Slow and steady: hur man odlar en liten flotta
vilken bättre ikon för självständighet och entreprenörskap finns det än den amerikanska lastbilsföraren, den robusta Individualisten som lever livet på sina egna villkor och smider ett företag från en passion? Den goda nyheten är att den amerikanska drömmen verkligen kan bli verklighet – för rätt person. Utmaningarna är dock betydande.
och det är därför som lastbilsexperten Todd amen kallar människor som bara börjar som ägare-operatörer ”pionjärer.”Karaktäriseringen är lämplig: Det hälsar och smickrar, åberopar andan hos de amerikaner som är villiga att riskera allt och slå ut på jakt efter ett bättre liv. Å andra sidan, som Amen påpekar, ”omkring 90% av dem gjorde det inte för att de inte visste vad de kom in i.”
”för pionjären tycker vi att det viktigaste är att bara tänka på det innan du gör det”, säger Amen, grundare, VD och koncernchef för ATBS (tidigare känd som American Truck Business Services). ”Vi har gjort det för lätt i vår bransch att bli en ägaroperatör.”
vanligtvis, som Amen förklarar, kan en företagsförare befinna sig i ett lastbilstopp på en helguppehåll, och han bestämmer att han behöver mer kontroll över sin karriär. ”Nästa sak du vet, han är en ägaroperatör på måndag morgon och han behövde verkligen inte göra någonting för att bli det. Han gick bara ut och hittade en lastbil, men han har inga affärsförmågor.”
innan en förare skriver på den streckade linjen i ett leasingavtal måste han eller hon vara beredd. Bland sina tjänster, ATBS hjälper blivande ägare-Ops utveckla en ” vinstplan.”(Amen quips att berätta för förare att de behöver arbeta upp en ”budget” är som att berätta för dem att de behöver en rotkanal.)
”det är bara att sitta ner och gå igenom siffrorna och verkligen förstå hur ett företag kommer att se ut. Det är att förstå din försäkring och lastbil betalning, bränslekostnader, vad man ska avsätta för underhåll-tusen frågor som ingen egentligen tänker på innan de hoppar in i denna verksamhet, ” Amen säger. ”Hur mycket pengar ska du tjäna, och kommer det att stödja ditt hushåll? Det är det viktigaste någon kan göra innan de tar steget att bli ägare-operatör.”
Internet är laddat med guider för att komma med en affärsplan (se sidofältet på sidan 19 för webbresurser), men konceptet är enkelt: planen är din vägkarta till framgång och måste ta en realistisk titt på din marknad, produkter och mål. För ATBS är det ett ” ständigt utvecklande dokument som projicerar flera år framåt och beskriver den väg ditt företag avser att ta för att växa.”
vid lanseringen av ett företag rekommenderar ATBS också att du:
Brasilien vet hur man skapar en enhet. Varje stat har olika regler för hur en affärsenhet krävs för att köra, men ägarna är oftast bättre genom att bilda enheter där deras permanenta hem och skatt adress ligger. Alternativ är vanligtvis ett partnerskap, S corporation, C corporation eller en LLC.
uppskattningsskatter i Brasilien baserade på löpande intäkter. Skatteplanering kanske inte är den mest spännande delen av att äga ett företag, men på vägen kan det hjälpa dig att spara mycket pengar.
Brasilien försök inte göra allt själv-delegera! Oförmågan eller oviljan att delegera har lett till att många affärsmän och ägare faller, oavsett företagets storlek eller intäkter.
komma igång
så du har utvecklat en plan och övertygat dig själv (och din make) att du ska ta språnget, men det är fortfarande inte dags att komma in i lastbilen. Varje företag – oavsett om det är lastbil eller gör munkar-måste ha lite startkapital, samt en struktur för att samla in intäkter och betala räkningar. Med andra ord, Välkommen till den verkliga världen av att köpa, sälja och bokföring.
och, rättvist eller inte, kommer varje företag att mätas direkt från fladdermusen med sin kreditpoäng—eller, om någon bara börjar, en personlig kreditpoäng. Detta är det första en långivare, en leverantör, och även en kommersiell kund kommer att kontrollera, så det är viktigt att du förstår din poäng. I grund och botten är det baserat på hur mycket skuld du är skyldig och om betalningar har gjorts i tid.
men alltför ofta, skulle vara små företag lastbilsförare inte ens göra det till den första milen markör på sin färdplan.
Tim Brady, som skriver ”Business of Trucking”-funktionen varje månad för American Trucker, är en långvarig entreprenör och Konsult vars många professionella hattar inkluderar en försäkringsmäklare.
