jak starý je příliš starý na to, aby se připojil k duchovenstvu?

jak starý je příliš starý na to, aby se připojil k duchovenstvu?

Texaská výroční (regionální) konference navrhla změnu minimálních standardů pro duchovenstvo, aby odradila lidi nad 45 let od toho, aby se stali kandidáty na vysvěcenou službu.

Rada ministerstva žádá o zpětnou vazbu do září letošního roku a neplánuje učinit konečné rozhodnutí o svých normách dříve než v říjnu.

ale možné změny již vyvolaly debatu napříč sjednocenou metodistickou blogosférou. Někteří to nazývají příkladem očividné věkové diskriminace, zatímco jiní to vítají jako vítanou úvahu pro uspokojení potřeb zítřejší církve.

podle řady dlouholetých církevních pozorovatelů je Texaská konference považována za první, kdo takový návrh pro věkové pokyny předložil.

návrh přichází v době, kdy Texas a další americké konference zvýšily důraz na nábor mladších duchovních, i když se také zabývají lidmi, kteří se připojují k duchovenstvu jako druhá kariéra.

„to mě nepřekvapuje a nepřekvapilo by mě, kdyby se další konference ubíraly podobným směrem,“ řekl děkan Candlerovy teologické školy na Emory University v Atlantě Jan Love. „Člověk si musí vždy pamatovat, že vůdčí schopnosti nejsou vždy definovány věkem.“

ale dodala, že vidí plán Texasu jako důležitý krok ve strategičtějším myšlení o vedení církve. Zda je to správný krok, je podle ní diskutabilní.

“ důvod, proč si myslím, že je to zajímavý strategický krok, který je třeba promyšleně zvážit, je to, že mít někoho vysvěceného je obrovská investice institucionálních zdrojů,“ řekla.

tyto zdroje zahrnují finanční podporu na vzdělávání, důchody a zdravotní dávky. Povinný věk odchodu do důchodu pro sjednocené metodistické duchovenstvo je 72 let.

Rev. Carol Bruse, předsedkyně 70členné rady vysvěceného ministerstva konference, uvedla, že cílem navrhovaných standardů je pomoci plánu konference pro budoucí potřeby. Politika by se nedotkla současných duchovních ani duchovních kandidátů na Texaské konferenci.

“ není to jen Boží volání na životech lidí. To, co musíme rozeznat, je volání Církve, “ řekl Bruse, senior pastor West University United Methodist Church v Houstonu. Do procesu kandidatury vstoupila sama ve věku 35 let, po letech práce ve stavebnictví a jako matka doma.

„samozřejmě, že Bůh volá každého křesťana,“ řekla. „Ale kdo potřebuje církev v tomto konkrétním čase na tomto místě? To je ta těžká část. Nemáme to všechno promyšlené, ale děláme, co můžeme.“

i když Rada vysvěceného ministerstva tuto politiku nakonec přijme, Bruse a další členové představenstva zdůraznili, že bude sloužit pouze jako vodítko – nikoli přímý zákaz všech starších kandidátů.

„vsadím se, že bude 67letý v každé třídě vysvěcení až do konce času, protože Bůh je tak divný,“ řekl Bruse. „Máte své Davids, kteří jsou mladí, vaše Pauls, kteří jsou v jejich 40s a vaše Abrahams, kteří jsou mimo plodném letech.“

co návrh říká

podle návrhu by Texas Conference board of ordained ministry povzbudil kandidáty hledající pověření jako:

• starší nad 45 „vykonávat licencované ministerstvo, certifikované laické nebo jiné výrazy laické služby“
• jáhen nad 45 „vykonávat jiné výrazy služby“
• licencovaný místní pastor nad 60 „vykonávat certifikované laické ministerstvo nebo jiné výrazy laické služby“
• certifikovaný laický ministr nad 70 „vykonávat jiné výrazy laické služby“

příliš dlouho, řekl Bruse, Rada vysvěceného ministerstva vysvětlí každého, kdo dokončil seminář a prošel požadovanými psychologickými a prověrkami.

Texaská konference s více než 284 000 laickými členy od roku 2011 je největší konferencí v Jižní centrální jurisdikci a jednou z největších ve Spojených státech. Podle ní ale bude v příštích 15 až 20 letech méně, větších církví, které budou hledat pastory s delší platností. Změna politiky by dala představenstvu a ostatním na konferenci způsob, jak některým lidem říct “ ne.“

sloužilo by to také jako kontrola reality pro ty, kteří uvažují o tom, že se stanou duchovenstvem ohledně časového a finančního závazku.

získání titulu master of divinity obvykle trvá tři roky pro studenta na plný úvazek a déle na částečný úvazek. Vysvěcení kandidáti pak musí absolvovat dva až tři roky jako prozatímní členové svých konferencí, než budou plně vysvěceni. Může to trvat dalších osm až 10 let, než se pastor stane zdatným v řemesle.

