Four à Pain d’Arrière-Cour
Par Catherine Wilson
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Mon mari et moi avons d’abord espionné un four à pain en plein air en nous promenant dans notre quartier. Le magnifique dôme en brique était situé au bout d’une allée envahie par la végétation. C’était tellement intrigant que nous avons frappé à la porte de la maison et rencontré la propriétaire du four – une frêle mamie italienne. Elle a gracieusement partagé son histoire, qui était indissociable du four.
« Nous sommes venus ici pour les mines de charbon dans les années 20 « , dit-elle, « On ne pouvait pas avoir de bon pain ici, pas comme dans le vieux pays, alors nous avons construit ce four. Toutes les dames du quartier se levaient tôt pour commencer leur pâte à pain, et je me levais à 4 heures pour allumer le four. Il a fallu cinq heures pour chauffer ce four, et il était assez grand pour contenir tous les pains. On buvait du thé, on bavardait et on faisait cuire notre pain. Pendant les étés, certains des hommes montaient dans les montagnes pour élever des moutons. J’y allais pour leur faire du pain. J’ai construit des fours là-haut avec de la terre d’argile et du pain cuit tous les quelques jours. Ces hommes pouvaient manger beaucoup de pain! »
L’histoire fascinante de la femme nous a motivés à rechercher des fours à pain en plein air, dans le but d’en construire un pour nous-mêmes. L’argile est facilement disponible chez nous et était notre matériau de choix. Après quelques recherches sérieuses et avec l’aide du meilleur livre de fabrication de fours en adobe de tous les temps, Build Your Own Earth Oven de Kiko Denzer: Un four à boue à bois à bas prix, nous l’avons essayé. En utilisant les instructions minutieuses et amicales de Denzer, j’ai construit un four dans notre cour, plusieurs fours pour le district scolaire local et un pour un rendez-vous des montagnards. Cette année, mon mari et moi avons construit le modèle le plus raffiné couvert dans cet article dans notre pâturage.
Ce four ne prend qu’environ trois jours à construire, du début à la fin, en travaillant quelques heures par jour.
Une belle fondation
Bien que vous puissiez les construire sur le sol, nous avons décidé d’élever notre nouveau four en adobe à une hauteur de travail pratique. Pour plus de simplicité, nous avons construit une fondation pour le four à l’aide de blocs de béton maintenus ensemble à l’aide d’un adhésif de construction tel que Liquid Nails©. Comme Liquid Nails n’est techniquement pas un mortier porteur, vous ne voudrez pas construire votre base de plus d’environ trois blocs de hauteur. Selon leur taille, il faudra environ 30 blocs de béton pour construire les murs d’enceinte de la fondation. Une fois la colle prise, remplissez le récipient de gravats (morceaux de béton cassés, gros cailloux, etc.). Recouvrez les gravats de gravier et de sable, à environ 8 pouces sous le bord. Ensuite, ajoutez une couche de vermiculite ou de perlite de 5 pouces pour l’isolation. Et, enfin, recouvrez cette couche de sable; tassez-la au niveau du haut des blocs (voir Figure 1).
Faites un lit pour le feu
Vous construirez les feux de votre four sur une couche de brique réfractaire. Placez les briques sur le sable et embrassez-les ensemble, en tapotant avec un maillet en caoutchouc pour les redresser. S’ils ne descendent pas parfaitement, ramassez-les et réessayez. Sur notre four, nous avons choisi de couvrir tout le haut de la fondation avec de la brique réfractaire.
Dômes en sable
Notre base était d’environ 4 pieds carrés, nous avons donc utilisé une ficelle et un crayon pour tracer un cercle de 28 pouces de diamètre pour l’intérieur du four et un cercle de 42 pouces de diamètre pour l’extérieur. Vous voudrez ajuster quelque peu ces valeurs si votre base a des dimensions différentes de la nôtre. Assurez-vous simplement de laisser suffisamment d’espace pour permettre des parois de 7 pouces d’épaisseur sur votre four terminé (voir la figure 2).
