hvor gammel er for gammel til at slutte sig til gejstligheden?

hvor gammel er for gammel til at slutte sig til gejstligheden?

den regionale konference har foreslået at ændre sine minimumsstandarder for præster for at afskrække folk over 45 Fra at blive kandidater til ordineret ministerium.

konferencens bestyrelse ordineret ministerium søger feedback gennem September i år og har ikke planer om at træffe nogen endelig beslutning om sine standarder indtil oktober.

men de mulige ændringer har allerede udløst debat på tværs af United Methodist blogosphere. Nogle kalder det et eksempel på åbenlys aldersdiskrimination, mens andre hylder det som en velkommen overvejelse for at tjene morgendagens kirkes behov.

ifølge en række mangeårige kirkeobservatører menes konferencen at være den første til at fremsætte et sådant forslag til aldersretningslinjer.

forslaget kommer på et tidspunkt, hvor USA og andre amerikanske konferencer har øget vægt på at rekruttere yngre præster, selvom de også beskæftiger sig med folk, der slutter sig til præster som anden karriere.

“dette overrasker mig ikke, Og det ville ikke overraske mig at se andre konferencer bevæge sig i en lignende retning,” sagde Jan Love, dekan for Candler School of Theology ved Emory University i Atlanta. “Man skal altid huske, at lederegenskaber ikke altid defineres efter alder.”

men hun tilføjede, at hun ser planen som et vigtigt skridt i en mere strategisk tænkning om kirkeledelse. Om det er det rigtige skridt kan diskuteres, hun sagde.

“grunden til, at jeg synes, det er et interessant strategisk skridt, der skal overvejes omhyggeligt, er at have nogen ordineret er en enorm investering af institutionelle ressourcer,” sagde hun.

disse ressourcer omfatter finansiel støtte til uddannelse, pension og sundhedsmæssige fordele. Den obligatoriske pensionsalder for United Methodist gejstlige er 72.

Pastor Carol Bruse, formand for konferencens 70-medlems bestyrelse for ordineret ministerium, sagde, at formålet med de foreslåede standarder er at hjælpe konferenceplanen til fremtidige behov. Politikken ville ikke påvirke nuværende gejstlige eller gejstlige kandidater i konferencen.

” det er ikke kun Guds kald på folks liv. Det, vi er nødt til at skelne, er kirkens kald,” sagde Bruse, seniorpastor ved Vestuniversitetet United Methodist Church i Houston. Hun gik selv ind i kandidaturprocessen i en alder af 35, efter mange års arbejde inden for byggeri og som hjemme-mor.

“selvfølgelig kalder Gud enhver kristen,” sagde hun. “Men hvem har kirken brug for på dette tidspunkt på dette sted? Det er den svære del. Vi har ikke regnet det hele ud, men vi gør vores bedste.”

selvom bestyrelsen for det ordinerede ministerium i sidste ende vedtager denne politik, understregede Bruse og andre bestyrelsesmedlemmer, at det kun ville tjene som en retningslinje – ikke et direkte forbud mod alle ældre kandidater.

“jeg vedder på, at der vil være en 67-årig i hver ordinationsklasse indtil tidens ende, fordi Gud bare er underlig sådan,” sagde Bruse. “Du har dine Davids, der er unge, dine Pauls, der er i 40′ erne og dine Abrahams, der er uden for fødedygtige år.”

hvad forslaget siger

under forslaget vil det ordinerede ministerium opfordre kandidater til at søge legitimationsoplysninger som:

• en ældste over 45 år “at forfølge licenseret ministerium, certificeret lægmand eller andre udtryk for lægmand”
• en diakon over 45 “at forfølge andre udtryk for ministeriet”
• en autoriseret lokal præst over 60 “at forfølge certificeret lægmand eller andre udtryk for lægmand”
• en certificeret lægmand over 70 “at forfølge andre udtryk for lægmand”

for længe, sagde Bruse, bestyrelsen for ordineret ministerium ville ordinere enhver, der afsluttede seminar og bestod den krævede psykologiske kontrol og baggrundskontrol.

konferencen, med mere end 284.000 lægmedlemmer fra 2011, er den største konference i den sydlige centrale jurisdiktion og en af de største i USA. Men konferenceforskningsprojekter, der i det næste 15 til 20 år vil det have færre, større kirker, der søger længere fastansatte præster, hun sagde. Politikændringen ville give bestyrelsen og andre på konferencen en måde at fortælle nogle mennesker “Nej.”

det ville også tjene som et realitetstjek for dem, der overvejer at blive præster om den tid og økonomiske forpligtelse, der er involveret.

Optjening en master of divinity grad tager typisk tre år for en fuldtidsstuderende og længere for deltid. Ordinationskandidater skal derefter gennemføre to til tre år som midlertidige medlemmer af deres konferencer, før de bliver fuldt ordineret. Det kan tage yderligere otte til 10 år for en præst at blive dygtig til håndværket.

