Vi utvecklade en enkel process för att återvinna urin. Här's hur det's gjort

Vi utvecklade en enkel process för att återvinna urin. Här's hur det's gjort

varje år den 19 November firar FN en av folkhälsans största uppfinningar-toaletten. De som har turen att ha tillgång till en spenderar mer än ett år av sina liv på det, men miljontals människor världen över kan inte använda en och många har aldrig ens sett en.

uppfann tillbaka 1775, har spoltoaletten förändrats förvånansvärt lite i design. Faktum är att en toalett är inget annat än ett säte (eller en panna) ansluten till ett rör med en böjning. Om detta rör är vidare anslutet till ett avloppssystem som transporterar bort utsöndringar till ett centraliserat reningsverk, kan avloppsvatten säkert släppas ut i miljön.

men över hela världen får 80% av det producerade avloppsvattnet ingen behandling, vilket orsakar miljöskador och sprider sjukdomar. Även om avloppsvatten innehåller näringsämnen när det genereras hos hushållen, blir näringsämnena utspädda när de spolas bort. Detta gör det svårt att ta bort dem även när de når reningsverk. Istället sprids de i miljön som föroreningar.

en omprövning av sanitet måste börja på själva toaletten. Ett sätt att hantera excreta annorlunda är att samla dem separat. En urinavledande toalett gör exakt vad namnet antyder-det skiljer urinen från avföringen. Dessa toaletter kan utformas för att se ut exakt som konventionella toaletter genom att dölja en fälla som avleder urinen.

vi utvecklade en enkel process som kunde uppmuntra människor att återvinna urin. I vår process görs nyuppsamlad urin först alkalisk (högt pH) för att förhindra reaktionen som producerar ammoniak och urins typiska skarpa lukt. Sedan, genom att avdunsta vatten, reduceras urinen till ett torrt pulver som fångar alla dess näringsämnen.

hur man säkert återvinner urin

när urin samlas hemma kan majoriteten av näringsämnena i avloppsvatten hållas borta från avloppsreningsverk.

den uppsamlade urinen kan också gynna hushållet. För att dra nytta av de näringsämnen som passerar i urinen kan det återvinnas som gödselmedel för jordbruk. Tidigare forskning har visat att urin effektivt kan användas som ett alternativ till konventionellt gödselmedel. I själva verket innehåller urin som produceras av människor över hela världen tillräckligt med näringsämnen för att befrukta tre fjärdedelar av maten vi äter.

genom att följa några enkla steg kan vem som helst säkert torka urin för att producera ett gödningsmedel. Här är vad du behöver:

• något att samla urin-en urinal, en urinavledande toalett eller en ren hink.
• en liten behållare-i bilden nedan använde vi en plastlåda med mått 60 x 40 x 20 cm.
• alkaliskt material som har ett pH på minst 10, såsom aska framställd av brinnande trä eller släckt kalk framställd genom omvandling av kalksten. Välj något som kan tillämpas inom jordbruket.
• en fläkt som du ansluter till behållaren och ansluter till el eller ett batteri.

då måste du följa följande 10 steg.

1. Fyll behållaren med det alkaliska materialet. Om du väljer släckt kalk (cirka US$1 per kg), Lägg till cirka 3 kg varje månad för ett hushåll på fyra.

2. Anslut din urinseparerande toalett till behållaren med ett kort rör med en diameter på 75 mm och lutning på minst 1%.

3. fäst ett avgasrör i behållaren för att bära fuktig luft ut ur badrummet.

4. urinera på toaletten som vanligt eller häll nyuppsamlad urin omedelbart i behållaren.

5. slå på fläkten.

6. upprepa processen varje dag under hela månaden.

7. i slutet av månaden samlar du ett torrt pulver som innehåller cirka 9% kväve, 1% fosfor och 4% kalium. Förvara detta i ett par dagar vid en temperatur över 20 kcal C. Detta kommer att säkerställa att produkten är säker att hantera och applicera på hushållsnivå enligt Världshälsoorganisationens riktlinjer.

8. applicera det som gödselmedel enligt dina växters behov.

9. för att starta om processen, byt ut behållaren med färskt alkaliskt material.

10. sprid urinvisdomen – när du ser fördelar, uppmuntra andra att försöka torka sin egen urin.

kan detta göras i större skala?

det är vad vi planerar att göra i Sydafrika nästa år. Tillsammans med flera andra intressenter leder vi ett initiativ som syftar till att eftermontera 1000 urinseparerande toaletter med urintorkningstekniken i staden Durban på landets östkust. Vi hoppas att detta kommer att göra det möjligt för människor att omvandla sin egen urin till ett fast gödselmedel som kan användas för att odla mat.

en stor motivation för initiativet kom från den nuvarande COVID-19-situationen i Sydafrika, som avslöjade många sårbarheter. Dessa inkluderar arbetslöshet och livsmedelsosäkerhet.

återvinning av urin som samlats in från dessa toaletter i småskalig trädgårdsodling kan göra stor skillnad för lokal livsmedelssäkerhet. I sin tur kan det också förbättra den lokala miljön genom att främja en bredare användning av toaletter.

Durban har varit i spetsen för urinåtervinningsrörelsen över hela världen – staden har redan nästan 80 000 urinseparerande toaletter och över 1 000 samhällsblock som har manliga urinaler. Dessa toaletter tjänar cirka 450 000 personer. Torkning av urinen som samlas in från dessa toaletter kan vara nästa kapitel i stadens pågående ansträngningar att omfamna nya sanitetssystem.