als Biden eyes infrastructuur, recent onderzoek suggereert dat de omgeving van studenten invloed op academisch succes
in Chicago, toen kolengestookte elektriciteitscentrales gesloten, studenten in nabijgelegen scholen waren minder vaak afwezig.
in Rhode Island werden kinderen die aan lood waren blootgesteld eerder geschorst en hadden ze lagere testscores.
en in het hele land hebben onderzoekers vastgesteld dat leerlingen op scholen zonder airconditioning minder leren in jaren met meer warme schooldagen.
soortgelijk onderzoek heeft zich de laatste jaren opgestapeld, waaruit een direct verband blijkt tussen de leeromgeving waarin studenten leren en hun academisch succes. Een Chalkbeat review vond meer dan een dozijn studies in de afgelopen jaren maken van de zaak.
soms zijn de links duidelijk; andere keren zijn ze verrassend. Maar samen suggereren de studies dat upgrades naar schoolfaciliteiten niet alleen resulteren in cosmetische verbeteringen, maar dat het leren van studenten ten goede kan komen — op een moment dat scholen veranderingen overwegen die voorheen buiten bereik waren dankzij federale stimuleringsfondsen. Als President Biden ‘ s voorgestelde infrastructuurpakket werkelijkheid wordt, zouden scholen miljarden meer krijgen.
” dit zal een van de grootste kansen zijn die we hebben gehad in mijn twee decennia van werk op het gebied van de volksgezondheid,” zei Nsedu Obot Witherspoon, de uitvoerend directeur van het Children ‘ s Environmental Health Network.
er bestaat nog steeds veel onzekerheid over de precieze rol die scholen kunnen spelen bij het aanpakken van sommige van deze problemen. Dat geldt vooral voor zaken als loodvergiftiging, waar veel van de blootstelling van kinderen Waarschijnlijk buiten scholen gebeurt. De keuzes die scholen maken zijn natuurlijk ook belangrijk, omdat de financiering van faciliteiten kan worden gebruikt om de luchtkwaliteit te verbeteren of voor andere dingen, zoals het verhogen van de veiligheid.Wat we wel weten uit onderzoek is dat de omgeving van een kind — zowel binnen als buiten de school — invloed heeft op zijn gezondheid en cognitieve functie.
een belangrijke factor is de luchtkwaliteit. Studies hebben aangetoond dat kinderen die naar school gaan in de buurt van een bron van vervuiling hebben slechtere testscores, opkomst, of beide. Deze link is aangetoond voor kolengestookte elektriciteitscentrales in Chicago en North Carolina en snelwegen en toxische chemische sites in Florida. Ander onderzoek heeft gevonden diesel-fueled schoolbussen in Georgia lagere studenten ‘ testscores.
bovendien blijkt uit onderzoek dat studenten minder leren en minder regelmatig les volgen in slecht geventileerde klaslokalen.
het effect van deze luchtkwaliteitskwesties is vrij klein, maar de resultaten zijn consistent en gelden voor miljoenen studenten, en met name studenten met een laag inkomen in kleur. De Chicago studie, bijvoorbeeld, toonde aan dat het zijn in de buurt van een kolencentrale verminderde elke student aanwezigheid met bijna een volledige dag per schooljaar, waarschijnlijk als gevolg van verhoogde tarieven van gezondheidsproblemen zoals astma. Een recente federale rapport bleek dat de meest voorkomende school faciliteiten probleem was defecte verwarming, ventilatie, en airconditioning systemen.
” er is een grote hoeveelheid onderzoek die er outdoor luchtverontreinigende stoffen en indoor luchtverontreinigende stoffen, ” zei Witherspoon. “Uiteindelijk zijn ze allebei niet goed.”
dan is er blootstelling aan lood, waarvan lang is aangetoond dat het extreem gevaarlijk is voor kinderen, waardoor hun IQ en impulsbeheersing worden aangetast. Onderzoek in Rhode Island heeft aangetoond dat zelfs lage niveaus van lood blootstelling kan leiden tot een daling van de studenten’ testscores en verhogen hun kans om te worden opgeschort.Loodvergiftiging kan ook het functioneren van een hele school of klas verstoren. Een recente North Carolina paper vond dat de testscores gingen naar beneden en schorsingen ging omhoog onder studenten die meer klasgenoten met verhoogde lood niveaus had.
