Pecore merino in Sud Africa

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Ultimo aggiornamento:23 marzo 2012 11: 19:55 AM

di pecora Merino in Sud Africa

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INTRODUZIONE

Merino è la più importante razza di pecore in Sud Africa. Secondo stime ufficiali ci sono attualmente circa 30,5 milioni di pecore nella Repubblica e negli Stati nazionali di cui 24,2 mil. o 79,4% sono pecore lanose. Sebbene non siano disponibili cifre esatte, si può accettare che la stragrande maggioranza di questi ultimi siano Merinos e derivati merini.

Il Merino è di grande importanza per la prosperità del Sudafrica, guadagnando più di US million 200 milioni all’anno in valuta estera dalle esportazioni di lana, garantendo opportunità di lavoro a migliaia di abitanti e vestendo e nutrendo milioni. Il Sudafrica non è riccamente dotato di risorse agricole ma, grazie all’utilizzo di risorse genetiche come il Merino, si è creata un’industria zootecnica paragonabile alle migliori del mondo.

PANORAMICA GENERALE

Ci sono più di 27 000 produttori di lana (per lo più merino) in Sud Africa che producono un totale di poco più di 100 mil. kg di lana. La produzione per produttore varia notevolmente con i 290; 0 coltivatori più grandi che producono più dell ‘ 80% dell’intero fermaglio di lana. La produzione media per pecora è di circa 4,5 kg. Il numero di macelli annuali comprende circa un terzo della popolazione ovina totale, con una resa di carne di poco superiore a 6 kg per pecora.

La maggior parte delle pecore merinos si trova nelle zone piovose estive semi-aride, caratterizzate da periodi di abbondanza e periodi di estrema scarsità. Anche se relativamente piccola, l’area piovosa invernale con i suoi pascoli consolidati è rinomata per la produzione di pecore merino a causa delle rese molto elevate raggiunte.

MIGLIORAMENTO GENETICO DELLE PECORE MERINO

La Merino Stud Breeders’ Society ha un’adesione di poco più di 800 e, come tutte le altre società di razza, è affiliata alla South African Stud Book and Livestock Improvement Association, un organismo statutario che opera ai sensi della legge sul miglioramento del bestiame (legge n.25 del 1977). La Società è unica nel senso che ha due registri cioè. un registro “Merino” e un registro “performance test”. L’operazione e il funzionamento di questi registri erano completamente descritto al primo Mondo Merino Conferenza (Eksteen, 1982), ma fortunatamente la Razza di Società è stato progressivo e abbastanza attivi, in modo che i nuovi sviluppi possono essere riportati su :

1. Il test di performance registrati ora pubblica un catalogo di vendibile rams in cui l’individuo deviazione dalla media è regolato in base a specifiche di stallone deviazione dalla genetica stabile di controllo del gregge. Questo è ovviamente solo per le borchie che sono state testate contro il controllo e le caratteristiche fornite sono la massa corporea di 16 mesi, la massa pulita del vello, il diametro della fibra e il punteggio delle rughe. L’obiettivo è quello di dare l’allevatore stallone un’idea dove può acquistare arieti meglio del suo e per fornire l’agricoltore gregge con informazioni su dove può acquistare i migliori arieti che può permettersi.
2. La prospettiva di un Campionato nazionale sponsorizzato per prestazioni misurate è stata menzionata alla prima Conferenza mondiale (Eksteen, 1982). Da allora si sono svolti due campionati del genere. Le pecore venivano sincronizzate con l’agnello allo stesso tempo e, per il primo campionato, le pecore gravide venivano portate in un punto centrale dove le pecore partorivano e allevavano gli agnelli in condizioni identiche. Questo si è rivelato inutilmente ingombrante e costoso e, per il secondo campionato, gli agnelli sono stati allevati nelle fattorie specifiche sotto un regime di alimentazione e gestione ottimale prescritto e gli agnelli portati al punto centrale allo svezzamento. Gli agnelli montone sono stati tenuti sotto ad lib alimentazione in recinti, mentre gli agnelli pecora sono stati eseguiti su pascoli artificiali. Montoni e pecore sono stati valutati a 12 mesi di età e premi assegnati in base al reddito più alto calcolato sulla base di misurazione oggettiva e valutazione da parte dei giudici. Il campionato è stato sostenuto da 28 allevatori tra cui alcuni nella gerarchia superiore. Anche se molti problemi devono ancora essere superati, è diventato un evento importante nel calendario Merino.
3. L’industria merino ha dovuto attrezzarsi per affrontare le sfide e le possibilità dell’inseminazione artificiale. I giovani montoni che mostrano possibilità, come i vincitori di spettacoli, i montoni più costosi alle aste e quelli con una grande deviazione positiva dal controllo, sono invitati dalla Società di razza a partecipare a un test di progenie controllato effettuato in due greggi nominati. I montoni con i migliori risultati dei test di progenie vengono quindi sottoposti per l’approvazione a un comitato di esperti come sires nominati dallo Stato per l’uso in A. I. In questo modo i pericoli di A. I. sono evitati, ma i vantaggi sfruttati.
4. Un ottimo esempio di ingegno allevatore è stata la formazione di ciò che è noto come “veld Merino ram club”. La ragione dietro la loro formazione è l’alto costo di preparazione dei montoni per la vendita, il fatto che la sovrapreparazione offusca la capacità di un montone di produrre in condizioni naturali e il fatto che le diverse condizioni ambientali rendono i montoni incomparabili. I club acquistano una porzione di pascolo naturale in cui i montoni dei membri vengono eseguiti insieme per solo un anno dopo di che vengono testati, approvati dagli ispettori della Società e venduti. Un nuovo approccio è stato quello di mantenere l’allevatore di ogni ram anonimo fino a dopo la vendita.