Formez un joli dôme avec du sable humide et assurez-vous qu’il s’insère dans le plus petit des deux cercles. Prenez votre temps pour le rendre magnifique et vaporisez légèrement pour garder le sable humide. Cette forme créera l’intérieur de votre four. Avant de passer à l’étape suivante, mesurez la hauteur exacte du dôme et notez-en. Vous aurez besoin de ce chiffre plus tard.
Jouer dans la boue
Le mélange de boue idéal pour un four en adobe est de 25% d’argile et de 75% de sable. Pelleter trois mesures de sable sur une bâche et ajouter une seule mesure d’argile au départ. Si votre argile se compose d’un mélange argile / sol, ajoutez proportionnellement plus au sable. Mélangez soigneusement les matériaux – nous avons utilisé nos pieds nus. Ramassez périodiquement les coins de la bâche et roulez l’adobe au centre et mélangez à nouveau. Continuez d’ajouter et de mélanger les composants jusqu’à ce que les proportions soient correctes. Vous devriez pouvoir entendre le sable « mordre » lorsque vous roulez la boue dans votre main. Testez périodiquement la boue en fabriquant une sphère de la taille d’une balle de golf et en la faisant tomber de votre taille sur une surface dure. Si elle se brise, la boue est trop sèche, si elle s’aplatit considérablement, elle est trop humide. Ajouter de petites quantités d’eau ou d’argile / sable pour corriger la teneur en humidité élevée ou faible.
La première couche
Placez des morceaux d’adobe de la taille d’une brique (environ 3 pouces de large) autour de votre dôme, en s’accumulant au fur et à mesure. Après avoir terminé une ligne, ajoutez-en une autre juste au-dessus. Continuez jusqu’à ce que vous ayez complètement recouvert le dôme de sable d’un revêtement de boue de 3 pouces d’épaisseur (voir la figure 3). Si l’adobe s’effondre pendant le processus, utilisez un vieux couteau et coupez l’excédent d’adobe sur le fond. Utilisez un court morceau de 2 par 4 pour « basculer » sur votre adobe pour lisser et ajuster les distorsions de la forme.
Laissez la première couche Adobe définie pendant la nuit. S’il se raidit bien, vous devez couper la porte avant de construire la deuxième couche. S’il est encore assez mou, vous pouvez attendre que la deuxième couche soit terminée pour couper la porte. Si la boue semble trop molle et humide, votre mélange peut avoir besoin de plus d’argile. Pour notre four, nous avons réalisé que notre mélange ne séchait pas dur et qu’il avait besoin d’argile, alors nous avons retiré le tout et remixé l’adobe. C’était une solution facile.
La deuxième couche
Mélangez de l’adobe pour la deuxième couche comme précédemment, mais ajoutez-y de la paille hachée pour la maintenir ensemble et aider à prévenir les fissures graves. Hachez votre paille avec un désherbant dans une brouette ou un tonneau à ordures et mélangez la paille hachée dans votre adobe au fur et à mesure. La deuxième couche est construite comme la première, de haut en bas. Utilisez le 2 par 4 pour basculer une fois de plus sur la forme (voir Figure 3).
Touche finale
Mélangez un peu d’adobe mou et humide, en utilisant plus d’argile que de sable et de la paille très finement hachée, que vous faites en faisant passer le désherbant plus longtemps dans la paille de votre récipient. Si vous avez de la jolie argile, peut-être rouge, utilisez-la pour votre plâtre. Profitez de l’étaler uniformément sur toute la surface de votre four.
Ouvrez la porte
En Amérique du Nord, les fours traditionnels ont tendance à avoir des portes qui représentent 63% de la hauteur de l’intérieur du four, alors multipliez la hauteur du dôme par 0,63 et coupez votre porte aussi haut, à l’aide d’un grand couteau de cuisine. (Assurez-vous de le rendre suffisamment large pour permettre un accès pratique.) Retirez le sable, à l’aide d’une truelle et de vos mains. Grattez doucement le sable de toutes les surfaces intérieures et brossez-le du sol en brique (voir Figure 4).
