Le Monde des sondages d’Ike de Tufts
Richard Eichenberg
Twitter: @IkeEichenberg
Une récente enquête YouGov / Economist semble suggérer que le peuple américain se méprend sur son niveau de soutien à l’invasion de l’Irak en 2003. Comme le montre la figure ci-dessous, seuls 38% des Américains se disent aujourd’hui favorables à l’envoi de troupes en Irak en 2003, alors que 63% des Américains ont déclaré soutenir l’invasion dans un sondage Gallup/ CNN/ USA Today réalisé en février 2003. L’interprétation de YouGov: « Les souvenirs des Américains de leurs propres croyances passées sur la guerre d’Irak de 2003 sont teintés de leurs sentiments actuels sur ce qui s’est passé là-bas depuis et ce qui s’y passe maintenant. »
Il y a un problème avec cette interprétation: elle est fausse. La question de YouGov de 2015 a été posée après que les répondants eurent été exposés à de nombreux reportages et à un débat public sur les coûts humains et les frustrations de la guerre. Afin de comparer avec précision les résultats de 2003 et 2015, la question appropriée est donc de savoir comment le public a évalué une éventuelle guerre en 2003 lorsque des considérations similaires ont été incluses dans les questions de l’enquête (la question Gallup / CNN / USA Today de 2003 ne mentionne pas ces considérations).
Mes propres recherches, ainsi que celles que j’ai menées avec Richard Stoll, montrent que les réponses des citoyens en 2003 étaient très proches de ce qu’ils pensent aujourd’hui. Certes, comme indiqué ci–dessous, dans 49 questions d’enquête individuelles posées du début de 2003 à la veille de l’invasion, 62% des Américains étaient favorables à une forme d’action militaire – presque identique aux chiffres de 2003 indiqués ci-dessus. Cependant, comme le montre également le graphique ci–dessous, dans les quatorze questions disponibles qui mentionnaient les « troupes au sol » au cours de la même période, le pourcentage était inférieur – 57%. De plus, si des victimes étaient mentionnées en conjonction avec une action militaire, le soutien était de 52%. Enfin, si l’envoi de troupes au sol et les pertes étaient tous deux spécifiquement mentionnés dans la question, le soutien a chuté à 42% – pas loin du nombre que Vous / Gov avez constaté la semaine dernière (les 3 questions ont été posées au cours des trois derniers mois de 2002).
En résumé, lorsqu’on a demandé aux Américains avant le début de la guerre en 2003 s’ils soutiendraient l’envoi de troupes qui subiraient des pertes, beaucoup moins qu’une majorité a répondu oui. Et c’est à peu près le même nombre qui disent s’en souvenir de cette façon dans le sondage YouGov.
L’opinion selon laquelle le peuple américain a soutenu la guerre en 2003 semble être répandue, et ces sondages nous aident à comprendre pourquoi. Les organismes de sondage ont posé des questions sur le soutien à la guerre 49 fois du début de 2003 au jour de l’invasion de l’Irak, mais seulement 4 de ces questions ont posé des questions sur le soutien si des victimes seraient subies. Plus de la moitié des questions (26) faisaient référence à une « action militaire » abstraite et non précisée, pour laquelle le soutien moyen était de 66%, mais comme le montre la figure ci-dessus, le soutien était beaucoup plus faible lorsque des actions spécifiques ou des victimes étaient mentionnées.
Le scepticisme potentiel du public à l’égard de la guerre qui allait se produire a été sous-estimé pour une raison simple: les sondeurs ont rarement posé la bonne question. Une chose est claire cependant: le récent sondage You / Gov montre que les citoyens américains se souviennent avec précision qu’ils se sont opposés à la guerre qu’ils ont eue.
Je suis reconnaissant à Jeffrey Berry, Debbie Schildkraut, Richard Stoll et Janie Velencia pour leurs commentaires sur un projet antérieur
Référence
Richard Eichenberg, « La Victoire a beaucoup d’amis: Le public américain et l’usage de la force militaire, 1981-2005, « Sécurité internationale 35/1, (Été 2005).
Richard Eichenberg et Richard Stoll, The Political Fortunes of War: Iraq and the Domestic Standing of President George W. Bush, Londres : The Foreign Policy Centre, juillet 2004.