Planet-observing is easy: Top tips here
Osservare il pianeta è facile e divertente
Questa è stata una grande settimana per osservare il pianeta! E rimarrà buono da qui alla fine del 2021. La luna ha superato il pianeta più luminoso, Venere, all’inizio di questa settimana. E passerà oltre Giove e Saturno stasera e domani (10 e 11 novembre 2021). A volte, quando sei fuori a guardare gli oggetti più luminosi nel cielo notturno, stai vedendo i pianeti senza saperlo. Ci sono cinque pianeti che è possibile visualizzare senza ausilio ottico: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. Questi sono i pianeti classici che gli antichi conoscevano. Hanno visto questi pianeti “vagare” attraverso il cielo, apparentemente senza legami con le stelle e le costellazioni. La parola pianeta deriva dall’antica parola greca planete, che significa vagabondo.
Per i pianeti esterni (Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno), la migliore visione avviene intorno alle loro opposizioni annuali, quando la Terra passa tra quel mondo e il sole, ponendolo di fronte al sole nel nostro cielo. Un pianeta all’opposizione sorge quando il sole tramonta ed è visibile tutta la notte. I pianeti interni (Venere e Mercurio) sono più facilmente visibili intorno ai loro maggiori allungamenti. I pianeti interni rimangono vicino all’alba o al tramonto. Il più grande allungamento è quando la loro distanza dal sole sulla cupola del nostro cielo è maggiore.
Ma ogni volta che sei sotto il cielo notturno e le nuvole si sono divise, è un ottimo momento per cercare i pianeti. C’è spesso un pianeta o due, o più, in qualche parte del cielo per gran parte della notte (se non tutta la notte). I pianeti luminosi sono spesso (ma non sempre) più luminosi delle stelle più luminose. E puoi vedere anche i pianeti più lontani e più oscuri, purché tu abbia un binocolo. Continua a leggere per incontrare ogni pianeta e imparare alcuni consigli su cosa cercare.
Come farai a sapere dove trovare i pianeti in un dato momento? Visible planet guide di EarthSky – aggiornato mensilmente-è un buon punto di partenza.
E poi c’è la luna. I poster del calendario lunare di EarthSky mostrano la sua fase per tutti i giorni nel 2022. Garantito per il tutto esaurito, in modo da ottenere uno, mentre è possibile!
Mercurio: Mai lontano dal sole
Dei cinque pianeti classici, Mercurio è il più sfuggente. Con ciò intendiamo che devi cercarlo nel posto giusto e al momento giusto. Poiché Mercurio è più interno al sole, sulla Terra non vediamo mai Mercurio allontanarsi lontano dal sole nel nostro cielo notturno. Mercurio è talvolta visibile dopo il tramonto, quando segue il sole sotto l’orizzonte occidentale. Oppure, è a est, che porta il sole da dietro l’orizzonte dell’alba.
SUGGERIMENTO:
È divertente osservare Mercurio dal momento in cui appare per la prima volta – ad ovest dopo il tramonto o ad est prima dell’alba – fino al momento in cui è più lontano dal sole (massimo allungamento) – e quando scompare di nuovo nel bagliore del tramonto o dell’alba. Durante questi periodi, Mercurio fa un grande ciclo nel cielo del crepuscolo mattutino o serale. Ogni apparizione di Mercurio è un po ‘ diversa, a seconda del periodo dell’anno, della tua posizione sulla Terra e di altri fattori. Mercurio è appena fresco da un grande allungamento più grande nel cielo del mattino. Si sta dirigendo verso un altro più grande allungamento nel cielo serale (ovest dopo il tramonto), il 7 gennaio 2022. Mercurio non è visibile ora, ma inizia a guardarlo dopo il tramonto negli ultimi giorni di dicembre, alla fine del 2021.
SUGGERIMENTO:
Mercurio mostra fasi, come la luna. Una volta che si impara a guardare il mercurio con l’occhio, provare qualche aiuto ottico. Assicurati solo che il sole sia completamente sotto l’orizzonte prima di iniziare a cercare Mercurio con un binocolo o un telescopio. Mercurio e Venere, essendo pianeti interni, mostrano fasi come la luna. Questo accade intorno al tempo delle loro congiunzioni inferiori (quando passano tra noi e il sole). La prossima congiunzione inferiore di Mercurio sarà il 23 gennaio 2022. Quindi questo significa che potresti vedere le fasi di Mercurio dopo che il pianeta scende verso il sole, diciamo, a partire da metà gennaio. Avrete bisogno di un telescopio per vedere le fasi di Mercurio.
