オランウータンの「言語」の秘密が明らかに
彼らはディズニーのThe Jungle BookのKing Louieほどおしゃべりではないかもしれませんが、野生のオランウータンには深刻なコミュニケーションスキルがあることが判明しました。 エクセター大学の研究者は、偉大な類人猿が互いに通信するために使用する11の声信号と21の物理的な”ジェスチャータイプ”を特定しました。
この調査結果は、オランウータンがコミュニケーションに対して非常に反応し、ジェスチャーが終了する前か、コミュニケーションの90％で秒未満で反応することを明らかにした。
チームは、7人の母と子のペアと兄弟のペアからなる16人のオランウータンのビデオ映像を研究し、合計1,299人のコミュニケーション信号-858人の声信号と441人の仕草に注目した。
音には、吸入中に発生する鋭いキスノイズである”kiss squeak”、吸入時に発生する一秒か二秒の低い音である”grumph”、一連の複数のgrumphが続くキススクイーク”gorkum”、および自明の”raspberry”が含まれていた。
ジェスチャーには、手招き、押しつけ、下唇を押し出す、物体を振る、身体部分を”提示”することが含まれていた。
彼らは、通信の八つの目標または要求を特定しました: “オブジェクトを取得”、”私に登る”、”あなたに登る”、”上に登る”、”離れて移動”、”強度を低下させる”、”再生を再開”と”それを停止します”。
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“オランウータンはすべての類人猿の中で最も孤独であるため、ほとんどの研究はアフリカの類人猿で行われており、野生のオランウータンのジェスチャーについてはあまり知られていない”とエクセター大学の科学者ヘレン-モログ-ベルナール博士は述べている。 “私たちは、インドネシアのボルネオ島のサバンガウ泥炭湿地林でオランウータンの600時間以上の映像を撮影しました。 私たちの調査結果のいくつかは、動物園ベースの研究によって発見されたものを支持していますが、他の側面は新しいものであり、これらは自然な文脈でのコミュニケーションを研究することの重要性を強調しています。”
将来的にはより多くの信号が特定される可能性が高いと研究者らは言う。