Hvordan løser du en lefty som Rafa Nadal? Et kig på Roger Federers strategi
Redaktørens note: Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 6.juni 2019.
PARIS-i de tidlige stadier af sin karriere havde Roger Federer et problem med venstrehåndede. Han tabte fire af sine første syv kampe og otte af sine første 20 mod dem. Noget om det forskellige spin, det forskellige udseende, kastede ham af.
Over tid, da han finpudsede sit spil for at blive verdens bedste spiller, lærte han at håndtere det. Nu har han et problem med kun en af dem: Rafael Nadal.
“jeg plejede at hade det,” sagde Federer på Roland Garros, hvor han vil møde Nadal i semifinalen fredag, hvis vejret tillader det. “Nu elsker jeg det, du ved, fordi det er en enorm udfordring mod disse fyre, og han er den bedste, jeg nogensinde har stået over for. Jeg glæder mig til testen.”
hjulpet af hans skift til en større ketcher i 2014 kører Federer nu gennem Nadals serve med topspin, hvor Federer engang forsøgte at skære den tilbage, efter at den sparkede højt op til hans baghånd. I deres seneste kampe, han har været mere succesrig med afkast; i finalen i Australien for to år siden, han ramte otte backhand-vindere i det sidste sæt alene, efter kun at have ramt seks i de fire foregående sæt.
ligesom Novak Djokovic gør, Federer retter sig også mod Nadal forehand, når han vender tilbage på baghånden fra annoncebanen og stopper venstrehånden fra at spille fra sin yndlingsposition på banen: lige til højre for midterlinjen og rammer indvendige forehænder.
det er en taktik, der har fungeret fremragende.
“det er en af de to store forskelle på, hvorfor han slår Rafa de sidste tider, “Patrick Mouratoglou, Serena Vilhelms’ træner, fortalte ESPN.com i Paris. “Han stoppede med at vende tilbage med slice på baghånden, og i rallyerne, hver gang Rafa spillede lidt kortere, ville han træde ind og slå bolden i stigning, så det er en stor forskel.”
fra at blive mobbet rundt om retten af Nadal forehand for et årti siden, angriber Federer nu hele vejen igennem. Han kommer til nettet, tjener og salver til tider, blander tingene sammen og bruger endda drop shot, et slag, han engang kaldte et “panikskud.”
det er det, der kræves for at slå Nadal.
Men-og det er et stort “men” – fredagens semifinale er på clay, på Court Philippe Chatrier, hvor Nadal har tabt kun to gange i sin karriere og vandt titlen En rekord 11 gange. Parret har ikke spillet hinanden på ler siden 2013 og har ikke mødt i Paris siden 2011.
verdens bedste spillere, i enhver sport, er mestre i kortvarigt hukommelsestab, i stand til at glemme de seneste nederlag og kun fokusere på den næste chance for at vinde. Nadal er ikke anderledes.
“hvis jeg havde spillet ham to, tre gange i Madrid, Monte Carlo, Rom … Jeg kunne fortælle dig, hvordan jeg har det med ham, se ham lige nu,” sagde Nadal og bad om at vurdere Federers spil. “Men jeg har ikke spillet ham for nylig … så disse ting, jeg ville føle dem på banen, og det har været mange år, vi har spillet mod hinanden .
“vi er i semifinaler … og vi er en del af de fire bedste spillere i turneringen. Det er virkeligheden. Ud over, jeg kan ikke fortælle dig noget. Semifinalerne er altid meget vanskelige kampe, uanset modstanderen. Og med Roger Federer ved jeg, at det bliver endnu et skridt højere.”
på clay har Nadal gjort Federers liv elendigt og vundet 13 af deres 15 kampe, herunder fem på Roland Garros, fire af dem i finalen. Som Dominic Thiem, den østrigske også stadig går stærkt i Paris i år, sagde i Madrid for nylig: “hvis det ikke var for Rafa, tror jeg, at Roger sandsynligvis ville have vundet fire eller fem franske Åbner.”
Federers samlede rekord mod venstrehåndede er 131-36 og vinder de sidste 21, et løb, der går tilbage til et tab mod Albert Ramos-Vinolas i Shanghai i 2015. Men overfor en person, der rammer med den anden hånd, bruger forskellige vinkler, spiller med forskellige spin -, er en udfordring, især hvis det er Nadal.
Federers lone French Open-titel kom i 2009, da han slog Robin Soderling i finalen, efter at Svensken havde taget en skrantende Nadal ud i fjerde runde. Ti år senere, efter at have ikke spillet i 2016 på grund af skade og springe over Paris i 2017 og 2018, er svenskerne tilbage i semis i en alder af 37 og finder igen 11-tiden mester Nadal på tværs af nettet. Nadal vil være den stærke favorit, men på en eller anden måde har dynamikken ændret sig mellem de to spillere i løbet af de sidste par år, hvor Federer vandt deres sidste fem kampe, inklusive finalen i Australian Open i 2017.
Federer ved, hvad han skal gøre for at få en chance. Men han skal gøre det perfekt, ellers ved han, hvad der vil ske.
“det er aldrig naturligt mod nogen lefty, Rafa eller en anden lefty,” sagde Federer. “Det er bare alt ændrer sig. Vi spiller 80% af tiden mod righties. Og når vi spiller en lefty, er det bare en anden kamp. Det er en interessant kamp.
“jeg har spillet fem fyre, der er righties, så for mig er det en komplet omskiftning. Bare den måde bolden går ud af dine strenge med de forskellige spins, Det er bare anderledes. Så du skal vænne dig til det hurtigt; du har ikke meget tid at spilde. Derfor er du nødt til at være frygtløs, til en vis grad, at tage på spinny bolde, de glidende bolde, de sparkende bolde, og det er hvad jeg vil gøre på fredag.”