Oakland ricorda la prima guerra mondiale: Georgia Women

Il 6 aprile 1917, gli Stati Uniti entrarono ufficialmente nella prima guerra mondiale.La dichiarazione di guerra mobilitò milioni di uomini idonei al servizio militare, ma la guerra ebbe anche un impatto significativo sulle donne americane. Le donne si arruolarono nell’esercito come infermiere e personale di supporto, organizzarono sforzi caritatevoli sul fronte interno a beneficio delle truppe all’estero e si unirono alla forza lavoro in massa per ricoprire posizioni precedentemente detenute da uomini. Questo post sul blog si concentrerà sulle donne della Georgia (tra cui alcuni residenti di Oakland) che hanno interpretato ruoli nella prima guerra mondiale.

Donne nell’esercito
La prima guerra mondiale ha segnato il primo conflitto in cui le donne americane sono state autorizzate ad arruolarsi nelle forze armate. La U. S. Navy è diventato il primo ramo per consentire le donne all’interno dei suoi ranghi, seguita dal Corpo dei Marines e la Guardia Costiera. L’esercito degli Stati Uniti ha accettato le donne nell’Army Nursing Corp (fondata nel 1901), ma queste donne non erano considerate ufficiali o personale arruolato. Migliaia di infermieri professionalmente addestrati sono stati reclutati dalla Croce Rossa americana per servire. Complessivamente, più di 33.000 donne hanno prestato servizio come infermiere e personale di supporto nell’esercito. Le donne provenienti da tutta la Georgia hanno ricevuto una formazione in uno dei tanti campi militari dello stato. Camp Gordon, un campo di addestramento di 2.400 acri a Chamblee che si trasformò essenzialmente in una” città di guerra ” per più di 46.000 soldati al suo apice, divenne una casa temporanea per molte donne di Atlanta, comprese le infermiere dell’Ospedale Base 43.

Nell’agosto 1917, gli uomini e le donne dell’Ospedale Base 43 furono chiamati in servizio federale. Il personale dell’unità di medici dell’esercito, farmacisti e infermieri comprendeva 71 donne, molte delle quali sono state reclutate dalla Emory University e dall’Emory Hospital. Molti degli infermieri “Emory Unit” formati e laureati da scuole come Grady Hospital School of Nursing, Wesley Memorial Hospital, e il Piemonte Sanitarium. Guidati dall’infermiera capo Caroline S. Dantzler, gli infermieri salparono a Le Havre, in Francia nel luglio 1918 e si diressero verso la città di Blois per fornire assistenza ai pazienti.

Nelle loro uniformi e berretti di cotone grigio, le infermiere dell’Unità Emory sollevarono le infermiere del Base Hospital 47 (California). L’ospedale base 43 occupava sette edifici e le loro strutture potevano contenere fino a 1400 posti letto. Ad ogni infermiera fu assegnato un carico di dieci letti e aiutò a curare i soldati feriti portati dal fronte su treni ospedalieri. Durante sei mesi e 18 giorni di servizio, gli infermieri di Emory Unity hanno trattato più di 9000 pazienti.

Base Hospital 43 è stato ufficialmente sollevato il 21 gennaio 1919. Le infermiere lasciarono la Francia nel febbraio 1919 e tornarono ad Atlanta, dove furono incontrate alla stazione ferroviaria da una banda militare. I registri mostrano che solo un’infermiera dell’Unita ‘Emory e’ morta prestando servizio oltreoceano. Camille Louise O’Brien morì il 18 aprile 1919-molto probabilmente in un incidente. I registri dell’US Army Nursing Corps mostrano che 136 infermieri sono morti servendo all’estero, ma nessuno a causa del fuoco nemico.

Le donne come volontarie
Sebbene molte donne si unissero ai rami delle forze armate, la maggior parte del coinvolgimento femminile si concentrava sulle organizzazioni di volontariato che sostenevano lo sforzo bellico. I club femminili crebbero in popolarità durante l’era progressista e fornirono opportunità alle donne di sostenere le truppe all’estero e le famiglie a casa. Durante la prima guerra mondiale, le donne del club lavoravano a maglia calze, arrotolavano bende, lavoravano con la Croce Rossa, ospitavano programmi sociali per i soldati e raccoglievano fondi per la guerra.

L’Atlanta Women’s Club (fondato nel 1895 dalla residente di Oakland Rebecca Douglas Lowe) spostò la loro attenzione sulla riforma dell’istruzione e sulla fine del sistema di leasing dei detenuti per gli sforzi legati alla guerra. Il club ha lavorato faticosamente per migliorare le situazioni per i soldati americani che prestavano servizio all’estero, venduto obbligazioni di guerra e preparato kit medici. La National Association of Colored Women’s Clubs (NACWC) era un’altra organizzazione molto attiva durante la Grande Guerra e oltre. Questo gruppo era un gruppo ombrello nazionale per club regionali e locali. La NACWC ha raccolto oltre million 5 milioni in obbligazioni di guerra, ma ha anche combattuto per il suffragio e i servizi sociali. Queste donne hanno combattuto il razzismo e altre questioni sociali che gli afroamericani hanno affrontato.

