WNBA-utkast: är det dags att ändra reglerna för tidig inresa?
Freshman point guards dominerade berättelserna runt 2021 NCAA basket turneringar.
på herrsidan slog Gonzagas Jalen Suggs en av de mest minnesvärda skotten i March Madness-historien, bankade i en 3-pekare från tvärs över midcourt för att slå UCLA på övertid och skicka Bulldogs till mästerskapsspelet obesegrat.
Långskott var också en berättelse för Iowa-stjärnan Caitlin Clark, som slog ner Sex 3-pekare när Hawkeyes besegrade Kentucky för att nå Sweet 16, medan Suggs kollega Minnesotan Paige Bueckers ledde UConn till Final Four och blev den första nybörjaren på damsidan för att vinna Wooden and Naismith awards som årets nationella spelare.
när summern lät och konfetti föll, divergerade dock storylinerna av Suggs, Clark och Bueckers. Med Suggs förväntas snart förklara för NBA utkast, debatten har blivit hur hög hans hjältemod bör driva honom utkast styrelser. Under tiden gick Bueckers och Clark tillbaka till campus när WNBA-utkastet 2021 (7 pm ET torsdag, ESPN/ESPN App) närmar sig.
Bueckers kommer inte att vara berättigade till WNBA-utkastet till 2023, när hon blir 22. Eftersom hon föddes 2002, skulle Clark behöva vara på väg att ta examen om tre år för att komma in i utkastet tidigt. Annars kan hon inte spela i WNBA förrän 2024.
bueckers och Clarks brådmogna framgång har väckt förnyad konversation om WNBA: s åldersgräns och om det är dags för en förändring.
tidigt inträde ett eventuellt framtida CBA-ämne
Women ’ s National Basketball Players Association (WNBPA) hade mycket på sin tallrik under förhandlingarna om det banbrytande kollektivavtalet (CBA) med ligan som trädde i kraft förra året. Med fokus på ökade löner, Total kontant ersättning, fria byråförändringar och förbättrade resevillkor var WNBA: s åldersgräns inte en framträdande del av diskussionerna.
” det är något som vi diskuterade i våra CBA-förhandlingar, ” sade WNBPA: s vice president Sue Bird. ”Sanningen är att ibland i CBA-samtal när det finns så mycket som behöver åtgärdas eller fixas, kommer du inte till allt. Och tyvärr var det en sak. Om någon har varit inblandad i en förhandling, vet de att du måste ha en prioriteringslista. ”
vid den tiden var tidigt inträde inte ett diskussionsämne i media som det har blivit i kölvattnet av nybörjarsäsongerna som bueckers och Clark åtnjuter.
” jag tror att skönheten är att det finns en anledning till att vi pratar om det nu, ”sade Bird,” eftersom dessa spelare visar sin talang, visar de hur bra de är.”
tillsammans med Bird frågade andra WNBA-veteraner om ämnet under USA Basketball mini-camp som hölls i San Antonio under NCAA-turneringen uttryckte stöd för tanken på att ge utsikterna mer flexibilitet-även om spelare kanske inte nödvändigtvis väljer att förklara tidigt för WNBA-utkastet så ofta som i NBA.
Bird, som har noterat att hennes erfarenhet på UConn var på många sätt mer första klass än vad hon fann efter ankomsten i början av WNBA som No. 1 pick i 2002 påpekade att väntande ändringar av NCAA: s” namn, bild och likhet ” – regler kan göra det möjligt för spelare att tjäna pengar på sina sociala medier efter att de var kvar på college. Ändå, ju fler val, desto bättre.
”jag tror att nästa steg är att ha det alternativet”, säger Diana Taurasi, nr 1-valet 2004 som nu är WNBA: s ledande målskytt genom tiderna. ”Kommer barnen att göra det? Förmodligen inte. Men du borde ha det alternativet. Det är en karriärväg du tar och om du är bäst i ditt yrke borde du kunna fortsätta bli bättre. Säger inte att de inte kommer på college, men det är bara en annan nivå när du kommer till proffsen.”
konkurrensnivån var en motiverande faktor för Seattle Storm All-Star guard Jewell Loyd, som valde att avstå från sin seniorsäsong på Notre Dame för att vara nr 1-valet av 2015-utkastet. Loyd var berättigad till utkastet efter sin juniorsäsong eftersom hon vände sig 22 det året.