”när jag skriver försäkring förvånar det mig att de tre sista personerna jag bad om bokslut trodde att jag bad dem att ge mig sitt andrafödda barn eller något”, säger Brady. ”Du måste ha en anständig kreditpoäng. Att gå oberoende är inte en lösning om du inte tjänar pengar som företagsförare eller leasingoperatör.”
Brady insisterar på att du behöver pengar i banken innan du startar ditt företag. ”Realistiskt måste du ha mellan $20 000 och $40 000 tillgängliga, antingen en kredit eller kontanter. Om du inte har det, kommer du snart att hitta dig själv bakom åtta bollen.”
att vara sen på dina räkningar är inget sätt att bygga den kreditpoängen, förstås. Så det är desto mer kritiskt för truckers utan reservpengar att förstå hur man får betalt. Små transportörer med egen myndighet måste kunna fungera i upp till 90 dagar utan betalning. Eftersom självförmedlade laster kan ha lång tid innan de betalas, vänder sig lastbilsförare ofta till betaltjänstleverantörer. Faktorer gör att du kan betalas tidigt för laster, men att använda dem bara för att påskynda kassaflödet kommer till en mycket högre kostnad än att hålla fast vid standardvillkor.
ditt nya företag har inte råd att ge bort de hårt förvärvade procentenheterna. ”Det är i grunden där din vinstmarginal är”, tillägger Brady. Men han påpekar också att faktorer, när de används klokt, ger ytterligare tjänster som screening av en avsändares kredithistoria.
men som Brady har lärt sig genom åren är hoppfulla små flottägare alltför ofta fast beslutna att ge verksamheten en chans, oavsett. Hans senaste bok, Nicky Hammerlane ’ s Business Lessons from the Road, är en samling fallstudier från Bradys konsultarbete. Helt enkelt började misslyckade företag vanligtvis inte med en realistisk plan, eller de höll sig inte till den goda Planen de började med. Som det gamla ordspråket säger är det svårt att tänka på att tömma träsken när du är omgiven av alligatorer.
”läs all denna information, men när de går ut och faktiskt måste göra det, verkar det plötsligt som om det var allt skrivet på franska”, säger Brady.
för Amen av ATBS, oberoende som har överlevt pionjärfasen blir ”hyrda vapen.”De har varit framgångsrika nog att komma förbi den första leasingköpbilen och ersätta den med en som bättre passar deras behov. ”Du kommer att leva med det beslutet de närmaste fyra eller fem åren, så du måste få en bra lastbil”, säger han.
hyrda vapen är också fria att välja en bärare att hyra på med. När du har varit på marknaden tillräckligt länge—och lyssnat på andra ägare-skryter om vad deras laster betalar—vill du få din egen auktoritet och hitta din egen frakt. Men amen varnar för att förlita sig för mycket på mäklare och lastbrädor, källor som har frakt när tiderna är bra, men inte så mycket när ekonomin kämpar; framgång är ofta en fråga om timing. Lösningen? Utveckla din egen kundbas.
”det ultimata målet är att få frakt direkt från en avsändare”, säger Amen. ”Det kommer att bli högre betalande och konsekvent. Hitta den kunden som kan vara ditt huvud och kärnfrakt.”
bland de viktigaste affärsobjekten som är specifika för att starta ett litet lastbilsföretag, föreslår ATBS:
Brasilien vet vad man ska göra när en lastbil går ner. När du kör flera lastbilar är det bra att se till att fasta kostnader (lastbilsanteckning, försäkring, löner etc.) omfattas om en lastbil är ur spel på grund av underhåll eller bemanning frågor. Om det finns lån eller försäkringsbetalningar måste du täcka alla fasta kostnader tills lastbilen är tillbaka på vägen. Detta är en del av anledningen till att ägare-ops vill växa utöver en eller två lastbilar, enligt ATBS. Med fem lastbilar finns det en god chans att upprätthålla tillräckligt kassaflöde.
Brasilien vet hur man hittar och betalar förare. Du kan inte köra mer än en lastbil i taget, så hur hittar du en annan pålitlig förare—en som tar hand om din investering? ATBS föreslår att det är bäst att hitta en förare innan du hittar en lastbil, och kanske till och med ta med dem som en förare först. Detta ger dem en bra uppfattning om hur de kör och hur det kommer att bli att arbeta tillsammans. Det ger också ägarna möjlighet att undervisa och korrigera eventuella problem innan de sätter någon bakom ratten. Du måste också bestämma om förare kommer att vara oberoende entreprenörer eller anställda för skattemässiga ändamål.