Molte donne della Georgia hanno assunto ruoli di leadership nella comunità, tra cui Mildred McPheeters Inman, residente a Oakland. Mildred McPheeters Inman sposò la famosa famiglia Inman nel 1892 quando sposò l’imprenditore (e omonimo di Inman Park) Samuel Inman. La famiglia Inman era una delle famiglie più ricche e influenti del Sud.

Quando scoppiò la guerra, Mildred entrò in un ruolo di leadership. È stata membro fondatore e presidente del Consiglio femminile di Difesa nazionale, Divisione Georgia. L’organizzazione ha invitato i membri a valutare le risorse infermieristiche, incoraggiare le donne a iscriversi alla Riserva degli infermieri degli Stati Uniti e aumentare le strutture scolastiche di formazione ospedaliera. Il Consiglio delle donne ha sostenuto la conservazione del cibo, incoraggiato nuove misure di salute pubblica e sostenuto programmi di benessere dei bambini. Il consiglio ha anche invitato le donne a incoraggiare i loro mariti, padri, fratelli e amici a registrarsi per il progetto. Mildred scrisse articoli per il giornale e la newsletter del Consiglio delle donne che includevano suggerimenti per aiutare lo sforzo bellico. Ha incoraggiato i civili, in particolare le donne, a unirsi alla Croce Rossa e piantare giardini di famiglia. Inman è stato anche nominato Vice presidente del Consiglio della Georgia di Difesa nazionale, un’organizzazione presieduta dal governatore Hugh Dorsey.

Mildred ispirò altre donne di spicco della società di Atlanta a dedicare il loro tempo e le loro risorse per sostenere lo sforzo bellico. Sua nipote, Emily MacDougald Inman (la casa di famiglia di Emily con il marito Edward Hamilton Inman Sr. è la Swan House, un punto di riferimento di Atlanta) e sua madre Emily Fiten MacDougald furono anche pesantemente coinvolte nel Consiglio delle donne.

Le donne entrano nella forza lavoro
Durante la prima guerra mondiale, le donne entrarono nella forza lavoro in numero senza precedenti. La coscrizione causò una carenza di manodopera e furono necessarie migliaia di donne per occupare posizioni aperte nella forza lavoro. Le donne erano necessarie per produrre cibo, uniformi e armi per i militari e la popolazione civile. Queste signore hanno preso posti di lavoro nelle fattorie, nelle fabbriche, costruendo navi nei cantieri navali e facendo lavori d’ufficio negli uffici. Hanno trovato lavoro nel settore minerario, in esecuzione di automobili di strada, condurre treni, consegnare la posta, e prodotti chimici di produzione. In alcune industrie in tempo di guerra, l’occupazione femminile è aumentata da numeri trascurabili prima della guerra al 19 per cento nel 1918. Alla fine della prima guerra mondiale, le donne costituivano circa il 20% della forza lavoro in tutte le industrie manifatturiere negli Stati Uniti

L’industria tessile della Georgia era un’industria fortemente influenzata dalla guerra. Molti mulini Georgia sono stati assegnati contratti governativi per soddisfare la forte domanda di uniformi e benda. Molti uomini furono arruolati per combattere, il che causò penuria di manodopera all’aumentare dei carichi di lavoro. Questo ha permesso alle donne di entrare in ruoli che erano stati precedentemente impedito a loro. Molte donne hanno dovuto anche iniziare a lavorare per sostenere le loro famiglie come i loro mariti sono stati inviati all ” estero.

Non identificati Fulton Bag e Cotton Mill lavoratori nel 1915. Per gentile concessione di Fulton Bag and Cotton Mills Digital Collection, Georgia Tech

Il lavoro che Mildred Inman e altre donne hanno fatto è stato cruciale per lo sforzo bellico. Così tante donne hanno dimostrato la loro indipendenza, unità, e etica del lavoro durante questo periodo. La piccola indipendenza che le donne hanno ottenuto durante la prima guerra mondiale ha giocato un ruolo enorme nella lotta per il suffragio. Molte di queste donne divennero forti attiviste per il suffragio, avendo assaporato quale indipendenza e qualche autorità si sentivano come eccellere nei compiti che assumevano. La guerra ha contribuito a servire come catalizzatore per l’estensione suffragette negli Stati Uniti. Durante la prima guerra mondiale, molte donne dimostrarono in grande modo non solo a se stesse ma anche al mondo di essere capaci di grandi cose fuori casa. Non solo le donne potevano fare il lavoro degli uomini, hanno dimostrato che potevano farlo con successo.

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