Del McCoury
Parmi les praticiens les plus distingués du bluegrass traditionnel, Del McCoury était la quintessence du « high lonesome sound » depuis plus de trois décennies. Né Delano Floyd McCoury, il a grandi à Bakersville, en Caroline du Nord. En 1941, lui et sa famille déménagent à Glen Rock, en Pennsylvanie, où il débute comme préparateur de banjo à cinq cordes avec Keith Daniels & the Blue Ridge Ramblers. Plus tard, il a joué avec les Virginia Mountain Boys de Jack Cooke à Baltimore. McCoury a eu sa première grande pause en 1963 lorsque Bill Monroe a embauché les Virginia Mountain Boys pour jouer quelques concerts à New York. Monroe a été impressionné par le jeune joueur de banjo et l’a invité à rejoindre ses Blue Grass Boys. Peu de temps après avoir accepté l’offre de Monroe, McCoury devient le chanteur principal du groupe et prend la guitare rythmique. Au début de 1964, il enregistre un single avec Monroe, mais un mois plus tard, il rentre chez lui pour se marier.
Après son mariage, lui et le violoniste Billy Baker passent trois mois en Californie à jouer avec les Golden State Boys. À son retour à l’est, McCoury commence à jouer et à enregistrer avec les Shady Valley Boys. McCoury quitte le groupe en 1967 et fonde the Dixie Pals avec Bill Emerson, Wayne Yates et Billy Baker. McCoury & Ses amis de Dixie, qui ont subi plusieurs changements d’adhésion, ont joué ensemble pendant plus de 20 ans et ont enregistré sur des labels tels que Rounder, Revonah, Leather et Rebel. En 1987, le groupe est renommé Del McCoury Band suite aux ajouts de ses fils Ronnie à la mandoline et Robbie au banjo ainsi que du violoniste Tad Marks et du bassiste Mike Brantley.
La période qui a suivi la formation du groupe Del McCoury s’est avérée très productive, avec plusieurs sorties formidables pour Rounder. Le groupe a soigneusement comblé le fossé entre les choix de chansons intéressants et l’instrumentation des meilleurs groupes de bluegrass progressif, tout en conservant le style high lonesome du bluegrass traditionnel. Au début de 1999, le groupe a atteint un tout nouveau groupe d’auditeurs lorsqu’il a soutenu le chanteur / compositeur Steve Earle sur son album à succès The Mountain. À cette époque, McCoury et ses fils ont mis fin à leur relation à l’amiable avec Rounder, passant au label Ceili de Ricky Skaggs pour the Family et Del and the Boys records. Le groupe a sorti It’s Just the Night en 2003, suivi de The Company We Keep en 2005, de Promised Land en 2006, influencé par le gospel, et de Family Circle en 2009. Old Memories: Les chansons de Bill Monroe sont parues sur LP en 2011 et sur CD début 2012.