Frontières pour les Jeunes Esprits

Frontières pour les Jeunes Esprits

Introduction

Connaissez-vous quelqu’un qui est autiste? La personne peut être un membre de la famille, un ami, quelqu’un à l’école ou même vous! L’autisme signifie qu’une personne peut avoir du mal à interagir ou à communiquer avec d’autres personnes, et qu’elle peut vivre le monde d’une manière différente. Par exemple, une personne autiste pourrait avoir du mal à monter dans un train, car le bruit peut sembler très fort et effrayant, mais elle pourrait également être vraiment intéressée à en apprendre davantage sur les animaux et aimer câliner son animal de compagnie. Tout le monde autiste est différent, tout comme tout le monde sans autisme.

Certaines personnes autistes se sentent très différentes des autres et peuvent avoir l’impression de devoir cacher leur autisme ou essayer de trouver des moyens de faire face aux choses qu’elles trouvent difficiles. Nous appelons cela le « camouflage », car c’est un peu comme un caméléon qui change les motifs de sa peau pour s’adapter à l’environnement. Le caméléon est toujours là, mais il essaie de ressembler à tout ce qui l’entoure. Des exemples de camouflage dans l’autisme incluent le fait de vous forcer à établir un contact visuel avec d’autres personnes même si vous ne le souhaitez pas, ou de penser à une liste de questions à poser chaque fois que vous rencontrez quelqu’un de nouveau, afin de ne pas manquer de choses à dire.

Tout le monde — avec ou sans autisme – se camoufle parfois. Par exemple, si vous vous sentez timide à l’idée de rencontrer quelqu’un de nouveau, vous pourriez prétendre être vraiment courageux même si vous ne le ressentez pas. Mais pour certaines personnes autistes, le camouflage se produit chaque fois qu’elles parlent à quelqu’un et cela demande beaucoup d’efforts.

En savoir plus sur le camouflage

Les autistes parlent du camouflage depuis un certain temps, mais les médecins et les chercheurs n’en savent toujours pas grand-chose. Personne ne sait si le camouflage peut aider les gens ou si cela cause réellement plus de problèmes aux personnes autistes. Les chercheurs ont commencé à en apprendre davantage sur le camouflage en interrogeant les personnes autistes sur leurs expériences de camouflage ou de masquage de leur autisme.

Les personnes autistes ont déclaré qu’elles camouflaient leur autisme parce qu’elles voulaient se faire des amis et nouer des liens avec les gens, et parce que le camouflage peut leur être utile. Certaines personnes pourraient camoufler leur autisme lorsqu’elles sont à l’école ou au travail, afin que les gens ne les traitent pas différemment et qu’ils puissent se concentrer sur ce qu’ils ont à faire. Certaines personnes camouflent leur autisme lorsqu’elles rencontrent de nouvelles personnes, afin qu’elles puissent faire bonne impression et peut-être devenir amies. Certaines personnes cesseront de se camoufler lorsqu’elles connaîtront très bien quelqu’un, si elles pensent que la personne les acceptera même lorsqu’elles agiront plus autistes.

Plusieurs études ont montré que les personnes autistes utilisent plusieurs stratégies différentes pour camoufler leur autisme. Vous pouvez voir un résumé des différents types de stratégies dans la figure 1. Par exemple, certaines personnes peuvent s’entraîner à faire des visages amicaux dans le miroir, car elles ont du mal à faire ces visages naturellement. Nous appelons cela une « compensation », car ces personnes autistes compensent une difficulté qu’elles ont par rapport aux personnes non autistes. Une autre stratégie est le « masquage », dans lequel les autistes peuvent cacher ce qu’ils ressentent vraiment en copiant, par exemple, ce dont quelqu’un d’autre parle s’ils ne savent pas quoi dire. Certaines personnes autistes utilisent également des stratégies pour essayer de s’intégrer à d’autres personnes, afin qu’elles ne soient pas intimidées ou traitées différemment; nous appelons cela « assimilation. »Par exemple, ces personnes peuvent se tenir près d’autres enfants dans la cour de récréation, sans jouer avec eux.

Pourquoi est-Il Important de Comprendre le camouflage?

