Fronteras para Mentes Jóvenes
Resumen
Algunas personas con autismo tratan de ocultar aspectos de su autismo o desarrollan formas de afrontarlo. Esto se conoce como camuflaje. Camuflarse implica encontrar formas de evitar cosas que una persona autista encuentra difíciles, ocultar aspectos de su autismo e intentar encajar con los demás. En general, el camuflaje puede ayudar a algunas personas a hacer amigos, pero puede ser muy agotador e incluso puede causar daño a las personas.
Introducción
¿Conoce a alguien que sea autista? La persona puede ser un miembro de la familia, un amigo, alguien en la escuela o incluso usted. Autismo significa que a una persona le puede resultar difícil interactuar o comunicarse con otras personas, y que puede experimentar el mundo de una manera diferente. Por ejemplo, a una persona autista le puede resultar difícil viajar en un tren, porque el ruido puede parecer muy fuerte y aterrador, pero también puede estar realmente interesada en aprender sobre los animales y le encanta abrazar a su mascota. Todas las personas con autismo son diferentes, al igual que todas las personas sin autismo.
Algunas personas autistas se sienten muy diferentes de todos los demás y pueden sentir que tienen que ocultar su autismo o tratar de encontrar maneras de lidiar con las cosas que encuentran difíciles. Llamamos a esto» camuflaje», porque es un poco como un camaleón cambiando los patrones de su piel para encajar en el entorno. El camaleón todavía está allí, pero está tratando de parecerse a todo lo demás a su alrededor. Ejemplos de camuflaje en el autismo incluyen forzarte a hacer contacto visual con otras personas, incluso si no quieres, o pensar en una lista de preguntas para hacer cada vez que conoces a alguien nuevo, para que no te quedes sin cosas que decir .
Todos, con o sin autismo, a veces se camuflan. Por ejemplo, si te sientes tímido por conocer a alguien nuevo, puedes fingir que eres muy valiente aunque no lo sientas. Pero para algunas personas autistas, el camuflaje ocurre cada vez que hablan con alguien y esto requiere mucho esfuerzo .
Aprender más sobre el camuflaje
Las personas autistas han hablado de camuflaje durante un tiempo, pero los médicos e investigadores todavía no saben mucho sobre él. Nadie sabe si el camuflaje puede ayudar a las personas o si en realidad causa más problemas a las personas autistas. Los investigadores comenzaron a aprender más sobre el camuflaje preguntando a las personas autistas sobre sus experiencias de camuflaje o enmascaramiento de su autismo .
Las personas autistas informaron que camuflan su autismo porque quieren hacer amigos y establecer conexiones con otras personas, y porque camuflarse puede ser útil para ellas. Algunas personas pueden camuflar su autismo cuando están en la escuela o en el trabajo, para que las personas no los traten de manera diferente y puedan concentrarse en lo que tienen que hacer. Algunas personas camuflan su autismo cuando conocen gente nueva, para que puedan causar una buena impresión y tal vez convertirse en amigos. Algunas personas dejarán de camuflarse cuando lleguen a conocer a alguien muy bien, si piensan que la persona lo aceptará incluso cuando actúen más autistas.
Varios estudios han encontrado que las personas autistas usan varias estrategias diferentes para camuflar su autismo. Puede ver un resumen de los diferentes tipos de estrategias en la Figura 1. Por ejemplo, algunas personas pueden practicar hacer caras amistosas en el espejo, porque les resulta difícil hacer esas caras de forma natural. Llamamos a esto» compensación», porque estas personas autistas están compensando una dificultad que tienen en comparación con las personas no autistas. Otra estrategia es «enmascarar», en la que las personas autistas pueden ocultar cómo se sienten realmente, por ejemplo, copiando lo que alguien más está hablando si no saben qué decir. Algunas personas autistas también usan estrategias para tratar de encajar con otras personas, para que no sean intimidadas o tratadas de manera diferente; a esto lo llamamos «asimilación».»Por ejemplo, estas personas podrían pararse cerca de otros niños en el patio de recreo, sin jugar con ellos.
- Figura 1 – Los principales tipos de estrategias de camuflaje (compensación, enmascaramiento y asimilación) y ejemplos de estas estrategias.
¿Por qué es Importante Entender el Camuflaje?
Las personas autistas tienen muchos sentimientos diferentes sobre el camuflaje. Para algunas personas, camuflarse es útil, ya que les permite hablar con otras personas, ir a la escuela y conseguir un trabajo sin ser tratados de manera diferente debido a su autismo. Pero a muchas otras personas autistas les gustaría poder ser ellas mismas y hacer amigos, sin tener que ocultar su autismo.
Camuflarse requiere mucho esfuerzo. Ocultar partes de ti mismo y fingir ser otra persona puede ser realmente agotador. Muchas personas autistas dicen que si pasan un día entero camuflándose en la escuela o en el trabajo, necesitan volver a casa y sentarse solas por un tiempo para recuperarse. Una mujer en un estudio, dijo, «es realmente agotador!» . Algunas personas autistas también sienten que están siendo versiones falsas de sí mismas, y quieren poder dejar de camuflarse para que sus amigos puedan conocer a los «reales».