Tutti gli sviluppi sopra menzionati fanno parte e sono estensioni del National Woolled Sheep Performance and Progeny Testing Scheme, uno dei cinque programmi ufficiali di miglioramento del bestiame del Dipartimento dell’agricoltura e dell’approvvigionamento idrico. Lo Schema fornisce gratuitamente ai suoi membri un servizio completo di analisi del vello e di elaborazione dei dati ed è stato indubbiamente in gran parte responsabile della modernizzazione dell’antica arte dell’allevamento merino in Sud Africa.

TENDENZE ATTUALI

L’attuale tendenza nell’allevamento merino in Sud Africa può essere riassunta in tre parole: più semplice (meno plissettato) e più fine. Le ragioni sono abbastanza ovvie: agnello e montone sono sempre molto richiesti e vendono ad un prezzo elevato, essendo costantemente più costosi di qualsiasi altra carne, compresa la carne bovina. Nel tentativo di ovviare a questa situazione, si è assistito ad un allontanamento dal Merinos alla pecora di montone, come dimostra il fatto che la produzione di lana merino è diminuita del 27,7% dal 1970/71 al 1984/85, mentre la produzione di lana incrociata è aumentata del 339,8% nello stesso periodo. Sembra quindi logico che il Merino dovrebbe essere adattato per utilizzare il suo potenziale di produzione di montone. Gli allevatori sono tuttavia costantemente avvertiti di non porre l’accento solo sui tratti correlati, ma di selezionare direttamente tratti come il tasso di riproduzione, la capacità materna e il tasso di crescita, mentre la produzione di lana non dovrebbe in nessun caso essere persa. Il National Woolled Sheep Performance and Progeny Testing Scheme ha messo a punto un programma per la registrazione della produttività delle pecore in cui il criterio di selezione è attualmente: (3 x vello peso di pecora) + (peso totale di agnello svezzato). L’inclusione di una certa misura della produttività delle pecore, nonché della crescita e dei tratti del vello in un modello misto (BLUP) di previsione dei valori di allevamento è prevista per il futuro.

La ragione dell’enfasi sulla finezza è anche ovvia e probabilmente si incontra attualmente in tutti i paesi produttori di lana di abbigliamento. In passato il premio di prezzo per la lana più fine non ha fornito incentivi sufficienti per allevare una lana più fine. In effetti, la raccomandazione degli scienziati era che la selezione dovesse mirare a mantenere costante il diametro della fibra e ad aumentare il peso del vello pulito e gli indici di selezione sono stati costruiti per fare proprio questo. La maggior parte degli allevatori, tuttavia, non ha nemmeno cercato di impedire che il diametro della fibra cambi e talvolta la selezione è stata persino mirata ad aumentare il diametro della fibra. Questo, insieme a possibili miglioramenti nelle pratiche di alimentazione e gestione, ha portato a una diminuzione della finezza della clip di lana sudafricana.

