Knucklebones-Jhu Régészeti Múzeum
bár a knucklebone darabokat eredetileg juhok vagy kecskék csuklójából készítették, később sokféle anyagból készültek: sárgaréz, réz, ezüst, arany, üveg, csont, elefántcsont, márvány, fa, kő, bronz, Terrakotta és drágakövek. Az összes JHUAM csuklócsont üvegből készül, kivéve a ht 972 csuklócsont darabot, amely rézötvözetből készül. Általában négy vagy öt készletben készülnek, maguk a darabok kicsinyítőek: körülbelül két centiméter hosszúak és egy centiméter szélesek. A csukló egyik oldala sem egyforma. Minden darabnak négy hosszú és két rövid oldala van. A négy hosszabb oldal közül kettő észrevehetően szélesebb. Az egyik szélesebb oldal homorú, míg a másik domború, ugyanúgy, mint az egyik keskenyebb oldal behúzott, a másik lapos. Sarkaik lekerekítettek vagy hegyesek, így nem tudnak állni az egyik végén.
a csuklócsontok játékának pontos eredete nem világos. Lehet, hogy Egyiptomból vagy Lydiából származik. Hogy pontosan mikor fogadták el a görögök és a rómaiak ezt a játékot, szintén ismeretlen. Még mindig a népszerűsége az ókorban is megerősíti a bőséges régészeti és vizuális bizonyítékok: nem csak számos csülök darab találtak különböző helyszíneken, de maga a játék –akár játszott a férfiak, nők vagy gyermekek – gyakran ábrázolják a festészet és a szobrászat.
a knucklebones játékot, amelyet görögül astragaloi-nak, latinul tali-nak is neveznek, többféle módon lehet játszani. A legegyszerűbb és talán leggyakoribb formája ennek a játéknak, játszott a gyermekek, hasonló volt a mai játék jackstones: mind az öt apró darabot egyszerre dobták a levegőbe, a cél az volt, hogy minél többet elkapjanak az egyik kéz hátulján. A játék másik változata az volt, hogy a játékosok egy vagy több darabot egy kis földlyukba vagy egy kis edény nyílásába dobtak. A legjobb céllal nyerne.
a felnőttek azonban különböző játékokat játszottak. A nők számára a csülök játéka orakuláris funkciót szolgált. Az ókorban egy nőt, aki csülköt játszott, úgy tekintették, hogy a sors kezébe kerül. Ez különösen igaz volt a fiatalokra, Nőtlen nők, akik, csülök játékával, úgy gondolták, hogy Aphroditére bízzák magukat. Görögül a fiatal, házasulandó nőket gyakran philastragalai néven emlegették, azaz ” szerető csülök.”Aphrodite szerepe a játékban annyira kiemelkedő volt, hogy egy tökéletes tekercset, amelyben az összes csukló különböző oldalakon landolt, “Aphrodite dobásnak” nevezték.”
a férfiak viszont úgy kezelték a csontokat, mint a kocka. Csak négy csülköt használva a férfiak harmincöt alkalommal dobták a darabokat a földre vagy az asztalra. Mindkét oldal különböző numerikus értéket képviselt, így minden egyes csuklócsont dobást kiszámítottak. A modern kockajátéktól eltérően, nem a csuklócsont oldala szembesült azzal, ami számított. Ehelyett az oldal landolt a felszínen. Bár az egyes csülök oldalai eltérőek voltak, ezért nem igényeltek numerikus jelölést, gyakran a kényelem kedvéért számokat írtak a darabokra.
egyértelmű tehát, hogy az ujjcsontokat a játékos korától és nemétől függően eltérő módon használták. A csuklócsontok játékának ezek a különböző változatai felidézik azokat a társadalmi hierarchiákat is, amelyek az ókori világban megkülönböztetik a gyermekeket a felnőttektől, a férfiakat a nőktől. Végül közelebb visznek minket azokhoz a játékokhoz és szokásokhoz, amelyek az ősi mindennapi életet színesítették.