Parler aux enfants de la pauvreté
La pauvreté est une question complexe qui peut découler de diverses raisons trop difficiles à comprendre pour les jeunes enfants. Mais même si les problèmes liés à la faim et à l’itinérance sont compliqués, il est important de parler de la pauvreté aux enfants.
Si vous êtes un parent qui ne se préoccupe pas souvent de mettre de la nourriture sur la table ou d’avoir un endroit chaud pour que votre enfant s’endorme, enrouler vos bras autour de cette conversation peut être assez difficile.
Mais sans explication claire, les enfants peuvent ne pas comprendre pourquoi certains enfants déjeunent gratuitement à l’école ou pourquoi un sans-abri demande de l’argent. Et ils peuvent faire des hypothèses inexactes sur les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Pourquoi Vous Devriez parler de pauvreté
À un moment donné, votre enfant remarquera que certaines personnes n’ont pas autant d’argent que d’autres, et il se posera probablement des questions à ce sujet.
On estime qu’un enfant sur cinq aux États-Unis vit dans la pauvreté. Beaucoup de ces enfants ont des parents qui travaillent, mais les bas salaires et le travail instable les font vivre sous le seuil de pauvreté.
Il y a de fortes chances que certains camarades de classe de votre enfant soient aux prises avec des problèmes comme l’insécurité alimentaire et l’itinérance.
Vous pourriez être tenté de dire à votre enfant : » Mangez votre brocoli. Il y a des enfants affamés dans d’autres parties du monde qui aimeraient manger ça. »Mais parler de gens qui vivent sur un autre continent peut être trop éloigné du monde de votre enfant pour qu’il puisse le saisir. Il y a beaucoup de gens aux prises avec la pauvreté beaucoup plus près de chez eux. Parler de situations réelles dans votre communauté peut l’aider à mieux comprendre ce qu’est la pauvreté.
Les enfants vivant dans la pauvreté peuvent subir des conséquences à vie. La pauvreté affecte les familles de la manière suivante:
- Problèmes d’éducation – Les enfants vivant dans la pauvreté ont plus de difficultés à apprendre et ils sont moins susceptibles de poursuivre leurs études.
- Problèmes de comportement – La pauvreté affecte le développement social et émotionnel d’un enfant. Les enfants qui grandissent dans la pauvreté sont plus susceptibles de présenter des problèmes de comportement.
- Problèmes de santé physique – La pauvreté des enfants est liée à des taux plus élevés d’asthme, d’obésité, de problèmes de développement du langage et à un risque accru de blessures.
- Problèmes de santé mentale – Le stress toxique associé à la pauvreté augmente le risque de plusieurs troubles psychiatriques.
- Bien-être global réduit – Des études montrent que la pauvreté est la plus grande menace pour le bien-être des enfants et qu’elle peut avoir des conséquences à vie.
Tenir des conversations sur la pauvreté peut être une occasion d’éduquer votre enfant ainsi qu’un moment pour encourager la compassion envers les autres. Lorsque votre enfant comprend un peu plus pourquoi certaines personnes vivent différemment, il peut avoir plus d’empathie pour les personnes qui vivent dans la pauvreté.
Cherchez des occasions d’aborder le sujet
Plutôt que d’aborder le sujet de la pauvreté à l’improviste, cherchez des occasions de l’aborder naturellement. Ensuite, vous pouvez en parler plus concrètement.
Lorsqu’il y a une collecte de nourriture de Thanksgiving à l’école, expliquez à votre enfant pourquoi vous faites un don de conserves. Ou, lorsqu’il y a une collecte de cadeaux pendant les Fêtes, expliquez que certaines familles n’ont peut-être pas assez d’argent pour acheter des cadeaux.
Préparez-vous à des questions difficiles
À un moment donné, votre enfant remarquera que ses pairs ou les membres de la communauté vivent dans la pauvreté. Soyez prêt pour des questions telles que:
- Pourquoi Anna porte-t-elle la même robe à l’école tous les jours?
- Comment se fait-il que cette femme demande de l’argent aux gens?
- Pourquoi cet homme ne porte-t-il pas de chaussures ?
- Pourquoi Zack dit-il qu’il déjeune gratuitement à l’école?
Lorsque votre enfant pose des questions, c’est un signe qu’il est prêt pour plus d’informations. Il est important de lui donner des réponses adaptées à son âge.