Tuttavia, il Sudafrica è ancora un paese produttore di lana fine rispetto ad altri grandi paesi produttori di lana, come si può vedere in FIG 1.

Questi problemi relativi alla finezza sono serviti a evidenziare la necessità di una selezione mediante misurazione oggettiva e di un rendimento monetario totale. L’allevatore merino sudafricano è davvero fortunato ad avere tutte le strutture necessarie prontamente a sua disposizione a poco o nessun costo.

La selezione di massa è generalmente raccomandata per le pecore merino perché l’ereditabilità dei tratti importanti, ad eccezione del tasso di riproduzione, è normalmente da moderata ad alta e questi tratti non sono legati al sesso. L’inseminazione artificiale, tuttavia, non è più un sogno lungimirante nell’industria ovina e questo comporta la necessità di test sulla progenie, come già accennato. Inoltre, i vantaggi dell’implementazione di Henderson “Best Linear Unbiased Prediction” (BLUP) dei valori di allevamento su base interna e trasversale devono essere realizzati e ciò richiede la conservazione di registri genealogici. L’industria del merino stud dovrà seriamente considerare la registrazione di pedigree con prestazioni su scala molto più ampia. Sfortunatamente la struttura della razza del Merino è tale che non tutte le borchie sono geneticamente legate, rendendo impossibile un’analisi di tutta la razza. Si potrebbe tuttavia elaborare un piano in cui gli arieti del gruppo di controllo potrebbero essere utilizzati per fornire i legami necessari.

La pecora merino è un ottimo esempio di ciò che può essere ottenuto con l’allevamento selettivo nel bestiame. Gli allevatori merino sudafricani sono giustamente orgogliosi di ciò che hanno raggiunto, ma questo orgoglio è secondario alla loro eccitazione per ciò che ancora può essere fatto.

ALTRE RAZZE DI LANA

Le due più importanti altre razze di lana in Sud Africa sono il merino di montone S A e il Merino Dohne. Il primo è stato importato dalla Germania (merino tedesco) ma, poiché gli allevatori affermano che non assomiglia più allo stock originale, il nome è stato cambiato in Merino di montone sudafricano. Il Merino Dohne è nato da un incrocio tra il Merino tedesco originale e il Merino puro ed è stato sviluppato per le aree aspre di grassveld. Sta guadagnando popolarità per ragioni già menzionate e si è diffuso nella maggior parte delle zone di produzione di pecore. Entrambe queste razze sono molto efficienti nell’utilizzo di grezzi di bassa qualità.

TENDENZE FUTURE

Una lezione importante appresa dalla grave siccità che ha devastato quasi tutto il continente africano negli ultimi anni è che la produzione di bestiame nelle aree marginali di coltivazione potrebbe portare a una stabilità molto maggiore. Sebbene l’accento sarà necessariamente posto sulla produzione di carne per nutrire una popolazione in crescita, Merinos potrebbe garantire una stabilità ancora maggiore poiché la produzione di lana non è soggetta a un eccesso di offerta stagionale. Il modo logico per utilizzare il Merino è come la razza materna nei programmi di incrocio. L’unica condizione è che la fertilità del Merino dovrebbe essere migliorata e i progetti sono già in corso nel tentativo di raggiungere questo obiettivo.

Nonostante il fatto che il prezzo delle aziende agricole nelle zone di pascolo ovino sia aumentato del 278% nell’ultimo decennio, il pascolo naturale è ancora la fonte più economica di mangime per ovini. Vi è quindi crescente preoccupazione per il deterioramento del veld naturale a causa di pratiche scorrette pascolo come overstocking. A parte la possibile espansione orizzontale relativamente piccola menzionata, il numero di pecore dovrà con ogni probabilità diminuire piuttosto che aumentare in Sud Africa. L’unica possibilità di aumentare la produzione totale è quindi aumentare la produzione per animale.

Questa è la sfida che l’industria merino deve affrontare in Sud Africa. La razza e i suoi custodi sono pronti ad incontrarla !

RICONOSCIMENTO

Tutte le statistiche fornite sono state fornite dalla Sa Wool Board e dalla Divisione delle ricerche di mercato agricole.