Del McCoury
Del McCoury war über drei Jahrzehnte lang der Inbegriff des „High Lonesome Sound“. Er wurde als Delano Floyd McCoury geboren und wuchs in Bakersville, North Carolina, auf. 1941 zog er mit seiner Familie nach Glen Rock, Pennsylvania, wo er als fünfsaitiger Banjo-Picker bei Keith Daniels & the Blue Ridge Ramblers anfing. Später spielte er mit Jack Cookes Virginia Mountain Boys in Baltimore. McCoury bekam seinen ersten großen Durchbruch 1963, als Bill Monroe die Virginia Mountain Boys für ein paar New Yorker Gigs engagierte. Monroe war beeindruckt von dem jungen Banjospieler und lud ihn ein, sich seinen Blue Grass Boys anzuschließen. Kurz nachdem er Monroes Angebot angenommen hatte, McCoury wurde der Leadsänger der Gruppe und nahm Rhythmusgitarre auf. Anfang 1964 nahm er eine Single mit Monroe auf, kehrte aber einen Monat später nach Hause zurück, um zu heiraten.
Nach seiner Heirat verbrachte er mit dem Geiger Billy Baker drei Monate in Kalifornien und spielte mit den Golden State Boys. Nach seiner Rückkehr nach Osten begann McCoury mit den Shady Valley Boys zu spielen und aufzunehmen. McCoury verließ die Gruppe 1967 und gründete die Dixie Pals mit Bill Emerson, Wayne Yates und Billy Baker. McCoury & Seine Dixie Pals, die mehrere Mitgliederwechsel durchmachten, spielten über 20 Jahre zusammen und nahmen auf Labels wie Rounder, Revonah, Leather und Rebel auf. 1987 wurde die Einheit in Del McCoury Band umbenannt, nachdem seine Söhne Ronnie an der Mandoline und Robbie am Banjo sowie der Fiedler Tad Marks und der Bassist Mike Brantley hinzugekommen waren.
Die Zeit nach der Gründung der Del McCoury Band erwies sich als sehr produktiv, mit mehreren grandiosen Veröffentlichungen für Rounder. Die Band überbrückte sorgfältig die Lücke zwischen der interessanten Songauswahl und der Instrumentierung der besten progressiven Bluegrass-Gruppen, unter Beibehaltung des hohen einsamen Stils des traditionellen Bluegrass. Anfang 1999 erreichte die Band eine ganz neue Gruppe von Zuhörern, als sie den Singer / Songwriter Steve Earle auf seinem erfolgreichen Album The Mountain unterstützte. Um diese Zeit beendeten McCoury und seine Söhne ihre Beziehung zu Rounder einvernehmlich und zogen für The Family und Del and the Boys Records zu Ricky Skaggs ‚Ceili-Label. Die Band veröffentlichte It’s Just the Night im Jahr 2003, gefolgt von The Company We Keep im Jahr 2005, The Gospel-beeinflussten Promised Land im Jahr 2006 und Family Circle im Jahr 2009. Old Memories: The Songs of Bill Monroe erschien 2011 auf LP und Anfang 2012 auf CD.