Detrás de Escena :El Mundo del Salvamento Arquitectónico
Hurgar, recoger cerezas, buscar. La eliminación de materiales de construcción de una estructura y su reutilización en otra no es una práctica novedosa. Pero está ganando terreno entre los arquitectos dispuestos a aventurarse en la búsqueda del tesoro con la esperanza de encontrar el elemento adecuado para perfeccionar un proyecto.
En la superficie, el proceso es sencillo: Primero se recupera y luego se reutiliza. El truco es encontrar el producto adecuado en el momento adecuado.
El proceso comienza en el lugar de trabajo de una estructura programada para renovación o demolición. «Somos los primeros en participar», dice Dave Bennink, quien ha rastreado más de 3.500 proyectos en las últimas dos décadas con su empresa de consultoría de reutilización de Bellingham, Wash. Por volumen, la mayor parte de lo que sus equipos ahorran es madera antigua que se encuentra en marcos, revestimientos y paneles.
En la firma de diseño/construcción Carnemark en Bethesda, Md., el gerente de proyecto Frank Sis y su equipo eliminan cualquier cosa de una estructura que tenga una idea de que es adecuada para su reutilización: gabinetes, accesorios de iluminación, bañeras, lavabos, mostradores, ventanas y puertas, molduras y molduras, azulejos, electrodomésticos y, ocasionalmente, pisos. Un trabajo promedio toma una semana, con artículos recuperados que se venden entre $3,000 y 1 10,000 por proyecto.
A diferencia de la demolición, la deconstrucción requiere finura en lugar de fuerza cortante. Los artículos reutilizables, como armarios y pisos, pueden perder su valor si se dañan durante el proceso de rescate. Para recuperar una ventana, por ejemplo, los trabajadores deben quitar su moldura interior y exterior, cortar los sujetadores en el marco, sacar la ventana y almacenarla de forma segura en el sitio hasta que se transporte a un patio de chatarra.
La mayor parte de lo que Sis saca de los hogares va a Community Forklift, un depósito de chatarra sin fines de lucro en Edmonston, Md., que abastece tanto a miembros del público como a profesionales que buscan materiales usados a precios inferiores al mercado u piezas oscuras para terminar un proyecto. En el almacén de 34,000 pies cuadrados de la firma, productos como ventanas, puertas, gabinetes y accesorios de cocina y baño se limpian, se fijan precios y se clasifican por categoría.
La comercialización de productos recuperados es un ejercicio de caos organizado. «Estamos vendiendo calidad, pero para algunas personas, parece basura», dice Bennink. «debido a la forma en que se puede mostrar, o al hecho de que se baja por un pasillo y cada puerta es de un color y tamaño diferentes, y la pintura puede estar astillada un poco o puede haber un rasguño.»Muchas operaciones de salvamento, incluidas las montacargas Comunitarias, aceptan productos en volúmenes tan altos que no pueden registrar el historial de cada artículo. Sin embargo, Housewerks en Baltimore conoce la mayoría de los orígenes de sus productos porque sus equipos extraen los materiales por sí mismos y limitan el número de proyectos que asumen.
» Es una búsqueda del tesoro», dice Ben Riddleberger, socio y propietario de Housewerks. «Nunca sabes lo que vas a encontrar o dónde lo vas a encontrar.»Entre sus últimos descubrimientos se encuentran lámparas, mesas de trabajo y piezas industriales de una planta de fabricación de chocolate y un antiguo astillero de construcción naval en Baltimore. Housewerks vende la mayoría de sus productos tal cual, pero los terminará a petición de un cliente. «Hay un precio X para el trabajo en bruto y un precio Y para el trabajo que hacemos», dice Riddleberger.
El contratista Tom Joyal en Kennebunk, Maine, dirige Old House Parts Co. de una casa de carga de 11,000 pies cuadrados de 1870 que restauró antes de empaquetarla con materiales históricos recuperados. Aunque sus productos están gastados, es reacio a refinarlos antes de la compra de un cliente. «Nunca se sabe lo que alguien realmente va a querer», dice. «Lo escogen, y tiene un acabado original, las marcas originales de arañazos de perro en él, lo que sea. Les doy un precio por hacer todo lo posible para que sea como ellos quieren.»
Sus bestsellers incluyen pisos de madera antigua, partes de escaleras, vidrieras, herrajes y puertas. Últimamente, dice, las piezas de hierro fundido con emblemas de animales o mujeres han sido particularmente populares. «Es justo lo que la gente está buscando», dice. «Todo el mundo quiere encontrar ese momento coincidente, o esa cosa con la que se puedan relacionar.»
Debido a que los clientes suelen hacer alarde de sus piezas únicas, los materiales recuperados se utilizan con más frecuencia como acabados que en conjuntos estructurales. Además, las garantías no se trasladan a las nuevas aplicaciones y los componentes individuales, como ladrillos y piezas de madera dimensional, pierden su clasificación. La madera se puede volver a clasificar, un servicio que el Centro de Reconstrucción en Portland, Oregón., proporciona y que el director ejecutivo, Shane Endicott, dice que es un buen negocio: Los 2×4 de grano vertical transparente y de crecimiento antiguo recuperados y restaurados se pueden vender por hasta 6 6 por pie lineal, dice, en comparación con los tableros más nuevos que se venden por tan solo menos de $1 por pie lineal.
Ryan Gordan, propietario de una pequeña empresa, trabajó con un contratista para renovar y equipar un edificio en ruinas en Washington, D. C., con productos recuperados para evocar la estética anglo-céntrica de su bar y restaurante. Esos artículos incluyen seis puertas que, según él, fueron retiradas de una antigua escuela primaria de Filadelfia, grandes ventanas basculantes y dos estilos de plafones de hojalata. «estaba en nuestra cabeza», dice. «Construimos en torno a lo que encontramos, ya que era un borrón y cuenta nueva.»
Los precios por debajo del mercado y la oportunidad de practicar la conservación del medio ambiente pueden atraer a los aficionados al bricolaje y a los arquitectos que trabajan en proyectos más pequeños, pero el inventario impredecible del mercado de salvamento mantiene a la mayoría de los arquitectos a raya para todos, excepto para los productos más raros. «Lo que necesitan y lo que tenemos a menudo no coinciden», dice Bennink. «Si un arquitecto dice,’ Necesito 10 puertas exactamente como esta’, probablemente diría, ‘ Tengo nueve puertas y media que son casi así.»
Diseñador Mike Arnold, socio de la firma de arquitectura Arnold & Arnold en Riverdale Park, Md., frecuenta patios de salvamento para encontrar piezas que se ajusten a las casas de principios del siglo 20 de su cliente. Debido a que el inventario histórico en el mercado de Washington, D. C. es escaso debido a la limitada actividad de deconstrucción, a menudo viaja a operaciones de salvamento en Baltimore y Nueva Jersey. Aún así, dice, el abastecimiento de productos recuperados consume mucho tiempo y la falta de inventario garantizado significa que a menudo tendrá que visitar más de una yarda.
«Los clientes no me van a pagar por hora para ir a revisar estas cosas», dice. «Para revisar un catálogo y decir,’ Quiero esta cosa que se parece a esa cosa’, toma un par de horas. Pasar por el proceso de fusionar una cosa moderna con una vieja lleva cinco veces esa cantidad de tiempo. It Es muy complicado.»