Donnez des explications simples aux enfants du primaire
Les enfants ne comprennent pas l’argent ou l’économie. Une publicité sur la faim des enfants peut susciter des questions innocentes comme: « Pourquoi leurs parents ne vont-ils pas à l’épicerie et ne leur achètent-ils pas plus de nourriture? »
Entre 5 et 8 ans, les enfants sont prêts à apprendre des explications simples sur la pauvreté. Essayez de dire quelque chose comme: « Certaines personnes ne peuvent pas gagner assez d’argent pour acheter de la nourriture ou une maison où vivre. »
À cet âge, vous n’avez pas besoin de donner de longues explications sur les facteurs qui peuvent empêcher quelqu’un de gagner un salaire vivable. Les conversations sur les handicaps, la toxicomanie et une économie pauvre peuvent attendre jusqu’à l’entre-deux ou l’adolescence.
Parlez aux Préadolescents et aux adolescents des causes sous-jacentes
Les préadolescents et les adolescents ont la capacité de commencer à comprendre certaines des raisons de la pauvreté. Parler des facteurs qui contribuent à la pauvreté, tels que:
- L’écart de revenus entre les riches et les pauvres
- Manque d’emplois rémunérateurs
- Manque d’éducation
- Coûts élevés des soins de santé et de la garde d’enfants
- Toxicomanie et maladie mentale
- Handicaps
- Divorce
- Pauvreté générationnelle
En plus de parler des causes de la pauvreté, discutez des effets. Expliquez simplement les services gouvernementaux et les ressources mises en place pour aider les gens, mais expliquez également à quel point il peut être difficile pour les gens de sortir de la pauvreté.
Faites attention aux Messages que Vous envoyez
Les choses que vous faites, ainsi que les choses que vous ne faites pas, enverront à votre enfant des messages sur les personnes vivant dans la pauvreté. Par exemple, si vous passez devant un manipulateur sans établir de contact visuel, votre enfant peut supposer que des sans-abri sont en dessous de vous, il est donc important d’expliquer pourquoi vous ne donnez pas d’argent à des étrangers dans la rue.
Dites quelque chose comme: « Je ne donne pas d’argent aux gens parce que parfois je préfère leur acheter de la nourriture. »Ou, expliquez que vous donnez de l’argent à des programmes qui aident les sans-abri à manger et à se loger.
Il est également important d’éviter d’envoyer un message qui implique que le travail acharné empêche toujours la pauvreté. Si vous dites des choses comme: « Je travaille dur pour que nous puissions vivre dans une belle maison », votre enfant peut conclure que les personnes vivant dans la pauvreté doivent être paresseuses.
Impliquez votre enfant dans l’aide
Faire un don en espèces à un organisme de bienfaisance peut ne pas apprendre beaucoup à votre enfant sur l’aide aux autres. Mais le faire participer directement à l’aide aux personnes dans le besoin pourrait l’aider à mieux comprendre comment il peut lutter contre la pauvreté.
Impliquez votre enfant dans le don de certains de ses jouets ou vêtements inutilisés à d’autres. Demandez-lui de choisir les articles à donner et de parler de la façon dont cela peut aider d’autres enfants dont les parents peuvent ne pas être en mesure d’acheter des jouets ou des vêtements. Amenez votre enfant avec vous au magasin pour acheter de la nourriture pour une collecte de nourriture. Demandez-lui de choisir des produits en conserve ou secs que vous pourriez donner aux familles qui n’ont peut-être pas les moyens de se nourrir.
Lorsque les enfants voient qu’ils peuvent prendre des mesures pour faire une différence, ils peuvent se sentir inspirés d’accomplir plus d’actes de gentillesse à l’avenir.
Discutez des mesures de protection que vous avez mises en place
Parler de pauvreté peut rendre votre enfant un peu anxieux. Il peut craindre que vous manquiez de nourriture ou que vous soyez peut-être sans abri un jour. Il est donc important de parler des mesures de protection que vous pourriez avoir en place.
Si vous avez un ami ou un parent qui pourrait vous aider si vous n’aviez pas de chance, dites quelque chose comme: « Nous pourrions toujours vivre avec grand-mère si nous n’avions pas notre propre maison. » Ou expliquez qu’il existe des programmes gouvernementaux qui aident les personnes qui n’ont pas les moyens de se nourrir.
Bien sûr, en tant qu’adulte, vous savez que même les meilleures garanties ne sont pas infaillibles. Vous n’aurez peut-être jamais à faire face à un tour de chance qui laisse votre famille dans le besoin, mais nous sommes tous confrontés à cette possibilité.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour vos enfants est de leur assurer que vous êtes toujours là pour les aimer et les protéger.
Rappelez-leur que peu importe où votre situation vous mène en tant que famille, vous comprendrez comment endurer et traverser. Partager quelque chose au-delà de cela, en particulier avec de jeunes enfants, peut être trop difficile à gérer pour eux.