Del McCoury
Entre los practicantes más distinguidos del bluegrass tradicional, Del McCoury fue el epítome del «sonido solitario alto» durante más de tres décadas. Nacido como Delano Floyd McCoury, creció en Bakersville, Carolina del Norte. En 1941, él y su familia se mudaron a Glen Rock, Pensilvania, donde comenzó como selector de banjo de cinco cuerdas con Keith Daniels & the Blue Ridge Ramblers. Más tarde tocó con los Virginia Mountain Boys de Jack Cooke en Baltimore. McCoury tuvo su primera gran oportunidad en 1963 cuando Bill Monroe contrató a los Virginia Mountain Boys para tocar en algunos conciertos en Nueva York. Monroe quedó impresionado por el joven jugador de banjo y lo invitó a unirse a sus Blue Grass Boys. Poco después de aceptar la oferta de Monroe, McCoury se convirtió en el vocalista principal del grupo y tomó la guitarra rítmica. A principios de 1964, grabó un sencillo con Monroe, pero un mes más tarde regresó a casa para casarse.
Después de su matrimonio, él y el violinista Billy Baker pasaron tres meses en California tocando con los Golden State Boys. A su regreso al este, McCoury comenzó a tocar y grabar con los Shady Valley Boys. McCoury dejó el grupo en 1967 y fundó the Dixie Pals con Bill Emerson, Wayne Yates y Billy Baker. McCoury & Sus Dixie Pals, que sufrieron varios cambios de membresía, tocaron juntos durante más de 20 años y grabaron en sellos como Rounder, Revonah, Leather y Rebel. En 1987, la unidad fue renombrada The Del McCoury Band tras la incorporación de sus hijos Ronnie en mandolina y Robbie en banjo, junto con el violinista Tad Marks y el bajista Mike Brantley.
El período posterior a la formación de la Banda Del McCoury demostró ser muy productivo, con varios lanzamientos fabulosos para Rounder. La banda cerró cuidadosamente la brecha entre las interesantes opciones de canciones y la instrumentación de los mejores grupos de bluegrass progresivo, al tiempo que conservaba el estilo solitario del bluegrass tradicional. A principios de 1999, la banda llegó a un nuevo grupo de oyentes cuando respaldó al cantante y compositor Steve Earle en su exitoso álbum de temática tradicional The Mountain. En esa época, McCoury e hijos terminaron amistosamente su relación con Rounder, mudándose al sello Ceili de Ricky Skaggs para The Family y Del and the Boys records. La banda lanzó It’s Just the Night en 2003, seguida de The Company We Keep en 2005, the gospel-influenciado por Promised Land en 2006, y Family Circle en 2009. Old Memories: The Songs of Bill Monroe apareció en LP en 2011 y en CD a principios de 2012.