Lo que los padres necesitan saber sobre el uso de estimulantes en los campus universitarios
Antes de que su adulto joven se vaya a la universidad y durante su tiempo en la escuela, usted tendrá muchas conversaciones importantes. Es probable que hable con ellos sobre el alcohol y las drogas, pero ¿mencionará Adderall y otras drogas estimulantes similares? En un campus universitario, es muy probable que su estudiante encuentre drogas estimulantes que se usan tanto para estudiar como para ir de fiesta. Los estimulantes recetados incluyen anfetamina y dextroanfetamina, metilfenidato y lisdexanfetamina, que comúnmente se conocen con las marcas Adderall, Ritalin y Vyvanse. Si bien hay estudiantes a los que se les recetan legítimamente estos medicamentos, los padres deben estar al tanto del uso indebido de estos medicamentos no recetados en los campus universitarios. Estos medicamentos a menudo se conocen como «medicamentos de estudio», ya que los estudiantes los usarán para aumentar la concentración y mantenerse despiertos durante largos períodos de tiempo.
Los jóvenes de dieciocho a 25 años tenían más probabilidades que cualquier otro grupo de edad de hacer mal uso de Adderall sin receta, según una investigación de 2016 en el Journal of Clinical Psychiatry. Si bien el número de recetas para el estimulante Adderall se ha mantenido sin cambios entre los adultos jóvenes en los últimos años, «el uso indebido y las visitas a la sala de emergencias relacionadas con el medicamento han aumentado drásticamente en este grupo», según la investigación de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins a partir de 2016.
Los padres desempeñan un papel importante al abordar el abuso de sustancias en los campus universitarios, y los estimulantes no son diferentes. El Dr. Alan D. DeSantis, profesor de Comunicación en la Universidad de Kentucky, ha llevado a cabo una investigación sobre el estigma social del uso de Adderall entre los estudiantes universitarios. Dice que esta información es la que más necesitan los padres, porque los estudiantes ya son muy conscientes de la presencia de estas drogas en las universidades. «Cuando los padres oyen esto, quedan anonadados, no tienen idea», dice DeSantis.
Stephanie Benson-Gonzales, subdirectora de relaciones y comunicaciones con los padres de la Universidad de Wisconsin-Madison, dice que no tiene noticias de los padres sobre este tema específicamente. «He escuchado de nuestro departamento de policía en el campus y del personal de viviendas que el uso de Adderall es un problema», dice Benson-Gonzales. «En realidad no puedo pensar en un padre que se haya acercado a mí al respecto, pero creo que eso muestra una desconexión si escuchamos de la policía del campus sobre esto, pero no de los padres.»Aquí hay algunas cosas que los padres de estudiantes universitarios deben saber sobre el uso de drogas estimulantes en las universidades.
Los estudiantes no ven el mal uso como un gran problema
Mientras que muchos estudiantes reconocerán que beber en exceso es malo o que muchas drogas ilegales son dañinas, muchos estudiantes no ven el tomar Adderall, Ritalin o Vyvanse sin receta como un gran problema. «Es una droga sin estigma. Los estudiantes no se avergüenzan de usarlo», dice DeSantis. A menudo hay una opinión entre los estudiantes de que los estimulantes son seguros porque se pueden recetar para el TDAH.
La Dra. Natasha Burgert, pediatra con sede en Kansas City, dice que uno de los mayores desafíos del uso indebido de Adderall es el hecho de que tomar una píldora Adderall funciona cuando los estudiantes necesitan permanecer despiertos durante largos períodos para estudiar. «Ayuda a tirar de los que duermen toda la noche. El efecto de la droga refuerza positivamente hacerlo de nuevo, necesitándolo más y necesitándolo más», dice Burgert. «Creo que es un problema generalizado, casi hasta el punto de que es un comportamiento normativo. Simplemente no se considera un gran problema.»Y a diferencia del alcohol o la marihuana, es más difícil ver los signos físicos que los estudiantes están usando, lo que también puede llevar a la percepción de que no es dañino.
» Es muy difícil para la policía detener el abuso y la posesión de Adderall», dice el Capitán de Policía del Campus de UW-Madison, Brent Plisch. «No podemos ver efectos como los que podemos ver con el alcohol y algunas otras drogas hasta que sea un problema más grave.»Brian L. Watkins, Director de Asuntos de Padres y Familia de la Universidad de Maryland, dice que gran parte del enfoque de la policía del campus y otros servicios estudiantiles se centran en el alcohol y la marihuana, por lo que Adderall a veces puede parecer un problema menor. «El alcohol es lo más importante en la universidad. Los estudiantes consumen mucho alcohol y causan daños en sus vidas y en las vidas de los demás», dice Watkins. «Y se puede ver; vómitos por todas partes, destrucción de propiedades, desintoxicación. La gente no hace eso cuando toma Adderall, a menudo están en la biblioteca. Puede ser malo para tu cerebro, y suceden muchas cosas, pero no necesariamente vas a verlo.»
