Wie löst man einen Linkshänder wie Rafa Nadal? Ein Blick auf Roger Federers Strategie
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde ursprünglich am 6. Juni 2019 veröffentlicht.
PARIS — Roger Federer hatte zu Beginn seiner Karriere ein Problem mit Linkshändern. Er verlor vier seiner ersten sieben Spiele, und acht seiner ersten 20, gegen sie. Etwas an der anderen Drehung, der andere Blick, warf ihn weg.
Im Laufe der Zeit, als er sein Spiel verfeinerte, um der beste Spieler der Welt zu werden, lernte er, damit umzugehen. Jetzt hat er ein Problem mit nur einem von ihnen: Rafael Nadal.
„Früher habe ich es gehasst“, sagte Federer in Roland Garros, wo er bei schönem Wetter am Freitag im Halbfinale auf Nadal treffen wird. „Jetzt liebe ich es, weißt du, weil es eine große Herausforderung gegen diese Jungs ist, und er ist der beste, dem ich je begegnet bin. Ich freue mich auf den Test.“
Unterstützt von seinem Wechsel zu einem Schläger mit größerem Kopf im Jahr 2014 fährt Federer nun mit Topspin durch Nadals Aufschlag, wo Federer einmal versuchte, ihn zurückzuschneiden, nachdem er hoch auf seine Rückhand getreten war. Im Finale in Australien vor zwei Jahren traf er allein im letzten Satz acht Rückhandsieger, nachdem er in den vier vorherigen Sätzen nur sechs getroffen hatte.
Wie Novak Djokovic zielt Federer auch auf die Vorhand von Nadal, wenn er mit der Rückhand vom Ad-Court zurückkehrt und den Linkshänder daran hindert, von seiner Lieblingsposition auf dem Platz zu spielen: direkt rechts von der Mittellinie und trifft Inside-Out-Vorhände.
Es ist eine Taktik, die hervorragend funktioniert hat.
„Das ist einer der beiden großen Unterschiede, warum er Rafa das letzte Mal schlägt“, sagte Patrick Mouratoglou, Trainer von Serena Williams ESPN.com in Paris. „Er hörte auf, mit Slice auf der Rückhand zurückzukehren, und in den Rallyes, jedes Mal, wenn Rafa etwas kürzer spielte, trat er ein und schlug den Ball auf dem Vormarsch, also ist das ein großer Unterschied.“
Nachdem Federer vor einem Jahrzehnt von der Nadal-Vorhand auf dem Platz gemobbt wurde, greift er jetzt durchgehend an. Er kommt ins Netz, Aufschläge und Salven manchmal, mischt die Dinge auf und verwendet sogar den Drop Shot, Ein Schlag, den er einmal als „Panikschuss“ bezeichnete.“
Das ist es, was es braucht, um Nadal zu schlagen.
Aber – und es ist ein großes „Aber“ – Das Halbfinale am Freitag findet auf Sand statt, auf Court Philippe Chatrier, wo Nadal in seiner Karriere nur zweimal verloren und den Titel 11 Mal gewonnen hat. Die beiden haben sich seit 2013 nicht mehr auf Sand gespielt und sich seit 2011 nicht mehr in Paris getroffen.
Die weltbesten Spieler in jeder Sportart sind Meister im Kurzzeitgedächtnisverlust, können die jüngsten Niederlagen vergessen und sich nur auf die nächste Gewinnchance konzentrieren. Nadal ist nicht anders.
„Wenn ich ihn zwei, drei Mal in Madrid, Monte Carlo, Rom gespielt hätte … Ich könnte dir sagen, wie ich mich für ihn fühle, ihn jetzt sehen „, sagte Nadal und bat darum, Federers Spiel zu bewerten. „Ich habe ihn in letzter Zeit nicht gespielt… also diese Dinge, ich würde sie auf dem Platz spüren, und es ist viele Jahre her, dass wir gegeneinander gespielt haben .
„Wir sind im Halbfinale … und wir gehören zu den vier besten Spielern des Turniers. Das ist die Realität. Darüber hinaus kann ich Ihnen nichts sagen. Die Halbfinals sind immer sehr schwierige Spiele, unabhängig vom Gegner. Und mit Roger Federer weiß ich, dass es noch einen Schritt höher gehen wird.“
Auf Sand hat Nadal Federers Leben unglücklich gemacht und 13 seiner 15 Spiele gewonnen, darunter fünf in Roland Garros, vier davon im Finale. Dominic Thiem, der Österreicher, der auch in diesem Jahr in Paris stark ist, sagte kürzlich in Madrid: „Wenn Rafa nicht gewesen wäre, hätte Roger wahrscheinlich vier oder fünf French Open gewonnen.“
Federers Gesamtrekord gegen Linkshänder ist 131-36 und gewann die letzten 21, ein Lauf, der auf eine Niederlage gegen Albert Ramos-Vinolas in Shanghai im Jahr 2015 zurückgeht. Aber jemandem gegenüberzutreten, der mit der anderen Hand trifft, verschiedene Winkel verwendet, mit unterschiedlichem Spin spielt, ist eine Herausforderung, besonders wenn es Nadal ist.
Federers einziger French-Open-Titel kam 2009, als er Robin Soderling im Finale besiegte, nachdem der Schwede in der vierten Runde einen kranken Nadal ausgeschaltet hatte. Zehn Jahre später, nachdem er 2016 verletzungsbedingt nicht gespielt hatte und Paris 2017 und 2018 ausgelassen hatte, ist der Schweizer im Alter von 37 Jahren wieder im Halbfinale und findet den 11-maligen Champion Nadal wieder über das Netz. Nadal wird der starke Favorit sein, aber irgendwie hat sich die Dynamik zwischen den beiden Spielern in den letzten Jahren verändert, wobei Federer ihre letzten fünf Spiele gewann, einschließlich des Finales der Australian Open in 2017.
Federer weiß, was er tun muss, um eine Chance zu haben. Aber er muss es perfekt machen, oder er weiß, was passieren wird.
„Es ist nie natürlich gegen einen Linkshänder, Rafa oder einen anderen Linkshänder“, sagte Federer. „Es ändert sich einfach alles. Wir spielen 80% der Zeit gegen Rechtshänder. Und wenn wir ein Lefty spielen, ist es einfach ein anderes Match. Es ist ein interessantes Match.
„Ich habe fünf Jungs gespielt, die Rechtshänder sind, also ist es für mich ein kompletter Wechsel. So wie der Ball mit den verschiedenen Drehungen aus deinen Saiten kommt, ist es einfach anders. Sie müssen sich also schnell daran gewöhnen, Sie haben nicht viel Zeit zu verlieren. Deshalb muss man bis zu einem gewissen Grad furchtlos sein, um es mit den Spinnbällen, den Gleitbällen, den Trittbällen aufzunehmen, und das werde ich am Freitag tun.“