“når kandidater kommer ind, kan de være clueless om vores system,” sagde Bruse. “De kommer ind og bruger deres livsbesparelser på seminar, og de ønsker ikke at forlade deres hjemby.”

Rev. han er en af de mest kendte i verden, og han er en af de mest kendte i verden.

hans center sporer årligt præstealderen i kirkesamfundet. Fra 2012 udgjorde ældste 35 eller ældre mere end 94 procent af alle foreløbige og ordinerede ældste, og 53 procent af alle ældste var 55 år eller ældre.Denne procentdel af ældre præster er uden fortilfælde i kirkesamfundets historie, han sagde.

centret sporer ikke alderen for dem, der kommer ind. Men så sent som i 2009 fandt centret, at omkring 25 procent af dem i den foreløbige proces var baby boomers (født mellem 1946 og 1964).

” det bedste ved konferencens forslag er, at det tager initiativ til at præcisere Præsternes behov for Det Forenede Metodistvidne i deres område,” sagde han.

“deres forslag kan virke skurrende for nogle. Det kan, imidlertid, være et udgangspunkt for en proces, der hjælper potentielle kandidater med at undersøge, hvad der er deres bedste vej til ministeriet. Alder er en af mange faktorer konferencer børovervej i at hjælpe personer med at skelne, hvor deres gaver bedst kan tjene kirken.”

er det diskriminerende?

forslaget har masser af modstandere.

Pastor Jeremy Smith, der regelmæssigt blogger om emner, der står over for unge præster, kalder tekstens forslag “decideret ageism.”

“at miste perspektivet for nye middelaldrende og seniorpræster på en årlig konference, især dem, der bringer tværfaglig ekspertise fra deres første karriere, ville faktisk være tragisk,” skrev han på sin blog Hacking Christianity. Smith er discipelminister ved First United Methodist Church i Portland, Ore.

“jeg kan nævne et par effektive præster, der førte vigtige menigheder, der blev bestilt efter 45 år.Jeg vedder på, at du også kan nævne flere.”

Richard Jr., direktør for Center for aldring og ældre voksne ministerier ved United Methodist Board of discipelskab, sagde kirkesamfundets Udvalg for ældre voksne ministerier gennemgår forslaget og planlægger at sende et svar på konferencen.

Rev. Purushotham, der leder afdelingen for ordineret ministerium ved United Methodist Board of Higher Education and Ministry, udtrykte sine egne betænkeligheder med hensyn til de mulige standarder.

” min personlige mening, Jeg tror, at det primære, vi skal tænke på, er Kirkens mission, og hvilken slags ledere har vi brug for til den mission,” sagde hun. “Jeg vil personligt stille spørgsmålet, om at begrænse det til bestemte aldersgrupper for visse (ministerielle) ordrer vil tjene denne mission.”

Pensioneret Biskop D. Perkins School of Theology i Dallas, der er biskop i bopæl ved Southern Methodist University, sagde, at han kan se fordele og ulemper ved forslaget.

han sagde, at fordelene inkluderer fokus på at hjælpe yngre og mere forskelligartede mennesker med at reagere på Guds opfordring til ordineret tjeneste. Forslaget “undlader imidlertid at anerkende den effektive tjeneste, der udføres af ekstremt dygtige personer, der reagerer på Guds kald senere end deres tidlige leveår,” sagde han.

han spekulerede også på, om dokumentet opfylder standarderne i disciplinens bog, kirkens lovbog, som kræver “åbenhed, accept og støtte, der gør det muligt for alle personer at deltage i Kirkens, samfundets og verdens liv.”

” Kirken må benægte “enhver form for diskrimination”, og dette dokument fejler den test, ” sagde han.

forslaget har personlig resonans. Han voksede op i kirken kun sporadisk og opdagede kun United Methodist Church som voksen. Efter mange års arbejde med det amerikanske Røde Kors gik han ind i kandidatprocessen som 43-årig og blev ordineret til ældste i 2011 som 53-årig. Hans kone, Susan, blev ordineret til ældste et år senere.

i dag er han seniorpræst i Verdigris United Methodist Church i Claremore, Okla. Hans kone er præst i Skiatook First United Methodist Church i Skiatook, Okla..

Hvidley sagde, at han og hans kone er “all In”, efter at have brugt stort set alle deres besparelser på at forberede deres pastorale opkald. Men han sagde, at de to ikke fortryder. Før han blev præst på trods af hans karrierefremskridt, han sagde, at han altid følte en “gnagende følelse af tomhed.”

” hver præst forstår smerten ved Tjeneste, “sagde han,” men smerten ved at forlade mit opkald lige nu ville langt overstige den smerte, jeg føler som præst. Det er hvem jeg er.”

han tilføjede, at for at vende nogen væk, fordi “de har nået en vilkårlig alder virker dybt, dybt uheldig.”

*Hahn er en multimedie nyheder reporter for United Methodist nyhedstjeneste.

Nyheder Medier Kontakt: Heather Hahn, Nashville, Tenn., (615) 742-5470eller .