Los estimulantes son fáciles de conseguir
Además de la visión desestigmatizada de las drogas estimulantes, es muy fácil encontrarlas en el campus. Según el Estudio de Medicamentos Recetados Universitarios de 2015 de la Universidad Estatal de Ohio, el 71% de los estudiantes de pregrado afirman que es fácil o muy fácil obtener medicamentos estimulantes recetados. Muchos estudiantes pueden encontrar fácilmente drogas estimulantes a través de otros estudiantes que tienen una receta. El estudio también encontró que 18.el 6% de los estudiantes de pregrado reportan usar estimulantes sin receta, y la mayoría de los estudiantes que usan medicamentos recetados por razones no médicas reportan que generalmente obtienen estos medicamentos recetados de amigos (82.6%). En 2009, como experimento, dos estudiantes de periodismo de la Universidad de Wisconsin-Madison entraron en una biblioteca del campus para ver qué tan rápido podían obtener Adderall. Encontraron algo para comprar en menos de un minuto.
Muchos estudios han encontrado que los estudiantes que no usan estimulantes con receta médica obtienen drogas de un amigo que tiene una receta. Y más allá de encontrarlo de amigos, los expertos dicen que los estudiantes que no tienen TDAH pueden obtener fácilmente una receta ellos mismos. «Hay algunos estudiantes, que entiendo, que son lo suficientemente inteligentes como para buscar el TDAH en Internet y luego presentar estos síntomas a los médicos bajo el pretexto de tener TDAH sin diagnosticar», dice la Dra. Judith Owens, Directora de Medicina del Sueño en el Boston Children’s Hospital en Boston, Massachusetts.
El uso de estimulantes no médicos no conduce a mejores calificaciones
Los estimulantes se denominan «medicamentos de estudio» por una razón, ya que los efectos de estos medicamentos son un aumento de la concentración y el estado de alerta. La razón más común por la que los estudiantes informan usar estimulantes es para estudiar o mejorar las calificaciones, según el Estudio de Medicamentos Recetados Universitarios de 2015. Los estudiantes también reportan «impactos positivos en los académicos» como el efecto principal del uso de estos medicamentos por razones no médicas. Especialmente cuando las presiones al final del semestre golpean, los estudiantes pueden recurrir a estas drogas que parecen ayudar. «Hay una especie de sensación entre los estudiantes universitarios de que necesitan estos medicamentos para mejorar sus hábitos de estudio, y si no los toman, están en desventaja», dice el Dr. Owens. «Es en el nivel más intenso alrededor de la hora de los finales, cuando los estudiantes duermen toda la noche, duermen menos de lo habitual y usan estas drogas para mantenerlos despiertos.»
Pero los expertos dicen que el beneficio académico para aquellos sin receta es en realidad un mito. «Todos los estudios transversales de estudiantes que no son usuarios médicos y de aquellos que no usan en absoluto, han encontrado que los estudiantes que eran usuarios tenían calificaciones mucho peores, no mejores», dice la Dra. Amelia Arria, investigadora de salud pública y Directora del Centro para el Desarrollo de la Salud de Adultos Jóvenes de la Universidad de Maryland. El Dr. Kenneth M. Hale, farmacéutico y codirector de la Iniciativa Generation Rx de la Universidad Estatal de Ohio, dice que tiene sentido que los estudios muestren que las calificaciones de los usuarios no médicos son más bajas.
» no son potenciadores cognitivos, son facilitadores cognitivos. Para los estudiantes que no fueron a clase, no hicieron su trabajo en el semestre, lo usan durante los exámenes finales porque ahora están en un momento crítico», dice el Dr. Hale. «Hay evidencia de que no hay una correlación positiva con el uso y el GPA. Aquellos estudiantes que admitieron el uso indebido de drogas como Adderall tienen calificaciones más bajas que los estudiantes que no lo hicieron . Hay un mito alrededor de este medicamento, que es una ayuda para el estudio.»
