Une nouvelle compréhension
La grande majorité des loups vivent dans les forêts nationales et autres terres publiques de l’Ouest — les mêmes terres couramment utilisées pour l’élevage. Avec des prédateurs et du bétail partageant les mêmes terres, des conflits peuvent survenir. Bien que leur impact statistique soit minime, les loups peuvent présenter de réels défis aux éleveurs. En utilisant des méthodes traditionnelles et innovantes pour séparer les animaux domestiques des loups, la coexistence est possible. Le résultat est moins de bovins et de moutons morts — et moins de loups morts.
Le cavalier moderne veille sur le bétail tout en surveillant les meutes de loups et autres prédateurs. Parce que les loups utilisent souvent la même tanière chaque printemps, des éleveurs bien informés qui connaissent ces endroits tiennent le bétail à l’écart des conflits. Le dressage des loups et l’utilisation de la radiotélémétrie aident également les cavaliers de champ et les biologistes de terrain en révélant le mouvement des loups résidents.
Une conséquence malheureuse de l’élevage sur l’aire de répartition ouverte est que le bétail meurt fréquemment de diverses causes naturelles, en particulier de l’exposition aux intempéries, des maladies et des complications liées à l’accouchement. Dans la mesure du possible, ces sources de nourriture doivent être éliminées. Les éleveurs surveillent également le bétail malsain qui devient une cible facile pour les prédateurs. L’utilisation de chiens de garde et de veilleurs de nuit offre une protection supplémentaire aux troupeaux et aux troupeaux, tandis que les corrals d’accouchement dotés de clôtures électrifiées offrent une protection aux animaux nouveau-nés et aux mères allaitantes.
Pendant des générations, des méthodes traditionnelles comme les drapeaux flottants, ou fladry, ont été utilisées pour protéger le bétail sur l’aire de répartition. Ces méthodes portables sont toujours utilisées et ont été mises à jour avec une version électrifiée, connue sous le nom de turbo-fladry.