La observación de planetas es fácil: Los mejores consejos aquí
La observación de planetas es fácil y divertida
¡Esta ha sido una gran semana para la observación de planetas! Y se mantendrá bien de aquí a finales de 2021. La luna pasó por el planeta más brillante, Venus, a principios de esta semana. Y pasará por Júpiter y Saturno esta noche y mañana (10 y 11 de noviembre de 2021). A veces, cuando estás mirando los objetos más brillantes en el cielo nocturno, estás viendo los planetas sin saberlo. Hay cinco planetas que puedes ver sin ayuda óptica: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Estos son los planetas clásicos que los antiguos conocían. Observaron a estos planetas «vagar» a través del cielo, aparentemente sin apego a las estrellas y constelaciones. La palabra planeta proviene de la antigua palabra griega planete, que significa vagabundo.
Para los planetas exteriores (Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno), la mejor visión ocurre alrededor de sus oposiciones anuales, cuando la Tierra pasa entre ese mundo y el sol, colocándola frente al sol en nuestro cielo. Un planeta en oposición se levanta cuando el sol se pone y es visible toda la noche. Los planetas interiores (Venus y Mercurio) se ven más fácilmente alrededor de sus mayores elongaciones. Los planetas interiores permanecen cerca del amanecer o del atardecer. La mayor elongación es cuando su distancia del sol en la cúpula de nuestro cielo es mayor.
Pero cada vez que estás bajo el cielo nocturno, y las nubes se han separado, es un buen momento para tratar de buscar planetas. A menudo hay un planeta o dos, o más, en alguna parte del cielo durante gran parte de la noche (si no toda la noche). Los planetas brillantes son a menudo (pero no siempre) más brillantes que las estrellas más brillantes. Y también se pueden ver los planetas mayores más lejanos y oscuros, siempre y cuando se tengan un par de binoculares. Sigue leyendo para conocer cada planeta y aprender algunos consejos sobre qué buscar.
¿Cómo sabrás dónde encontrar planetas en un momento dado? La guía de planetas visibles de EarthSky, actualizada mensualmente, es un buen lugar para comenzar.
Y luego está la luna. Los carteles del calendario lunar de EarthSky muestran su fase para cada día en 2022. Garantizado para vender, así que consigue uno mientras puedas!
Mercurio: Nunca lejos del sol
De los cinco planetas clásicos, Mercurio es el más esquivo. Con esto queremos decir que tienes que buscarlo en el lugar y en el momento adecuados. Debido a que Mercurio es lo más íntimo del sol, en la Tierra nunca vemos Mercurio alejado del sol en nuestro cielo nocturno. Mercurio a veces es visible después de la puesta del sol, cuando sigue al sol por debajo del horizonte occidental. O, está en el este, llevando el sol hacia arriba desde detrás del horizonte del amanecer.
TIP:
Es divertido observar Mercurio desde el momento en que aparece por primera vez, ya sea en el oeste después de la puesta del sol o en el este antes del amanecer, hasta el momento en que está más alejado del sol (mayor elongación), y de regreso a cuando desaparece de nuevo en el resplandor de la puesta del sol o del amanecer. Durante estos tiempos, Mercurio hace un gran bucle en el cielo crepuscular de la mañana o de la noche. Cada aparición de Mercurio es un poco diferente, dependiendo de la época del año, su ubicación en la Tierra y otros factores. Mercurio acaba de salir de una gran elongación en el cielo matutino. Se dirige hacia otra mayor elongación en el cielo de la tarde (oeste después de la puesta del sol), el 7 de enero de 2022. Mercurio no es visible ahora, pero comience a vigilarlo después de la puesta del sol en los últimos días de diciembre, cuando termine 2021.
CONSEJO:
Mercurio muestra fases, como la luna. Una vez que aprendas a observar el Mercurio con el ojo, prueba con ayuda óptica. Solo asegúrese de que el sol esté completamente debajo del horizonte antes de comenzar a buscar Mercurio con binoculares o un telescopio. Mercurio y Venus, siendo planetas interiores, muestran fases como la luna. Esto sucede alrededor de la época de sus conjunciones inferiores (cuando pasan entre nosotros y el sol). La próxima conjunción inferior de Mercurio será el 23 de enero de 2022. Eso significa que podrían ver las siguientes fases de Mercurio a medida que el planeta desciende hacia el sol, por ejemplo, a partir de mediados de enero. Necesitarás un telescopio para ver las fases de Mercurio.