Les personnes autistes ont beaucoup de sentiments différents à propos du camouflage. Pour certaines personnes, le camouflage est utile car il leur permet de parler aux gens, d’aller à l’école et d’obtenir un emploi sans être traitées différemment à cause de leur autisme. Mais beaucoup d’autres personnes autistes aimeraient pouvoir être elles-mêmes, et se faire des amis, sans avoir à cacher leur autisme.

Le camouflage demande beaucoup d’efforts. Cacher des parties de vous-même et prétendre être quelqu’un d’autre peut être vraiment fatigant. De nombreuses personnes autistes disent que si elles passent une journée entière à se camoufler à l’école ou au travail, elles doivent rentrer à la maison et s’asseoir seules pendant un certain temps pour récupérer. Une femme dans une étude a déclaré: « C’est vraiment épuisant! » . Certaines personnes autistes ont également l’impression d’être de fausses versions d’elles-mêmes, et elles veulent pouvoir arrêter de se camoufler pour que leurs amis puissent connaître les « vrais » eux.

Les chercheurs peuvent mesurer le camouflage de différentes manières. Une façon est de regarder la différence entre ce que ressent une personne et son comportement. Si quelqu’un a l’impression d’avoir beaucoup de comportements autistes (comme trouver des changements inattendus difficiles à gérer), mais que d’autres personnes ne le remarquent pas, ils camouflent peut-être beaucoup leur autisme. Une autre façon de mesurer le camouflage consiste à demander aux gens combien de stratégies de camouflage ils utilisent, sur un questionnaire appelé Questionnaire sur les traits autistes camouflants (CAT-Q).

Il est important que les chercheurs et les médecins comprennent mieux comment les gens se camouflent, car le camouflage peut rendre les gens malades. Par exemple, certaines études ont révélé que les personnes qui se camouflent davantage ont également plus de problèmes de santé mentale, tels que la dépression ou l’anxiété. Il est important que nous en apprenions davantage sur les raisons de ces problèmes de santé mentale, afin que nous puissions aider les gens à se sentir mieux. Il y a des situations dans lesquelles le camouflage peut être utile (par exemple, dans une assemblée scolaire où la personne autiste doit s’asseoir tranquillement), mais il y a d’autres situations dans lesquelles le camouflage peut rendre les choses plus difficiles (comme lors d’un rendez-vous chez le médecin, lorsque vous devez dire au médecin ce qui ne va pas). Si les personnes autistes peuvent choisir quand camoufler leur autisme, elles pourraient être plus heureuses et se sentir plus comme elles-mêmes.

Différences entre les sexes dans le camouflage?

Certaines personnes autistes et certains chercheurs pensent que les filles camouflent leur autisme plus que les garçons. Cela pourrait être dû au fait que les filles ressentent plus de pression pour s’intégrer aux autres, ou parce que les gens ne réalisent souvent pas que les filles peuvent être autistes. Si les filles camouflent plus souvent leur autisme, cela pourrait signifier qu’il pourrait être plus difficile pour les médecins ou les enseignants de réaliser quand une fille trouve des choses difficiles.

Il y a eu beaucoup de recherches sur les différences de genre dans le camouflage au cours des dernières années, et nous n’avons toujours pas de bonne réponse! Certaines études ont montré que les filles montrent plus de différence entre leurs sentiments autistes et leurs comportements, ce qui pourrait signifier qu’elles se camouflent plus que les garçons. D’autres études ont montré que les filles et les femmes déclarent utiliser plus de stratégies de camouflage que les garçons. Cependant, d’autres études ont montré que les garçons et les hommes se camouflent également fréquemment, ce qui signifie que les médecins et les enseignants doivent être conscients que les garçons autistes peuvent également trouver les choses difficiles.

Nous devons faire plus de recherches afin de bien comprendre si le genre joue un rôle dans le camouflage de l’autisme. Pour le moment, nous savons que toutes les personnes autistes peuvent camoufler leur autisme, et il est donc important que nous continuions à demander à toutes les personnes autistes comment le camouflage les affecte.