Mastering the bottom line
både Brady och amen betonar vikten av att förstå kostnader och bygga vinst i dina priser.
” du har fasta kostnader, du har driftskostnader, du har belastningsspecifika kostnader”, säger Brady. ”Men det finns en annan kostnad att om du inte beräknar den på framsidan och tittar på den som en del av din räntestruktur, kommer du i princip att gå i konkurs”, säger Brady. ”Om killen som driver företaget inte får betalt, kommer han så småningom att sakna motivationen att göra någonting. Du måste inkludera en lön för ägaren.
”här är ett annat sätt att se på det: om du lever på lönsamheten i ditt företag stjäl du från dess hållbarhet och tillväxt. Vinsten måste återinvesteras. Så betala själv vad det skulle ta att anställa någon att göra jobbet som du gör. Om du inte har inkluderat en lön kommer du inte att kunna hitta pengarna för att betala någon längs linjen—oavsett om det kör lastbilen eller skickar.”
som ett annat exempel varnar han för att lägga till en andra lastbil inte bara handlar om att ha tillräcklig kundbehov: de fasta och driftskostnaderna måste stödjas av verksamheten utan att ta in nya intäkter i upp till 120 dagar.
” många människor förstår inte vad som krävs för att växa, särskilt från en till två till tre eller fyra lastbilar”, säger Brady. ”Jag har sett fler företag förstöra sin verksamhet med bara en lastbil till. Det är mycket mer än att bara köpa och licensiera den lastbilen.”
för att hjälpa företagets ägare att bättre förstå hans resultaträkning (P& L) krävs en CPA ”absolut” från början, tillägger Brady, liksom ”ett bra förhållande” med en bankir och en advokat.
du kan inte ställa in rätt priser om du inte förstår de verkliga kostnaderna. Bradys affärsskrivning betonade detta om och om igen. Och eftersom klockan körs på fasta kostnader oavsett om lastbilen körs eller inte, kommer någon ekvation som inte tar hänsyn till tidsfaktorn att vara felaktig.
ATBS förespråkar en ”genomsnittlig intäkt per dag” – modell. Genomsnittliga intäkter per dag är en kombination av intäkter per mil och miles. Om intäkterna per mil är låga och miles är höga, kommer intäkterna per dag att vara lägre än det borde vara samtidigt som vissa kostnader blir högre. På samma sätt skadas dina intäkter per dag om intäkterna per mil är höga men milen är låga. Helt enkelt, om Load a betalar $700 och Load B betalar $1000 men kräver en layover och en extra dag, är intäkterna per dag av den tidigare bättre. Ibland är det lägre priset mer lönsamt.
och baserat på information som samlats in från abonnenter till sin bokföringstjänst har ATBS funnit att de förare som lägger ett högt värde på genomsnittliga intäkter per dag gör det bästa ekonomiskt.
mer intressant, atbs drar från sin databas med 20,000 P&l uttalanden för att leverera mycket specifik benchmarking information, amen förklarar, som hjälper en liten bärare ägare bättre förstå sin verksamhet—vad han gör bra och där han kunde förbättra.
”vi hjälper dessa killar benchmark mot andra killar som dem”, säger Amen, och han citerade data som genomsnittliga miles, priser, bränsle och underhållskostnader. ”Detta är ett företag av pennies. Vi försöker bara få lite data om hur killar tjänar pengarna de tjänar. Så många människor händer bara i lastbilstransporter, och de ger inte mycket tanke på förhand. Detta ger dem en chans att gå tillbaka och tänka på vad de gör.
”vi blir så upptagna att bara försöka överleva att vi aldrig tar en minut för att förstå var vi kan bli bättre”, avslutar Amen. ”Det finns många killar där ute som gör det bra. Det handlar bara om att uppmärksamma ditt företag och behandla det som ett företag—inte bara ett lastbilskörningsjobb.”
Resurslänkar
ATBS knowledge hub
skatte-och redovisningsexperter för oberoende entreprenörer.
http://www.atbs.com/knowledge-hub
TRUCKERS U.com
affärs mentorskap tjänster från Tim Brady.
www.truckersu.com
den $100 start
Chris Guillebeau affärs how-to bästsäljare.
http://100startup.com/
vägregler: en praktisk Guide till juridiska frågor inom lastbilstransporter
Henry Seatons väsentliga guide till kontrakt.
http://www.transportationlaw.net/book_order.html