10 Règles pour Courir Avec votre Chien
Après avoir parcouru des milliers de kilomètres collectifs avec des chiens au fil des ans, nous avons appris ces conseils pour tirer le meilleur parti de l’entraînement avec un toutou en laisse à vos côtés.
Note de la rédaction: Cet article a été initialement publié en 2011; ici, nous le mettons à jour pour 2019. Rodney est décédé depuis, un partenaire de course dont on se souviendra pour toujours.
Mon chien, Rodney, a 9 ans ce printemps. Dans les « années de chien », cela fait de lui un vieil homme. Mais Rodney, qui est un Weimaraner et pèse environ 100 livres, est en forme et rapide, en bonne santé pour la plupart, et toujours capable de courir des kilomètres sans interruption.
En tant que coureur, Rodney est mon principal partenaire d’entraînement depuis des années. Depuis 2003 – alors qu’il était un chiot et que j’étais un marathonien en herbe – le chien et moi avons couru côte à côte collectivement pendant des milliers de kilomètres et des journées d’entraînement difficiles allant jusqu’à 2 heures d’affilée.
J’ai appris quelques choses en cours de route. Pour cette liste, jumelée à mon expérience, nous avons beaucoup appris de Paws in Motion, un service de course de chiens à Los Angeles. Son objectif est de satisfaire le besoin physique, instinctif et émotionnel du chien de courir vite, de respirer profondément et d’étirer ses jambes. L’équipe de Paws in Motion est composée d’ultrarunners dévoués et d’amoureux des chiens. Le fondateur, Matt Seng, court de 50 à 75 miles par semaine, tous avec des chiens.
De ces expériences combinées, je vous propose 10 règles pour courir avec votre chien.
Remettez votre chien en forme
Ne vous attendez pas à faire des courses de 10 miles dès que vous aurez votre chien. Consacrez d’abord des kilomètres plus courts à l’entraînement de votre chien pour toutes les subtilités du sentier. Faites croire au chien qu’il participe activement à la course en ne poussant pas en dehors de sa zone de confort et en courant trop vite ou trop longtemps. Finalement, le chien apprendra comment vous opérez lors de la course et développera sa propre stimulation.
Renifler avec modération
Les chiens reniflent instinctivement le long des promenades pour connaître le chemin du retour. Ils font pipi et reniflent pour le confort et la sécurité de connaître le chemin du retour. (Vous remarquerez qu’ils courent plus vite sur le chemin du retour car ils connaissent le chemin!) Cependant, sur la course, l’activité principale est, eh bien, la course. Vous voulez garder votre rythme et maintenir un rythme régulier.
Pour ce faire, amenez votre chien à renifler moins en lui permettant de renifler au début de la course, puis moins tout au long de la course. Prévoyez de larges chemins et courez au milieu pour que moins de feuillage puisse distraire et tirer le chien. Peu à peu, votre chien s’habituera à renifler (et à s’arrêter) moins lorsqu’il court.
Pratiquez la positivité!
Le temps de la formation dominante des chiens est révolu. La pratique du contrôle par encouragement négatif fait que les chiens agissent par peur et non par réconfort. Vous pouvez toujours apprendre à votre chien à talonner et à observer votre rythme, vos démarrages, vos arrêts et vos commandes, mais par des encouragements positifs et de la patience.
Apportez des friandises pour récompenser un bon comportement. Si vous trouvez que le chien mène trop, arrêtez simplement de bouger. Tout en distrayant votre course au début, votre chien apprendra progressivement à se comporter, tout en restant heureux et à l’aise.
Utilisez une laisse et un harnais à main
Les chiens qui débutent dans la course à pied sont des animaux imprévisibles. Avec la laisse à la main, vous pouvez contrôler, diriger et arrêter le chien chaque fois que vous en avez besoin. Les laisses à la hanche avec des chiens novices peuvent entraîner le coureur dans des situations dangereuses, en particulier avec des personnes légères. Les serpents à sonnettes, les lions de montagne, les ours, les autres chiens, l’eau qui se précipite et les falaises nécessitent une attention immédiate. Une laisse à main vous donne le contrôle nécessaire.
Avec un harnais, votre chien est capable de courir sans obstruction. Les colliers peuvent avoir un effet d’étranglement et également limiter la façon dont vous pouvez immédiatement dissuader votre chiot des obstacles nuisibles. Si votre chien court après quelque chose qu’il ne devrait pas, et qu’un remorqueur de la laisse ne le fera pas, un harnais vous permettra de prendre le contrôle total du chien. Quant aux colliers d’étranglement, ceux-ci entraînent le chien par des encouragements négatifs et suscitent une réponse basée sur la peur.
