Con quale frequenza i sacerdoti si confessano?
D. Ho sentito spesso sacerdoti incoraggiare i cattolici ad andare a confessarsi più regolarmente, e mi chiedo quante volte i sacerdoti stessi vanno a confessarsi. C’è una regola su questo? E se non c’è una regola, qual è la pratica generale? (Toms River, N. J.)
A. Il Codice di diritto canonico della chiesa nel n.989 nota l’obbligo dei cattolici di confessare peccati gravi almeno una volta all’anno. (Naturalmente, se sei consapevole di aver commesso un peccato grave, non dovresti aspettare una confessione annuale, ma confessarti al più presto ragionevolmente possibile per riaprire il tuo cammino verso Dio e renderti idoneo a ricevere l’Eucaristia.)
Tecnicamente, se non sei consapevole di aver peccato gravemente (cioè “peccato mortale”), non sei obbligato a cercare il sacramento della penitenza. Detto questo, sarebbe sciocco ignorare questo utilissimo mezzo di perdono, progresso spirituale e pace. Quasi universalmente, scrittori spirituali hanno incoraggiato i cattolici a confessarsi regolarmente, forse mensilmente.
Al di là di questa norma generale, non vi è alcun requisito specifico su quanto spesso i sacerdoti devono confessare, anche se il Canone n.276.5 esorta il clero “ad avvicinarsi al sacramento della penitenza frequentemente.”
In un’udienza settimanale nel novembre 2013, Papa Francesco ha rivelato che riceve il sacramento della penitenza ogni due settimane e considera la confessione come la via migliore per la guarigione spirituale e la salute. “Il mio confessore ascolta quello che dico, mi offre consigli e mi perdona”, ha detto il papa. “Abbiamo tutti bisogno di questo.”
Non ho visto alcun studio su questo, ma è sicuro di dire che la maggior parte dei sacerdoti non confessano i loro peccati quasi tutte le volte che il Santo Padre. Probabilmente, più volte all’anno sarebbe una stima ragionevole, generalmente durante il loro ritiro annuale, a volte nei giorni di raccoglimento del clero o nelle riunioni di gruppi di sostegno dei sacerdoti, o quando il tempo lo consente.
Una delle tristi conseguenze della carenza di sacerdoti è che il ritmo frenetico dei doveri pastorali può indurci a ignorare la nostra crescita spirituale. In questo, come in molte cose, faremmo bene a guardare a Papa Francesco come modello.
D. Mi sono spesso chiesto perché non insegniamo ai nostri figli un atto di ringraziamento. Credo che spesso ci dimentichiamo di ringraziare Dio per tutto quello che abbiamo. Da bambini, abbiamo imparato gli atti di fede, speranza, carità e contrizione, e cerco ancora di dire ognuno di loro ogni giorno. Perché non un atto di ringraziamento? (Cumming, Iowa)
A. Penso che tu sia a qualcosa. Dei quattro tipi principali di preghiera (adorazione, contrizione, petizione e ringraziamento), probabilmente quello che è più trascurato è il ringraziamento. Questo può essere perché i bambini non imparano un modo breve e semplice per dire “grazie” a Dio.
La grazia ai pasti, ovviamente, esprime la nostra gratitudine per il cibo, ma che dire di ringraziare il Signore anche per la famiglia, gli amici, gli insegnanti, il divertimento, ecc.? (Non dimentico che la parola “Eucaristia” significa “ringraziamento” e la Messa ringrazia Dio per il dono più grande di tutti, la nostra redenzione – ma abbiamo bisogno anche di una preghiera più breve.)
Molti genitori hanno i loro figli inginocchiarsi al loro capezzale di notte e ringraziare Dio per le benedizioni del giorno, che, penso, va un lungo cammino per aiutarli a vivere con un atteggiamento di gratitudine.
Le domande possono essere inviate a Padre Kenneth Doyle all’indirizzo [email protected].