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Traitement de la fibre d’alpaga
Il existe de nombreuses façons de traiter la fibre d’alpaga.
Filage à la main
La méthode la plus ancienne et la plus traditionnelle pour transformer la fibre d’alpaga en fil est le filage à la main. L’alpaga est une fibre très attrayante pour le fileur à main car, contrairement à la laine de mouton, il s’agit d’une fibre sèche, contenant de minuscules quantités de lanoline et pouvant donc être filée directement de la toison sans avoir besoin de récurer. De nombreux membres de BAS vendent des toisons individuelles de toutes les couleurs aux fileuses manuelles. Certains vendront de la toison cardée (ou peignée) et d’autres de la toison lavée et cardée en petites quantités jusqu’à aussi peu que 50-500g. La toison moyenne d’alpaga non triée est d’environ 2,5 kg et donnera à un fileur suffisamment de fibres fines pour les occuper très longtemps (visitez le répertoire des fournisseurs pour les membres qui vendent de la fibre).
Mini mills
Pour transformer des toisons individuelles ou de petites quantités en fils fins, de nombreux membres de BAS utilisent des mini mills. Ce sont de petites usines autonomes qui traitent toutes les quantités, mais qui sont prêtes à prendre des toisons individuelles et à les transformer en fils spécifiques. Cela permet aux éleveurs de traiter leurs fibres (même en petites quantités) s’ils le souhaitent. Cela leur permet également de vendre des fils spécifiques à un alpaga particulier dans leur enclos. Pour plus d’informations sur les mini-usines, veuillez consulter le répertoire des fournisseurs.
Usines de taille moyenne
Les usines de taille moyenne, dont il existe plusieurs au Royaume-Uni, demandent un minimum de 20 kg de fibres par lot (25 kg, c’est à peu près un sac de construction rempli de toison). Ces moulins sont les mieux adaptés au plus grand éleveur ou transformateur, capables d’accumuler de grandes quantités de fibres d’alpaga dans une couleur et une qualité conséquente. Les membres de la BAS accumuleront parfois de la toison sur un certain nombre d’années avant d’approcher le moulin à échelle moyenne, mais le plus souvent, ils travailleront avec d’autres éleveurs et leur groupe régional pour faciliter ce niveau de transformation. (Visitez le répertoire des fournisseurs pour plus de détails.)
Usines à grande échelle
Les usines à grande échelle, comme celles d’Arequipa au Pérou et dont il existe un certain nombre au Royaume-Uni, traitent de grandes quantités de laine de haute qualité, y compris le cachemire et l’angora. Ils traitent un minimum de 500 kg de toison, des quantités qui ne permettraient pas à un moulin de cette envergure de fonctionner plus de quelques jours. 500 kg de toison d’une seule couleur, de qualité constante, c’est beaucoup de toison et crée par la suite de nombreuses pelotes de fil de 50g ou 100g.