Pour les chiens plus gros et forts qui tirent trop, une laisse faciale (collier de tête) peut aider. La plupart des chiens ne les aiment pas, mais s’habitueront rapidement à l’appareil et cesseront de tirer tout de suite. Utilisée en douceur, une laisse faciale peut être un outil utile pour enseigner au chien un bon comportement de course.
Laisse courte
Votre foulée de course la plus naturelle sera accomplie avec le chien à proximité et courant à vos côtés. Mon chien court à environ 2 pieds à ma gauche et il est en laisse courte qui ne lui permet pas de se promener. Cela demande un peu d’entraînement, mais la plupart des chiens peuvent apprendre à courir à votre rythme juste à côté. C’est un système efficace pour le coureur et le chien.
Les laisses rétractables sont problématiques lorsque d’autres chiens ou personnes se mettent entre vous et votre chien. Ils s’enroulent facilement autour des pattes du chien, et plus le cordon est fin, plus il est facile de traverser la peau.
Connaissez votre race
Différentes races réussissent mieux à se rafraîchir. Par exemple, les chiens à museau court – comme les carlins et les bouledogues — ne sont pas aussi efficaces pour respirer et ne peuvent pas se refroidir aussi bien.
Les chiens plus gros à poitrine de tonneau — comme les Dobermans, les bergers allemands, les boxeurs – peuvent souffrir d’une maladie potentiellement mortelle appelée « ballonnement de chien. »Cela se produit lorsqu’un chien fait de l’exercice trop rapidement après avoir mangé ou bu et que l’estomac se retourne littéralement. Le chien peut mourir en quelques minutes. Pour contrer cela, marchez après avoir mangé ou bu, ce qui donne à la nourriture ou à la boisson une chance de s’installer.
Apprenez comment votre chien se comporte tout en sachant très bien que d’autres races peuvent se comporter différemment.
Vérifiez votre chien
Épargnez-vous une visite coûteuse chez le vétérinaire et examinez votre chien pendant et après votre course pour détecter les quenouilles, les bavures, les tiques et le verre. En particulier, les mauvaises herbes barbelées (comme les queues de renard) se frayent un chemin à travers la fourrure et finissent par pénétrer dans la peau, s’approfondissant jusqu’à ce qu’une intervention chirurgicale soit nécessaire. Regardez à l’intérieur du nez, du dos, des pattes et des côtés de votre chien pour détecter tout objet étranger. Si le terrain est vraiment accidenté, mettez des bottes sur les pattes de votre chien.
Problèmes de déchets
Courir avec un sac de merde de chien est un mauvais moment. Je planifie mon itinéraire de course pour que Rodney puisse s’approcher de l’endroit où il y a une poubelle publique. Si vous voulez maximiser votre course, c’est une chose cruciale. Intégrez cette « stratégie » à vos itinéraires de course pour ne pas être coincé avec un sac puant sur plus de quelques centaines de pieds.
Hot-Dogs et ‘Pupsicles’
En hiver, Rodney a un « manteau » pour chien, la veste polaire qui change le climat de Ruffwear, qu’il porte les jours les plus froids. En été, lorsque les températures atteignent 90 degrés F ou plus au Minnesota, nous prévoyons au moins deux points de nage obligatoires dans nos courses pour qu’il se rafraîchisse et boive. (Il y a un ruisseau et un lac sur mon itinéraire de course de quartier.)
Dans l’ensemble, Rodney et moi courons à peu près les mêmes distances toute l’année. Mais nous ajustons nos itinéraires pour nous adapter à la météo et à la saison.
Si courir près de l’eau n’est pas une option pour vous, courez votre chien plus tôt le matin. En outre, dirigez-vous vers des sentiers ombragés. S’il y a trop d’exposition et que votre chien chauffe, déplacez la course vers une randonnée et évitez un résultat potentiellement dangereux pour votre chien.
Sans laisse
Si vous le pouvez, construisez une section dans votre parcours de course où votre chiot peut courir librement. J’ai une section de bois d’un demi-kilomètre sur mon itinéraire moyen où je « libère le chien » et le laisse errer sans laisse. Je continue ma course et laisse Rodney sprinter, renifler et faire son truc. Mais il doit me rattraper au moment où nous reprendrons le chemin. Ce sont nos règles.
Il se délecte de l’éclatement de la liberté, mais il cède et revient à moi à la fin. Il s’approche pour que je puisse le remettre en laisse sans m’arrêter. Nous accélérons et continuons notre véritable course sur le chemin et vers le lac juste à ce moment-là.