Résumé

Dans cet article, nous avons décrit ce qu’est le camouflage, pour aider les chercheurs et les médecins à comprendre ce qu’est le camouflage pour les personnes autistes. Notre article suggère également que, bien qu’il puisse y avoir certains avantages à camoufler, comme se faire des amis plus facilement, cela peut également être très nocif pour les personnes autistes. Comme beaucoup de personnes autistes l’ont dit, il est important de faire du reste du monde un endroit plus convivial pour les personnes autistes, afin qu’elles puissent être elles-mêmes et être toujours acceptées. Une fois que cela se produit, il n’y aura plus besoin qu’une personne autiste se camoufle à moins qu’elle ne le veuille.

Maintenant que nous en savons plus sur ce qu’est le camouflage, nous voulons en savoir plus sur la façon dont les différentes personnes se camouflent. En particulier, y a-t-il des différences dans la façon dont les garçons et les filles utilisent les techniques de camouflage? Ces différences dans la façon dont les sexes utilisent le camouflage pourraient-elles affecter le diagnostic ou non de leur autisme par un médecin? Il reste encore beaucoup de recherches à faire !

Glossaire

Autisme: Une condition dans laquelle une personne traite le monde et comprend les autres différemment de la plupart des gens. Les gens naissent avec l’autisme et cela affecte la façon dont ils grandissent. Certaines personnes autistes peuvent avoir du mal à communiquer ou à interagir avec les autres, et peuvent se sentir dépassées dans des situations bruyantes, lumineuses ou occupées.

Camouflage: Trouver des moyens de cacher l’autisme ou de le rendre moins visible pour les autres, même si la personne autiste n’est pas consciente de le faire.

Masquage: Cacher des aspects de vous-même ou faire semblant d’être comme quelqu’un d’autre. Par exemple, une personne peut masquer son autisme en faisant semblant de participer à un jeu même si elle ne comprend pas les règles.

Compensation: Trouver des solutions aux difficultés associées à l’autisme. Par exemple, une personne autiste peut compenser le fait de ne pas savoir quelles expressions faciales faire en copiant les expressions faciales d’un personnage dans une émission de télévision.

Assimilation : S’intégrer à d’autres personnes. Une personne autiste pourrait essayer de s’assimiler en s’asseyant toujours à côté de la même personne en classe.

Conflit d’intérêts

Les auteurs déclarent que la recherche a été menée en l’absence de relations commerciales ou financières pouvant être interprétées comme un conflit d’intérêts potentiel.

Article original

Hull, L., Petrides, K. V., Allison, C., Smith, P., Baron-Cohen, S., Lai, M.-C., et al. 2017. « Mettre ma meilleure normale »: camouflage social chez les adultes atteints de troubles du spectre autistique. J. Développement de l’autisme. Désarroi. 47:2519–34. doi: 10.1007/s10803-017-3166-5

Hull, L., Mandy, W., Lai, M., Baron-Cohen, S., Allison, C., Smith, P., et al. 2018. Développement et validation du questionnaire sur les traits autistiques camouflants (CAT-Q). J. Développement de l’autisme. Désarroi. 49:819–33. doi: 10.1007/s10803-018-3792-6

Lai, M.-C., Lombardo, M. V., Ruigrok, A. N. V., Chakrabarti, B., Auyeung, B., Szatmari, P., et al., Consortium MRC AIMS. 2017. Quantifier et explorer le camouflage chez les hommes et les femmes autistes. Autisme 21:690–702. doi: 10.1177/1362361316671012

Cage, E., et Troxell-Whitman, Z. 2019. Comprendre les raisons, les contextes et les coûts du camouflage pour les adultes autistes. J. Développement de l’autisme. Désarroi. 49:1899–911. doi: 10.1007/s10803-018-03878- x

Bargiela, S., Steward, R., et Mandy, W. 2016. The experiences of late-diagnosed women with autism spectrum conditions: an investigation of the female autism phenotype. J. Développement de l’autisme. Désarroi. 46:3281–94. doi: 10.1007/s10803-016-2872-8

L’étude de cas a permis de déterminer si les résultats de l’étude étaient satisfaisants. (2017). « Mettre ma meilleure normale »: camouflage social chez les adultes atteints de troubles du spectre autistique. J. Développement de l’autisme. Désarroi. 47:2519–34. doi: 10.1007/s10803-017-3166-5