som Biden eyes infrastruktur antyder nyere forskning, at elevernes miljøer påvirker akademisk succes
i Chicago, da kulfyrede kraftværker lukkede, var studerende i nærliggende skoler fraværende sjældnere.
i Rhode Island var børn udsat for bly mere tilbøjelige til at blive suspenderet og havde lavere testresultater.
og landsdækkende har forskere fundet ud af, at studerende i skoler uden aircondition lærer mindre i år med mere varme skoledage.
lignende forskning har hobet sig op i de senere år og viser en direkte forbindelse mellem det miljø, studerende lærer i, og deres akademiske succes. En Chalkbeat-gennemgang fandt over et dusin undersøgelser i de sidste mange år, der gjorde sagen.
nogle gange er linkene indlysende; andre gange er de overraskende. Men sammen antyder undersøgelserne, at opgraderinger til skolefaciliteter måske ikke kun resulterer i kosmetiske forbedringer, men kan gavne studerendes læring — i et øjeblik, hvor skoler muligvis overvejer ændringer, der tidligere var uden for rækkevidde takket være føderale stimulusfonde. Hvis præsident Bidens foreslåede infrastrukturpakke bliver til virkelighed, vil skolerne få milliarder mere.
“dette vil være en af de største muligheder, vi har haft i mine to årtier med folkesundhedsarbejde,” sagde nsedu Obot Medspoon, administrerende direktør for børns Miljøsundhedsnetværk.
der er stadig masser af usikkerhed om præcis, hvor stor en rolle skoler kan spille i at løse nogle af disse problemer. Det gælder især for spørgsmål som blyforgiftning, hvor meget af børns eksponering sandsynligvis sker uden for skolerne. De valg, skolerne træffer, betyder naturligvis også noget, da finansiering af faciliteter kan bruges til at forbedre luftkvaliteten eller til andre ting, som at øge sikkerheden.
hvad vi ved fra forskning er et barns omgivelser — både i og uden for skolerne — påvirker deres helbred og kognitive funktion.
en stor faktor er luftkvaliteten. Undersøgelser har vist, at børn, der går i skole nær en forureningskilde, har dårligere testresultater, fremmøde eller begge dele. Dette link er blevet vist for kulfyrede kraftværker i Chicago og North Carolina og motorveje og giftige kemiske steder i Florida. Anden forskning har fundet dieselbrændte skolebusser i Georgien lavere studerendes testresultater.
desuden foreslår forskning, at eleverne lærer mindre og deltager mindre regelmæssigt i klassen, når de er i dårligt ventilerede klasseværelser.
virkningen af disse luftkvalitetsproblemer er ret lille, men resultaterne er ensartede og gælder for millioner af studerende og især lavindkomststuderende af farve. Chicago-undersøgelsen viste for eksempel, at det at være i nærheden af et kulanlæg reducerede hver studerendes deltagelse med næsten en hel dag hvert skoleår, sandsynligvis på grund af øgede sundhedsspørgsmål som astma. En nylig føderal rapport viste, at det mest almindelige skolefacilitetsproblem var defekt opvarmning, ventilation, og klimaanlæg.
“der er en stor mængde forskning derude udendørs luftforurenende stoffer og indendørs luftforurenende stoffer,” sagde han. “I sidste ende er de begge ikke gode.”
så er der blyeksponering, som længe har vist sig at være yderst farlig for børn, der skader deres IK og impulskontrol. Forskning i Rhode Island har vist, at selv lave niveauer af blyeksponering kan forårsage fald i elevernes testresultater og øge deres sandsynlighed for at blive suspenderet.
blyforgiftning kan også forstyrre funktionen af en hel skole eller et klasseværelse. En nylig North Carolina papir fandt, at testresultater gik ned og suspensioner gik op blandt studerende, der havde flere klassekammerater med forhøjede blyniveauer.
“selv ganske lave niveauer af bly betyder stadig noget”, Janet Currie, en Princeton University professor, der gennemførte Rhode Island studies.
en føderal rapport fra 2018 viste, at over en tredjedel af de skoler, der testede for det, fandt forhøjede niveauer af bly i deres drikkevand. (Mange skoler testede ikke regelmæssigt .)
der er også spørgsmålet om stiflingly hot klasseværelser. En national undersøgelse viste, at eleverne scorer dårligere på PSAT i efteråret, hvis deres skoler manglede aircondition, og det var særligt varmt året før. Cirka 40% af testdeltagerne deltog i skoler uden at fungere A/C, og satserne var højere blandt skoler, der betjener flere studerende med lav indkomst og flere studerende i farve.
en anden undersøgelse fandt, at studerende i Ny York City gjorde det værre, når de tog en high-stakes gradueringstest på en varm dag, hvilket gjorde dem mindre tilbøjelige til at tjene et gymnasium.
“børn vil bare være virkelig ubehagelige meget af tiden, og det har også vist sig at påvirke deres skolegang,” sagde Currie. “Vi forventer, at børn fungerer i miljøer, som ofte voksne ikke ville klare sig med.”
nogle forældre har kæmpet for bedre faciliteter i årevis. Laura Stuart, en forælder i Montgomery County, Mayland schools, siger, at hun blev interesseret i skolefacilitetsproblemer, da hendes datters skole byggede bærbare klasseværelser på grund af overbelægning.
siden da er hun fortaler for bredere ændringer, herunder bedre ventilations-og vandfiltreringssystemer, på tværs af det store distrikt, som har flere hundrede millioner dollars i udskudt vedligeholdelse. Disse finansieringshuller efterlader skoler, der kæmper for et stykke af kagen, og hun er bekymret for, at mere velhavende skoler kan være bedre positioneret til at tale for sig selv.
“Fællesskaber kommer ind med deres matchende T-shirts, de viser videoer, de har tegn. Gør noget ved min bygning.”Du skal bogstaveligt talt kæmpe for dollars,” sagde Stuart. “Det er derfor, det er så vigtigt, at denne føderale regning kommer igennem — det er vores chance for at indhente.”
Bidens infrastrukturplan, der blev foreslået i sidste måned, ville lede 100 milliarder dollars til at opgradere og bygge skolefaciliteter. Det er let på detaljer, men planen nævner, at finansiering “først vil gå mod at sikre, at vores skoler er sikre og sunde læringssteder … for eksempel ved at forbedre indendørs luftkvalitet og ventilation.”
vil det hjælpe?
i Los Angeles steg testresultaterne efter skoler installeret luftfiltre, en nylig undersøgelse fundet. PSAT-forskerne fandt ikke overraskende, at de negative virkninger af varme i det væsentlige forsvandt i skoler med aircondition.
forskning i faciliteter udgifter generelt har været mere blandet. Et nyligt oversigtspapir viste, at sådanne udgifter har tendens til at forbedre testresultater, selvom det tager flere år for disse gevinster at dukke op.
men en anden nylig undersøgelse fandt ingen beviser for, at udgifterne mere på bygninger forbedrede elevernes testresultater eller gradueringsgrader. Det kan skyldes, at skoler brugte pengene på ting, der har værdi, men sandsynligvis ikke vil føre til akademiske fordele, som sikkerhedsopgraderinger eller sportsfaciliteter.
hvis Biden ‘ s infrastrukturregning passerer, hvilket langt fra er garanteret, bliver spørgsmålet nøjagtigt, hvordan skoler vil bruge de nye midler.
“jeg synes, det er længe forsinket,” sagde Currie. “Jeg håber bare, at de griber muligheden for at bruge pengene klogt.”