SUGGERIMENTO:
Mentre Mercurio va e viene nel nostro cielo – e mentre noi e lui viaggiamo intorno al sole – un telescopio vi mostrerà che il diametro angolare di Mercurio (la sua dimensione come si vede sulla cupola del nostro cielo) varia da 4,5 a 13,0 secondi d’arco. Come si può vedere, la dimensione di Mercurio nel nostro cielo dipende da quanto vicino Terra e Mercurio sono nelle loro rispettive orbite.
Venere: pianeta più luminoso
Venere è il pianeta più luminoso che possiamo vedere dalla Terra. Mette in ombra tutte le stelle. Quando è vicino all’orizzonte (che spesso è, essendo più vicino al sole che alla Terra), le persone spesso lo scambiano per un aereo con le luci di atterraggio accese. Venere è nel cielo della sera ora, incredibilmente luminoso, vicino all’orizzonte occidentale dopo il tramonto.
Questo pianeta vicino è così luminoso a causa delle sue spesse nuvole e per quanto vicino il pianeta sia a noi. È il nostro vicino planetario più vicino nel sistema solare.
SUGGERIMENTO:
Venere sembra particolarmente bella quando si accoppia con una luna crescente o un altro pianeta. Visita regolarmente Visible planet guide di EarthSky per conoscere le date di tali abbinamenti.
SUGGERIMENTO:
Come Mercurio, attraverso un telescopio, Venere mostra le fasi. La sua dimensione apparente nel nostro cielo cambia, molto simile a Mercurio, ma anche più drammaticamente di Mercurio. Venere è così vicina e così luminosa che, anche con un binocolo costantemente tenuto, a volte puoi vedere che Venere è qualcosa di diverso dal tondo. Se guardassi Venere attraverso un telescopio stasera (10 novembre 2021), la vedresti in una fase illuminata al 43%. La fase di Venere si ridurrà tra oggi e la fine del 2021. Prova a seguire la fase di contrazione di Venere per tutto dicembre. Venere passerà quindi tra noi e il sole il 9 gennaio 2022. In seguito, si aprirà rapidamente a est prima dell’alba.
SUGGERIMENTO:
Da qui alla fine dell’anno, Venere subirà quello che gli astronomi chiamano il massimo splendore. Questo è quando la grandezza complessiva del suo disco si bilancerà con la fase di restringimento del pianeta, in modo da vedere Venere come una misteriosa luce luminosa bassa nel nostro cielo crepuscolare. Più grande brillantezza accadrà prossimo all’inizio di dicembre 2021. Guarda Venere diventare più luminosa (e più vicina al tramonto) per tutto novembre. E leggi di più sulla sua più grande brillantezza qui.
Marte: Il pianeta rosso
Marte è il più affascinante dei pianeti visibili da guardare ad occhio nudo. Questo perché è il pianeta successivo-verso l’esterno dalla Terra in orbita attorno al sole. Non è un mondo molto grande (più piccolo della Terra), e quindi la sua luminosità cambia drasticamente durante il suo ciclo visibile.
SUGGERIMENTO:
Marte è dietro il sole ora, ma tornerà in vista, ad est prima dell’alba, entro la fine del 2021. Questo è quando inizierà un altro ciclo di visibilità che culminerà con la sua opposizione a dicembre 2022.
SUGGERIMENTO:
La caratteristica più distintiva di Marte ad occhio nudo è il suo colore rossastro. Quando si visualizza Marte da una posizione di cielo scuro, il suo colore si apre davvero. Il colore rosso è ciò che ha attirato gli antichi per chiamare il pianeta per il dio della guerra. L’ossido di ferro nelle rocce, lo stesso composto che rende la ruggine e il sangue rossastro sulla Terra, rende anche la superficie di Marte rossa.
SUGGERIMENTO:
Il binocolo montato su un treppiede può mostrare la forma rotonda del disco di Marte. Il binocolo accentuerà anche il colore rosso di Marte.
SUGGERIMENTO:
Se vuoi vedere le caratteristiche della superficie su Marte, avrai bisogno di un telescopio. Le macchie bianche su Marte sono generalmente calotte di ghiaccio o nuvole. Percival Lowell pensava che le aree scure di Marte fossero canali costruiti dai marziani per trasportare l’acqua attraverso la superficie. Altri pensavano che le macchie scure fossero un segno di vegetazione. Vari veicoli spaziali sul pianeta rosso hanno rivelato che i segni scuri provengono da una varietà di fonti, come il basalto vulcanico scuro o le frane, ma non dalla vita.