Fermez la porte
Tracez la forme de l’ouverture de votre four sur un morceau de papier et découpez un morceau de bois pour l’adapter à la forme. Il ne doit pas nécessairement être parfait, mais essayez de le rapprocher. Façonnez une poignée à partir d’un morceau de bois ou achetez-en une et attachez-la à la porte.
Laissez sécher
Le séchage de votre four peut prendre des semaines, mais vous pouvez accélérer le processus en faisant de petits feux pour l’aider. Une certaine fissuration est à prévoir au cours de ce processus et lorsque vous utilisez le four, mordez si de grandes fissures se développent, remplissez-les d’argile humide.
Maintenant, faites cuire du pain!
Allumez un grand feu construit avec des bâtons et de petits morceaux de bois à l’intérieur du four. Quand il s’éteindra, construisez-en un autre. Continuez ce processus pendant environ trois heures. Pendant qu’il chauffe, faites votre pâte.
Toute bonne recette de pain fonctionnera dans votre four en adobe. (Voir la recette de pain Adobe pour une suggestion.) Utilisez une recette sans huile pour obtenir une croûte européenne croustillante. Laissez lever le pain, enfoncez-le et formez-le en pains ronds ou longs. Pour la levée finale, déposer les pains sur des plaques à biscuits recouvertes de semoule de maïs.
Retirez toutes les cendres et le bois non brûlé du four. Clouez ou vissez un chiffon sur un bâton, mouillez le chiffon et « grattez » les briques pour qu’elles soient propres. Laissez le four reposer ou « tremper » pendant environ 10 minutes. Mouillez un vieux morceau de serviette et enveloppez la porte avec la serviette à l’intérieur. En quelques minutes, retirez la porte et la serviette.
Placez délicatement une miche de pain levée sur votre peau (l’outil à la pelle pour déplacer le pain). Mettez la peau dans le four et avec une secousse tranchante vers l’avant, faites glisser votre pain directement sur les briques chaudes. Répétez avec tous vos pains (voir Figure 5). Fermez la porte en utilisant la serviette humide comme joint. Laissez cuire le pain selon votre recette, mais faites attention avec votre nez et votre intuition pour savoir quand c’est fait.
Vous serez tenté de couper vos pains immédiatement, mais laissez-les reposer et refroidir pendant 10 à 15 minutes. Votre pain finit de cuire au fur et à mesure qu’il refroidit. Vous pouvez maintenant le couper ou le déchirer, ajouter du beurre ou d’autres garnitures et déguster du pain européen croustillant, frais et parfumé, provenant de votre propre four en adobe.
Cuisson d’autres aliments
Vous pouvez cuisiner n’importe quoi dans votre four, y compris des viandes et des légumes, des tartes et des pizzas. Pour la pizza, préparez vos tartes à mettre au four chaud juste après avoir sorti les cendres; ne faites pas tremper le four. Pour les viandes et les légumes, mettre dans une casserole couverte après le trempage. Retirez le couvercle les 15 ou 20 dernières minutes. Faites cuire les tartes dans une boîte à tarte, mais essayez d’éviter que les fruits ne se renversent sur le sol en briques. Bien sûr, tout ce que vous souhaitez cuisiner au four doit passer par la porte.
Entretien de votre four
Couvrez le four pendant la pluie ou la neige. Si vous construisez un hangar ouvert autour de votre four, cela peut durer des années. Si la nourriture colle au sol du four, vous devrez peut-être la gratter de temps en temps.
Cathy Wilson enseigne l’art et l’écriture dans un établissement correctionnel pour mineurs de l’Utah. Elle a écrit plusieurs livres sur la santé et l’éducation alternatives. Elle et son mari – et divers enfants – vivent et jardinent sur trois hectares dans le haut désert.
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Publié le décembre 15, 2020
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