Del McCoury
Tra i più illustri praticanti del bluegrass tradizionale, Del McCoury è stato l’epitome del “high lonesome sound” per oltre tre decenni. Nato Delano Floyd McCoury, è cresciuto a Bakersville, Carolina del Nord. Nel 1941, lui e la sua famiglia si trasferirono a Glen Rock, in Pennsylvania, dove iniziò come raccoglitore di banjo a cinque corde con Keith Daniels & the Blue Ridge Ramblers. Successivamente ha suonato con i Virginia Mountain Boys di Jack Cooke a Baltimora. McCoury ha ottenuto la sua prima grande occasione nel 1963, quando Bill Monroe assunto i Virginia Mountain Boys per giocare un paio di concerti di New York. Monroe fu impressionato dal giovane suonatore di banjo e lo invitò a unirsi ai suoi Blue Grass Boys. Poco dopo aver accettato l’offerta di Monroe, McCoury divenne il cantante del gruppo e prese la chitarra ritmica. All’inizio del 1964, registrò un singolo con Monroe, ma un mese dopo tornò a casa per sposarsi.
Dopo il suo matrimonio, lui e il violinista Billy Baker passarono tre mesi in California giocando con i Golden State Boys. Al suo ritorno verso est, McCoury iniziò a suonare e registrare con gli Shady Valley Boys. McCoury lasciò il gruppo nel 1967 e fondò i Dixie Pals con Bill Emerson, Wayne Yates e Billy Baker. McCoury & I suoi amici Dixie, che hanno subito diversi cambiamenti di appartenenza, hanno suonato insieme per oltre 20 anni e registrato su etichette come Rounder, Revonah, Leather e Rebel. Nel 1987, l’unità fu rinominata The Del McCoury Band in seguito alle aggiunte dei suoi figli Ronnie al mandolino e Robbie al banjo insieme al violinista Tad Marks e al bassista Mike Brantley.
Il periodo successivo alla formazione della Del McCoury Band si rivelò molto produttivo, con diverse uscite formidabili per Rounder. La band ha colmato con cura il divario tra le scelte di canzoni interessanti e la strumentazione dei migliori gruppi progressive bluegrass, pur mantenendo lo stile alto solitario del bluegrass tradizionale. All’inizio del 1999, la band raggiunse un nuovo gruppo di ascoltatori quando appoggiò il cantautore Steve Earle nel suo album di successo The Mountain. Intorno a quel tempo, McCoury e figli amichevolmente concluso il loro rapporto con Rounder, trasferirsi a Ricky Skaggs’ etichetta Ceili per la famiglia e Del and the Boys records. La band ha pubblicato It’s Just the Night nel 2003, seguito da The Company We Keep nel 2005, the Promised Land influenzato dal gospel nel 2006 e Family Circle nel 2009. Old Memories: The Songs of Bill Monroe è apparso su LP nel 2011 e su CD all’inizio del 2012.