CONSEJO:
A medida que Mercurio va y viene en nuestro cielo, y a medida que viajamos alrededor del sol, un telescopio le mostrará que el diámetro angular de Mercurio (su tamaño como se ve en la cúpula de nuestro cielo) varía de 4,5 a 13,0 segundos de arco. Como pueden ver, el tamaño de Mercurio en nuestro cielo depende de lo cerca que estén la Tierra y Mercurio en sus respectivas órbitas.
Venus: El planeta más brillante
Venus es el planeta más brillante que podemos ver desde la Tierra. Brilla más que todas las estrellas. Cuando está cerca del horizonte (que a menudo lo está, al estar más cerca del sol que de la Tierra), la gente con frecuencia lo confunde con un avión con sus luces de aterrizaje encendidas. Venus está en el cielo de la tarde ahora, increíblemente brillante, cerca del horizonte occidental después de la puesta del sol.
Este planeta vecino es tan brillante debido a sus densas nubes y a lo cerca que está el planeta de nosotros. Es nuestro vecino planetario más cercano en el sistema solar.
CONSEJO:
Venus se ve especialmente hermosa cuando se empareja con una luna creciente u otro planeta. Visite la guía de planetas visibles de EarthSky regularmente para conocer las fechas de esos emparejamientos.
CONSEJO:
Como Mercurio, a través de un telescopio, Venus muestra fases. Su tamaño aparente en nuestro cielo cambia, al igual que Mercurio, pero aún más dramáticamente que Mercurio. Venus está tan cerca y es tan brillante que, incluso con binoculares sostenidos constantemente, a veces se puede ver que Venus es algo más que redondo. Si miraras a Venus a través de un telescopio esta noche (10 de noviembre de 2021), lo verías en una fase iluminada al 43%. La fase de Venus se reducirá de aquí a finales de 2021. Intente seguir la fase de contracción de Venus a lo largo de diciembre. Venus pasará entonces entre nosotros y el sol el 9 de enero de 2022. Después, aparecerá rápidamente en el este antes del amanecer.
TIP:
Entre ahora y el final del año, Venus experimentará lo que los astrónomos llaman la mayor brillantez. Es entonces cuando la amplitud general de su disco se equilibrará con la fase de contracción del planeta, de modo que veamos a Venus como una luz espeluznante y brillante en nuestro cielo crepuscular. La mayor brillantez sucederá a principios de diciembre de 2021. Vea a Venus brillar (y acercarse a la puesta de sol) a lo largo de noviembre. Y lea más sobre su mayor brillantez aquí.
Marte: El planeta rojo
Marte es el más fascinante de los planetas visibles para ver a simple vista. Esto se debe a que es el siguiente planeta, hacia afuera de la Tierra en órbita alrededor del sol. No es un mundo muy grande (más pequeño que la Tierra), por lo que su brillo cambia drásticamente a lo largo de su ciclo visible.
CONSEJO:
Marte está detrás del sol ahora, pero volverá a la vista, en el este antes del amanecer, para el final de 2021. Es entonces cuando comenzará otro ciclo de visibilidad que culminará con su oposición en diciembre de 2022.
CONSEJO:
La característica más distintiva de Marte a simple vista es su color rojizo. Cuando ves Marte desde un lugar de cielo oscuro, su color realmente resalta. El color rojo es lo que atrajo a los antiguos a nombrar el planeta para el dios de la guerra. El óxido de hierro en las rocas, el mismo compuesto que hace que el óxido y la sangre sean rojizos en la Tierra, hace que la superficie de Marte también se vea roja.
CONSEJO:
Los binoculares montados en un trípode pueden mostrarle la forma de disco redondo de Marte. Los binoculares también acentuarán el color rojo de Marte.
CONSEJO:
Si desea ver características de la superficie de Marte, necesitará un telescopio. Las manchas blancas en Marte son generalmente capas de hielo o nubes. Percival Lowell pensó que las áreas oscuras de Marte eran canales construidos por marcianos para transportar agua a través de la superficie. Otros pensaban que las manchas oscuras eran un signo de vegetación. Varias naves espaciales al planeta rojo revelaron que las marcas oscuras provienen de una variedad de fuentes, como el basalto volcánico oscuro o los deslizamientos de tierra, pero no de la vida.