Los investigadores pueden medir el camuflaje de diferentes maneras. Una forma es ver la diferencia entre cómo se siente una persona y cómo se comporta. Si alguien siente que tiene muchos comportamientos autistas (como encontrar cambios inesperados difíciles de sobrellevar), pero otras personas no lo notan, es posible que camufle mucho su autismo . Otra forma de medir el camuflaje es preguntar a las personas cuántas estrategias de camuflaje utilizan, en un cuestionario llamado Cuestionario de Rasgos Autistas de Camuflaje (CAT-Q ).
Es importante que los investigadores y los médicos comprendan mejor cómo se camuflan las personas, porque camuflarse puede hacer que las personas se sientan mal. Por ejemplo, algunos estudios han encontrado que las personas que se camuflan más también tienen más problemas de salud mental, como depresión o ansiedad. Es importante que aprendamos más sobre por qué ocurren estos problemas de salud mental, para que podamos ayudar a las personas a sentirse mejor. Hay algunas situaciones en las que el camuflaje puede ser útil (por ejemplo, en una asamblea escolar en la que la persona autista tiene que sentarse en silencio), pero hay otras situaciones en las que el camuflaje puede dificultar las cosas (como en una cita con el médico, cuando necesita decirle al médico lo que está mal). Si las personas autistas pueden elegir cuándo camuflar su autismo, podrían ser más felices y sentirse más como ellos mismos.
Diferencias de Género en el Camuflaje?
Algunas personas autistas y algunos investigadores piensan que las niñas camuflan su autismo más que los niños. Esto podría deberse a que las niñas sienten más presión para encajar con otras personas, o porque las personas a menudo no se dan cuenta de que las niñas pueden tener autismo. Si las niñas camuflan su autismo con más frecuencia, podría significar que a los médicos o maestros les resultaría más difícil darse cuenta de cuándo una niña encuentra las cosas difíciles.
ha habido mucha investigación sobre las diferencias de género en el camuflaje en los últimos años, y todavía no tenemos una buena respuesta! Algunos estudios han encontrado que las niñas muestran una mayor diferencia entre sus sentimientos autistas y sus comportamientos, lo que podría significar que camuflan más que los niños . Otros estudios han encontrado que las niñas y las mujeres informan que utilizan más estrategias de camuflaje que los niños . Sin embargo, otros estudios han encontrado que los niños y los hombres también se camuflan con frecuencia, lo que significa que los médicos y maestros deben ser conscientes de que los niños autistas también pueden encontrar las cosas difíciles .
Necesitamos hacer más investigación para comprender completamente si el género juega un papel en el camuflaje del autismo. Por el momento, sabemos que todas las personas autistas pueden camuflar su autismo, por lo que es importante que sigamos preguntando a todas las personas autistas sobre cómo les afecta el camuflaje.
Resumen
En este artículo, describimos lo que es el camuflaje, para ayudar a los investigadores y médicos a comprender cómo es el camuflaje para las personas autistas. Nuestro artículo también sugiere que, aunque el camuflaje puede tener algunos beneficios, como hacer amigos más fácilmente, también puede ser muy dañino para las personas autistas. Como han dicho muchas personas autistas, es importante hacer del resto del mundo un lugar más amigable para las personas autistas, para que puedan ser ellas mismas y seguir siendo aceptadas. Una vez que esto suceda, no habrá necesidad de que una persona autista se camufle a menos que lo desee.
Ahora que sabemos más sobre lo que es el camuflaje, queremos aprender más sobre cómo se camuflan diferentes personas. En particular, ¿hay diferencias en la forma en que los niños y las niñas utilizan las técnicas de camuflaje? ¿Podrían estas diferencias en la forma en que los géneros usan el camuflaje afectar si su autismo es diagnosticado por un médico o no? ¡Todavía hay mucha investigación por hacer!
Glosario
Autismo: Una condición en la que una persona procesa el mundo y entiende a los demás de manera diferente a la mayoría de las personas. Las personas nacen con autismo y esto afecta la forma en que crecen. Algunas personas autistas pueden tener dificultades para comunicarse o interactuar con otras personas, y pueden sentirse abrumadas en situaciones ruidosas, brillantes o ocupadas.
Camuflaje: Encontrar maneras de ocultar el autismo o hacerlo menos visible para otras personas, incluso si la persona autista no es consciente de hacerlo.
Enmascarar: Ocultar aspectos de ti mismo o fingir ser como otra persona. Por ejemplo, una persona puede enmascarar su autismo fingiendo participar en un juego, incluso si no entiende las reglas.
Compensación: Encontrar formas de evitar las dificultades asociadas con el autismo. Por ejemplo, una persona autista podría compensar por no saber qué expresiones faciales hacer copiando las expresiones faciales de un personaje en un programa de televisión.
Asimilación: Encajar con otras personas. Una persona autista puede intentar asimilarse sentándose siempre al lado de la misma persona en clase.
Conflicto de intereses
Los autores declaran que la investigación se realizó en ausencia de relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un conflicto de intereses potencial.
Artículo original
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