„když kandidáti přijdou, mohou být o našem systému bezradní,“ řekl Bruse. „Přijdou a utratí své životní úspory na semináři a nechtějí opustit své rodné město.““

Rev. Lovett H. Weems Jr., profesor církevního vedení a ředitel Lewisova Centra pro církevní vedení Wesleyho teologického semináře ve Washingtonu, konzultoval plán konference v Texasu.

jeho centrum každoročně sleduje věk duchovenstva v denominaci. Jak 2012, starší 35 nebo starší tvořili více než 94 procent všech prozatímních a vysvěcených starších a 53 procent všech starších bylo ve věku 55 nebo starší, řekl Weems.Toto procento starších duchovních je v historii denominace bezprecedentní, řekl.

centrum nesleduje věk těch, kteří vstupují. Ale až v roce 2009 centrum zjistilo, že asi 25 procent z těch, kteří byli v prozatímním procesu, byli baby boomers (narozeni v letech 1946 až 1964).

„nejlepší věc na návrhu konference v Texasu je, že přebírá iniciativu při vysvětlování potřeb duchovenstva pro sjednoceného metodistického svědka v jejich oblasti,“ řekl Weems.

“ jejich návrh se může někomu zdát nepříjemný. To může,nicméně, být výchozím bodem pro proces, který pomůže potenciálním kandidátům prozkoumat, jaká je jejich nejlepší cesta do služby. Věk je jedním z mnoha faktorů, které by konference měly zvážit při pomoci osobám rozeznat, kde jejich dary mohou nejlépe sloužit církvi.“

je to diskriminační?

návrh má spoustu kritiků.

Rev. Jeremy Smith, který pravidelně bloguje o problémech, kterým čelí mladí duchovní, nazývá návrh Texasu “ přímým ageismem.“

„ztratit perspektivu nového středního věku a vyššího duchovenstva na výroční konferenci, zejména těch, které přinášejí interdisciplinární znalosti z jejich první kariéry, by bylo skutečně tragické,“ napsal na svém blogu Hacking Christianity. Smith je ministrem učednictví v First United Methodist Church v Portlandu, Ruda.

“ mohu jmenovat poměrně málo účinných duchovních vedoucích životně důležitých sborů, které byly pověřeny po 45 letech.Vsadím se, že můžete jmenovat i několik.“

Richard H. Gentzler Jr., ředitel Centra pro stárnutí a starší dospělé Ministerstva na sjednocené metodistické Radě učednictví, uvedl, že Výbor pro starší dospělé Ministerstva přezkoumává návrh a plánuje zaslat odpověď na konferenci.

Rev. Gwen Purushotham, který vede divizi vysvěceného Ministerstva na United Methodist Board of Higher Education and Ministry, vyjádřila své vlastní pochybnosti o možných standardech.

„můj osobní názor, myslím, že primární věc, o které bychom měli přemýšlet, je poslání církve a jaký druh vůdců potřebujeme pro tuto misi,“ řekla. „Osobně bych se zeptal na otázku, zda omezení na určité věkové skupiny pro určité (ministerské) objednávky bude sloužit této misi.“

Penzionovaný Biskup D. Max Whitfield, který je rezidentem biskupa na Perkinsově teologické škole Southern Methodist University v Dallasu, řekl, že vidí výhody a nevýhody návrhu.

řekl, že mezi výhody patří zaměření na pomoc mladším a rozmanitějším lidem reagovat na Boží volání k vysvěcené službě. Návrh však „neuznává účinnou službu vykonávanou mimořádně schopnými osobami, které reagují na Boží povolání později než v prvních letech života,“ řekl.

Whitfield také přemýšlel, zda dokument splňuje standardy knihy disciplíny, knihy církevního práva, která vyžaduje „otevřenost, přijetí a podporu, která umožňuje všem osobám účastnit se života církve, komunity a světa.“

“ církev musí popřít ‚každý zdání diskriminace,‘ a tento dokument selže, že test, “ řekl.

pro Rev. Mark Whitley má návrh osobní rezonanci. Vyrůstal chodit do kostela jen sporadicky a teprve jako dospělý objevil sjednocenou metodistickou církev. Po letech spolupráce s americkým Červeným křížem vstoupil do kandidatury ve 43 letech a v roce 2011 byl vysvěcen na staršího v 53 letech. Jeho manželka Susan byla o rok později vysvěcena na staršího.

dnes je Whitley vedoucím pastorem Verdigris United Methodist Church v Claremore v Okle. Jeho manželka je pastorkou prvního sjednoceného metodistického kostela Skiatook ve Skiatooku, Okla..

Whitley řekl, že on a jeho manželka jsou „all in“, když utratili prakticky všechny své úspory při přípravě na jejich pastorační volání. Ale řekl, že oba nelitují. Než se stal pastorem navzdory jeho kariérnímu pokroku, řekl, že vždy cítil “ hlodavý pocit prázdnoty.“

„každý pastor chápe bolest služby,“ řekl, “ ale bolest z opuštění mého volání právě teď by daleko přesáhla jakoukoli bolest, kterou cítím jako pastor. Takový jsem.“

dodal, že odvrátit někoho, protože “ dosáhli svévolného věku, se zdá hluboce, hluboce nepravdivé.“

* Hahn je multimediální zpravodajský reportér pro United Methodist News Service.

News media kontakt: Heather Hahn, Nashville, Tenn., (615) 742-5470nebo .