Júpiter: El más grande, con lunas visibles
Júpiter está ahora en el cielo vespertino, no muy lejos de Venus brillante. Júpiter y Venus son los dos planetas más brillantes, y ambos son mucho más brillantes que todas las estrellas. ¡No te los puedes perder!
TIP:
Incluso el telescopio más pequeño revelará las cuatro lunas más grandes de Júpiter. Los binoculares también pueden permitirte vislumbrar una o dos lunas, si tienes un cielo oscuro. Las lunas galileanas, como se las conoce, son Io, Europa, Ganímedes y Calisto. La observación nocturna les mostrará lugares que cambian constantemente a medida que giran alrededor del planeta gigante, a veces pasando por delante o detrás de Júpiter. Estas ocultaciones también pueden involucrar las sombras de las lunas.
CONSEJO:
La superficie de Júpiter también merece una mirada a través de un telescopio. Necesitarás un telescopio de mayor tamaño para distinguir la Gran Mancha Roja, pero los telescopios más pequeños aún te mostrarán los cinturones claros y oscuros y las zonas que rodean al planeta gigante.
Saturno: Color dorado, magníficos anillos
Saturno es el más débil de los planetas brillantes, pero ha sido notable a lo largo de 2021 cerca de Júpiter. Y se va a hacer más notable antes de que termine este año. A principios de diciembre, Júpiter, Saturno y Venus estarán aproximadamente equidistantes el uno del otro en el cielo crepuscular occidental. No se pueden ver los anillos de Saturno sin un telescopio. ¿Qué puedes notar de Saturno solo con el ojo? Asegúrese de notar su color dorado y su luz constante.
CONSEJO:
Saturno se llama el planeta de los anillos con buena razón. ¡Los anillos de Saturno son magníficos! A medida que pasan los años, y Saturno y nosotros orbitamos el sol, el ángulo de los anillos cambia con respecto a la Tierra. A veces vemos la cara norte de los anillos, y a veces la cara sur. A veces, los anillos giran su filo fino hacia nosotros, y prácticamente desaparecen. No podemos exagerar lo gloriosos que son los anillos de Saturno. Hacen que el planeta parezca el doble de grande de lo que sería sin ellos. En una noche de buena visión, con un pequeño telescopio, se puede distinguir un hueco en los anillos, llamado División de Cassini. También puede buscar una sombra de los anillos de fundición en el planeta, o una sombra del planeta echar sobre los anillos.
CONSEJO:
La gran luna de Saturno, Titán, también se puede ver a través de un telescopio.
Urano: Un punto azul pálido diferente
Carl Sagan describió la Tierra como un punto azul pálido cuando miraba una imagen del Voyager 1 de nuestro planeta mientras la nave espacial salía a toda velocidad del sistema solar. Para nosotros en la Tierra, mirando hacia el sistema solar, el séptimo planeta desde el sol, Urano, parece nada más que un punto azul pálido. Y eso es a través de un telescopio! Solo con el ojo, a veces puedes distinguir a Urano de entre las estrellas. Pero, para hacerlo, necesitas cielos oscuros absolutamente prístinos.
CONSEJO:
Con un telescopio, las características de la superficie y los anillos de Urano no se pueden ver. Pero algunos telescopios más grandes captarán un par de lunas de Urano. Un telescopio de tamaño mediano a grande podría mostrarte Titania y Oberon. Son las lunas más grandes de Urano y orbitan lo suficientemente lejos del planeta como para poder distinguirlas como puntos de luz separados.
Neptuno: El planeta mayor más alejado del sol
Neptuno es el mayor desafío de observación de la lista, pero no es difícil de ver con ayuda óptica y una estrella o planeta guía. Cuando Neptuno está cerca de un objeto que es fácil de distinguir del cielo nocturno, por ejemplo, Venus, puedes recogerlo fácilmente con binoculares. La vista aguda lo mostrará como un disco con un tono azul más oscuro.
CONSEJO:
Júpiter y Neptuno estarán separados por seis minutos de arco antes del amanecer del 12 de abril de 2022. Neptuno estará justo debajo de Júpiter, pero el sol que se arrastra hacia el horizonte seguirá siendo un desafío.
En resumen: Obtenga nuestros mejores consejos para la observación de planetas, desde el Mercurio más interior y escurridizo hasta el tenue Neptuno azul … y todo lo demás.
La guía mensual de planetas de EarthSky: Planetas visibles y más