El Dr. Owens también señala que algunos de los efectos de Adderall, como permanecer despierto para dormir toda la noche en lugar de dormir, van en contra de retener información. «Cuanto más estresado estés, más necesitas dormir. Existe esta noción de que permanecer despierto para estudiar y no dormir lo ayuda en términos de su rendimiento, y eso simplemente no es cierto. Por ejemplo, en el sueño REM (movimiento ocular rápido), el cerebro consolida la memoria, lo que le ayuda a aprender nueva información. Si tiene un período de sueño REM después de aprender una nueva tarea, es mucho más probable que pueda realizar eso», dice el Dr. Owens. «El sueño profundo, u ondas lentas, el sueño delta, ayuda al cuerpo a recargarse, rejuvenecerse y tiene beneficios en términos de funcionamiento cognitivo, que son importantes durante los momentos de aprendizaje intenso.»
Las consecuencias legales pueden ser graves
Las drogas estimulantes de venta con receta como Adderall, Ritalin y Vyvanse son sustancias controladas. Según la ley federal, la posesión de una sustancia controlada con la intención de distribuirla es ilegal y se castiga con multas y prisión. En la mayoría de los estados, la venta de una receta médica se acusa de delito grave. Si no le recetan Adderall, incluso la posesión de la sustancia es un delito grave en algunos estados. «Hay consecuencias absolutamente legales», dice el Capitán Plisch. «Tengo cierta experiencia personal arrestando a un estudiante que estaba vendiendo Adderall en una biblioteca. Fue acusado de posesión con intención de entregar. Lo sacaron de la escuela y terminó en un ciclo muy negativo.»
Hay riesgos para la salud
«Siempre hay peligro en tomar medicamentos que no se le recetan», dice el Dr. Burgert. «Los adultos jóvenes por lo general no entienden cómo funciona el medicamento, no entienden sus propios antecedentes de salud y no saben lo que están comprando.»El Dr. Burgert dice que los riesgos de uso no médico incluyen aumento de la presión arterial, frecuencia cardíaca elevada que podría llevar a un accidente cerebrovascular, no saber qué o cuánto está tomando, potencial adictivo y efectos desconocidos debido a antecedentes familiares. «Si eres un niño que realmente no necesita esto , el efecto de Adderall puede ser más significativo», dice el Dr. Burgert. Otros efectos secundarios del uso de estimulantes incluyen la supresión del apetito y el insomnio, que conducen a hábitos poco saludables.
El Dr. Owens dice que el uso de estimulantes para compensar la falta de sueño es muy poco saludable. «No hay reemplazo para el sueño. Hay muchas cosas que ocurren fisiológicamente y desde el punto de vista del sistema nervioso durante el sueño que simplemente no tienen sustituto», dice el Dr. Owens. «El problema surge cuando los estudiantes están tomando estos medicamentos estimulantes de liberación prolongada y acción más prolongada en la tarde o en la noche, para mejorar su capacidad de estudio, lo cual es cuestionable, y creo que lo más importante, tratando de combatir el sueño insuficiente y la somnolencia diurna.»El Dr. Owens también señala que estos medicamentos tienden a producir una falsa sensación de que no estás afectado, cuando lo estás.
Puede ser una señal de que algo más grande está sucediendo
Los expertos están de acuerdo abrumadoramente en que el uso no médico de estimulantes generalmente está relacionado con algo más que la prueba que viene. «Creo que lo que nos puede mostrar es que están tratando de poner una tirita en un problema más grande. A veces es una gran pista para nosotros de que algo más está pasando», dice el Dr. Burgert.
La Dra. Arria dice que su investigación ha encontrado que aquellos que no usan estimulantes médicamente también usan otras drogas o beben en exceso. «Es muy poco común usar un medicamento sin receta y no usar nada más», dice el Dr. Arria. «Los estudiantes los usaban en situaciones en las que las calificaciones estaban disminuyendo debido a otros problemas, como faltar a clase, beber o usar marihuana.»
El Dr. Hale señala que confiar en Adderall u otros estimulantes para superar situaciones estresantes es una señal de que el estudiante no está aprendiendo a manejar y lidiar con su estrés de una manera responsable o saludable. «Los estudiantes dirán:’ Solo estoy usando esto para terminar la universidad. Tengo estos exámenes. Solo me está ayudando a superar esta vez.»Dice Hale. «¿La universidad no se trata en parte de desarrollar hábitos saludables y sostenibles que te convertirán en un profesional exitoso a lo largo de tu vida? Si confías en Adderall para superar una situación estresante, es difícil decir racionalmente ‘Solo estoy haciendo esto ahora, pero no voy a continuar. La vida no es menos estresante después de la universidad.»
