¿Qué Es La Copra Y Cómo Se Elabora?
La copra es el grano de coco procesado y seco utilizado en la extracción de aceite de coco. La copra se utiliza para una variedad de propósitos. Se utiliza como alimento, ya que es una fuente importante de nutrientes, incluidas proteínas, vitaminas y minerales. Prensado en caliente la copra produce un aceite de baja fusión que tiene un punto de fusión de 23 grados Celsius. Este aceite se puede usar en la cocina y como materia prima para preparar aceites para el cabello, champús, detergentes, margarina y más. El material residual, conocido como pastel de coco, es un valioso alimento concentrado para el ganado. Una nuez de palma de coco puede producir alrededor de 80-500 g de copra.
Regiones de cultivo
La copra proviene de la palma de coco, que crece en regiones tropicales del mundo. Indonesia, Filipinas, India y Brasil se encuentran entre los principales productores de coco del mundo. La palma de coco es una planta comercialmente beneficiosa, ya que es posible usar todas las secciones de la planta con fines comerciales. Además de los países mencionados, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y algunas otras islas tropicales del Pacífico también producen copra. Malasia y Mozambique también cultivan cocoteros que producen copra. Brasil, India y Sri Lanka también son importantes productores de copra. La palma de coco es cultivada más a menudo por pequeños agricultores en sus campos privados, aunque también existen grandes plantaciones de palmeras de coco.
¿Cómo se Hace la Copra?
Para hacer copra, las nueces de coco se rompen, se drena el agua y se deja secar el grano. El secado al sol y el secado en horno son solo algunos de los métodos empleados para secar los granos. Los granos se trituran para extraer aceite que luego se utiliza para diversos fines, mientras que el subproducto se aprovecha para suministrar forraje para el ganado.
Si la copra no se seca de forma segura, es posible que se forme un moho dañino llamado Aspergillus flavus. El moho se puede evitar si los agricultores solo cosechan frutos secos maduros y protegen su rendimiento de coco de la lluvia y la humedad. Si se seca de forma natural, la copra debe dejarse al sol durante al menos cuatro días (idealmente cinco).
¿Para qué se utiliza la Copra?
Los siguientes son solo algunos de los usos comunes de la copra:
- El aceite de coco se usa comúnmente para hornear y cocinar
- El aceite de coco es un ingrediente favorito en productos de belleza por su humedad y textura
- El pastel de coco producido al hacer copra se usa comúnmente como alimento para ganado
- El aroma de coco se usa ampliamente en productos como velas y jabones
- margarina
En toda Asia, especialmente en la India, un coco entero, a veces rebanadas de copra, también se usa con fines religiosos. Todas las ceremonias religiosas en el hinduismo comienzan con la propuesta de coco entero, copra o agua de coco a la deidad Ganesha, que ayuda a completar con éxito cualquier trabajo. Cualquier asunto serio debe comenzar con la ceremonia de romper un coco. La copra firme de coco y su gruesa capa externa son símbolos del trabajo duro y el éxito concomitante. Los significados de sacrificio de la copra de coco en la historia antigua ascienden al sabio hindú Vishvamitra, quien introdujo por primera vez la nuez a la gente prehistórica como un medio para mejorar la vista y la salud en general.
Mercado global
La copra, más específicamente el aceite de coco extraído de la copra, tiene un mercado global. En 2002, se exportaron 1.822 millones de toneladas métricas de aceite de coco de las naciones productoras de copra del mundo. Las pequeñas Islas del Pacífico a menudo sufren el dominio de los grandes productores de copra como Filipinas, Indonesia y otros. La Unión Europea ayuda a estos países insulares aislados mediante la aplicación de un sistema de aranceles preferenciales, que impulsa las exportaciones de estos países. Las exportaciones de aceite de coco también se enfrentan a una intensa competencia de otras fuentes de aceite vegetal más baratas, como el aceite de palma. Por lo tanto, los productores de coco de todo el mundo están buscando la intervención de sus gobiernos para recibir subsidios en el precio del aceite de coco para ofrecer el producto a precios más lucrativos en el mercado mundial. También se necesitan mejoras tecnológicas en las plantaciones de copra para mejorar los rendimientos de copra.
Los mayores importadores de aceite de coco del mundo son la Unión Europea, los Estados Unidos, Malasia, China y Corea. En 2018, solo la Unión Europea importó 475.000 toneladas métricas de aceite de coco. La popularidad de esta sustancia flexible no parece mostrar signos de desaceleración en el corto plazo.