“zelfs vrij lage niveaus van loodstill matter”, Janet Currie, een professor aan de Princeton University die de Rhode Island studies uitvoerde.
in een federaal rapport van 2018 werd vastgesteld dat meer dan een derde van de scholen die op it testten, verhoogde loodconcentraties in hun drinkwater vond. (Veel scholen testten niet regelmatig.)
er is ook de kwestie van de verstikkend hete klaslokalen. Een nationale studie bleek dat studenten slechter scoren op de PSAT in de herfst als hun scholen ontbrak airconditioning en het was bijzonder warm het jaar daarvoor. Ongeveer 40% van de testnemers bezocht scholen zonder functioneren A / C, en de tarieven waren hoger onder scholen die meer lage inkomens studenten en meer studenten van kleur.
uit een andere studie bleek dat studenten uit New York het slechter deden bij het afleggen van een high-stakes afstudeertest op een warme dag, waardoor ze minder kans maakten om een middelbare schooldiploma te behalen.
” kinderen zullen zich heel vaak ongemakkelijk voelen en dat heeft ook invloed op hun schoolprestaties,” zei Currie. “We verwachten dat kinderen functioneren in omgevingen die volwassenen vaak niet zouden verdragen.”
sommige ouders vechten al jaren voor betere voorzieningen. Laura Stewart, een ouder in de Montgomery County, Mayland scholen, zegt dat ze geïnteresseerd raakte in schoolfaciliteiten problemen toen de school van haar dochter bouwde draagbare klaslokalen als gevolg van overbevolking.Sindsdien pleit ze voor bredere veranderingen, waaronder betere ventilatie-en waterfiltersystemen, in het grote district, dat enkele honderden miljoen dollar aan uitgestelde onderhoudsbeurten heeft. Die financieringskloof laat scholen vechten voor een stukje van de taart, en ze maakt zich zorgen dat meer welvarende scholen beter kunnen worden gepositioneerd om voor zichzelf te pleiten.
“Gemeenschappen komen binnen met hun bijpassende T-shirts, ze tonen video’ s, ze hebben borden. Doe alsjeblieft iets aan mijn gebouw.’Je moet letterlijk vechten voor dollars,” zei Stewart. “Dit is de reden waarom het zo belangrijk is dat deze federale wet komt door — het is onze kans om in te halen.”
het infrastructuurplan van Biden, dat vorige maand werd voorgesteld, zou 100 miljard dollar direct besteden aan het upgraden en bouwen van schoolfaciliteiten. Het is licht op de details, maar het plan vermeldt dat de financiering zal “eerst gaan naar ervoor te zorgen dat onze scholen zijn veilige en gezonde plaatsen om te leren … bijvoorbeeld door de kwaliteit van de binnenlucht en de ventilatie te verbeteren.”
zal het helpen?
in Los Angeles stegen de testscores nadat scholen luchtfilters installeerden, zo bleek uit een recent onderzoek. De PSAT-onderzoekers vonden, niet verwonderlijk, dat de negatieve effecten van warmte in wezen verdwenen in scholen met airconditioning.
het onderzoek naar de uitgaven voor faciliteiten was over het algemeen meer gemengd. Een recente overzicht paper bleek dat dergelijke uitgaven de neiging om de testscores te verbeteren, hoewel het duurt enkele jaren voor die winsten te laten zien.
maar een andere recente studie vond geen bewijs dat meer uitgaven aan gebouwen de testscores of afstudeercijfers van studenten verbeterden. Dat kan zijn omdat scholen het geld hebben uitgegeven aan dingen die waarde hebben, maar waarschijnlijk niet leiden tot academische voordelen, zoals beveiligingsupgrades of sportfaciliteiten.
als de infrastructuurwet van Biden wordt aangenomen, wat verre van gegarandeerd is, wordt de vraag hoe scholen de nieuwe middelen precies zullen gebruiken.
“I think it’ s long aldue, ” said Currie. “Ik hoop dat ze de kans grijpen om het geld verstandig te gebruiken.”