”det är en fråga som jag frågade mig själv när jag lämnade-om jag ville spela mot de bästa och lära av de bästa, Ja, de bästa spelarna är inte på college”, sa Loyd. ”De bästa spelarna är i ligan. Jag vill utmana mig själv och bli bättre. …
” jag tror att talangen blir bättre, spelet växer tydligt, så om det är rätt för dig borde du ha valet precis som allt annat.”
om spelare fortsätter att stödja förändringar i åldersgränsen, wnbpa president Nneka Ogwumike-själv Nej. 1 pick i 2012-kunde se spelarföreningen driva ämnet när diskussioner börjar på en ny CBA, som inte skulle träda i kraft förrän 2026-säsongen tidigast.
”jag ser fram emot att se hur denna CBA kommer att utvecklas efter att vi skapat en hel del nya modaliteter som vi kommer att se utvecklas genom åren”, sa Ogwumike. ”Men jag tror att om konversationen händer nu, då vi ser hur basket är på college och i slutändan ligan, kan det vara en konversation som kommer upp i efterföljande förhandlingar.”
tidigt inträde bättre för stjärnor än projekt
särskilt i jämförelse med vad som inte anses vara en särskilt stark utkast klass, Bueckers och Clark ser ut som mer lovande framtidsutsikter. Bird uttryckte visshet om att Bueckers skulle vara nr 1-valet om hon var berättigad till torsdagens utkast.
”självklart måste Paige mogna,” sade Bird. ”Hon är bara ett barn. Hon är som 19, eller hur? Hon kommer att mogna. Hon kommer att bli starkare. Hon kommer bara att bli bättre när det händer. Men utkast, för mig, är investeringar. Och det är ingen tvekan om att folk skulle vilja investera i en spelare som Paige just nu i årets utkast.”
”de skulle vara de två bästa spelarna som kommer ut ur college”, tillade Taurasi, med hänvisning till Bueckers och Clark.
statistiken säkerhetskopierar den potentialen. Baserat på mina översättningar av NCAA-prestanda till WNBA, justerat för styrka i schemat, hade både Bueckers och Clark bättre säsonger 2020-21 än någon spelare som var berättigad till utkastet. Som ett resultat är det rimligt att tro att de kan bidra i WNBA som tonåringar.
baserat på dessa översättningar projicerar jag att Bueckers skulle i genomsnitt 10,3 poäng och 3,8 assist om hon spelade startminuter (30 MPG) i WNBA den här säsongen, produktion som liknar Jasmine Thomas från Connecticut Sun (10,2 PPG och 4,0 APG i 25,5 mpg). Clark, som var ansvarig för en mycket större andel av Iowas brott-hennes 37% användningsgrad ledde alla Division I-spelare som såg mer än 100 minuters action-har ännu starkare prognoser per spel på 16,0 poäng och 4,9 assist. Ingen spelare i WNBA toppade båda dessa märken.
frågan är om att lämna WNBA tidigt skulle fungera också för mindre polerade utsikter. Min forskning har föreslagit att mäns spelare utvecklas bättre i NBA som en-och-dones än genom att återvända för sin andra säsong i NCAA. Det finns dock några skäl att tro att det kanske inte översätts i damspelet.
den enklaste frågan är en av roster fläckar. Medan NBA-lag kan bära 15 spelare plus två till på tvåvägskontrakt som delar sin tid mellan NBA och G League, har WNBA-listor högst 12 spelare. På grund av ligans hårda lönetak kan hälften av WNBA: s 12 lag börja säsongen med bara 11 aktiva spelare-vilket ger värdefullt litet utrymme för långsiktiga projekt.
det finns också mindre i vägen för utvecklingsinfrastruktur. WNBA har ingen motsvarighet till den utvecklingsfokuserade G League, där oerfarna utsikter kan tjäna mer speltid än de gör i NBA. Och i motsats till NBA coaching staber som har exploderat under de senaste två decennierna med tillägg av flera spelare utvecklingsspecialister, WNBA lag har vanligtvis inte mer än fyra eller fem totalt tränare, vilket ger dem mindre förmåga att arbeta individuellt med unga framtidsutsikter.
helst skulle WNBA early entry se ut som NBA: s modell under början av 1990-talet före preps-to-pros-eran, innan ligan lägger lika stor vikt vid spelarutveckling. De allra bästa utsikterna skulle ha möjlighet att komma ut tidigt, ge dem en chans att starta sin yrkeskarriär och stärka WNBA: s talangbas. Under tiden skulle andra spelare stanna minst tre år på college och förbereda dem för den utmanande striden att hålla fast vid en professionell roster.
viktigast, valet skulle vara upp till spelarna och inte upp till deras födelsedag.
” jag tror att halva striden har valet att göra det, ” sa Taurasi. ”Och sedan fortsätter du och du fattar det bästa beslutet.”