient pas en tant que campeur vétéran. Ces nouvelles émotions peuvent être dues à des hormones changeantes, à des troubles à la maison ou à d’autres facteurs.
Je me souviens avoir entendu la mère d’un campeur de longue date dire que, bien que le campeur ait plusieurs années de camp d’été à son actif, un programme d’un mois à l’étranger s’est avéré extrêmement difficile. De longs appels téléphoniques remplis de larmes au sujet de son expérience misérable avec un colocataire difficile ont conduit à un séjour écourté. Lorsque cette même campeuse est retournée à son camp « normal » l’été suivant, elle n’avait pas la confiance qu’elle avait autrefois dans sa capacité à réussir à être loin de chez elle. Sa mauvaise expérience et son séjour écourté dans le programme à l’étranger avaient ébranlé sa croyance en sa capacité à être seule malgré ses expériences réussies au cours des années précédentes.
Au cours de mes 30 années au camp, j’ai conseillé beaucoup d’enfants mal du pays et de parents désemparés. Quelques-uns de ces enfants sont rentrés tôt du camp. La plupart sont restés et ont surmonté leur mal du pays et se sont sentis beaucoup mieux vers le troisième ou le quatrième jour du camp. La gravité du mal du pays était la même; la seule différence entre ceux qui sont rentrés à la maison et ceux qui sont restés était la façon dont les parents ont géré le mal du pays de leur enfant.
Voici quelques-uns des messages positifs que j’ai entendus des parents (par lettre, par courriel ou par téléphone) qui ont aidé les enfants à surmonter leur mal du pays:
1. Tes sentiments sont normaux.
2. Même si tu n’as pas l’impression de pouvoir faire ça, je sais que tu peux le faire. J’ai confiance en vous et je sais que vous ferez face à ce défi et que vous réussirez bien au camp.
3. Je sais que tu te sens misérable en ce moment et je suis désolé que ce soit si dur pour toi.
4. Je ne viendrai pas te chercher tôt. Vous restez au camp.
5. Rien d’amusant ou d’excitant ne se passe à la maison. En fait, c’est ennuyeux ici. Le camp est un bien meilleur endroit pour vous cette semaine parce que ….la maison est en train d’être exterminée, je vais à une conférence de travail, je ne fais que nettoyer les placards. J’ai hâte d’entendre parler des activités amusantes que vous essayez au camp!
6. Les journées commenceront à aller beaucoup plus vite une fois que vous vous serez ajusté au camp. Je sais que ces premiers jours ont semblé longs.
7. Plus vous participez et vous impliquez, mieux vous vous sentirez.
8. Surmonter votre mal du pays vous aidera à vous sentir plus confiant pour de futures aventures loin de chez vous.
9. Même si c’est douloureux en ce moment, je sais que vous grandissez et mûrissez à cause de votre expérience du camp.
10. Je suis vraiment fier de toi.
Dans mon camp, nous n’autorisons pas les appels téléphoniques, mais je sais que dans de nombreux programmes, les campeurs appellent leurs parents, pleurent et supplient d’être secourus. En tant que parent, il est extrêmement difficile de gérer autant d’émotions fortes et négatives provenant de votre enfant. Je recommande de limiter les appels téléphoniques (s’ils sont autorisés) afin que votre enfant ne passe pas sa journée à se concentrer sur son prochain appel. D’après mon expérience, entendre la voix d’un parent rend les émotions du mal du pays encore plus fortes. Si vous recevez des appels ou des SMS de votre campeur, je vous recommande de contacter le personnel administratif du camp et de lui fournir un soutien émotionnel et des conseils à votre enfant.
L’une des campeuses les plus mal du pays que j’ai conseillées m’a dit, à travers de nombreux sanglots au cours des premiers jours du camp, qu’elle « ne pouvait pas aller » jusqu’au bout et qu’elle n’était tout simplement pas « une personne du genre camp. » Elle était catégorique à l’idée de dire à moi et à ses parents qu’elle n’était « pas prête » pour une expérience de camp. Mais ses parents étaient très clairs pour elle que, bien qu’ils soient tristes qu’elle soit dans une telle détresse, ils n’allaient pas la chercher tôt au camp.
Quelques jours après avoir entendu dans une lettre de ses parents qu’elle ne rentrerait pas tôt à la maison, elle a écrit une lettre à la maison en disant: « Les lettres super mal du pays sont du passé. »
Deux semaines plus tard, elle est rentrée chez elle à la fin de la session et sa mère m’a répondu: « Je voulais juste vous dire un énorme merci d’avoir aidé ma fille à surmonter les moments difficiles du camp », a-t-elle écrit. » Elle était tellement ravie et fière d’elle quand elle est descendue du bus, et elle veut absolument y retourner l’été prochain! Quelle victoire énorme (et attendue depuis longtemps pour elle)! Nous vous remercions, vous et votre personnel de soutien, d’avoir aidé notre fille à atteindre son potentiel. »
Elle est rentrée à la maison « incroyablement différente », a déclaré la maman. Le camp la « rendait heureuse », et elle « se promenait dans la maison en chantant des chansons de camp » et était « beaucoup plus stupide. »
Cette même campeuse, qui au début était l’une des campeuses les plus mal du pays avec qui j’ai jamais travaillé, revient pour son troisième été au camp cette année! Ces parents ont pris la bonne décision de respecter fermement la règle du « non-ramassage » et de maintenir leur confiance dans le fait que leur fille pourrait relever le défi d’être loin de la maison.
Cette même histoire – celle d’une détresse émotionnelle extrême suivie d’une joie de relever le défi de rester au camp – s’est répétée au fil des ans trop de fois pour être comptée.
À l’autre bout du spectre, j’ai eu des conversations avec des parents qui sont venus chercher leurs enfants tôt mais, une fois qu’ils ont vu ce qui manquera à leur camping-car, ils ont exprimé des remords d’avoir donné à leur enfant la possibilité de rentrer à la maison.
J’espère que vous ne serez pas confronté à un tel choix cet été, mais si c’est le cas, choisissez camp!
Ressources / Liées:
Ep: 10 Mal du Pays et Heureux avec Michael Thompson
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Messages pour un Campeur Anxieux
Aide au mal du pays
Mal des enfants: Aide pour les Parents du Camp pour la première fois
Secondaire Le Mal du Pays: Lorsque votre Campeur ne veut pas retourner au Camp
Face au Mal du pays du Camp d’été, le Centre du Camp d’été
http://campspirit.com/wp-content/themes/CampSpiritTheme/pdf/acedemicjournals/preventing_treating_homesickness.pdf
http://campspirit.com/files/2013/11/Newsweek_Great-News-About-Homesickness.pdf
http://www.webmd.com/parenting/news/20070103/14-ways-to-prevent-kids-homesickness
http://www.pbs.org/parents/experts/archive/2011/05/helping-kids-beat-homesickness.html
http://www.deseretnews.com/article/765667626/Those-tear-stained-letters-home-how-to-handle-homesickness.html