Giove: Più grande, con lune visibili
Giove è nel cielo della sera ora, non lontano dalla brillante Venere. Giove e Venere sono i due pianeti più brillanti, e sono entrambi molto più luminosi di tutte le stelle. Non puoi mancarli!
SUGGERIMENTO:
Anche il più piccolo telescopio rivelerà le quattro lune più grandi di Giove. Binocolo potrebbe anche farvi intravedere una luna o due, se si dispone di un cielo scuro. Le lune galileiane, come sono conosciute, sono Io, Europa, Ganimede e Callisto. L’osservazione notturna mostrerà loro luoghi in continua evoluzione mentre ruotano attorno al pianeta gigante, a volte passando davanti o dietro Giove. Queste occultazioni possono anche coinvolgere le ombre delle lune.
SUGGERIMENTO:
Anche la superficie di Giove merita un’occhiata attraverso un telescopio. Avrai bisogno di un telescopio di dimensioni maggiori per distinguere la Grande Macchia Rossa, ma gli ambiti più piccoli ti mostreranno ancora le cinture e le zone chiare e scure che circondano il pianeta gigante.
Saturno: Colore dorato, magnifici anelli
Saturno è il più debole dei pianeti luminosi, ma è stato evidente per tutto il 2021 vicino a Giove. E diventerà più evidente prima della fine di quest’anno. All’inizio di dicembre, Giove, Saturno e Venere saranno circa equidistanti l’uno dall’altro nel cielo crepuscolare occidentale. Non puoi vedere gli anelli di Saturno senza un telescopio. Cosa puoi notare di Saturno con l’occhio solo? Assicurati di notare il suo colore dorato e la luce fissa.
SUGGERIMENTO:
Saturno è chiamato il pianeta degli anelli con buona ragione. Gli anelli di Saturno sono magnifici! Con il passare degli anni, e sia noi che Saturno orbitiamo attorno al sole, l’angolo degli anelli cambia rispetto alla Terra. A volte vediamo la parete nord degli anelli, e talvolta la parete sud. A volte, gli anelli girano il loro bordo sottile fino a noi, e praticamente scompaiono. Non possiamo sopravvalutare quanto siano gloriosi gli anelli di Saturno. Fanno sembrare il pianeta due volte più grande di quanto farebbe senza di loro. In una notte di buon vedere, con un piccolo telescopio, puoi distinguere una lacuna negli anelli, chiamata Divisione di Cassini. Puoi anche cercare un’ombra degli anelli proiettati sul pianeta o un’ombra del pianeta proiettata sugli anelli.
SUGGERIMENTO:
La grande luna di Saturno, Titano, può anche essere vista attraverso un telescopio.
Urano: Un diverso punto blu pallido
Carl Sagan descrisse la Terra come un punto blu pallido quando osservava un’immagine Voyager 1 del nostro pianeta mentre la navicella spaziale usciva dal sistema solare. Per noi sulla Terra guardando il sistema solare, il settimo pianeta dal sole, Urano, appare come nient’altro che un pallido punto blu. E questo attraverso un telescopio! Con l’occhio solo, a volte puoi scegliere Urano tra le stelle. Ma, per farlo, hai bisogno di cieli assolutamente incontaminati e scuri.
SUGGERIMENTO:
Con un telescopio, le caratteristiche della superficie e gli anelli di Urano non possono essere visti. Ma alcuni telescopi più grandi raccoglieranno un paio di lune di Urano. Un telescopio di medie e grandi dimensioni potrebbe mostrare Titania e Oberon. Sono le più grandi lune di Urano e orbitano abbastanza lontano dal pianeta da poterle distinguere come punti di luce separati.
Nettuno: il pianeta più lontano dal sole
Nettuno è la più grande sfida osservativa della lista, ma non è difficile da vedere con l’aiuto ottico e una stella guida o un pianeta. Quando Nettuno è vicino a un oggetto che è facile da scegliere dal cielo notturno, ad esempio Venere, puoi prenderlo facilmente con un binocolo. La vista acuta lo mostrerà come un disco con una tonalità blu più scura.
SUGGERIMENTO:
Giove e Nettuno saranno distanti sei minuti d’arco prima dell’alba del 12 aprile 2022. Nettuno sarà appena sotto Giove, ma il sole strisciante verso l’orizzonte lo renderà ancora una sfida.
Bottom line: Ottieni i nostri migliori consigli per l’osservazione del pianeta, dal Mercurio più interno e sfuggente al debole Nettuno blu Neptune e tutto il resto.
Earthsky’s monthly planet guide: pianeti visibili e altro ancora