Como padre, usted conoce mejor a su hijo, y el uso de estos medicamentos puede ser una señal de que se necesitan otras conversaciones. «Es una señal de alerta para otros problemas», dice el Dr. Arria. «Ese es el mensaje más importante para los padres.»
Es una conversación importante tener
Mientras su estudiante universitario es adulto, usted sigue siendo su padre y su opinión sigue siendo importante. Tener conversaciones sobre este tema es importante, tanto antes de que su estudiante se vaya a la universidad como durante todo el tiempo que pase allí. «Soy padre y le diría que hable con su estudiante sobre estas cosas antes de que venga a la universidad», dice el Dr. Hale. «Van a tener la oportunidad de tener en sus manos drogas como Adderall o Ritalin, casi lo garantizo.»
Como con cualquier cosa, comienza con una comunicación abierta y honesta. Aquí hay algunas maneras de hablar de ello con su estudiante universitario.
- Haga preguntas sobre Adderall y otros estimulantes. Comience por hacer preguntas sobre su conocimiento de las drogas estimulantes. ¿Conocen a estudiantes con recetas? ¿Conocían a algún estudiante de secundaria que lo regalara o lo vendiera? ¿Saben que es una anfetamina? ¿Cómo afectan estos medicamentos al cerebro? ¿Cómo lo manejarías si alguien te lo ofrece?
- Hable con su estudiante si tiene una receta. Todos los padres deben hablar con sus hijos sobre este problema, pero es extremadamente importante abordarlo con los estudiantes que tienen una receta médica. Hable sobre el hecho de que otros estudiantes probablemente le pedirán pastillas en algún momento si saben que su estudiante tiene una receta. Haga preguntas como: ¿Cómo lo almacenará? ¿La gente necesita saber que tomas este medicamento? ¿Cómo te preparas para decir que no si la gente lo pide? También es importante prestar atención a su prescripción y dosis. Si la dosis de su estudiante cambia drásticamente después de ir a la universidad o si lo hace muy rápido, esas son señales de alarma.
- Aborde los mitos sobre las drogas estimulantes. Si bien Adderall está fácilmente disponible en los campus universitarios, no es tan común como la mayoría de los estudiantes piensan. Los estudiantes sobreestiman el uso no médico de medicamentos estimulantes recetados por otros estudiantes en sus escuelas en aproximadamente el doble de lo que realmente hay, según el Estudio de medicamentos recetados de 2015. Además, como se mencionó anteriormente, los estudiantes que usan estimulantes sin receta médica tienen más probabilidades de tener AGP más bajos. Comparta estadísticas e investigaciones con ellos para que empiecen a comprender la realidad de estos medicamentos.
- Comparta los hechos con ellos. Además de los mitos, comparta información legal y de salud con ellos. ¿Conocen los riesgos para la salud? ¿Conocen las implicaciones legales de poseer o vender drogas estimulantes? Explique por qué a algunos estudiantes se les receta el medicamento y por qué aquellos con TDAH necesitan el medicamento.
- Hable sobre su historial de salud familiar. Especialmente para las familias con antecedentes de adicción, los estudiantes deben conocer sus riesgos personales para la salud. Los estimulantes pueden ser particularmente adictivos para las personas con adicción en la familia. Es importante conocer otros antecedentes de salud de la familia, como las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta. También hay riesgos para la salud mental a considerar.
- Hable de sus compañeros. Algunos estudiantes universitarios tienen recetas legítimas, y su adulto joven puede hacerse amigo o vivir con uno de ellos. Haga preguntas como: ¿Cómo cree que se sentiría esta persona si le pidiera su receta? ¿Qué tipo de presión social les ejerce tener esta receta? Algunos estudiantes que sí tienen una receta pueden pensar que están ayudando a un amigo al darles una píldora durante los exámenes finales. Enfatice que no conocen el historial médico de cada individuo y que podrían estar ofreciendo a otro estudiante un medicamento que lo daña.
- Comunicar desaprobación. Las familias pueden tener diferentes puntos de vista sobre cómo abordan el consumo de alcohol y drogas, pero es importante que sepan que usted no aprueba el uso ilegal e inseguro de sustancias. A tu estudiante le sigue importando lo que piensas, y tu influencia es muy importante.
- Sé abierto y honesto. Establecer una relación sólida con su hijo en la que se sienta seguro y escuchado comienza mucho antes de ir a la universidad, pero también continúa. Asegúrese de que sepan que pueden hablar con usted y que usted está allí para mantenerlos seguros. Tener conversaciones directas sobre estos temas es importante y es de esperar que su hijo adulto siga acudiendo a usted si algo sale mal.